已經是初冬時節，窗外寒冰已結，薄霜尚存，空氣之中透着寒冷，因是太學外舍生第一次集合，故而諸人不敢怠慢，每個人都起的老早，穿上厚衣服，帶上帽子，就朝大院子出發了。
王賢這兩個月一直注意着周兵，他想弄明白周兵的身份，所以連續好幾夜都睜着眼睛不睡，想看一看周兵還會幹些什麼事情、在找一些什麼東西、隱藏着什麼秘密，可是他失望了，周兵一直都是沉默寡言，並無絲毫稀奇之處，那夜之事就像夢一般不可思議，就連王賢也懷疑起自己了。
學正李廌果然厲害無比，他的學識讓其他學生汗顏，上下千年之掌故、隨手即來，萬里四海之趣聞、談笑便知，這些士子們大都是些年輕人，遇到如此博學而又不守太多規矩老師，自然歡喜無比，故而上策論課比上經義課積極多了。
李廌也不爲難學生們，所以在這兩月之中的私試策論全部都是中以上的，讓一些嚴肅的學正不由嘆氣，自以爲學風敗壞，自李廌起。
王賢對這私試成績不太關注，期間他回去了幾次，王德明和王合都十分關注他的學業，每次他回來都會詳細地問上一遍，王賢知道他們很看重這個，故而也不隱瞞，只是笑着說了些自己的經歷和在太學的成績。
他也沒見到語嫣幾次，那丫頭就像燕子一般不見蹤影，王賢心中奇怪，想着她莫不是在試驗着發動機的圖紙？不過因是每次回家時間很短，他也顧不得尋她。
這冬天季節，城裡城外、富家窮戶，都已經換上了厚厚的衣服，王賢戴着帽子，全身裹緊，耳邊聽到汪洙笑道：“臣貝這身打扮，活像一隻在水中千年的老龜，嚴嚴實實。”
因爲王賢沒有字，在太學的學生之中，親密之間都是稱字，王賢無字，汪洙便把賢字拆成臣又貝，稱王賢爲臣貝，張地雲幾人也覺得此稱呼比起王兄來的更加親密，於是都以臣貝叫起了王賢。
王賢戴着大帽子，沒辦法掃視自己，不過他也是回敬一句道：“我看德溫倒像是一個路上行走的老鱉，左右搖擺不停。”
他這話頓時引來衆人狂笑，因李廌之前說起晉朝謝安，他對玄學一向是極爲看低，便把謝安舉成是路上之鱉，即左右搖擺還要四處走動，非要人硬扶着不成，暗指謝安若不是因謝玄諸人，早就被皇帝扔到那旮旯裡了。
趙萬寶胖胖的身體穿的很厚，倒看不出什麼來了，他這時笑道：“德溫你便不要理會他了，臣貝年雖幼，話卻毒着呢。”
汪洙一笑，擺擺手道：“好了，莫要再互相取消，我等打扮確實臃腫，不過現今第一次外舍集合，我們也不能遲到，對了山論，止兵爲何不在？莫不是又去了雜間幫忙？”
齊偍點頭道：“他清早便去了，我等便先行吧，他一會自己會到那裡。”
止兵便是稱呼周兵的，因爲周兵奇怪，無字無號，諸人便要他自起一個字，結果他想了一晚，就起了一個止兵的字，倒是讓其他人喝了一採，暗說周兵有高意。
不過周兵家窮，所以他每日都在黃昏時去太學雜間幫忙，換點俸錢，也算是養活自己了，齊偍和他算是半個同鄉，故而關係十分好，有時也會過去幫周兵一把。
幾人說着笑着便走到了大廣場，這裡已經人滿許多，嘈雜的聲音充斥於耳，王賢幾人向東邊走去，見到馬階等人已經坐在那邊，他們向其行了一禮便站在北路齋的隊伍之中。
這兩個月，諸人算是對馬階有了全新的認識，他從不打人，一直對學生們極爲友善，學生們有時犯了小錯，他也只是斥上幾句，所以學生們纔對他改觀，紛紛認爲傳言不實，並且因爲此事還和南路齋的人爭吵了好長時間。
王賢小聲地向趙萬寶道：“一寶兄，到底是來了什麼大人物，連太學長也過來了。”
趙萬寶神秘一笑道：“太學長官高三品，試想一下來人若不是位高權重，怎會過來？”
汪洙笑道：“一寶便莫要賣什麼關子了，你號稱萬事通，今日來了大人物，你定然知曉，就向我等說上一說罷了。”
趙萬寶小聲地道：“也罷，此人便是戶部尚書蔡元長了。”
王賢點了點頭，原來是一個尚書，難怪連太學長都要在此，尚書乃是朝中大員，朝中也就寥寥幾人而已，他此次過來，諸位士子定要過來拜見一番，聆聽一下教誨。
汪洙皺眉道：“我當是誰，竟是蔡京，如此反覆之人，沒什麼好聽的。”
王賢心中一驚，原來今日過來講經之人便是蔡京，這個在後世之中被稱爲“六賊”之首的人，這個一直是扮演着大奸臣角色的人，今日竟然過來給自己講經，王賢不由不好奇起來，蔡京應該會說些什麼，他現在尚未得宰相位，不會有驕狂之氣吧。
趙萬寶輕“噓”了口氣道：“德溫莫要如此說，這裡人雜。”
他們幾人又小聲說了幾句，直到那太學長站了起來，開始在正中說了一些體面之話，便請了蔡京上來。
王賢仔細第看了看蔡京，他看起來和普通人沒有區別，雖然戴着厚帽，但依然可以看到些許白髮，穿着紅色厚袍，精神抖擻，看上去一點也沒有奸臣的樣子，誰又可以想得到這樣一個人會間接導致大宋朝百餘年的基業毀掉？
其實蔡京今日過來太學講經，實屬偶然，乃是因章淳的緣故。
章淳此時可以說是把持朝政，朝中內外皆是尊其相公，就連曾布、蔡卞兩人都不敢說他什麼，但是卻惹惱了一些頑固的臣子，他們聯名上書，盡說其惡，皇帝一怒之下，把這幫上書之人，全部罰到廷外，吩咐以後不準上朝。
這可應了章淳的心思，他也開始有所顧慮起來，在這汴京之中，不滿章淳的人也不是一個兩個了，他雖然不太明白，可是“二淳害民”的傳聞早就佈滿京城，就連一向溫柔賢惠的向太后此時也對其不滿起來，責問起章淳所爲何事，何不爲利民反爲害民之事？
不過萬幸的是皇帝堅持己見，因爲神宗朝時已經有了例子，神宗昔年行變化事，朝中內外、宮廷大小皆是反對一片，此時這一點影響對於皇帝來說無甚干係，反而對章淳更加的信任，經常說道：“卿所爲之事，天下人不理會，朕理會得，卿所受委屈，他日自然會會大白。”
章淳雖然有皇帝撐腰，不過他還是有些不放心，想緩解一下諸人對其的不良反應，而汴京之人對其不滿最甚的便是士子，士子集中最多的便是太學，所以他便讓蔡京代爲出面，想憑着其口舌來爲自己挽回一些名譽。
蔡京本來有些不願，不過他這人一向把心思藏住，章淳相托，他第二日便過來了，先和太學長通了通關係，然後便說想在這邊講一講經書，以他尚書之位，親來講書，太學長豈有不答應之理，立刻安排外舍之生集會，讓蔡京給他們講一講《三經》。
不可否認，蔡京對於王安石的《三經》可以說是融會貫通，此時娓娓道來，就連對蔡京頗有微詞的汪洙也輕點了頭，顯然對其贊同。
蔡京見到下面的人都是側耳傾聽，不由笑道：“諸位小友，元長突然想起荊公之言，‘天變不足畏，人言不足恤，祖宗不足法。’這天變便是天上雲捲雲舒、便是暴雨驚雷，本就是自然之數，昔日大禹治水，天雷擊其房一十八次，然大禹不畏天變，終治好水災，使百姓可安居樂業，若禹彼時懼天變，那何來聖人大禹之說？故而天變不可畏。
祖宗之法雖是良策，但豈不聞此一時彼一時，漢高祖劉邦定天下，尊黃老之術，乃得以休養生息，然不過四代，武帝變國策，獨尊儒術，大漢得以興盛，北擊匈奴，南擊嶺南，此乃變祖宗之法而得大益也，便若姜尚變周法、制周禮，商鞅制秦法、變秦制，強國之道也，故而祖宗之法不足取也。
此二點皆不足，然人言可畏，周公昔年尚恐懼留言，魏其侯竇嬰亦是人言所害，古人有云，口舌之利甚於刀劍，並非虛言。”
他邊說邊看着士子們的反應，待過了一會兒才道：“聖人不多評，因其知曉己不足，而今之人，誇誇其談，不以謗朝政爲意，不以污聖人爲辱，自以爲胸中萬壑，便論其天上日月，地下黃土，而後一傳十、十傳百，這人言之厲，便由此而甚。”
他這才說到正話來了，意思也算明白，就是暗裡指責士子們本來對朝政是一知半解的，結果好議論，互相傳言，結果變成了流言，給朝政帶來了麻煩。
這句話果然引起了吵鬧聲，士子們都互相說着不停，氣的那太學長扯着沙啞的嗓子喊道：“肅靜，肅靜，如此吵鬧，實在是有辱斯文！”
場中逐漸安靜起來，蔡京不由一笑，正要繼續說話，不料卻聽到一個人到：“蔡大人，學生有事不解，望大人賜教，不勝感激。”