第48章 周志偉
林小風微微頷首，話語間流露出剛毅果斷的力量：“好，就讓他們都來見我一面，我倒想看看這羣背後作祟的是何許人物。”
此時，王穎超又小心翼翼地補充道：“大人，另外有一件事，斷天府那位巡查官周志偉也移居到了本縣。”
林小風聞言，鼻孔中噴出一口冷氣，眼中寒光一閃：“哼，那個背棄信義的小人，暫且留他一命，待會兒在縣衙我會親自處理他。”說着，他的眼神越發深邃，彷彿在預示一場即將到來的風暴。
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在那深邃且古舊的縣衙深處，林小風又一次踏入了那個令他百感交集的空間，重新坐在了那張刻滿歲月痕跡的座椅上。
這張椅子，是他曾經掙扎於公務與內心矛盾的情感交匯之地，儘管往昔他對此處的公事繁雜抱有深深的排斥，然而久違的接觸卻如同一股溫暖而複雜的漣漪，悄然盪開在他心湖深處，喚醒了一種難以捉摸的親切與熟稔。
他的視線徐徐掠過堂下，那裡矗立着一行宛如雕塑般筆直的身影，共計十一人。
他們的身姿就如同經過千錘百煉的利劍，每一道線條都透露出嚴格的紀律與堅韌的精神風貌。
林小風的眼眸中滑過一抹微妙的揶揄，心中默默嘲諷，這樣的場面實在讓人忍不住想要發笑，卻又不得不對這種莊重嚴肅的氛圍肅然起敬。
陽曲縣這片土壤上，從來都不缺乏那些懷揣野心的外來者，企圖潛入挖掘它的秘密。
然而這裡的百姓們生活在安寧富饒之中，他們的言語行動無不散發着淳厚質樸與機敏睿智，輕而易舉地就能把那些外來者同化得無影無蹤。
再加之各種深入人心的道德教育，如一碗碗暖人心扉的心靈雞湯，或是團隊熔鑄般的拓展訓練，甚至是洗滌靈魂的洗禮儀式，使得那些外來者即便想要離去，也似乎被某種力量牢牢牽絆。
今朝，命運的玩笑降臨到了不知哪兩戶人家頭上，派遣的密探恰恰在這個當口撞見了他的迴歸。
待所有人井然有序地列隊完畢，王穎超以一聲震耳欲聾的厲喝打破了短暫的寧靜：“都給我站好了！日夜期盼的林大人蒞臨了！”
就在這一瞬，彷彿有一股無形之力驅動，那十一人的身形立即挺拔如鬆，響亮的問候聲如雷霆滾動：“大人好！”
王穎超揚起臉龐，臉上洋溢着得意之色，目光迅速從林小風身上移開，轉向那一衆下屬，大聲疾呼：“我們所追尋的目標是什麼？”
那十一人齊刷刷地應答，聲音鏗鏘有力，宛如一人：“我們的目標是爲了讓陽曲縣成爲靖江國內首屈一指的富裕、文明、和諧之縣，爲此我們將奮鬥一生！”
話音剛落，其中六個人更是情緒激昂地追加宣言：“我們誓願爲陽曲縣付出一顆赤誠滾燙的心！”
此刻，林小風的臉色驟然陰鬱下來，他扭頭看向王穎超，話語中帶着些許責難：“這是怎麼一回事？我才離開多久，你們就擅自篡改教材了嗎？”
王穎超聽聞此言，額頭上頓時滲出細密的冷汗，他惶恐不安地低聲道：“大人明察秋毫，我等並未篡改任何教材，依舊沿用的是第二版教學內容。這六位新面孔·······他們是最近才加入的異端信徒，不明緣由，他們總是在言行上表現出過分的狂熱，卑職的確未曾教授過他們這般言論。”
林小風微微摩挲着下巴上的短髭，定睛注視着那六個滿臉熱情高漲的信徒，心底涌上一陣無奈的嘆息：這大概就是底層邪教徒共有的癥結所在——精神飽滿到近乎瘋狂，而理智卻顯得如此稀缺，無法與之相匹配。
林小風的眼神猶如燃燒的火炬，鋒芒畢露地掠過眼前的六人，指尖輕盈卻又堅定地在半空中輕輕一點，每一個字眼都如同金石撞擊，震耳欲聾：“你們是什麼來歷的人物，從何處冒出來，又是受何人的派遣，隸屬於哪一門哪派，各自的名號又是什麼？”
那位魁梧的男子毫不猶豫地跨前一步，步伐沉穩有力，彷彿承載着山嶽般的重量，迴應道：“稟告大人，我們是災神教的弟子，秉承上級的命令，來到陽曲縣調查情況。然而我等並非固定在此地駐紮，而是輪流替換，因此具體派遣者確實不得而知。只知道堅守於此，等待命令並回復使命。”
“災神教？”林小風聽罷，眉梢微微上挑，這個名字如同遙遠湖面上的一絲漣漪，雖在記憶深處悄然泛起，卻沒有激起他過多的關注，只是將其視作可能誤入陽曲的一股小型異端力量。
他微微頷首，話語間透露出包容與果斷：“既然已經來到這裡，都是陽曲的百姓，本官不再追究過去。如果真心喜歡這個地方，就在這裡安心生活，勤勞致富。”
“若是有其他災神教徒前來聯絡，必須立即上報，清楚了嗎？”林小風的話語中威嚴與關懷交織。
六位邪教徒聽聞此言，眼中瞬間燃起了狂熱的火焰，宛如信徒面對教主，齊聲高呼：“感謝大人恩典，我等明白！”那聲音激越澎湃，直衝雲霄。
林小風隨後又說，語調中帶有一絲玩味：“好！非常好！只要你們腳踏實地勞動，積極繳納賦稅，說不定將來本官會授予你們一個‘納稅模範’的榮譽頭銜呢！”
此刻，王穎超悄步走近，壓低嗓音彙報：“大人，這幾位，除去基本的生活開支，所有的銀錢都用來繳納了租稅。”
林小風一聽，臉色陡然一變，勃然大怒：“豈有此理！簡直是荒謬至極！”
他憤怒地指向那六人：“你們六個，立刻停止所有工作，重新接受教育改造，直到學會做一個正常人才允許參加勞動！否則，這不是要把我陽曲的百姓引向歪路嗎？”
王穎超嘴角勾勒出一抹微笑，竭力抑制住內心的笑意，恭謹地迴應：“是，大人。”
林小風揚聲宣告：“你們六個，現在回去，暫時無需工作，本官體恤你們，特賜予假期休息調整，兩天後會有合適的安排，到時再另行通知。”
六個人聽到命令，身體立刻像緊繃的弓弦一般筆直，排列得整齊劃一，行了一個標準的軍禮，然後井然有序地走出門外。
林小風心中暗自盤算：“一定要對這六人進行引導和教育，將來萬一災神教再次興風作浪，就能讓他們成爲對抗內部的重要棋子。”
王穎超再次確認，目光堅定：“明白了，大人！”
在那斑駁陸離的日光下，林小風如一隻洞悉人間滄桑的老貓般半眯着眼睛，眼瞼低垂，彷彿能透視世間萬象。
他的視線徐徐劃過眼前僅剩的五個人，如同一把銳利的刀刃切割空氣，帶有一種沉穩而玩味的質詢色彩：“諸位，不妨打開天窗說亮話，你們究竟是從哪個犄角旮旯冒出來的呢？”
這五人明顯比尋常更顯恭謹有度，爲首的一位男子挺胸昂首，眉宇之間流淌着一股獨屬於京都的傲氣與堅韌，聲音裡充滿了堅定與決然：“稟報大人，我等原是一行六人，均來自京城，受戶部尚書李秋炎大人的特派，特來此處對您進行一番詳盡調查，目的就是搜尋能牽制住您的把柄。只因大人曾懲戒了李大人家的公子，這位李大人可是出了名的心胸狹隘，睚眥必報。”
林小風聽完，眼神中瞬間掠過一道寒光，嘴角卻彎起了一個深不可測的微笑：“哦，原來是一共六人，怎麼現在就剩下五個了？莫非這其中還有些講究不成？”
那位領頭之人頓時面色微紅，恭敬地低下頭拱手迴應：“回稟大人，確是六人同行，但其中有一位已提前返回京城，說是準備接自己的老母親過來一同生活。”
林小風輕輕頷首，目光悠遠地投向遠方那繁華又靜謐的陽曲縣城，心頭不禁泛起漣漪：這陽曲縣的生活的確閒適恬淡，怕是任何人都會對此地產生眷戀之情，不願離去。
他側目望向他們，言語中夾雜着戲謔與關心：“既然各位都心繫家中老母，何不即刻返鄉盡孝呢？”
幾人面面相覷，其中一名男子囁嚅着開口解釋：“大人，我們已經寫下書信告知家中詳情，只是那位先行回去的同僚的母親年歲已高，身體孱弱不堪長途跋涉之苦，所以他才決心親自去接母親來此。”
話音剛落，隊伍中陡然響起一陣壓抑的抽泣聲，衆人望去，只見其中一人滿臉悽楚，淚珠滾燙地滴落在塵土之中，猶如斷線的珍珠：“大人，我沒有母親·······嗚嗚嗚·······”
林小風聞此言，臉上掠過一絲愕然，旋即便深深地嘆了口氣，言語中滿是對對方遭遇的理解與同情：“唉，生老病死，人生常態，不必過於悲傷。這麼說來，你們幾位也有了在這陽曲縣落地生根的想法？”
在那支隊伍的首端，矗立着一位歷經風雨洗禮的領軍人物，他的面孔如同一塊被歲月雕琢過的頑石，佈滿了生活的溝壑。他的眼睛猶如兩枚磨礪過的黑曜石，此刻正閃爍着一種不同尋常的光彩，彷彿沉澱了無數個日夜的苦澀與堅韌。
他低沉而充滿深情地宣佈：“只有當我們邁入陽曲縣的那一刻，我們的腳下才真真切切地感受到了生存的分量，那是生命最深沉的意義所在。在這個地方，我們找尋到了久違的歡樂，我們不再是世間浮萍般漂泊的魂靈，而是李秋炎大人家丁的身份，一旦離了這片土地，怕是再也無法尋得如今這般的安寧與舒坦。爲此，我們誓願紮根於此，一生一世，永不背離這片熱土！”
林小風在一旁聽着，眼中精光瞬間爆閃，像是捕捉到了某種深刻的共鳴，他暢快淋漓地拍掌大笑，那笑聲如雷鳴般滾過寂靜的空氣：“妙也！人生至理莫過於此，能明悟前非，並毅然決然地予以修正，這纔是人生的巔峰境地。你們這羣跟隨李秋炎的人中，是否有人窺見了這位大人的哪怕一絲破綻，不妨直言相告，我在此洗耳恭聽。”
林小風的話音剛落，人羣中有一人身形微顫，面色猶豫不定，他嚅囁着嘴脣，聲音細若蚊蚋：“大人，我們實則對李秋炎大人的情況一無所知，未曾察覺任何異常·······”
林小風聽罷，面上並未流露出絲毫失望之意，彷彿這只是一場他例行公事般的探問，一切都在他的預料之中。他輕輕揮動手臂，語氣平靜卻堅定：“無礙，既然如此，你們便暫且退下，各歸各位，繼續履行各自的職責吧。”
那五人聞令，動作整齊劃一地深深鞠躬，滿含感激之情，接着依次轉身，步伐雖沉重卻透着釋然與堅決，逐漸消失在林小風的視線盡頭。
待他們徹底消逝，林小風臉上的表情悄然迴歸慣常的淡漠，他那雙深不見底的眼睛環顧四周，似乎要洞悉每一寸土地的秘密。他口中低聲呢喃：“嚴密監視他們的動靜，兩年的考察期尚未落幕，任何時候都不能有絲毫鬆懈。”
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在靖江帝一筆千鈞的硃批之下，周志偉瞬息間從九天雲霄墜入世俗煙火，榮華褪去，身份低落至庶民。
他並未因這一突如其來的變故而有過絲毫猶豫，身軀挺拔，步伐堅定，徑直走向那個曾承載着他輝煌與落寞的斷天府邸。
然而出乎衆人意料，周志偉並未急切地踏上前往斷天府的道路，反而選擇了在這座熟悉的卻又略帶陌生的陽曲縣府邸內悄然蟄伏，宛如一頭蓄勢待發的獵豹，藏身於陰暗角落，一雙犀利的眼眸緊緊盯着朝廷對於林小風命運裁決的每一條消息。
數個晝夜交替，周志偉宛若置身於一場無聲的颶風中心，內心的波瀾壯闊如同潮汐般輪番衝擊着精神世界的防線。
林小風這個姓名，如同一道無法驅散的魔咒，深深鐫刻在他的心頭，直到那一日，風傳林小風即將步入京城的消息如雷貫耳。
聞此消息，周志偉猶如卸下千斤重擔，那緊繃的臉龐上終於綻開了一抹久違的笑容，深邃的眼眸中閃爍着解脫與決心。
他迅疾召集家人，隊伍浩浩蕩蕩，奔赴陽曲縣。那裡的衙役們對於這位昔日權傾一時的人物記憶猶新，他們見到周志偉的到來，既無過分熱絡，亦無故意刁難，只是按照規矩，面無表情地履行了應有的禮節。
甫一踏入陽曲縣的疆界，周志偉便安頓在林小風昔日贈予他的宅院之中。
這座宅院雖然不及斷天府邸那般金碧輝煌，卻獨有一種寧靜恬淡的韻味，像一幅淡墨山水畫，讓人心生寧靜。
他在陽曲縣的新生活裡，過得悠閒自在，每日除了品味幾盞醇香美酒，欣賞幾折經典戲曲之外，還會流連於街頭巷尾的煙花之地，儘管那裡的歌舞表演較之斷天府確實稍遜一籌，但卻以其五花八門的娛樂項目吸引了他，琳琅滿目的場面讓人目不暇接。
近來，周志偉更是對當地興起的一種嶄新的藝術表現形式——舞臺連續劇產生了濃厚興趣，每日追劇不止，癡迷不已，乃至次日黎明時分，仍能沉醉於昨日劇中曲折情節的回味與揣摩之中。
某一天，靈感突至，周志偉心中驀然涌現一個念頭：既然自己向來以深厚的文學修養自詡，爲何不試着親自創作一部劇本，再邀約幾位伶人演繹，如此既能借此賺取一些生活費用，又能彰顯自我才情，豈不是一箭雙鵰的好計策？
說幹就幹，周志偉握緊手中狼毫，飽蘸濃墨，將自己的滿腹才情悉數傾注於紙上，精心編寫出一部文辭雅緻的話本。
然而，當他滿懷期待地將這部心血之作呈現在世人面前時，得到的卻是冷酷的拒絕，原因簡潔且直接：故事平淡乏味，缺乏扣人心絃的情節。私下有人戲謔道：“若是你連那些足以撩動人心絃的世間瑣碎都不敢書寫，還妄想讓觀者沉迷其中，怕是異想天開了吧！”
然而周志偉並未因外界眼光而稍有頹喪，他決然投身於那日夜笙歌的煙花之地，卻非爲尋歡作樂，而是隱秘地鑽研那些撩人心絃的話本，試圖從中探尋世故人情的深邃紋理。
每當夜幕降臨，華燈初上時，他才悄然歸家，那時滿屋子孫環膝嬉戲，連自家兒子學業上的進展他也顯得分外超脫，彷彿那孩童握緊的毛筆與攤開的書卷，在這紛繁複雜的世界裡，暫且不如一紙俗世百態來得引人入勝。
在這陽曲縣內，只要有紮實的學問傍身，並願意腳踏實地拼搏，謀生之道便如同溪水蜿蜒，雖曲折卻終有源頭活水，生活的安穩猶如山石般堅實可靠。 面對着令人窒息的官場黑幕，他暗自喟嘆：“這污濁的衙門生涯，兒啊，你若能避則避，不去學堂又有何妨！”他的言語中蘊含着深深的無奈與悲涼。
平素漫步在街頭巷尾，耳邊飄過的閒言碎語，最頻繁的話題便是那位行蹤飄忽不定的縣太爺又要歸來，儘管這樣的謠傳已數度落空，每一次都像是一出無人喝彩的摺子戲，徒留人們翹首期盼的背影在風中搖曳。
今日黎明破曉之際，周志偉從牀榻之上徐徐起身，其腋下牢牢夾持的一本厚重冊子沉甸甸如一塊鐵石，伴隨着他的步伐，彷彿承載着一段未盡的故事。
他步履悠閒，穿梭於熙來攘往的街市之間，任由那些人間煙火的氣息薰染衣袖。在某個飄散着炊煙的早點攤位，他用過了早餐，然後繼續漫不經心地在街頭巷尾流轉，直至那一座熟悉的醉月樓悄然躍入視野。
他邁開腳步跨入醉月樓，熟門熟路地挑選了兩位姿容嬌豔的女子，未多贅述，直接領着她們走向二樓靜謐的雅室。
甫一推門而入，周志偉手中那本冊子如同一道閃電般重重砸向桌面，發出一聲悶響，他的眼神裡燃燒着熾熱的期待，大聲宣告：“速速就緒，按照昨日中斷的情節，我們這就接着上演這出人生大戲！”
兩位女子面露尷尬，相互遞了個眼色，嬌嗔道：“周大人，您怕是記岔了，昨晚陪伴您的並不是我倆，春花和秋月今天休憩去了。”
對於周志偉的這般舉止，兩位歌妓並未表現出絲毫驚訝，畢竟她們早已耳熟能詳這位醉心於戲曲藝術的老者的赫赫威名，在醉月樓內無人不知無人不曉。
周志偉聽罷，原本擰成一團的眉頭瞬間舒展開來，似乎一切都在預料之中。
他隨手翻開桌上的冊子，翻至中段，細細瀏覽，嘴角勾起一抹明悟的笑容，像是解開了一道複雜謎題。緊接着，他興致盎然地說道：“如此正好，我們就換個全新的劇本，另外，以後別叫我大人，要稱呼我周大人！”
“是~，周大人。”兩位歌妓齊聲應答，話語中裹挾着一份敬畏與好奇。
周志偉滿意地點點頭，目光低垂，凝視着冊頁上密密麻麻的筆跡，手指隨意落在其中一位女子身上：“你，要扮演的是一位出自權貴之家的千金小姐，而你，則是要演繹一個隱居山野、質樸善良的村婦角色。”
“至於本官我，則要化身爲一名才華橫溢，有望摘取科舉桂冠的書生，正踏上北上京城參加科考的道路。然而，造化弄人，身患絕症的我在半途被一輛疾馳的馬車撞倒昏迷，幸得那位村婦出手相救，兩人共同度過了一段刻骨銘心的日子後，我又再次踏入繁華喧囂的城市，並受到那位富家千金的熱烈追求。”
“從此，你們二人便開始了一場圍繞本官的情感拉鋸戰。高潮部分，爲了尋找能夠治癒我頑疾的稀世草藥，那位村婦毅然決然地攀登陡峭懸崖，卻不慎失足墜落。而那株救命仙草，卻陰差陽錯地被那位千金小姐意外拾得，我服下之後，心中波瀾起伏，又陷入了與她的感情漩渦。然而，本官內心深處，對那位村婦始終無法釋懷，因此深陷痛苦的泥沼。”
“直到有一天，本官震驚地發現自己真實的身份——原來我是流落民間的世家公子，而那位千金小姐，竟是我失散多年的親妹妹。面對如此殘酷的現實，我羞愧難當，遂拔出腰間的佩劍，決定以死謝罪。”
“故事的結局部分，本官在陰間與那位村婦重逢，兩人再度延續前緣，至於更深層次的後續發展，暫且留待日後揭曉。你們可都聽明白了這個情節跌宕起伏的故事？”
兩位女子在聽完這番曲折離奇的劇情之後，臉上浮現出一片迷茫之色，彼此交換了一個疑惑的眼神，幾乎是異口同聲地迴應：“小女子們愚鈍，尚不能完全領會這其中的玄妙·······”
周志偉面色複雜，宛如一塊久經風雨侵蝕的石碑，眉宇間鐫刻着深深的糾結與無奈，那眼神猶如熔爐裡熾熱的鐵水，沸騰着對愚鈍的痛惜與憤慨。他用力拍了拍腦門，咬牙切齒地吐出一句：“哎呀！實乃朽木不可雕也！如此淺顯的道理，竟然參悟不透？罷了，諸事且放下，咱們就按部就班，一步一步，一層一層，把這開場的大戲剖析得明明白白！”
“這場戲的關鍵在於，本老爺遭遇了一場突如其來的馬車撞擊，人事不省，被一位鄉村婦人救回了她那破敗不堪的家中。這婦人啊，心中盤算着齷齪念頭，趁着本老爺昏厥之際，意圖做出那等違背倫理的苟且之事。”
他指向扮演村婦的演員，嗓音中帶着不容置疑的威嚴：“你，即刻下樓找一套小廝的衣裳更換，一刻也不許耽誤！”
“接下來，你們兩個進入屋內時，我將在地上假扮成被撞擊至昏迷的狀態，爾後由你們兩人合力將我擡到牀榻之上。那個富貴人家的千金角色，暫且留在門外，待我親自喚她，方可入內。”
“至於擡上牀榻之後·······嗯，此事暫且按下不表，你們先行退出去，待我細細思量一番！”周志偉的話音未落，兩道銳利的目光已經如同箭矢般射向他那歷經滄桑的臉龐，兩位女子的眼角痙攣般地跳動了幾下，彷彿在無聲地質疑他的荒誕指令。
她們內心深處暗自發笑，嗤之以鼻：“這老傢伙還自我感覺良好呢，誰會對這張佈滿歲月溝壑的臉有所企圖？真是臉皮賽過城牆！若是換成我們那英明的縣太爺，興許還有幾分讓人信服之處。”雖然腹誹不已，但她們面上仍舊保持着一片冷漠與陰鬱。
如今這世道，賺口飯吃怎麼就這般艱難！
隨後，兩位女子滿臉愁雲慘霧，步伐沉重地退出了房間，留下一道長長的背影。
周志偉見狀，毫不猶豫地將自己拋擲在地，面部肌肉痛苦地扭結在一起，雙眼緊閉，仿若垂死掙扎的困獸。
然而，時間一分一秒過去，周志偉躺在冰冷的地面上，期待着劇情的進展，卻始終未能等到任何人的腳步聲。這份等待讓他心頭涌起一陣難以抑制的焦躁。
這青樓女子果然演技欠佳，關鍵時刻掉鏈子，看來必須找幾個科班出身的才能勝任。
強忍着內心的焦急，周志偉又堅持了一陣，終於察覺到了不對勁的地方，他猛然從地板上彈起，疾步衝出了房間。
剛跨出房門，只見原本熱鬧非凡的醉月樓此刻靜謐得如同一座荒廢已久的古宅，連個身影都捕捉不到，空氣中瀰漫着一股詭異的寂靜。
周志偉立時慌了手腳，急忙收好劇本，匆匆忙忙地奔向街頭。可眼前的大街也同樣空曠得可怕，除了偶爾飄過的幾片落葉，竟沒有半個人影。
這一反常的現象讓周志偉的心頭驟然收緊，像被一隻無形的手緊緊扼住咽喉。他在街頭失措地狂奔，四處探尋，試圖揭開這個怪異現象背後的真相。
經過一番曲折艱辛，他終於逮住了一個路過的行人，急切地詢問之下，方纔知道，原來這一切皆因林小風的迴歸而起，這位傳奇人物的出現，恍若魔術師揮舞魔杖，剎那間使得整座繁華的城市彷彿被抽離人間，變得空無一人！
周志偉驟然接獲這個消息，那一刻的感覺就像一道晴空霹靂直接撕裂了平靜的心海，震顫的靈魂瞬間墜入惶恐與混沌交織的深淵之中。
他匆忙得近乎手足無措，腳步紛亂如狂風中的落葉，疾馳在回家的路上。
在極度的慌亂中，一隻鞋子竟悄然離腳，孤零零地遺落在那悠長道路的塵埃裡，這一幕定格的畫面，恰似他此刻內心世界的狼狽與煎熬，比任何文字描繪都要來得生動且淒涼。
當他氣喘吁吁地趕到自家門前，眼前的周府卻顯得異常空洞，顯然，家中的老少婦孺皆被街坊四鄰的沸沸揚揚所牽絆，紛紛涌向熱鬧處探個究竟。
周志偉擡眼四望，原本熱絡喧囂的堂屋此刻唯有迴音在空曠中游蕩，伴着無盡的寂靜，凸顯出一種前所未有的孤獨與無助。
站立於堂屋中央，周志偉心中的憤怒猶如火山噴發前的壓抑，頃刻間化作一串疾風暴雨般的咒罵，那犀利如刀的語言，一一指向那些令他陷入泥淖的人們，每一句都像是擲向仇敵的飛鏢，直戳要害。
怒火釋放之後，他拖着沉重的步伐退回到書房，門板隨着一聲沉悶的“砰”響關閉，再傳來鎖舌扣合的聲音，他把自己封閉在這個狹窄而壓抑的世界裡，彷彿自我囚禁。
冷汗順着他的額頭滑下，滴滴答答，每一滴都像敲擊在他心扉上的警鐘，提醒着他內心的忐忑與時間的緊迫。
他猶如困獸，在斗室之中來回踱步，每一步都像是踩在薄冰之上，隨時可能崩潰。在他的腦海中，一遍遍預演着該如何面對那個名喚林小風的人物，以及如何應對這場猝不及防的危機風暴。
“簡直是罪不容誅！”周志偉在心底咆哮，對於那位皇帝未能將林小風繩之以法，感到無比痛惜與無奈，那股憤怒如同地下沸騰的熔岩，不斷在心湖底部翻滾，“如果不是他林小風，我又怎會落到如今這般舉步維艱的地步！”
此時此刻，周志偉深深體會到，除了歸還林小風當初那份足以壓垮人心的厚重賄金，似乎已經沒有別的選擇。
但他心裡明白，林小風絕非易與之輩，這筆債，不可能隨隨便便就能一筆勾銷。
思緒的激流在周志偉的臉上留下了痕跡，他的面容逐漸扭曲，眼神中閃爍出決絕而又堅定的光芒。他暗暗發誓：“我周志偉的命運已經被這個人擺佈過一次，怎容許再度陷入同樣的悲慘境地！”
緊咬牙關，周志偉積蓄起全身的力量，幾步跨到書房牆上掛着的那幅畫卷之前。
他猛地扯下那層遮掩秘密的畫皮，指尖觸碰到的地方，牆面微微顫抖，原來那畫的背後隱藏着一塊早已鬆動的磚石。
他用力撬開磚頭，一個秘密的暗格赫然顯現。
周志偉的目光死死鎖定在暗格深處的那一堆迭放整齊的銀票上，這些冰冷的紙張彷彿是他心頭流淌出的熾熱血液，每一張都是他曾經屈辱經歷的烙印。
縱然心頭滴血，他依然堅毅地伸出手，將它們緊緊握在掌心，做好了迎戰即將到來的暴風驟雨的準備，即使傾盡所有，也要捍衛自己僅存的尊嚴與生活安寧，不允許任何人再次踐踏。
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恍如隔世般的時光悄然流逝，周志偉獨自置身於一間光線黯淡的房屋之內，四下寂靜得只剩下自己的呼吸聲。
突然間，一陣急促且充滿焦慮的呼喚聲穿透了屋內的靜謐，彷彿一把銳利的刀鋒割破了時間的薄膜，“周志偉可在？！周志偉可在？！”這聲音在空蕩的屋內迴盪，帶着一種無法忽視的緊張與迫切。
此時，周志偉手中緊攥着一沓沉甸甸的銀票，那分量幾乎壓彎了他的手指，彷彿每一枚銀票上都承載着他沉重的命運。
他聽到衙役疾步趕來，口中重複傳達着林大人的命令：“林大人有令，半個時辰之內，務必抵達縣衙！”周志偉的心跳瞬間如鼓點般狂烈，每走一步，都像是踩在寒光凜冽的刀尖上，步步驚心。
他跟隨衙役的腳步，戰戰兢兢地步入了那座莊嚴肅穆的陽曲縣衙。只見大堂兩側，一排排衙役宛如石雕般矗立，靜默無聲，他們的眼神冷峻而威嚴，這樣的場面讓周志偉心頭一緊，恐懼與疑惑交織在一起，他內心自問：“這是要審問我嗎？爲何如此大張旗鼓？”
此刻，林小風正坐在公案之後，目光落在周志偉那副惶恐不安的模樣上，嘴角不由得揚起一抹玩味的微笑，他知道，眼前的一切都是因爲靖江帝親自找上門來，使得周志偉這個昔日冤家恰逢其時地撞上了這場禍事。
然而，面對如此巨大的變故，周志偉尚有勇氣遷至陽曲縣，這份能耐倒也顯現出他不同尋常的一面。
就在這時，林小風陡然用力拍響了驚堂木，那震懾人心的巨響在大堂中迴盪，隨後他朗聲大笑：“哎呀，周大人，我們可真是許久未見了，看見你，本官心裡真是喜不自勝啊！”
周志偉擡眼看向林小風的笑容，那笑容在他眼中瞬間化作冰冷的寒霜，刺痛他的心臟，全身一陣痙攣。就是這張笑臉，曾經讓他在留聲機前無助掙扎，無情地逼迫他說出那些令他羞愧難當的話語。
周志偉並未迴應林小風的調侃，只是任由那些陳年的往事在心中波濤洶涌，羞恥與憤怒交織之下，他雙腿一軟，砰然一聲跪倒在大堂中央，高昂的聲音迴盪在整個縣衙：“草民周志偉，參見林大人！”
周志偉的這一舉動讓林小風微微一愣：“草民？你周志偉之前可是本官的上司，爲何今日自稱爲草民？”
周志偉低頭不語，嗓音低沉得如同秋水漫過荒原：“陛下已將草民貶爲庶人，如今身份卑微，過往的榮耀與苦楚，皆如過眼雲煙，周志偉早已將其置之度外。”
周志偉表現出的謙遜與低調，讓林小風頗感意外。他原以爲周志偉會據理力爭，甚至想借此機會打壓一下對方，沒想到周志偉卻以如此的姿態示弱，這讓林小風一時之間有些措手不及。
“嘿，這傢伙，竟變得如此圓滑！”林小風心中暗自嘀咕，對於周志偉的轉變，他感到驚訝而又略帶無奈。這種微妙的心理變化，就像是平靜湖面被投下一顆石子，泛起了層層漣漪，也讓接下來的故事增添了幾分難以預測的曲折與懸念。
在周志偉跟前，林小風的臉色猶如一塊久經風雨侵蝕的青銅碑，深深鐫刻着歷史的厚重與深邃，他的聲音雖然沉穩，卻夾雜着無法掩飾的無奈與威嚴，宛如古鐘悠長的餘音：“本官反覆申明，陽曲縣之事須得滴水不漏，但鑑於吾皇明察秋毫，任何遮掩都如薄紙般無力，故本官對此也不過多苛責。今日只想問你，當你面對聖上面前，又是如何將此事娓娓道來的呢？”
周志偉聽聞此言，面色瞬間變得如同一塊歷經滄桑的玉石，坦誠且恭敬，他不敢有一絲一毫的閃躲，每一個字、每一句話都如實地傾瀉而出，彷彿怕遺漏任何一個微小細節。
(本章完)