278賬本（六）
萬曆道：“餘靖的賬本如何會落入山賊之手，牟榮添，你可知這其中的緣由嗎？”
牟榮添道：“據蒙山虎供述，前些日他們下山打劫，劫了一對男女，那男子是餘靖的保鏢張守約，那女子是餘靖的七姨太潘小芸，蒙山虎殺死了張守約，在張守約身上搜出這個賬本。”
萬曆道：“張守約是如何得到賬本的？”
牟榮添道：“潘小芸知道餘靖書房的坐墊中藏着個本子，讓張守約把那本子偷了出來，他們利用這個賬本敲詐了莊首輔三千兩金子，想遠走高飛，不料途中遇上了蒙山虎這夥山賊。”
萬曆瞅着莊廉，說道：“莊首輔，張、潘二人敲詐你的事，你如何解釋？”
莊廉道：“老臣冤枉，並無此事。”他以爲張守約一死，便死無對證。
牟榮添道：“聖上，數日前，駱大人說張守約會在五天內去找莊首輔，給莊首輔一件東西。駱大人命臣在暗中設伏，待張守約將那東西交給莊首輔之後，便將張守約拿下。臣問駱大人，張守約要交給莊首輔的是何物？駱大人不許臣多問。
“臣料想張守約在敲詐莊首輔之時，一定是答應下會在五天內將賬本交出來，張守約要交給莊首輔的那個東西，一定是賬本。”
萬曆微微點頭，覺得牟榮添分析的有理，問道：“莊廉，你還有何話說？”
莊廉心情緊張，前額滲出豆大的汗珠，沉吟片刻，說道：“張守約是要交給老臣一個東西，但老臣並不知道那是何物？”
萬曆道：“駱思恭爲何要逮捕張守約，是你讓他這麼做的吧？”
莊廉道：“是老臣請駱大人逮捕張守約。”
萬曆道：“你爲何要這麼做？”
莊廉道：“東廠正在查餘靖的案子，張守約跟隨餘靖多年，老臣估計張守約很可能知道一些餘靖不爲人知的秘密，想讓錦衣衛抓了張守約，送去東廠，幫東廠查明餘靖的案子。”
雖然萬曆不相信莊廉的話，但莊廉這麼說，毫無破綻，萬曆拿他也沒有辦法。
牟榮添道：“聖上，那三千兩金子就在蒙山虎的山寨中，只要查明那筆金子的來源，事情自然水落石出。”
萬曆微微點頭，說道：“愛卿所言極是，就由你查明此案。”
牟榮添道：“臣遵旨。”
莊廉心想：“張守約已死，牟榮添未必查得出金子的來源。”
萬曆語重心長的說：“莊廉，你是朕的股肱之臣，朕不希望你出問題，但如果你真出了問題，朕絕不會對你手軟。你們都退下吧。”
莊廉、海中砥、牟榮添這三人退了下去。太后起身剛要走，萬曆道：“母后，那賬本怎麼會遺失了，宮裡難道還會有賊嗎？就算有賊，那賬本也不值錢，賊人怎麼會偷它呢？”他心裡像明鏡似的，知道太后是成心包庇莊廉，想不明白太后爲何要這麼做，卻不能明問。
太后尷尬一笑，說道：“哀家也說不清楚，哀家再回去找找，興許能找着。”
萬曆道：“孩兒恭送母后。”
太后回到慈寧宮，召見駱思恭，道出萬曆在御書房審案的經過，又道：“不能讓牟榮添找到那筆金子。”
駱思恭道：“太后儘管放心，牟榮添絕找不到那筆金子。”
太后道：“如果牟榮添鍥而不捨的追查下去，也是個麻煩，你得想辦法阻止他。”
駱思恭道：“臣明白。”他離開皇宮，回到錦衣衛總署，走進辦事房，見莊廉滿面愁容坐在客椅上，隨手把門關上。
莊廉焦急的說：“駱兄，你可算是回來了，剛纔在御書房……”
不等他把話說完，駱思恭打斷道：“御書房的事，老夫都知道了。”
莊廉一怔，說道：“你果然是消息靈通，這麼快就知道了。”
駱思恭道：“你放心，牟榮添找不到那三千兩金子。”
莊廉道：“那筆金子，老夫是從大來銀號借的，倘若被牟榮添知曉，老夫的麻煩就大了。”
駱思恭一皺眉，說道：“你府上拿不出三千兩金子嗎？爲何要向銀號借？”
莊廉道：“當時張守約緊盯着老夫不放，老夫不敢回家取金子，怕他把老夫的家財都搶走。”
駱思恭道：“你和張守約一起去的大來銀號？”
莊廉點了點頭。
駱思恭又是一皺眉，說道：“你詳細說說當時的情形。”
待莊廉說罷，駱思恭生氣的說：“大來銀號裡這麼多人都見着你和張守約了，你讓老夫怎麼辦？難道要讓老夫把大來銀號裡的人都斬盡殺絕嗎？”
莊廉苦着臉，沒接茬。
駱思恭沉吟片刻，嘆一聲，說道：“莊兄呀莊兄，讓我說你什麼好。”
莊廉道：“如果你實在爲難，那老夫就向聖上自首，你放心，老夫絕不會把你牽連進來。”
駱思恭道：“你先別急着自首，讓老夫想想辦法。”
牟榮添回到北鎮撫司，和施翼雙騎離京，幾日後來到蒙山，二人將馬縛在山腳下，徒步上山，找到了蒙山虎的山寨，施翼在寨前叫道：“哪個是頭目，過來搭話。”
寨牆上站着幾個嘍囉兵，見來了錦衣衛，都挺緊張，其中一個叫道：“你們想幹什麼？”
施翼叫道：“別誤會，我們沒有惡意，不是來攻打山寨的，把你們的頭目叫出來，我們有話要講。”
那嘍囉兵道：“俺們大寨主和二寨主出山辦事去了。”
施翼道：“現在寨上誰當家？”
那嘍囉兵道：“李九爺當家。”
施翼道：“把他叫來。”
那嘍囉兵去報信，過了一會兒，一箇中年漢子登上寨牆，朝牟榮添和施翼一抱拳，說道：“俺是李九，不知二位官爺怎麼稱呼？”
施翼道：“本官燕子施翼是也，這位是大名鼎鼎的北鎮撫司偵緝千戶，鐵虎牟榮添。”
李九笑道：“原來是施大人和牟大人，失敬失敬。不知二位到此有何貴幹？”
施翼道：“前些時，你們是不是抓了個叫潘小芸的女子，還搶了三千兩金子？”
李九道：“不錯，確有此事。”
施翼道：“把潘小芸和那筆金子交出來，我們要帶走。”
李九道：“潘小芸已經死了，那筆金子被人搶走了。”
施翼和牟榮添聞聽此言，皆是一怔，牟榮添心想：“這一定是駱大人派人做的。”
施翼不知道接下來該怎麼辦，扭頭去看牟榮添，牟榮添問道：“李九，潘小芸是怎麼死的？那筆金子又是被何人所搶？”
李九道：“前兩天晚上，來了個黑衣蒙面人，金子就是被那廝搶去的，潘小芸也是被他所殺。他不僅殺了潘小芸，還殺了我們幾名弟兄。”
牟榮添道：“你所說的都是實情嗎？”
李九道：“都是實情，小的哪敢欺騙牟大人。潘小芸的屍體就埋在後山，如果牟大人不信，小的可以帶你們去看。”
牟榮添道：“那好，你帶我們去看看。”
李九道：“牟大人，你不會趁機逮捕小的，攻打我們的山寨吧？”
牟榮添道：“你放心吧，我們此行的目的就是潘小芸和那三千兩金子，絕不會爲難你們。”
李九道：“牟大人，你可要說話算話纔好。”
施翼叫道：“你墨跡什麼？牟大人還會騙你嗎？就你們這小破山寨，要是我們想攻打，還用得着和你們費這個事嗎？廢話少說，快出來帶路。”
李九道：“那俺就信你們一回。”吩咐嘍囉兵道：“打開寨門。”
一個嘍囉兵說道：“九爺，寨門可不能開呀，萬一他們說話不算數，攻進來，那可怎麼辦呀？”
李九道：“他們若想攻打山寨，你以爲就這寨牆攔得住他們嗎？別廢話了，快開寨門。”
片刻之後，寨門大開，李九帶着幾個拎着鐵鍬的嘍囉兵走了出來。
牟榮添等人在李九的引領下，來到後山，見山坡上有一片墳地，一些墳前有墓碑，另一些沒有。那些墓碑都很簡陋，全是木頭做的。
李九來到一座墳前，說道：“潘小芸就埋在這。”
牟榮添見墓碑上寫着“壓寨夫人潘小芸之墓”，心想：“看來不會有假。”但不敢麻痹大意，說道：“把屍體挖出來，本官要查看。”
李九招呼嘍囉兵動手，幾個嘍囉兵用鐵鍬挖墳，過了一會兒，潘小芸的屍體被挖了出來，她剛死去不久，屍體還沒腐爛，牟榮添認識潘小芸，一看果然是她。
問道：“李九，殺潘小芸的那個黑衣人，你見着了嗎？”
李九道：“我當時不在場，不過弟兄們見着了。”
牟榮添道：“那人身材如何？”
李九道：“聽弟兄們說，那人個子不矮，能有五尺三四寸左右，長得挺膀，很壯實。”
牟榮添道：“用的是什麼傢伙？”
李九道：“一把鬼頭刀。”
牟榮添心想：“這人會是誰呢？”沉吟片刻，又道：“那筆金子都被搶走了嗎？蒙山虎得了這麼多金子，就沒分給你們一點嗎？”
李九道：“大寨主得到這筆金子之後，急着去辦事，還沒來得及分。”
牟榮添道：“這筆金子，你見過嗎？”
李九道：“小的見過。”
牟榮添道：“金錠底座可有銀號的烙印？”
李九道：“有銀號的烙印。”
牟榮添道：“是哪家銀號？”
李九回憶了一下，說道：“京城大來銀號。”
牟榮添大喜，心想：“順着這條線索，一定能查到莊廉的罪證。”