萬壽節過後，沈寧才終於被准許下牀行走，她第一件事就是召來一個月未見的東明晟。
東明晟此時比起之前已消瘦了一圈，但沈寧冷着臉置之不理，看他跪在那兒也不叫他起身，擡手讓宮婢們都退了下去。
殿內安靜許久，頹唐的東明晟低垂着腦袋不敢擡頭，久久，沈寧拿起一根處罰宮僕用的細鞭，對他說道：“二皇子，殺人償命是天經地義的事，你毒害惠妃禍害薛家，你父皇雖免了你的死罪，這活罪是免不了的。你認罰麼？”
東明晟渾身一顫，磕了一個頭，“兒臣認罰。”
沈寧站起來走到他的身邊，也不多言，對着他的後背就狠狠抽了一鞭。
東明晟悶哼一聲。
沈寧再抽一鞭，“叫你心腸歹毒！”
東明晟咬住痛苦，道：“兒臣知罪了。”
“啪”地又是一鞭，“叫你心術不正！”
“兒臣知罪了。”
“叫你小小年紀不學好！”
“叫你輕賤人命！”
“叫你不知好歹！”
沈寧每斥責一句，就狠狠地抽一鞭子，打得東明晟後背都滲出了條條血跡。東明晟額上顆顆冷汗，始終咬牙不曾喊過一聲，只一個勁兒地說自己知罪了。
沈寧緊握着細鞭，胸膛劇烈起伏，瞪着他半晌打了最後一鞭了，“叫你讓我這麼難受，叫你讓我再見不到兒子！”話未說完，聲音卻有些哽咽了。
東明晟本是繃得緊緊的，一聽這話再也受不住了，“哇”地一聲伏到地下大哭起來，而後他轉身抱住沈寧的一條腿，“母妃，母妃，兒臣知罪了，兒臣知罪了，兒臣捨不得您，兒臣真捨不得您哪！”
沈寧的眼淚也出來了，她將他扶起來，“你這個壞孩子……你怎麼能做出那種事來！”
“母妃、母妃！”
二人痛哭了一場，沈寧抹去淚痕，沙啞地道，“你到了阿爾哚，一定不要再爲了私慾殺害無辜的生命，知道麼？”
東明晟此時一把鼻涕一把淚，狼狽不堪地點點頭。
沈寧用帕爲他擦乾眼淚，嘆息般地說道：“每個人都要爲自己的行爲付出代價，你以往鑄成了大錯，已沒辦法再彌補，”她用力眨了眨眼，不讓淚水涌出，“但是晟兒，你還小，你的未來還有很長很長，我希望你永遠記住這件事引以爲戒，但也不要一輩子活在它的陰影之下。過去的已經過去，我希望你能在阿爾哚活出自己的天地
。做個好人，好麼？這世上好人永遠比壞人難做，做一個好親王與好領主更是爲難，你做該做的事，殺該殺的人，好麼？”
東明晟以袖抹去淚水，重重“嗯”了一聲。
“記住我的話，晟兒，記住我的話，我們將來一定會再見的。你如果想再回長陽，就用事實打動你父皇。”
“母妃……兒臣、兒臣，真的還能再見到您麼？”
“會的，”沈寧含淚點點頭，終是忍不住將他一把抱住，“一定會的。你別讓母妃等太久！”
東明晟哽咽一聲，頭一次回抱住了這個溫暖的環抱。
再隔半月，東明晟帶領着長長的隊伍浩浩蕩蕩地啓程了。沈寧送行回來，在殿內又難過許久。
東聿衡有心讓她高興高興，這夜說是明日休沐帶她出宮玩兒。沈寧笑着點了點頭。
隔日沈寧一襲藍色深衣書生裝扮出現在皇帝面前，皇帝皺了皺眉頭，張了張嘴，“去把頭紗戴上。”