暮色剛起，一行人抵達岐陽，因在城外與人交戰，霍連雲白衣上俱是血點，將一頂深綠披風裹在身上，徑領着二人叩問岐陽知府。
霍連雲頂着侯爺的身份，又不知道打哪兒來的令牌，謊話說得有模有樣，權且稱自己爲皇帝辦事，要沿途查訪賀銳亭之死。
李蒙在邊上拎着包袱侍立，與趙洛懿充作霍連雲的手下。待霍連雲與知府話完，便在岐陽知府的衙內歇息。一徑通過懸掛明燈的走廊，路上誰都不曾說話，府上兩名家丁爲他們引路。
黑夜之中，偌大的知府衙門，黑影幢幢，李蒙看得眼睛不眨。
那年在中安的府邸裡，也是這樣長長的走廊，前堂可與官員會議，後衙與親眷居住。只是那些記憶已如同被風吹得打轉的燈籠，只餘下一星燈光，留待靜夜之中，偶或念及。
知府衙門地方甚大，三人同住一間別院，不必同房，各住一間。
因在城外殺了一場，霍連雲與趙洛懿都把衣服換下，李蒙要給趙洛懿洗衣服，見霍連雲的衣服放在另一隻大木盆中，看了一眼蹲在旁花臺上抽菸的趙洛懿。
“二師叔的我不洗。”李蒙發出短促的聲音。
趙洛懿看去時，只看見個黑乎乎的腦袋頂，李蒙正彎腰打水，袍襟洇出暗色水漬。
這時節水冷得刺骨，李蒙兩手搓得發紅，讓廊下燈照着，像十根小紅蘿蔔。
“擱着，明日叫他自己洗。”趙洛懿隨口道，心裡許多念頭涌上。
徒弟也未必就是拖累，李蒙爲人小心，時時透露出不想麻煩別人的謹慎。當意識到自己不再是少爺之後，雖還是有些少爺習性，卻難掩討好與謹慎，要給趙洛懿洗衣服，便是他自己提出來的。
那日趙洛懿一身血泥歸來，脫下又冷又臭的一身袍子，堆在盆裡，本預備着次日再洗。第二天起身卻發現衣袍已曬着了，李蒙把卷起的袖子放下來，趙洛懿便在窗口窺看少年的背影。挺拔、從容，將來李蒙還會長個，初露的曙光映照出李蒙充滿希望的側臉。那時趙洛懿幾乎以爲自己走錯了場子，十方樓內，甚少能見李蒙這樣天真的人，同樣行走在太陽底下，殺慣了人的殺手們總是低着頭，儘量不引起旁人注意，對殺手而言，暴露身份，就等於在身上貼了索命符。
自此，李蒙便十分自覺。不過趙洛懿一年到頭任務在身，把人丟在十方樓不聞不問，大半年前才寫信給樓裡掌事，讓人把李蒙送去靈州。
給李蒙的任務是，踩熟靈州十三個碼頭、十二間門戶人家、三十餘所酒館，靈州早有十方樓的分舵，卻不爲真的讓李蒙完成任務，只不過趙洛懿收到樓裡甘老頭的來信，說他徒弟快悶出鳥來了。
因李蒙生得白嫩討喜，樓裡衆人都愛逗他，這個甘老頭年輕時叱吒風雲，老了卻只在樓裡做個看茶看門的雜役。
再見李蒙，他已比自己離開時高出足一個頭，那日靈州東市碼頭有禁軍按圖索驥，趙洛懿早接檮杌來信，說李蒙尋思着報仇，在靈州的大半年，吩咐的任務早已完成，閒時便在夜裡去距離靈州不過十里的中安皇宮踩點。
恰逢霍連雲爲救自己受傷，說不得要回霍連雲的地盤上去休養幾日，在船上時趙洛懿便想過見到徒兒徒兒會怎樣，自己會怎樣，不過他想的像疏風與檮杌每次相見那副師徒相對垂淚、或是像饕餮見他家那根木頭徒弟時的師慈徒孝都沒出現，李蒙怕他。
“等明日，上街給你做身新袍子。”趙洛懿不經意說。
李蒙側頭看他，“噯”了一聲，又低頭給趙洛懿洗衣服。
“說不得就在岐陽過年，你有什麼想吃的想要的，可以告訴我。”
李蒙不禁神色恍惚，眼圈發紅。
李陵在時，每逢過年，府裡必做新衣，他二姨娘會提前半月爲他量體，年年都說，蒙兒又長高了，你娘看見必大感欣慰。
三姨娘則有一雙巧手，倒是不先給哥哥們做，反而疼惜他這個自小失母的孤兒。李蒙自知娘不在，這一世的路要比兄長們難走一些，卻也享了不少幺兒的好處，他是李家嫡子，姨娘們從不怠慢，難得的是，兄長們一個比他大十歲，一個長八歲，都已娶了嫂子。李蒙自小讀書，隱約知道父親的意思是要他入朝爲官，年紀小小，大有可爲，恰是風流意氣的少年人。
一想之下，這兩年偷生過着販夫走卒的日子，不說入朝爲官，便是做一門正經營生，怕也艱難。
沒聽李蒙答話，趙洛懿也不多問，他的話少，李蒙也習慣。有時候不問恰是好的，若是趙洛懿此刻多關切他幾句，恐怕他就要哭了。
李蒙倒了髒水，重新打水來清洗衣袍，洗完曬好，纔在衣袍上擦手，走至趙洛懿跟前。
趙洛懿坐的花臺極高，居高臨下瞥他一眼。
“冷不冷？”
李蒙打着哆嗦，搖頭，“不冷。”
“你沒見過岐陽的集市，讓你想個要什麼，也難。明日上街轉轉，別看花了眼。年下樓裡規矩，向來是兄弟們聚一場便罷。”趙洛懿想到什麼，聲音一頓，片刻後嘲道：“主要爲大家碰個面，數一數缺了誰，爲出缺的位置敬一杯。”
聽見趙洛懿說話，李蒙又想起了大和尚。
“李蒙。”
李蒙茫然擡頭，望見烏壓壓的乾枯樹枝在趙洛懿頭頂蔓伸開。
“你叫我一聲師父，其實尚未給我磕過頭。當初中安城內一員大將許我三百兩銀將你帶走，怕你哭鬧，我讓你叫我師父。白叫了兩年，算我虧待你。今日有一句，得和你說清楚。”
李蒙神情恍惚，似聽明白了，又似不是很明白。
那神情讓趙洛懿再度想起那條被他摸過，次日他走時，跟在身後亦步亦趨鼓着圓溜溜大眼的黑狗，一般可憐委屈。
煙氣入肺，趙洛懿籲出一口氣，白霧使得他面容模糊。
“你決定入這一行，幹我乾的事，我才能收你爲徒。我在各地都有些朋友，他們之中，也有正經人家，與我是過命交情。”看李蒙在出神，趙洛懿皺眉喊了聲他的名字。
“聽見了。”李蒙答，他朝後坐在趙洛懿旁邊，凍得發紅的手慢慢回暖，手指也隨之腫起，掌心火辣辣的痛意漸漸加強，趙洛懿低沉的嗓音加重，“你不是沒得選，你還有別的路可以走。”
一霎時夜晚濃稠的靜謐瀰漫在師徒二人之間。
趙洛懿嘴脣吧嗒吧嗒吸菸，留下時間讓李蒙考慮。
“你好好想想，初二我們離開岐陽，下鳳陽去，還要抽空去南洲辦一件事。等從南洲回來，告訴我你的決定。”
菸斗敲在花臺上發出一聲又一聲銳利的聲音。
趙洛懿進門去睡。
李蒙看着窗格上燈滅，整座院落廊下掛的燈依然明亮，三間屋子，俱是黑暗。
半空中懸着一根曬衣繩，趙洛懿的袍子懸在空中形成一襲巨大空蕩的陰影。
繩子是他自己牽扯的，跟着趙洛懿之後，他便會了。他現在也會拉縴，下礦，酤酒，跑堂，刷馬，還有許多。父親被押走那晚，他一直倔強地想，無論身在何地，他永不會忘自己是什麼人的兒子，永不忘記家仇，永不能被外間複雜的市井改變，他是李陵的種，要活出文臣的脊骨。
天穹無星無月，朔風吹雪，細細雪砂刺痛李蒙的臉。
他閉上眼睛，手指曲拗，腦海中紛雜閃過許多畫面，最後定格在趙洛懿揹他走出李宅，他們上了馬，那是李蒙第一次知道，什麼是真正的駿馬奔騰，從前學習騎射時所騎的馬都溫馴順從。
日出那時，他們在趕路，座下馬快要把他屁股顛成八瓣。李蒙雙手緊抱着根本不認識的人的腰，他感到這人腰腹並不柔軟，是剛硬的習武之人。
他的鼻端磨蹭在男人後背衣服上，粗布擦得小少爺臉疼。
天色青白，杳然無痕一片蒼莽。
馬蹄聲、翻揚的黃塵、寬厚可靠的背、粗布武袍。
金燦燦的曙光投射在趙洛懿臉上，他抱了李蒙下馬吃胡辣湯，不斷把麪餅掰在他碗裡。
雪下大了，李蒙冷得渾身一縮，麻溜地爬下花臺。
脫去溼潤的衣袍鞋襪往被中一鑽，冷得他腦子發暈，令他煩惱無比的低燒又襲來。
……
次晨，不及天明，趙洛懿就出岐陽府衙。
遁入一條暗巷。
約摸盞茶功夫，巷口露出霍連雲的寶劍，霍連雲一改白衣翩翩，頭戴竹笠，身着灰色短袍，足踏麝皮軟靴。
關門聲傳出的位置，是一間民宅，門上懸掛着兩盞黑燈籠，上書一個“秦”字。
霍連雲目光不定閃瞬片刻，將竹笠按下，轉回州府衙門。
“小蒙兒，怎麼還沒起啊，你師父叫你起牀吃飯了。”霍連雲推門而入。
牀上睡着個鋪蓋捲兒，李蒙連頭都蒙在被中。
霍連雲笑笑地傾身扯開被子，嘴裡念：“再不起來你師父生氣，我可救不得你。”
只見被中一張通紅的臉，李蒙脣微啓，眉頭擰着，難受得緊地喘粗氣。
霍連雲探了探他的額頭，才覺不妙，正要起身請大夫，聽見燒糊塗了的李蒙斷斷續續說：“師、師父，別、別、別不要我……我不要了……”
霍連雲低身耳朵貼近，待欲聽個清楚明白。
“做什麼？”趙洛懿冷冰冰的聲音響起。
霍連雲轉過臉去，桃花眼彎彎，曼聲道：“你徒兒病了，我試試他燙不燙。”
“病了？”趙洛懿劍置於桌上，走近牀前，見李蒙燒得嘴脣乾裂，扶起來滿手沾溼冷汗淋漓，心下詫疑，以爲是昨夜洗衣服讓李蒙受了寒。一時有些無措，只因趙洛懿內勁深厚，一年到頭也不生個病，受傷也比常人恢復得快，壓根忘了李蒙十三才開始習武，根基淺，資質一般，比不得自小習武的年輕一代徒兒。
“幫我找個大夫。”趙洛懿摸出銀子。
霍連雲一手擋開，笑道：“說了不讓你自己花銀子。”便親自請大夫去了。
趙洛懿把李蒙扶起來，剝去被汗溼透的裡衣，李蒙燒得稀裡糊塗，頭軟綿綿靠在趙洛懿頸中，滾熱呼吸拂動趙洛懿耳後皮膚。
剝了衣服剝褲子，李蒙一身皮肉極白，摸上去都是汗。
趙洛懿想了想，打來溫水，替他擦身。
李蒙病得沒甚知覺，坐也坐不住，只顧東倒西歪，趙洛懿頭一回感受到照顧人的頭疼，只得捲起袍襟坐在牀上，把李蒙抱在身前，從後替他擦完背再擦前面，少年骨架精瘦，趙洛懿禁不住蹙眉。
肋骨硌手，淡淡顏色點在蒼白肉皮上，臉卻如同熟透的蝦子一般紅。
翻轉李蒙時，李蒙坐不住，徑自一頭栽下。
臉埋在趙洛懿腰腹之中。
“……”趙洛懿面無表情將人扶起，不必看，帕子便準確無誤投入盆中。
再將李蒙扶得躺下，趙洛懿面無表情地扯直袍子，皺眉壓脣角低頭看了一會兒某處，再次扯了扯褲子，掩門換一件長袍，坐在牀邊，眼看李蒙，腦仁心仍不住彈跳，小兔崽子太麻煩了。
不一會兒，霍連雲領着大夫來，只說是風寒。
下午趙洛懿於無人處放走一隻信鷂，蹲在院中給李蒙煎藥，苦澀得令人倒胃的藥湯送到李蒙面前。
他昏昏沉沉被叫醒，睜眼瞄見霍連雲在趙洛懿身後，纔看見趙洛懿端着藥，難聞的氣味便是自那碗中飄出。
“師父。”李蒙燒得嗓子發啞。
“吃藥。”
就着趙洛懿的手喝完藥，趙洛懿拇指將兩顆酸甜可口的梅子依次推入李蒙口中，等他細細嚼過了吐出核來，才掖上被子，沉聲朝李蒙說：“再睡一覺。”
李蒙精神不濟，本來想着有事想對趙洛懿說，他想了一整夜的，此刻腦中一片空濛，竟什麼都想不起來。
直睡到半夜，李蒙才醒來，一身痠痛，掀開被子把腳貼在地上，才覺得舒服了點。
出去溫水的趙洛懿進門便看見李蒙赤腳踩地發愣，不悅擰眉，走來將李蒙雙腿抱上牀，肅聲道：“才涼了，再病整個春節都要在病中過，我就不帶你出去了。”
李蒙只露出一雙溼潤的眼珠，低聲道：“熱。”
趙洛懿沒有照顧人的經驗，只知道風寒要多蓋被子出汗，便把別院的被子都堆在了李蒙身上，直壓得李蒙喘不過氣，夢裡不是被火烤就是被沸水煮。
“你染了風寒，要出汗纔會好。”
李蒙有氣無力道：“已經出了大汗。”
趙洛懿想了想，把被子抱走，只留下李蒙原本蓋着的，又扶他起來換了一回衣服，李蒙感到趙洛懿不大高興，摸不透他在想什麼，不敢貿然說話。
“再睡。”趙洛懿扶他躺下後說。
李蒙乖順地閉起眼，其實根本睡不着，奈何感到趙洛懿一直坐在牀邊，只得一直裝睡。
“睡不着就說話，硬裝出睡相來，不覺得辛苦？”
李蒙只得睜眼，訕訕道：“師父怎麼看出來的……”
“熟睡之人，沒有眼珠亂轉的，還眼皮子亂跳。”趙洛懿手背貼在李蒙額頭上，他的手涼，這麼一貼李蒙十分舒服地眯起眼，不過片刻，趙洛懿就拿開了手，說：“不燒了，踏實睡一覺，明天要好了，帶你上街去。”
“我睡不着。”李蒙老實道。
“陪你說說話？”趙洛懿問。
“不知道說什麼。”與趙洛懿獨處時，李蒙大多數時候都覺得緊張，總覺得可能一句話就會觸怒趙洛懿，雖然趙洛懿並未對他發過火，但因趙洛懿臉上刀疤，又不苟言笑，讓李蒙覺得不好相處。
“想不想知道這個，是怎麼來的？”趙洛懿拇指按在眉棱上。
李矇眼珠發亮，他對趙洛懿的過去向來很感興趣，只不過不敢問罷了，趙洛懿要自己說，他忙點頭，生怕他反悔。
趙洛懿起身吹去燈，把鞋脫去，爬上牀：“不是什麼有趣的事，困了你就睡。”
趙洛懿手臂橫過去，虛虛攬着李蒙，心下怪異，不過想檮杌哄他徒弟睡覺，必然也是如此，這是每個師父的必經之路，也沒什麼好怪。
窗格外一縷樹影抽絲風吹而去，李蒙半眯着眼，慵懶地枕着趙洛懿的胳膊，聽他低沉的嗓音說話。