冗長的暗道, 空氣中漂浮着一股難言的潮溼氣味。
“當心，石子割手。”趙洛懿跟在李蒙後面，低沉的聲音提醒道。
一路上衆人都是無話, 誰也不知道爬出去之後是什麼光景, 隱約有股沉重的意味蔓延。
“到啦！”打頭的人一聲驚喜大叫。
“不要着急, 上去看看, 外面有沒有人。”許老三下令。
一段格外漫長的沉默之後, 所有人都聽見那人回話：“沒事了！外面沒人！大家快上來！”
李蒙回頭看了一眼趙洛懿，在黑暗裡握住他的手，輕輕捏了捏。
先爬出洞外的人橫七豎八倒在地上休息, 個個喘着粗氣，又累又餓, 這時已經是半夜, 天已全黑了。
“現在怎麼辦？”有人問。
“蔡將軍。”許老三走來, 蔡榮氣哼哼地不想說話，看了一眼趙洛懿的方向。
許老三賠笑走到趙洛懿面前, 長身一揖：“請趙兄爲蔡將軍解開穴道。”
趙洛懿看了眼李蒙。
李蒙簡直哭笑不得，點點頭。
只見趙洛懿高大的身形籠罩住蔡榮。
那一瞬間蔡榮有一種被人扼住咽喉的壓抑感，旋即趙洛懿蹲下來，他看得很清楚，那是一張英氣勃發的臉, 卻帶着不屬於他見過的武官, 武官們多少帶着點收斂, 而眼前的人, 渾身帶着森森寒意, 那是殺氣。
當趙洛懿的手指點到他的身上，蔡榮身體鬆弛下來的瞬間, 察覺到背上俱是冷汗。
“蔡將軍。”許老三恭敬道。
蔡榮起身，本想拍乾淨身上，但一身溼噠噠的不知道淋了什麼，此刻還沒幹透，拍得一手粘黏的泥灰。頓時不悅地擰眉，粗聲粗氣道：“說！”
“我想清楚了，不屬於我的東西，佔着也沒有用。”
蔡榮眉頭舒開，這一天遇到的都是什麼倒黴事，回去要上相國寺燒他三炷。
“苦海無邊，回頭是岸。想清楚就要有行動。”
“是，不過東西不在這裡。”許老三說，“蔡將軍要是信得過，說一個日子，我派人送去您的府邸。”
蔡榮將信將疑，腮上粗糙的皮膚禁不住抖動起來，“說得輕巧，要是你跑了怎麼辦？”
“我還帶着這些弟兄，能跑到哪裡去？”許老三看上去真的想明白了，眼神澈亮，那股渾渾噩噩的樣已完全從他臉上消失。
如果還在撒謊，那此人真可謂演技高明。李蒙暗暗地想。
忽然許老三轉過來看趙洛懿，看完看李蒙。
李蒙脖子一縮，咳嗽兩聲，拱手道：“三叔有何吩咐？”
“十數年前，許老三做了一件錯事，延禍至今，本只是我一個人的過錯。退隱山林之後，兄弟們也都娶妻生子，如今拖家帶口，想求一個安穩的所在。”
李蒙看勢頭不對，忙上去相扶，不讓許老三下跪。他就知道這許老三爲了脫身，早就沒有什麼膝下黃金一說，先給方大跪了，現在連自己這個小輩也肯跪，無非是知道，趙洛懿聽李蒙的。
“三叔有什麼難處，不妨直說。”
“沒錢沒地方住，天大地大，卻沒有容身之處。裡頭滋味，沒誰比我知道得更清楚。”方大累得渾身痠痛，坐在一塊大石頭上，眼望漆黑蒼穹，容色滄桑難言，“有如喪家之犬，孤魂野鬼，遊蕩在冷冰冰這人世間。”他聲調陡變，尖銳的一聲長嘆。
荒草叢生的四野之中，彷彿真有魚蟲獸鳥發出應和之聲。
凌厲寒風如同一把毫不容情的篦子，篦清參天大樹的英冠，篦清每一根生長在罅隙之中的野草。
許老三不理會方大說話，向後退了一步，不顧李蒙的意思，還是給他直突突跪下。
“三叔……”
“我許三這輩子沒做幾件好事，看在小女救了你一命，你也叫我一聲三叔的份上。想請你向樓主討一份恩德。”
李蒙知道他意思，不過這個山芋太燙手，他不大想接。許三妹救了他一命，他也爲了許三妹差點搭上一條命，事實上這一命的恩情已經還盡了。許三十數年前能在朝中搭上線，把那麼大一件案子壓下去，自然也不是什麼單純角色。如今重提舊事，俱是片面之詞。李蒙心底裡確實談不上對他有什麼非救不可的想法。
“師父，你看……”李蒙轉過頭去看趙洛懿。
趙洛懿此時拔出煙槍來，閒閒捻一撮菸絲，摁進菸斗裡。
“不行。”趙洛懿接着菸嘴吧嗒吸了一口，白色煙氣彌散在冷冷的夜風裡，“朝廷一直盯着十方樓，收了你們，等於肅臨閣要收了我們。許三，你這個人，薄情狡詐，不算好漢。”
許老三面色倏然鐵青，轉而發白，低頭訥訥道：“是。”他猛地擡頭，“我的錯，我一個人擔，這些老小，都是跟着我才……”
“三哥！不必求他！天下之大未必沒有我們的容身之處！找一處山林，我們一樣可以重建千元村，我們有手有腳，只要大家在一塊兒！就不怕沒地方活下去！”一個漢子叫道。
“住嘴！”許老三面色陰晴不定。
千元村十數年的寧靜究竟怎麼回事，只有許老三知道，花了多少銀子在裡面打點，託了多少關係。別的李蒙不敢說，當地的知府一定是打點過的，而要打點一個支付衙門，得從下到上打點，門房都得塞十兩不止。
千元村衆人生活得也不算富裕，想必這事也只有少數人知道，當年那些金子，花在打通關節上的必然不少。大秦如今官制，知府以下地方官連任最多不過三年，欺上瞞下的勾當越往下辦起來越嫺熟，真要敗露，推說一句纔到任不知道便是。
“我會把東西交出來，蔡將軍。”許老三膝行至蔡榮面前。
蔡榮厭惡地轉過臉去，聽見一聲“蔡兄”，頓時渾身一凜，不待許老三把話說完，當胸就是一腳。
這一下村民中有人提刀就要上來。
“我看你們誰敢動！”蔡榮怒喝道，一整日積攢的怒氣隨之發泄出來，“許三，這些年我蔡榮可虧待過你？要不是給我的面子，你能活到現在？你跟我說的什麼？你不知情？你知道我費了多大力氣，才從北狄王的斷魂刀下撿回一條命！”
蔡榮氣得來來回回走動，冷笑了一聲：“誰他媽能想到是你騙了我，許三，你是好本事。”蔡榮抖着手指，直指李蒙，“他也欠了你一條命？王八羔子，老子欠你那條命早八百年就還清了，你手底下六十個人……”
“六十六。”許老三低聲道。
“對，六十六個，都是老子救回來的。”蔡榮猛然一掉頭，看向方大，睨起了眼，“還有你！”他急促喘息着，額上青筋暴突，“還有你，你那三個！他孃的，你們欠老子的命，怎麼不還？就要半本書，要半本書都不給，半本書都不給我，我他媽是你們的救命恩人，是你們的老子！啊？你就找人來對付我？”
“蔡兄，許三不能眼睜睜看着大傢伙被活活燒死……”
“我他孃的不能嚇唬嚇唬人嗎！”蔡榮氣得直跳，“我他媽點火了嗎！”
“……”那時候蔡榮是確實要下令點火，火油也不是假的，不過李蒙想了想還是不摻和，李蒙肩頭搭上一隻手，他回頭看了眼趙洛懿，趙洛懿煙吸完了，深沉的目光注視着他，李蒙朝他懷裡靠了靠，握住他的手。
“餓了嗎？”趙洛懿湊在他耳朵旁問。
“有一點。”李蒙答道，嘴裡就被餵了一塊東西，香甜的滋味在舌尖蔓開，是松子糖。李蒙邊吃糖，邊四下看，找到一塊剛好能坐的石頭，讓趙洛懿排排坐着。
“蔡兄！”許老三重重一聲。
蔡榮眼睛裡充滿了血絲，深吸兩口氣，稍微定了定神，攤出手去：“東西還來，不說什麼了，你們都給我滾蛋。”
“確實不在此處……”許老三話音未落又被狠踹了一腳。
這時從旁跑出個紫裙子的女人，扶起許老三，是驤賢的娘，她臉色發紅，似乎有些生氣。比劃了一會兒手勢。
蔡榮無禮地擺手，怒道：“看不懂！”
女人低下頭，自懷中取出一件東西。
蔡榮揮到半空的手被她一把拉住，執拗地非要他看，蔡榮極其不耐煩地看了一眼，腦子幾乎要炸了，大呼：“老子硬是遇得到哦！”
“……”李蒙看見了一枚趙洛懿的同款定情玉佩，從自己懷中扯出那條紅繩，果然是同款，頓時才放在嘴裡的松子糖滾進咽喉，嗆得他咳得停不下來。
待緩和下來，李蒙面無表情地看着趙洛懿：“你爹身體很強健嘛。”
“……”趙洛懿自己也很無語。
啞巴女人看蔡榮認出東西了，一把奪過玉佩，仔細收起，纔去把許老三扶起來。
蔡榮眼珠滴溜溜轉個不停。
“將軍得饒人處且饒人，當今聖上喜怒無常，再怎麼樣也是骨肉相連，會不會一怒之下把將軍的戰功赫赫都抹了，還真不好說。不過有一件事肯定，便是薛太后想必樂見其成，薛家的子侄，還排着隊等着進中安城享福呢。”李蒙這時站了起來，在衣服上擦了擦手。
“三叔，你們可以到十方樓暫住，不過把那半卷書奉還給蔡將軍之後，就要離開。”李蒙轉而去看蔡榮，蔡榮眼神狠厲，李蒙也不是傻的，他知道他轉的什麼念頭。反正天子不知道自己還有流落在外的一個弟弟，直接把這女人和驤賢一併殺了，什麼事都不會有。
“蔡將軍，我師父還在呢。”李蒙笑道。
蔡榮僵硬的臉笑了起來：“許三，這次你可不許再騙人了。”
“自然，自然。”
“放心，我們會把這六十多個人安排在十方樓瑞州分部，託給樓里人好好照料。”
蔡榮嘴角動了動。
“說實話你們搶來搶去那破玩意兒，對我們沒什麼用，而且只有一半，拿來幹啥，上廁所麼？”李蒙揶揄道。
“那就走吧，此地不宜久留，待在這裡等着生兒子不成？”李蒙說完，把自己人都招呼過來。托勒牽着驤賢，在啞巴女人面前，驤賢死活不讓他握着，沒想到小子算有力氣，掙脫以後，整個人躲到李蒙後面去了。
曲臨寒則逼着蔡榮，以免被認出來。
就在這時候，被風吹得簌簌作聲的草叢裡漸次點起了火把，光點從一而百。
“蔡將軍！”許老三頓時慌了。
村民簇在一起，紛紛亮出兵器，但不成章法。
不遠處漸漸顯出一匹高頭大馬的影子，棗騮馬上坐着一名將領，一身沉重黑甲，手提一杆紅纓長｜槍。
刀刃旋轉，寒冷白光之中，弓箭從火把陣中架起，直接瞄向人羣。
蔡榮濃眉倒豎，沉聲道：“陳碩，我奉聖上旨意在此辦案，你此舉，是想越俎代庖不成？”
“哦。”陳碩淡淡道，“我也是奉旨查案，不知蔡兄辦的是哪一件。”
一時間蔡榮沒法說話。
李蒙心念電轉，不能說是金葉的案子，那案子已經銷了，翻案不可能是奉旨。百兵譜也不行，在閒人居時，皇帝已經下令讓霍連雲繼續去查，陳碩是肅臨閣的人，霍連雲是肅臨閣的頭頭，那自然陳碩是幫霍連雲辦事。
“蔡將軍在追查百兵譜下落。”
人羣中一個少年答話。
陳碩認出李蒙來，他眼睛眯起，彷彿是在笑。
“蔡兄，這回可不是兄弟在越你的俎了。”陳碩手中長|槍高舉，鏗然下令：“都拿下！”
“反抗者一律射殺。”陳碩冷冷俯視一身狼狽不堪的蔡榮。
“都不要動，這位將軍不會殺你們，放下兵器。”李蒙大叫道。
許老三立即命令村民束手就擒，他已是病急亂投醫，逃了一整天大半夜，再也沒力氣逃。只得信李蒙能幫他們脫罪，東西也還在自己手上，還有籌碼可以談判。
許老三想不到的是，入獄兩日後，他的人就都放了出來。