278賬本(六)

278賬本(六)

萬曆道:“餘靖的賬本如何會落入山賊之手,牟榮添,你可知這其中的緣由嗎?”

牟榮添道:“據蒙山虎供述,前些日他們下山打劫,劫了一對男女,那男子是餘靖的保鏢張守約,那女子是餘靖的七姨太潘小芸,蒙山虎殺死了張守約,在張守約身上搜出這個賬本。”

萬曆道:“張守約是如何得到賬本的?”

牟榮添道:“潘小芸知道餘靖書房的坐墊中藏着個本子,讓張守約把那本子偷了出來,他們利用這個賬本敲詐了莊首輔三千兩金子,想遠走高飛,不料途中遇上了蒙山虎這夥山賊。”

萬曆瞅着莊廉,說道:“莊首輔,張、潘二人敲詐你的事,你如何解釋?”

莊廉道:“老臣冤枉,並無此事。”他以爲張守約一死,便死無對證。

牟榮添道:“聖上,數日前,駱大人說張守約會在五天內去找莊首輔,給莊首輔一件東西。駱大人命臣在暗中設伏,待張守約將那東西交給莊首輔之後,便將張守約拿下。臣問駱大人,張守約要交給莊首輔的是何物?駱大人不許臣多問。

“臣料想張守約在敲詐莊首輔之時,一定是答應下會在五天內將賬本交出來,張守約要交給莊首輔的那個東西,一定是賬本。”

萬曆微微點頭,覺得牟榮添分析的有理,問道:“莊廉,你還有何話說?”

莊廉心情緊張,前額滲出豆大的汗珠,沉吟片刻,說道:“張守約是要交給老臣一個東西,但老臣並不知道那是何物?”

萬曆道:“駱思恭爲何要逮捕張守約,是你讓他這麼做的吧?”

莊廉道:“是老臣請駱大人逮捕張守約。”

萬曆道:“你爲何要這麼做?”

莊廉道:“東廠正在查餘靖的案子,張守約跟隨餘靖多年,老臣估計張守約很可能知道一些餘靖不爲人知的秘密,想讓錦衣衛抓了張守約,送去東廠,幫東廠查明餘靖的案子。”

雖然萬曆不相信莊廉的話,但莊廉這麼說,毫無破綻,萬曆拿他也沒有辦法。

牟榮添道:“聖上,那三千兩金子就在蒙山虎的山寨中,只要查明那筆金子的來源,事情自然水落石出。”

萬曆微微點頭,說道:“愛卿所言極是,就由你查明此案。”

牟榮添道:“臣遵旨。”

莊廉心想:“張守約已死,牟榮添未必查得出金子的來源。”

萬曆語重心長的說:“莊廉,你是朕的股肱之臣,朕不希望你出問題,但如果你真出了問題,朕絕不會對你手軟。你們都退下吧。”

莊廉、海中砥、牟榮添這三人退了下去。太后起身剛要走,萬曆道:“母后,那賬本怎麼會遺失了,宮裡難道還會有賊嗎?就算有賊,那賬本也不值錢,賊人怎麼會偷它呢?”他心裡像明鏡似的,知道太后是成心包庇莊廉,想不明白太后爲何要這麼做,卻不能明問。

太后尷尬一笑,說道:“哀家也說不清楚,哀家再回去找找,興許能找着。”

萬曆道:“孩兒恭送母后。”

太后回到慈寧宮,召見駱思恭,道出萬曆在御書房審案的經過,又道:“不能讓牟榮添找到那筆金子。”

駱思恭道:“太后儘管放心,牟榮添絕找不到那筆金子。”

太后道:“如果牟榮添鍥而不捨的追查下去,也是個麻煩,你得想辦法阻止他。”

駱思恭道:“臣明白。”他離開皇宮,回到錦衣衛總署,走進辦事房,見莊廉滿面愁容坐在客椅上,隨手把門關上。

莊廉焦急的說:“駱兄,你可算是回來了,剛纔在御書房……”

不等他把話說完,駱思恭打斷道:“御書房的事,老夫都知道了。”

莊廉一怔,說道:“你果然是消息靈通,這麼快就知道了。”

駱思恭道:“你放心,牟榮添找不到那三千兩金子。”

莊廉道:“那筆金子,老夫是從大來銀號借的,倘若被牟榮添知曉,老夫的麻煩就大了。”

駱思恭一皺眉,說道:“你府上拿不出三千兩金子嗎?爲何要向銀號借?”

莊廉道:“當時張守約緊盯着老夫不放,老夫不敢回家取金子,怕他把老夫的家財都搶走。”

駱思恭道:“你和張守約一起去的大來銀號?”

莊廉點了點頭。

駱思恭又是一皺眉,說道:“你詳細說說當時的情形。”

待莊廉說罷,駱思恭生氣的說:“大來銀號裡這麼多人都見着你和張守約了,你讓老夫怎麼辦?難道要讓老夫把大來銀號裡的人都斬盡殺絕嗎?”

莊廉苦着臉,沒接茬。

駱思恭沉吟片刻,嘆一聲,說道:“莊兄呀莊兄,讓我說你什麼好。”

莊廉道:“如果你實在爲難,那老夫就向聖上自首,你放心,老夫絕不會把你牽連進來。”

駱思恭道:“你先別急着自首,讓老夫想想辦法。”

牟榮添回到北鎮撫司,和施翼雙騎離京,幾日後來到蒙山,二人將馬縛在山腳下,徒步上山,找到了蒙山虎的山寨,施翼在寨前叫道:“哪個是頭目,過來搭話。”

寨牆上站着幾個嘍囉兵,見來了錦衣衛,都挺緊張,其中一個叫道:“你們想幹什麼?”

施翼叫道:“別誤會,我們沒有惡意,不是來攻打山寨的,把你們的頭目叫出來,我們有話要講。”

那嘍囉兵道:“俺們大寨主和二寨主出山辦事去了。”

施翼道:“現在寨上誰當家?”

那嘍囉兵道:“李九爺當家。”

施翼道:“把他叫來。”

那嘍囉兵去報信,過了一會兒,一箇中年漢子登上寨牆,朝牟榮添和施翼一抱拳,說道:“俺是李九,不知二位官爺怎麼稱呼?”

施翼道:“本官燕子施翼是也,這位是大名鼎鼎的北鎮撫司偵緝千戶,鐵虎牟榮添。”

李九笑道:“原來是施大人和牟大人,失敬失敬。不知二位到此有何貴幹?”

施翼道:“前些時,你們是不是抓了個叫潘小芸的女子,還搶了三千兩金子?”

李九道:“不錯,確有此事。”

施翼道:“把潘小芸和那筆金子交出來,我們要帶走。”

李九道:“潘小芸已經死了,那筆金子被人搶走了。”

施翼和牟榮添聞聽此言,皆是一怔,牟榮添心想:“這一定是駱大人派人做的。”

施翼不知道接下來該怎麼辦,扭頭去看牟榮添,牟榮添問道:“李九,潘小芸是怎麼死的?那筆金子又是被何人所搶?”

李九道:“前兩天晚上,來了個黑衣蒙面人,金子就是被那廝搶去的,潘小芸也是被他所殺。他不僅殺了潘小芸,還殺了我們幾名弟兄。”

牟榮添道:“你所說的都是實情嗎?”

李九道:“都是實情,小的哪敢欺騙牟大人。潘小芸的屍體就埋在後山,如果牟大人不信,小的可以帶你們去看。”

牟榮添道:“那好,你帶我們去看看。”

李九道:“牟大人,你不會趁機逮捕小的,攻打我們的山寨吧?”

牟榮添道:“你放心吧,我們此行的目的就是潘小芸和那三千兩金子,絕不會爲難你們。”

李九道:“牟大人,你可要說話算話纔好。”

施翼叫道:“你墨跡什麼?牟大人還會騙你嗎?就你們這小破山寨,要是我們想攻打,還用得着和你們費這個事嗎?廢話少說,快出來帶路。”

李九道:“那俺就信你們一回。”吩咐嘍囉兵道:“打開寨門。”

一個嘍囉兵說道:“九爺,寨門可不能開呀,萬一他們說話不算數,攻進來,那可怎麼辦呀?”

李九道:“他們若想攻打山寨,你以爲就這寨牆攔得住他們嗎?別廢話了,快開寨門。”

片刻之後,寨門大開,李九帶着幾個拎着鐵鍬的嘍囉兵走了出來。

牟榮添等人在李九的引領下,來到後山,見山坡上有一片墳地,一些墳前有墓碑,另一些沒有。那些墓碑都很簡陋,全是木頭做的。

李九來到一座墳前,說道:“潘小芸就埋在這。”

牟榮添見墓碑上寫着“壓寨夫人潘小芸之墓”,心想:“看來不會有假。”但不敢麻痹大意,說道:“把屍體挖出來,本官要查看。”

李九招呼嘍囉兵動手,幾個嘍囉兵用鐵鍬挖墳,過了一會兒,潘小芸的屍體被挖了出來,她剛死去不久,屍體還沒腐爛,牟榮添認識潘小芸,一看果然是她。

問道:“李九,殺潘小芸的那個黑衣人,你見着了嗎?”

李九道:“我當時不在場,不過弟兄們見着了。”

牟榮添道:“那人身材如何?”

李九道:“聽弟兄們說,那人個子不矮,能有五尺三四寸左右,長得挺膀,很壯實。”

牟榮添道:“用的是什麼傢伙?”

李九道:“一把鬼頭刀。”

牟榮添心想:“這人會是誰呢?”沉吟片刻,又道:“那筆金子都被搶走了嗎?蒙山虎得了這麼多金子,就沒分給你們一點嗎?”

李九道:“大寨主得到這筆金子之後,急着去辦事,還沒來得及分。”

牟榮添道:“這筆金子,你見過嗎?”

李九道:“小的見過。”

牟榮添道:“金錠底座可有銀號的烙印?”

李九道:“有銀號的烙印。”

牟榮添道:“是哪家銀號?”

李九回憶了一下,說道:“京城大來銀號。”

牟榮添大喜,心想:“順着這條線索,一定能查到莊廉的罪證。”

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