木清颺帶衆人來到一處向陽的山谷, 衆人下了馬癱坐在草地上，沒人說一句話。
沉寂中戚貴罵道：“五萬人，活生生的, 就這麼沒了, 沒有被敵人打死, 被自己人給坑死了, 孃的, 這還有天理嗎？”
薛文奇昏迷不醒，宿風靠着閃電，背對衆人站着, 不知在想些什麼。
木清颺低低對戚貴道：“這時候，該穩定軍心纔是。”
宿風回過頭來, 聲音一如既往得沉穩：“長途奔襲好幾日了, 給弟兄們煮些馬肉吃, 既然活着，就好好活下去, 爲死去的人做些什麼。”
戚貴說聲是，起身抽出腰刀，來到一匹馬前面，刀光劃過，馬倒在地上, 戚貴蹲下身撫一下馬眼, 招呼衆人拾柴點火。
宿風定定瞧着鐵鍋中煮着的馬肉, 瞧了好一會兒又背轉身子, 每一匹馬都被騎兵們視如親人, 戚貴舉起刀的一瞬間，宿風瞧見了馬兒雙眸中的淚光, 牠卻沒有躲避，只向戚貴更靠近了些。
宿風閉了雙眸，那五萬名將士呢，他們臨死前可清醒？又是怎樣的心情？宿風有些不敢去想，那些忠勇無匹的將士，未能戰死疆場，卻被坑殺，該是怎樣的不甘和委屈，尤其是俞噲，那樣暴烈的性子，最終卻落得如此下場……
煮熟的馬肉香味撲鼻，戚貴帶頭撈起一塊，大聲道：“瞧瞧你們的熊樣，都給老子抖擻起精神來，吃肉。”
都是刀口舔血的人，很快放下心緒大塊朵頤，木清颺拿樹枝叉一塊給宿風，宿風撕一塊塞到嘴裡，囫圇嚥了下去，就覺喉間涌上一陣腥甜，劇烈咳嗽着，直將馬肉吐了出來，擡頭看大家都瞧着自己，微笑說道：“ 嗆了一下，這肉，真香。”
說着話，胸口劇痛襲來，幾年沒有這樣疼痛過了，不想今日舊病復發，宿風強撐着，待衆人吃飽喝足，起身吩咐道：“找一處山洞歇下，明日再行軍。”
就聽谷口有風雷之聲傳來，轉眼間，一隊黑衣黑甲的騎士進了山谷，呈包圍之勢來到他們近前，隊伍前面的人下了馬，摘了頭盔，瞧着木清颺道：“看來，你已決意叛國。”
木清颺大聲道：“他們的隊伍死得那樣慘烈，又不戰而敗，乃是軍人的最大恥辱，這些人既能僥倖生存，還求王上放過他們。”
郎堃笑笑，“就算我放過他們，雍朝朝野上下也不會放過……”說着話對木清颺道：“勿要再費脣舌，哪位是宿風？”
宿風向前一步，所有的勇士都跟着向前，宿風伸手製止，對郎堃道：“我就是。”
郎堃瞧着他：“我們有多年前的一筆舊賬要算。”
宿風脣角一翹：“可是我的姊夫被吊在湟中城外，活活燒死的舊賬？”
郎堃趨前一步：“階下之囚，還逞口舌之利。”
宿風笑道：“誰是階下之囚尚不一定，你帶來多少人馬？不過百餘人，我若拿了你回去，說不定能邀功，以抵我之罪過。”
郎堃一聲冷笑，宿風伸開雙臂：“活捉我一直是你的夙願，來吧，我絕不抵抗，條件是你放他們走，包括木清颺。”
郎堃清冷的雙眸直盯着他，宿風笑道：“不費一兵一卒就能俘虜我，大王很划算。”
郎堃望向他身後，戚貴帶着戰士們手摁刀柄虎視眈眈，他們的眼睛血紅，彷彿要將戰友被坑殺之仇都算在自己頭上，他們胸中憋着惡氣，又是宿風的親隨，只怕不好對付，郎堃掂量了一下形勢，點頭道：“成交。”
戚貴說聲不可，抽刀向郎堃躍來，喊道：“今日就拼個你死我活。”
宿風伸臂攔在他面前，盯着他道，“還不退後。”又瞧着所有勇士大聲道，“勿要逞一時之勇，想想你們的家鄉親人，跟着戚統領回去，這是命令。”
戚貴一低頭滴下淚來，木清颺低低說道，“你們是他僅存的兵，他不想讓你們再有任何犧牲。”朝宿風一拱手，“放心，他們交給我，定安然送回雍朝。”
宿風朝大家笑笑：“回去解甲歸田吧，好好過日子。”
回頭瞧着郎堃，有兩個衛兵拿着繩索過來，郎堃說聲不用，隨手指一匹馬：“上去吧，若想逃跑，亂箭射殺。”
宿風上了馬，身後的勇士們起喊大將軍，宿風頭也不回，隨着郎堃的隊伍出了山谷。
宿府被圍困三月，這日突然解禁，嶽方對青艾道：“安王爺議和停戰有功，皇上親封爲攝政王，條件是不追究戰敗將士的罪責，皇上吩咐，國夫人帶着家小速速離開京城，免得安王變卦。”
青艾忙問：“白先生呢？”
嶽方笑容凝在脣邊：“白先生被安王囚禁，皇上正設法尋找。”
青艾遲疑一下：“嶽方可有大將軍和當日安西將士們的消息？”
嶽方低了頭：“國夫人帶着府中老小，前往沐陽村便知。”
青艾笑道：“是不是他們回來了，在沐陽村等我們？”
嶽方拱拱手：“國夫人還是速去。”
午後，青艾帶着一家老小和吟歌宿槿趕往沐陽村，進了院門，戚貴正和幾個人站在院子裡，瞧見青艾進來，過去撲通跪倒放聲大哭。
青艾瞧一眼宿槿，宿槿忙扶了老太君和老婦人進屋，青艾兩腿一軟，緊緊抓住吟歌的手，抖着聲音問道：“他，戰死了？”
戚貴搖頭，青艾腿又直了些：“活着就好。”
戚貴依然在哭，一邊哭一邊說屬下無能，青艾忙問：“難道是殘了？”
戚貴搖着頭，吟歌在一旁蹙眉道：“戚貴，你一個大男人，哭哭啼啼的，站起來說話。”
一個士兵過來將戚貴扶起來，戚貴坐在院中石凳上，低低說着話，當時的情景一五一十，青艾手緊緊摳着石桌邊沿，俞噲被坑殺，鄒仝下落不明，蘇芸和月牙兒定凶多吉少，孩子們，青艾閉了雙眼，不敢往下想，五萬士兵喪命，宿風定怪罪在他自己身上。
吟歌淚流滿面，戚貴艱難說完，一擡手宿槿站在他身後：“戚貴，文奇呢？”
戚貴嘆口氣：“薛太守醒來後，聽到大將軍被俘，騎了閃電往衛國去了。末將無能，未能護好大將軍……”
宿槿抽出鞭子咬牙道：“我找尉遲謙去。”
青艾此時暈暈沉沉，做夢一般，瞧見宿槿衝出院門，忙喊吟歌道：“快，將她攔住。”
吟歌醒過神來，起身要往外走，兩腿一軟跌坐在地，青艾喊一聲戚貴，戚貴帶着幾個士兵疾步去追，青艾抖着腿來到院門外，宿槿正在喝罵：“誰敢攔着我，我先打死誰。”
青艾強撐着喝一聲宿槿：“不如，你先打死我算了，或者進屋打死祖母和母親，還有四個孩子，大着肚子的吟歌……”
宿槿垂頭走了回來，青艾一把攥住她手：“我們，要從長計議。”
宿槿點點頭，青艾瞧着她：“不莽撞了？”
宿槿說聲不莽撞了，青艾心頭一鬆，一頭栽倒在地。
等她醒來的時候，老太君正坐在她牀前，瞧見她睜開眼，語重心長道：“孩子，宿風還活着，這就是造化，我老不中用了，你們年青人，仔細商議，我們下一步，該如何去做。”
青艾眼淚涌了出來，老太君道：“莫哭莫哭，這一口氣憋着，直到他回來。”
青艾淚如雨下，這時老夫人也進來了：“青艾啊，只要人還活着就好，其他的都不重要。”
青艾點點頭，翠屏挑簾進來，低頭道：“夫人，阿河來了。”
青艾抹抹眼淚跳下牀去，出了門就問阿河：“白先生呢？”
阿河道：“夫人放心，明察暗訪三個月，總算有了先生的消息，已經告訴了皇上和鐵統領，今夜皇上前去與安王交涉，若交涉不成，鐵統領就帶人硬闖。”
心驚膽戰等到深夜，終於聽到院門開合，白先生大步走進，蒼白着臉雙眸冷如寒潭一般，站着吩咐衆人：“我和青艾前往衛國設法營救宿風，戚貴和阿河帶着弟兄們候在大相國寺，待時玉帶着尉遲睿前來上香的時候，伺機將那孩子搶過來，連夜向西去追趕我們。吟歌和宿槿在家守着，等我們回來。”
青艾點點頭：“先生，安王坑殺五萬大軍之罪……”
白先生擺擺手：“如今安王一手遮天，朝堂之上言說宿風戰敗後，帶領殘部在阿爾金山休整，固執不肯歸來，我們先不理他，先救宿風，救了人回來再去安西和小方盤城暗訪，收羅安王罪證。”
青艾乞求望着他：“先生，我想順道先去一趟安西。”
白先生點頭：“文奇交待過戚貴，他當日開城迎接安王派來的援軍，酒席之上他的人馬被嚴將軍下藥，他曾咬破手指，請求一名歌妓前去知會月牙兒，讓她速逃。希望月牙兒蘇芸和孩子們還活着。也希望鄒仝就在衛國。
......