不論這燈會是何人提的議,最終到底是皇帝親自點頭準了的,自然無人敢怠慢半分。地點設在了皇宮南面的傲梅園,那本就是一處景緻極好的地方,夜幕之下,傲雪寒梅正盛開着,紅白皆有,在並無甚特殊的宮燈之下顯得尤爲寧靜雅緻。
今日這般寧靜中添了不一樣的氣氛。整個傲梅園在各樣的花燈下被照得燈火通明,遠遠望去便是各色光點一片。有些枝椏被壓得下傾了些,花枝便覆在登上、或是因一個剛剛好的角度恰掩住燈上一片圖案。燈中光火透過或紅或白的花瓣,暖融融的顏色照得那花朵也更爲嬌豔,直教人覺得,這平日裡總以清高示人的梅花,如是“想要”嬌俏,旁的花也是未必能比的。
年輕的外命婦早早地進了宮,有些先去伴着南瑾大長公主,有些則耐不住性子先去了傲梅園裡等着。宮嬪裡亦有到得很早的,便三三兩兩地結着辦,有一句沒一句地閒話家常。這冬日皇宮的一隅,一派樂融融的景象。
席蘭薇在漪容苑睡到了申時奶。每逢月信總覺得疲乏不堪,冬天似乎更爲嚴重些。
睜看眼望一望天色,席蘭薇坐起身,擡眸看向迎面而來的秋白,口型一動:“如何?”
秋白一福身,靜靜稟道:“奴婢剛打聽回來,陛下沒什麼心思去,目下還在宣室殿呢。夏選侍倒是一刻前出了門,只是……沒往傲梅園去,反是去了近旁的含翠閣。”
含翠閣?倒是個好地方,算她會挑。席蘭薇銜着笑容眼眸一闔,輕揉着太陽穴舒緩神思,眼前禁不住地浮現一片白雪中的那一幢樓閣。因是竹製,顏色翠綠,遙遙望去,就像一塊落在皚皚白雪中的翠玉。
含翠閣西邊的那條宮道上……好像是有一片假山石。
不必擔心皇帝對此無甚興致。夏月既做了安排,自會想法子把皇帝請到的——連這燈會都有門路教人替她開口,再想個合適的由頭去請皇帝更不算難事。
席蘭薇輕拎着裙襬,一步步走在宮道上。這一處很偏,加之本就是雪景才美,故而雪後從不會向其他地方一樣加緊清掃。想來本是厚厚的一層積雪吧,也就是今日要從此道去燈會,人來人往的纔將雪踩實了、踩薄了。
倒是好走一些。
霍祁當真是對此毫無興趣。只覺燈會是女子纔會感興趣的東西,也虧得這些外命婦想得出要在宮中辦一個。
自有宮嬪尋了各樣的由頭來請、或是來探他的意思,光聽外面宦官時不時問安就知道已來了不少趟。始終沒有出門,末了,是吳昭媛親自來了,含着歉意稟說南瑾大長公主已提了幾次請他同去。
大長公主到底是長輩,霍祁想了想,縱使不耐煩,還是沒有駁了這個面子。
出殿時吳氏分明顯得有些興奮,細聲細氣地不斷說着傲雪園雪景多美。
“美到……臣妾都忍不住去想,宣室殿這般恢宏,若當真殿前之雪也不清,該是何等美景。”
這話一出口,陡見皇帝眉心一跳,眸光冷冷地划過來,吳昭媛當即噎了話。頷了頷首,垂首不言。
敲邁出殿門,霍祁的目光落在長階下收拾得極爲乾淨的那一片廣場上,不由自主地想起雪覆了此處的場景——美則美已,可是她……走不穩呢……
“鳶美人去了嗎?”吳昭媛正不解皇帝爲何突然又有了笑意,便聽得他漫不經心地道出如此一句。心中一墜,那份嫉妒壓制得艱難:“臣妾不知……不如……差人去問問欣昭容?”
皇帝復又睃了她一眼,輕言道:“不必了。”
去看看就是。
縱使對此毫無興致、甚至有些不耐,待得到了傲雪園時,霍祁還是得承認這景緻着實不錯。
這爲內外命婦而設的燈會不會像民間那般喧鬧,燈火瑩瑩下,佳人們一併遊着園、賞着燈,或是淺蹙眉頭苦思着燈謎答案,好似一幅畫卷。
霍祁的目光在人羣中尋着,吳昭媛觀察着他的神色,倒在他尋完前先有些失望似的開了口:“呀,鳶妹妹不在呢。”
皇帝沒有回頭看她,短短地“嗯”了一聲,提步繼續向前走去。
吳昭媛的話語未停,帶着三分的笑意,聽上去就像是尋常的談論:“鳶妹妹和旁的嬪妃到底不一樣,好靜的性子,什麼事都愛避着。”及此略略一停頓,喟嘆了一聲後又道,“今天卻不該不來,都知道這是大長公主提議的事……”
意指蘭薇不敬?皇帝停下腳來,面無表情地打量她一番,繼而面上一鬆,緩出一抹笑容,隨口道:“是外命婦提的議。”
似是無甚不快的糾正,那着意咬重了的“外命婦”三字卻讓吳氏一顫。入宮時日不短了,大抵明白皇帝的喜怒,暗一咬牙閉了口,不敢再多言半句。
一衆內外命婦玩得盡興,霍祁則是看南瑾大長公主的面子才勉強來了的,是以也不去多理其他,只伴着大長公主。
除了他,南瑾大長公主旁邊還有個說個不停的羋恬。羋恬是另一位大長公主的女兒、還有着翁主封號,算來確實是自家人,也確實自幼就和皇室皆熟,說話就少些忌諱。
她甚至敢明目張膽地抱怨說:“表哥也忒不近人情,新春佳節還讓沈寧去查案,留我一個人在沈府過年。”
皇帝淡淡睨她一眼,駁得不給情面:“你什麼時候‘一個人’在‘沈府’過年了?從除夕算起,這十六日裡分明有十二日在宮裡。”
“……”羋恬當着大長公主的面如此被戳穿難免覺得丟人,面頰一紅,瞪了皇帝一眼,暗自嘟囔,“要不是沈寧不在……我哪至於天天來煩蘭薇……”
一壁說着一壁奇怪,皇帝到了也有一會兒了,蘭薇呢?或者……她至少該安排了人才是。
而這安排了的人,總該比夏月的人早一步來纔是。
兩個宮娥“闖”入傲雪園時鬧出了不小的動靜。恰在不遠處守着的袁敘頭一個反應就是即刻叫人來轟她們出去,明日非發落了不可。待得定睛一看是誰,卻是心裡一緊——鳶美人身邊的人?怎麼這樣來了?
疾步走去,揮手讓死命攔着她們的宦官退下,問得慢條斯理:“兩位姑娘,何事?”
“袁大人。”秋白清和齊齊一福,繼而眉頭緊皺着你一言我一語,“美人娘子……美人娘子不見了。”
“兩刻前說要出來隨意走走,我二人便隨她一同出來了,誰知……”
“也不知是看到了什麼,跑着就追了過去,我們本還跟着,後來突然見她回過身來揮手……好像是不許人跟着的意思,便猶豫了一瞬,結果就那麼一會兒,人便不見了……”
二人分明是一路急趕來的,說話時氣息不穩,好像每一句話都要費很大力氣才能說得清楚。天又冷,檀口張合間白氣出得很衝,每一處細節都讓袁敘看得出這二人急成了什麼樣子。
雖然知道在宮裡,好端端一個人不會無緣無故丟了,袁敘也不敢耽擱,重重地“唉！”了一聲,連忙去稟皇帝。
霍祁聽罷來龍去脈也是帶着些驚奇地啞了一瞬——不是不關心,只是這事聽來實在太稀奇了。且不說宮裡能不能丟個嬪妃,光是蘭薇爲什麼突然跑着去尋東西就足夠奇怪——這可是席家的貴女,儀態舉止都是沒得挑的。
就爲有疑惑才難免更擔心,聲音雖仍是沉穩,那兩分平日裡沒有的厲意也足夠讓宮人們不敢小覷:“去找！人若不夠,調禁衛來！”
原本一派祥和的燈會就此打斷,宮人們滿是焦急地尋着人,一衆宮嬪倒是不知是回宮自己歇下合適、還是做些什麼表一表關心合適了。
腳步聲、喊聲從傲雪園逐漸散開,宮娥宦官們一併尋着一併喚着:“美人娘子?鳶美人?”
許久都沒有任何迴應。
席蘭薇倚坐在假山下的山洞裡,敲能看到離得尚有些距離的含翠閣一隅。
夏月應該已在裡面準備妥當了吧?也不知備了身怎樣的舞服——總之,定然是能讓人過目不忘的纔對。
呼喊聲漸次響起,一疊壓過一疊,越喊越是焦灼。聽得出人很多,甚至能分辨出其中幾個聲音是御前得臉的宮人的。
添了這麼大麻煩,事後必定得好好謝一謝他們。
小腹搐痛,席蘭薇眉心陡一跳,目光再掃過那一抹翠色時就分明有些不滿了——偏挑了這日子惑君,她還來着月事呢。
探出頭望了一望。人果真來得足夠多,宮燈便也有很多,照得一片明亮。明亮中那一抹玄色映入眼簾,身邊的幾人都是一臉焦急——秋白清和到底會辦事,果真是引着先往這邊來了,不然,她還得再多凍一會兒。
在羋恬第七聲擔憂不已的“蘭薇”喊出後,席蘭薇沉下口氣,邁了出去。
正苦苦尋着她的衆人齊刷刷一停。霍祁視線定住,看着她從假山中走出來,帶着滿面的迷茫。在看清眼前的這陣仗後,迷茫間更添惶恐,在離他還有七八步的時候就俯身拜了下去。
“美人娘子?”
“美人娘子！”
兩個侍婢驚喜地喚出,一時什麼也顧不得地就迎了過去,連規矩都忘了。
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