冬季寒冷，雨雪雖未降，但寒氣逼人，讓人不得不裹緊衣服，雙手籠在袖子中，時不時要走動一會，免得覺得冰冷異常。
這屋子裡已經生起了爐火，幾人圍在旁邊，卻沒有一個人說話。
齊偍這時突然擡起頭來，對着其他人道：“諸位，止兵現在危難之中，我等要想個辦法啊。”
汪洙想起蔡京剛纔的表現，不由地道：“我想蔡大人不會爲難起止兵吧？畢竟以他的肚量，這本是小事情，剛纔他不是還留下一句‘這個士子也是無心之舉，莫要太過責罰他。’，諸位就不要太過擔心了。”
趙萬寶斜眼看了一下汪洙，露出笑容道：“德溫尚善，不知這其中玄機，此一時彼一時也，適才元長在諸多士子面前自然是大度從容，有大人氣派，然而如今到了臺下，他還需要什麼肚量來容人，止兵只是一個寒家士子，不僅撞倒了他，還撞壞了他，於情於理都說不過去，故而定有大難，況且他臨走時說的那句話，‘莫要太過責罰’，若元長真的不計較，必定會說‘莫要責罰’，而今說了此話，就是代表他對止兵很不高興，我等還是要想想辦法。”
汪洙這才猛然覺得不對，蔡京說“莫要太過責罰”的意思定然是要責罰了，他說這話，太學長必然會重重地懲罰周兵，輕則鞭打幾十，重則交由開封府處置，鋃鐺入獄，暗無天日。
爐火正旺，幾人卻不由感到冰涼，正愁眉間，有人推開門走了進來。
這進來的是李廌，他是一個名士，太學長自然不敢對他有所怠慢，於是把他請過去商討一下如何處置周兵，誰直到李廌卻只是淡淡一句“看着辦吧”，讓太學長啞口無言。
他是南路齋和北路齋的策論課學正，本只管授課之事，但是而今不放心周兵的室友衆人，於是回來的時候就走到水字間，也不敲門就走進來了。
諸人見到是李廌，連忙道：“李先生，止兵如何了？”
李廌放開雙手，走進爐邊，張地雲連忙給他端上了凳子，他一下子坐在凳子上，然後道：“這個周兵也真是莽撞，聽他所言，在雜間做活，這也罷了，可是今日尚書過來講經，他不過來，這也就罷了，他偏偏又想到了此事，急急忙忙第趕過來，一下子撞倒了蔡京，你說這蔡京都半百的人了，受這等撞擊怎麼得了，據蔡家的人說，蔡京回去的時候都是硬擡回去的，他也硬氣，骨頭斷了幾根也沒喊一聲，不過想必周兵算是沒好果子吃了。”
幾個人聽到蔡京傷的如此之重，皆都是大驚，連忙問道：“太學長要如何處置止兵？”
李廌攤開手，放在爐邊稍微烤了一下，又縮回去，聞言嘆口氣道：“你們別問太學長要如何處置他，應該想一想蔡京該如何處置他，依我想來，周兵一個貧寒書生，就算死在大牢之中也是正常。”
王賢這時偷偷地看了看旁邊人的表情，齊偍是又急又慌，畢竟他和周兵同鄉，算是半個兄弟；而張地雲面無表情，他只關心自己而已，一向不理會別人；汪洙臉上盡顯迷茫，今日蔡京讓他感覺是一大賢人，現在發生這種事，他一時還不知如何是好；而趙萬寶卻依然帶着輕笑，他是最讓人琢磨不透的。
李廌看了看這些不做聲的人道：“這個也算是周兵的命了，我幫不了他，我今日過來也是想告訴你們，你們同樣幫不了他。”
他這話很直白，諸人雖知道是真話，可還是有些不能接受，齊偍急道：“難道真的一點都不能幫他了嗎？”
李廌哼了一聲道：“你們不幫他就是最大的幫忙，如果你們打了什麼注意的話，我勸你們最好散掉，周兵怎麼說也是一個讀書人，不會有生命危險的，但是離開太學乃是必然，至於如何發落你們也不要追問，我知道你們喜歡感情用事，但是這時候不能感情用事，明白了嗎？”
王賢見到齊偍還有話說，立刻拉了一下他的胳膊，然後道：“先生，我等知曉了。”
李廌點了點頭，又站起身來道：“馬齋長也可能要被換掉，你們也別多問。”
他拉開門，走了出去，齊偍這時才憤憤地道：“這李先生也不是東西！止兵和我等情同手足，他竟然讓我們不要管，真是豈有此理！”
趙萬寶走過去把門關好，然後道：“止兵的事情，你還不知道有多重嗎？山論，我先和你說一下尚書是個多大的官，這個蔡京又是一個多大的官。”
王賢對宋代官職也不瞭解，他只知道尚書應該是一個很大的官，之前在睿王的府中遇到的那個張慶是刑部侍郎，這侍郎比尚書低一等，都是朝中要員了，看來尚書的地位肯定很高。
趙萬寶坐在小椅子上，對着諸人道：“尚書一職古就有之，古有《尚書》，現今我等還習之，而此《尚書》非彼尚書，秦時此爲小官，爲殿堂掌書，撰寫發文之事，其時有尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席和尚書，共“六尚”，亦是皇帝身邊使喚而已，漢末設尚書檯，置尚書令，尚書之位才見重要，而後隋開皇時設六部，每部長官爲尚書和侍郎二人，至唐時尚書和侍郎差不多平級，然五代亂世，體制皆崩，我朝太祖陛下恢復六部體制，尚書乃全權掌管本部之事，不被侍郎所左右，終於成了真正朝中要職。
這個尚書乃是從二品，我朝除了三公九卿、左右丞相乃是一品，其餘諸人皆位列其下，官品雖是虛銜，也可表現尚書之位非同小可，而事實上，朝中實權之位除了兩府丞相，便是六部了，而所謂中書、門下二省官員不過是虛職而已，遠遠比不上六部尚書。”
王賢有些明白過來，本來以爲這一個部的尚書相當於後世的某部部長，現在才明白，遠非如此，此時的尚書大權在握，應該相當於三省、樞密院的分管副手，也就是後世之中國務院那些分管不同工作的副總理。
趙萬寶輕笑道：“這個尚書沒有什麼，不過蔡京可就不一樣了，他是熙寧三年的進士，當過舒州推官，後來調回汴京任起居郎，他這人嘴皮厲害，而且很能幹，有魄力，曾經出使過遼國，連遼國宰相都對他很是禮敬，足見其人厲害，所以他一回汴京，便爲中書舍人，那時候他的弟弟蔡卞已經爲中書舍人了，這兩個兄弟同在中書，可以說是前所未有。
後來司馬溫公章朝政，他正知開封府，數日之中，盡廢新法，可以說反覆之人，莫過於此，連司馬溫公也讚歎道：‘京乃大才也，若使人人奉法如君，何不可行之有’，然而不久臺諫官彈劾蔡京，他被貶知成德軍，後又改爲瀛洲，而後又被貶往江南做轉運使，併爲龍圖閣的大學士，直到紹聖初年，才調回汴京，官居戶部尚書。
而其弟蔡卞，如今爲尚書右丞，位高權重，其人心機極重，朝中諸事，皆讓與章淳，故而世人皆罵章淳，未有人罵起那蔡卞，而蔡京雖是戶部尚書，觀其同文館下獄之能，亦是可能問相，若不出意外，便在開春之後，京會升至三省，彼時執掌朝政，又是一番不同。”
張地雲明白過來，忙問道：“那這蔡大人是尚荊還是尚溫？”
他說的尚荊便是崇尚荊公王安石，尚溫便是崇尚溫公司馬光，也就是新舊兩派之分，一般朝中皆有此分。
趙萬寶一笑道：“他初時尚荊，然而現今誰也不知道他是尚荊還是尚溫。”
王賢心裡陡然疑惑起來，這個趙萬寶知道的事情實在太多，他到底是個什麼身份？
齊偍嘆了口氣道：“我們真沒有辦法了嗎？”
王賢見到諸人都是無語，這時突然想起那個老王爺趙臨和那端王趙佶，如果有他們兩個人幫忙，應該可以保住周兵吧？但是他心中又有些顧慮，畢竟那大小王爺和他並不是關係密切，冒然去求他們爲一個同學開脫，實在是讓人爲難。
趙萬寶點了點頭道：“如今莫要給太學添麻煩，我等只是普通士子，能有什麼力量和朝廷大員抗衡？”
幾個人頓時不說話了，王賢瞧見趙萬寶眼中掩藏不住的輕笑，不由有些吃驚，這時平靜地道：“依我想，我等應該把止兵救出來。”
他這話引得衆人驚訝，連忙問道：“臣貝可有什麼法子？”
王賢慢慢第道：“好法子我倒是沒有，不過我等先要看一看止兵兄，今晚子時，我等分頭行動，前去探一下虛實，見一見止兵兄，然後和其參謀一下再做定奪。”
他邊說着這話，一邊偷看着趙萬寶，卻見到他並未有吃驚的表情，心中有些頭緒，但不知該如何理清，因爲這個趙萬寶實在太神秘了。
汪洙沉吟地道：“我等要不要向太學長上表請求看望，這樣不壞了法制。”
王賢知道這樣沒用，不過他知道汪洙一向守制，故而道：“德溫說的也是在禮，我等現在便去見一見太學長，和他說上一下，如果不行，再回來商討。”
齊偍忙說要去，但趙萬寶卻道：“山論，你就不要去了，你一向衝動，若是你也對太學長無禮起來，那我們水字間又要少上一人了，便讓臣貝和德溫去吧，德溫聰明睿智，又有辯才，可與那老傢伙說說理，而臣貝年幼，機智果斷，他們兩個去見老傢伙最合適不過了。”
幾人聽他用“老傢伙”來稱呼太學長，皆是笑了起來，讓沉悶的空氣有些流動起來，屋裡的爐火噼裡啪啦地響了兩下，驅散了從門外紙窗透出的寒氣。