兩人合衣躺在一張榻上, 李蒙將牀上被子都給許三妹，把她裹了個嚴嚴實實。一面繼續啜自己的手背，和趙洛懿經過那事, 模擬起那動靜來, 李蒙有的是辦法。
許三妹身子扭了扭。
李蒙低頭看她, 只見那雙大大的眼睛裡閃動着微光, 李蒙對許三妹搖了搖頭。
片刻後, 房中傳出的聲響讓胖瘦二人都紅着老臉，彼此對視一眼，對看守丟下一句“好好盯着, 別怠慢了”，就聽見腳步聲離去。
夜深人靜, 水聲漫透船舷。
“李大哥, 你冷不冷？”許三妹被裹成了一隻繭, 她垂着眼，不好意思看李蒙。
“不冷, 你困了嗎？想睡就睡吧。”李蒙也有點倦了，在半夢半醒之間。
許三妹動了動，被子被牽開，一半遮到李蒙身上，她很是小心, 兩人的身體一點也沒有捱到。
“李大哥……”
李蒙睡得迷糊, “嗯”了一聲。
只聽許三妹欲言又止, 語氣顯足了十分的躊躇, 最後還是問出了口：“從前, 你是不是有相好的姑娘？”
許三妹聽見李蒙笑了一聲，更是害臊得滿臉發燙, 好在黑夜並沒過去，他們看不清彼此的神色。
“你問對了一半。”李蒙念頭轉來轉去，目不轉睛地盯着天花板，惆悵道：“不過我不知道他現在在哪裡。”
“你真的有……”許三妹半道改口，“那你可以去找她。”
“三妹。”
許三妹沒有應聲。
“你是個好姑娘。”李蒙道。
“這話不用你來說。”許三妹酸楚道。
“你救我一命，要我拿什麼來報都行。唯獨不能以身相許。”
這話讓許三妹又氣又惱，她半身擡起，側着身瞪李蒙，“這話你爲何不對我爹爹說？我也不會纏着你！”
“是我的私心，所以不該你來救我出去，該我救你離開這裡。”話一旦開了頭，就好說得多，李蒙心裡一塊大石放下，輕鬆起來。
許三妹只一轉念，什麼都想明白了，心底裡發涼。
“你是怕不帶我走，父親不肯放你走。”
“是我小人之心。”
聽李蒙這麼說，許三妹冷靜下來，反而不生氣了，自己父親確實很有可能就把李蒙留下來。數日來她心裡也頗有疑惑，既然把話說開，也許這就是兩人此生最親近的一晚了。
“姓方的說，是我們用的銀子，兌銀的那家錢莊所鑄銀錠，底部都有商號名字。爲了掩蓋那樁大案，錢莊早在十多年前，就以經營不善爲藉口關張，改投歌舞坊和酒樓。受橋幫庇護的大小客店，都已打了招呼，讓他們留心用這家錢莊銀子的人。也是我們倒黴，恰好碰見姓方的三個，否則還好推脫。”許三妹懊惱道，“要是父親早告訴我，也可以不認。”
聽見許三妹這麼說，這幾天一直讓李蒙如墜霧中想不透的一件事總算浮出水面。
“你父親平日裡是個什麼樣的人？他要做什麼決定，可都提前與你通氣。”許老三隻有許三妹一個女兒，稱作三妹，是叫着方便。
“他要是提前與我說，也不會叫人逮住了！”許三妹氣道。
“有沒有可能，不是方大等人在找你父親，而是，你父親也在找他們。”
許三妹兩隻眼睛鼓得圓圓的難以置信，半晌才結巴道：“有……也有可能。”
許三妹霍然轉過臉去，氣氛倏然冷靜下來。
“想到了什麼？”李蒙問。
許三妹這才轉過臉來看着他說：“這一年中，我爹常常對着一樣東西長吁短嘆，那樣東西，我也不知道是否有什麼含義，他總不告訴我。不過趁我爹不在時，我偷偷看過一眼。”
“也許是什麼信物。”
“可能……”許三妹緊張地抿了抿脣，“是一片金葉子。”
“金葉子？”
“你知道？”許三妹忙問。
“你接着說，除此之外，你爹還有什麼與從前不同的異常舉動嗎？”李蒙又問。
許三妹想了又想，才遲疑道：“看上去我爹似乎想續絃。”
從驤賢的啞巴孃親帶着驤賢誤打誤撞從山上掉到千元村，也就住下了。
“我爹可憐他們孤兒寡母，一直多有照顧。也是巧，她從山上掉下來，被我爹出去打獵時救回來。你從山上掉下來，被我出去打獵時救回來。”許三妹苦澀地笑了笑。
李蒙不敢接這話，既然已經說清楚，就不能再給許三妹一點希望。
一時間兩人都沒有話說，屋子裡安靜下來，連船行在水上激起的浪聲都聽得一清二楚。窗外有風，窸窸窣窣似乎是雨，不過李蒙已經習慣了，這幾日總是夜裡下雨，白天卻晴好。
驟然一股難言的寂寞涌上來，彷彿冰冷的水花不是拍在舢板上，而是從他的頭頂澆灌下來。
李蒙想趙洛懿了，思念如同一隻毫不留情的大手，緊緊抓住他的心臟，拽到高處，又絕情拋下。
良久，許三妹的聲音再次響起：“我爹是個光明磊落的人，要是續絃，他自然會清清白白地與人成親。想不到江湖上還有這樣三個人，與我爹有瓜葛。”許三妹顯得憂心忡忡。
李蒙不便再問，能把許老三的私事這樣講給他聽，足見許三妹的信任，再要問未免太沒有眼色。
於是，李蒙三言兩語，將方大等人當年被緝拿的前因後果都說給許三妹聽。
怕外面的人聽見，他聲音放得極低，這樣的溫柔和親近是許三妹從來沒有體會過的，她爹是個糙漢，一年到頭說話如同打雷。
“我的猜測是，千元村恐怕是個避難所，村裡你的叔叔伯伯們，恐怕都是因爲這樁大案，不得不隱居起來。只要能到官衙查一查，當年涉案的人員有多少，大概就能清楚。”怕許三妹多想，李蒙又道：“我們只要知道你幾個叔叔要什麼，就好辦了。而且，現在這艘船去的地方，也許正是我能找到人的地方。只要找到我師父，什麼事都能辦成，閉着眼睛也能了結這事。你們救了我，這一點小事，還遠遠不足以報答恩情。”
“哪裡是要你報答。”許三妹悵然地看着李蒙，看得李蒙避開她的眼神。
“你那個相好，什麼樣？她一定是個美麗、賢淑，溫柔得很的女子吧？”許三妹自認樣貌不輸給千元村外面的女子，只是她跟着父親長大，比溫柔體貼總是比不過。
李蒙忍不住哈哈大笑起來，邊笑邊以拳頭抵着嘴，免得失態。
“他，美麗不沾邊，溫柔更說不上，只要不操刀子砍人，我就謝天謝地了。”李蒙揉着鼻子說。
“她有這麼野蠻？”
“差、差不多吧。”李蒙又有點想笑。
“那我同她比，算很地道的女人了？”許三妹又問。
李蒙連連點頭，“算，地道多了，他不能算個女的。”
一絲喜色掠過許三妹眉梢，轉念一想，李蒙挑了個比自己還粗魯的女人，也不知道究竟該得意還是該難受。扭頭一看，李蒙正若有所思地發呆，許三妹張了張嘴，終於沒有出聲打擾。
讓李蒙始料未及的是，橋幫的船第二天就靠了岸，不是在鳳陽，而是在離南洲不遠的一個碼頭。
方大帶着他的兩個弟兄，許三妹也在場，給李蒙踐行。
方大敬了李蒙兩杯酒，到第三杯時，他推開斟酒的小二，屏退左右。
一個紙包被方大掏出來，他緩緩打開紙包，當着李蒙的面，將藥粉抖在杯裡。
“方叔叔，你說過不會爲難李大哥的！”許三妹頓時急了，被一左一右胖子和瘦子分別按着。
李蒙端起那杯酒，笑了笑，“方幫主有什麼事要交代晚輩？”
“一月爲期，你幫叔叔去請你岳丈來鳳陽，到碼頭，找橋幫的弟兄，他們自然帶你們來。”方大笑起來時，看不出一絲作僞的樣子，真情假意着實難辨，不怪原來的李幫主被這張笑臉矇騙。
李蒙佯作猶豫。
“我們只是要拿回屬於自己的東西，你岳丈同我們都是過命的兄弟，從前日子不好過，難免各奔東西。如今我們三個混出了臉來，不能叫拜把的弟弟在外頭捱苦受窮。何況，瓏妹只這麼一個女兒，說什麼我們也會好好看顧，否則將來泉下碰面，還有什麼臉面和瓏妹相見。”
李蒙似笑非笑，就在許三妹一聲驚呼裡，一口喝乾那杯酒，也不過問是什麼毒。
方大十分滿意，撫掌大笑：“想不到沒二兩骨頭的書生裡也有你這樣的好漢，你這個侄女婿，我方大認了！拿酒來！”
立刻有幫衆擡上兩壇酒。
等到拍開泥封，李蒙連忙推辭：“喝不得喝不得，吃了飯還要趕路，晚輩還想穩穩當當上路，可不要讓馬騎我。”
衆人頓時大笑，方大隻以爲李蒙是個有些假清高的書生，但待許三妹情重，才義無反顧喝了毒酒上路，放下心來。
當即叫人備下好馬，一頓盛饌，吃過又親自將人送出城。
分別時方大再度提醒李蒙一月之後一定回來，交給他許三妹貼身背的弓箭。
李蒙把弓歪掛着。
“可別弄丟了，否則許三不跟你來，叔叔們遠水救不了近火，就只好每年給你燒紙說話了！”胖子大叫道。
李蒙連連答應，問幫衆要了根繩子，拴好弓箭，才一副戰戰兢兢的樣縱馬而去。
許三妹一臉淒涼失落，落在方大眼裡，有些心生不祥，轉念一想，走去拍了拍許三妹單薄的肩頭，安慰道：“小別勝新婚，你挑的這個男人，很快就會回來，方叔叔保證，他吃的毒|藥，解了之後，還能活蹦亂跳一百年。”
方大哪裡知道，許三妹只是在想，要是李懞直接去找他那個神通廣大的師父，要是李蒙急着去見他的相好，要是他不回來也有辦法逃走自在快活，他真還會回來找自己這個一廂情願的笑話嗎？