“你們這是那個鏢局?”我問劉倍。
“當然是清揚鏢局。”劉倍甩頭髮道,“就是這麼自信……你忘了?”
清揚鏢局在源州也是數一數二的大鏢局了,出了名的‘用棍不用刀’,風雷雙棍便是局中基礎武功。
當年的劉家兄弟纔剛剛加入清揚鏢局,轉眼五年過去,看他們滿臉彪悍之色,顯然都成了箇中老手。
“你們是不是遇到了什麼麻煩?”我又問。
鏢車不插旗號,通常有兩種情況。
一是遇到了強人或仇家的覬覦,拔掉旗子掩藏身份。
二是保的貨見不得光,所以刻意低調行事。
考慮到清揚鏢局的名氣,應該不太會接‘黑單’,所以第一種情況的可能性更高。
“確實有麻煩。”劉倍道,“前面的山上有古怪,帶隊的查副總鏢頭覺得不能硬闖,已經在這裡住三天了。”
“什麼古怪?”我再問。
“在我們之前,已經有三支鏢隊進山,可他們都陷在了裡面。”劉倍道。
“三支鏢隊?”我心裡一驚,“你們怎麼確定他們陷在裡面?會不會已經從別的地方走了?”
“你也知道,這長途行鏢,最重要的就是補給。”劉倍解釋道,“可補給點一多,小鏢局哪負擔得起?所以,或者幾間小鏢局合用一個補給點,或者小鏢局傍大鏢局——這樣一來,這些補給點也就成了行鏢消息的中轉站。之所以說那幾支鏢隊陷在了山裡,就是因爲前方几個必經的補給點,都查不到他們的消息。”
清揚鏢局的人雖然被困在這裡,但他們的消息並不閉塞,只要通過各種飛鴿、雲雀、金蟲等等手段,就能與遍佈九十九州的鏢隊補給點進行聯絡。
補給點的作用,可不光光是補給物資,除了剛纔劉倍說的消息聯絡之外,還得替鏢隊接收傷員、補充人手、提供嚮導,更要時刻探聽本地匪幫動向,留意自然災害,關注環境變化等等。
維持一個補給點,少則一、兩人,多則七、八人,一些交通要道的補給點,甚至有近百人的規模,功能也十分齊全。
而我們的鏢隊突然失蹤,就是因爲沿途沒有自己鏢局的補給點(計劃中的補給點,僅僅是補充物資的地方),所以根本搞不清他們在哪個地方出的事,只能千辛萬苦一站站查找。
走一條陌生的行鏢路線,實在是行業大忌!
“那……究竟是哪三支鏢隊?”我問出了關鍵的問題。
“三弟,這可就真不好意思了。”劉倍肅然道,“你是來找自家鏢隊的吧。”
聽他這麼一說,我心裡咯噔一下。
“你們有話直說,我心裡有準備了。”我硬着頭皮道。
“是飛鷹鏢局、雄鷹鏢局和鷹揚鏢局。”劉畢一口氣道。
張橫他們就在前面出的事?
“前面究竟是什麼山?你剛纔說古怪,又古怪在哪裡?”雖然我恨不得馬上進山救人,可現在夜色已深,盲目進山找到人的機率實在太低,還是先摸清楚前方情況,再僱幾個嚮導,有目標、有方向的進行搜索才行。
“這些事情,我也說不清楚。”劉倍道,“這樣吧,三弟你還是去見一見我們鏢局的查副總鏢頭。”
“如此甚好。”我連連點頭。
劉倍口中的查副總鏢頭,如果我沒猜錯,應該名叫查勁,江湖人送外號‘老虎棍’;雖然在傳奇人物榜排不上名號,可也是經開九十脈的超一流高手,擅使一根黑鐵虎頭棍,曾經有過孤身一人連挑七座山寨,奪回失竊鏢貨的壯舉。
據說此人棍法十分奇異——別人一棍子敲下去,應該是皮開肉綻、迸血如花,可他一棍子下去,竟能生生咬走對方一塊肉。
老虎棍之名,因此響徹江湖。
“老二,你先去稟報一聲。”劉倍揮手道,“說不定副總鏢頭在練功。”
劉畢應聲而去。
“你們的副總鏢頭好不好說話?”我隨口問。
“就和他那外號一樣。”劉倍壓低聲音道。
“什麼意思?”我不明白。
“老虎棍。”劉倍道,“又老,又虎,又棍!”
我明白了。
人年紀大了,脾氣有點倔,喜歡擺譜,待人接物又冷又硬。
大概就是這麼個意思。
“雖然三弟你今日的身份不同尋常,可我估摸着,咱這查副總鏢頭還是不會給你好臉色。”劉倍提醒道,“他那脾性,向來看不得年輕人出風頭,你多擔待點。”
也對,查勁今年五十多,他成名的時候,我還沒出現在這個世界上呢,雖說江湖中以武爲尊,可敬老愛幼的優良傳統還是應該有的。
“那咱們到馬棧裡坐着等。”我笑道。
這一坐,竟然坐了有小半個時辰,還是沒有消息。
“不會出什麼事吧?”我有點擔心。
就算這查勁脾氣發作不想見我,好歹得讓劉畢回來說一聲啊。
現在連劉畢都沒影了。
“出不了事。”劉倍道,“我估計啊,應該是副總鏢頭在練功,老二上去,正好被他抓着當木頭樁子了。”
“這麼晚了,還真在練功?”我意外道。
“反正也沒別的事情可以幹。”劉倍道,“而且他年紀大了,老怕武功退步,所以練得比年輕人都勤快。”
“對了,能讓你們副總鏢頭親自出馬,這趟鏢非同小可吧。”我也知道,詢問鏢師關於鏢貨的問題是種忌諱,但心裡多少有點好奇。
畢竟以查勁的身份地位,主要作用就是活招牌,已經很難有出手機會了。
“其實也沒啥,就是些土貨。”劉倍不以爲意道。
又是土貨?
我心中暗暗驚訝。
“哪的土貨?”我追問。
“當然是源州本地的土貨。”劉倍道,“整整保了五百萬兩銀子!就是因爲金額太大,所以才讓副總鏢頭出馬。”
五百萬兩,倒也不是小數目,不過和三千萬兩比起來,無疑是小巫見大巫。
“貨主是誰?”比起保價金額,我更關心這個問題。
如果也是金玉堂的貨,那裡面的貓膩可就大了。
劉倍猶豫了一下。
暴露鏢貨已經是一種忌諱,把貨主供出來,那更是絕對的禁忌!