華麗瀰漫着風月富貴氣息的雙月洞門梅花架子牀，從外面看就好像紅幔低垂的小宮殿。
舒適寬大無比的金黃色龍榻中，葉昭靠坐在牀頭，旁側與架子牀精緻組合在一起的炕桌上，擺滿了文牘。
身側黃色錦被中，露出蘭貴人沉魚落雁俏臉和欺霜賽雪的玉臂，臉上紅暈猶在，媚態襲人，秀眉微蹙，彷彿還沉浸在昨晚被葉昭盡情欺負的痛和快樂中。
終於，麗人長長黑睫毛動了動，慢慢睜開了眼睛，當見到葉昭嘴角的笑意，蘭貴人呆了呆，急忙將玉臂縮回了被子。
葉昭卻不肯放過她，魔爪如影隨形的追了進去，在她酥胸前大快朵頤，身子也躺了下來，抱住她軟癱成花泥的誘人嬌軀，明黃高貴的肚兜，神秘的桃花源，更令人升起征服的慾望。
被葉昭摟抱求歡，蘭貴人此時就像個小綿羊，絲毫沒有反抗的餘地，只能小聲哀求：“你，你昨晚還沒夠麼？”
葉昭蹙眉道：“什麼你呀你的？”
蘭貴人沒辦法，只好小聲說：“萬歲爺……”那種無奈中軟軟的媚，更撩撥的葉昭心癢難搔，只覺下面火熱，碰觸着蘭貴人沒有一絲力氣的白生生玉腿。蘭貴人只好閉上雙目，等待新主人的臨幸。
葉昭卻輕輕一笑，在她嘴角吻了下，柔聲道：“你再睡一會兒。”隨即放開了她。
重新坐起，翻看案桌上的文牘，而蘭貴人從黃色錦被中偷偷伸出手，抓過牀側織錦睡衣睡褲的小動作自然也沒逃過葉昭的眼睛。
“你現在挺忙的？”蘭貴人也靠坐起來，看着桌上滿滿一摞文函。
葉昭再對蘭貴人瞪眼睛的時候蘭貴人可不改口了，顯然穿上了厚厚織錦睡衣後自覺有了安全感，對葉昭的稱呼也就從萬歲爺變成了你。
葉昭就笑，說：“你呀，欺軟怕硬，拿件馬甲就以爲有依仗了？”
蘭貴人輕笑了笑，實則與葉昭在一起真的挺有意思，她有時候很喜歡被葉昭逗弄，這樣才感覺自己像個女人。
葉昭順手將一道摺子遞給她，說道：“這是花旗國邀請咱們參加費城世博會的。”
兩年後，也就是1876年，美國百年獨立慶典，同時以在費城舉行世博會來紀念美利堅獨立一百週年，現今美國人已經向世界各國發出了邀請，東方的中國、日本和朝鮮都在受邀行列。
中國也被美國人請求在園區建立國家館，現時國家館和後世不同，只是一種用來安置使團人員的驛館式建築。
同時美國總統，也就是葉昭的老熟人，格蘭特上將對中國皇帝提出了誠摯的邀請，邀請中國皇帝出席世博會開幕式。
蘭貴人翻看着摺子，問道：“還有兩年呢，爲甚麼如此之早邀約？”
葉昭道：“這你就不懂了，這種展出工業科技的盛典，準備起來是極爲麻煩的。”
蘭貴人輕輕頷首，說道：“你已經準備遣人去美利堅？你去不去？”
葉昭擺了擺手：“我就不去了。”葉昭喜歡到處溜達，但通常是微服私訪見識各地風土人情同時也有其目的性，如果只是禮節性訪問，葉昭並沒有興趣，就說本次世博會，中國皇帝的出訪只是爲其開幕式貼金，現今全世界沒有任何一個國家重要到需要中國皇帝出訪來增進友誼。
格蘭特本身也知道這一點，後面請求中國皇帝遣出全權特使代爲出席纔是他真正的目的，這已經足以令世博會開幕式的矚目級別提升數個檔次。
葉昭笑着說：“這全權特使派不派的，到時候再說吧，還不知道兩年後這世界是怎生模樣呢。”
這話倒也不假，這是個科技和各種觀念大爆炸的年代，在葉昭案頭的文牘上，還有美利堅職業棒球聯盟成立的消息。
去年，萬國郵政聯盟成立，今年，或許可說是體育年了，美國阿迪達斯體育用品公司成立，英國布萊克本足球俱樂部成立，美國紐約藝術學生聯盟成立。
在中國，京城和廣州、上海，出現了羽毛球比賽，這個對場地要求不高，新興起的體育運動深受市民階層的喜愛。
同時皇室發明的籃球運動流傳到了民間，在京城，公子哥酷愛養球隊互相對抗賭博，在一些貴族學校，籃球也成爲了健身課科目。
葉昭放下手上文冊，說道：“去吃早……、吃晚飯？”
也不知道他是不是故意消遣自己，令人想起昨晚他一整夜都在自己身上肆孽的得意勁兒，蘭貴人俏臉一紅，還是微微點頭。
……晚上回到禁宮，葉昭宿在了蓉兒的坤寧宮，與蓉兒敘話時不免有些慚愧，畢竟與蘭貴人的事情蓉兒並不知道，而且昨晚在姐姐那留宿，今晚又來找妹妹，實在有些混蛋，但偏偏今晚又很想蓉兒。
蓉兒現今越來越有皇后的氣質，早不是昔年跟着葉昭屁股後跑的小丫頭，但躋拉着一雙粉色繡花拖鞋的晶瑩剔透的頑皮小腳丫，還是令葉昭能找回昔年的影子，用過晚膳，沐浴更衣後，蓉兒卻捧着一方文書進來，說是傍晚送進文華殿的，好似很急。
是江蘇省省長黎庶昌的摺子，事關江蘇省議院民選的構想。
葉昭翻看幾眼就來了精神，對蓉兒道：“把紅娘喚來聊聊。”
蓉兒猶豫下，道：“去鍾粹宮吧，來來回回的，折騰晚了。”
葉昭微微點頭：“那就都去她那兒，甭換衣服了，輕輕便便的好。”
蓉兒吩咐下去，不一會兒轎子就到了，紅娘所居鍾粹宮在東六宮西北角，從坤寧宮北門出去轉而東行，順着硃紅的牆壁一路走，不一會兒就到。
因爲葉昭吩咐噤聲，轎子一直來到鍾粹宮寢殿步步錦門窗外紅娘都沒有發覺。
院中宮燈高懸，四方飛檐的八角攢尖兒上，朦朦朧朧映出莊嚴。
寢殿東明間兒，紅娘正靠在軟榻上翻幾頁絹紙，見到葉昭和蓉兒突然撩珠簾而入，紅娘怔了下，忙起身，順手將絹紙塞進了軟枕下。
葉昭卻走過去，就老實不客氣的把絹紙抽了出來，卻是自己最近胡亂塗鴉所寫送與諸妃的白話詩詞，算是情詩吧，每位妃子一首，暗合與她們相遇相知的故事。
話說回來，葉昭現在也算小有才情，倒沒怎麼剽竊後世情詩。
見葉昭似笑非笑的拿着絹紙，紅娘臉上多少有些掛不住，說：“你現在可得意了，是吧？”
葉昭嘿嘿一笑，坐上了紅木炕頭，道：“我看你也快成刺頭了！動不動翻白眼。”
外間腳步響，一位深邃眼眸的美貌宮女送上香茗，葉昭不由得多看了她幾眼，心下也感慨，宮裡來自西域的侍女可漸漸多了。
宮女退下後，紅娘道：“美咲走了，要不，叫她去侍奉你幾日？”
葉昭擺擺手，道：“不必了。”貼身侍女太過親密，以今時自己的心態，只怕很快就變成了侍寢，在皇位久了，這些宮女就好像變成任君採摘的果實，好像與她們一夕歡好很正常，沒有任何道德方面的束縛感。所以，還是自己多約束自己吧。
蓉兒道：“美咲現在應該到了日本國吧？”
葉昭微微點頭。美咲是去探親的，雖然很小就被人販子拐賣，又轉賣了兩次，但葉昭令人通過抽絲剝繭找到了當年的人販子，再一層層查下去，還是尋到了她的親人，又遣人陪她回去探親，美咲小丫頭的感激之情可想而知。
葉昭這時候拿過黎庶昌的摺子，說道：“我寫點東西，你和蓉兒聊會。”盤腿上了炕。
紅娘道：“要說你也奇怪了，每次都喜歡叫我們聊天，自己寫文章，你也不怕吵麼？”
葉昭笑道：“這你就不懂了吧？你和蓉兒在我身邊，我心裡安心的緊，寫東西想事情就更有條理，若我自己在御書房，總有孤家寡人的感覺，無聊的緊，腦袋就好像生了鏽，總是沒什麼好主意。”葉昭說的誇張些，但也委實是這麼回事。
紅娘和蓉兒自知道葉昭不是口是心非，兩人對望一眼，心裡都有些甜蜜，或許正是因爲有這樣的相公，才令她倆關係極爲親密，沒有那麼些爭鋒鬥寵的念頭。
紅娘和蓉兒在一旁閒聊，葉昭看着她倆，心不知不覺就平靜下來。
江蘇省的議員選舉，葉昭準備賦予所有年滿十八歲公民選舉權，按照各縣人口和經濟地位分配一到兩名議員名額，凡戶籍在本縣者皆可報名參選。
投票選舉前半年到一年爲參選議員候選人的宣傳期，令他們有足夠的時間在縣城鄉村拉票。
當然，雖然江蘇省舊的社會秩序被摧毀的很厲害，但議員選舉，宗族不可避免會扮演重要的角色，參選者沒有一定經濟實力或者尋到經濟支持者，也根本沒有勝選的希望。
議員選舉說的只是省議會議員選舉，至於市議政會和縣議政會，與此類同，只是參與競選的門檻低很多，比如縣議員，村鎮按照人口比例給予名額，而且縣議政會，現今大體上只是個民意機構。
想真正推動議員普選，纔會感覺千頭萬緒困難重重，葉昭甚至可以預計的到，在江蘇省的這次選舉，將會頗有“中國特色”，定然混亂無比，許多自己考慮不到的局面都可能出現，但，總要有個開始。
比較有底的就是現今省議會包括國家議政院，都處於擺樣子階段，最多是起到微弱的監督政府的作用，這就使得江蘇省的議員選舉不管如何混亂，都不會埋下災難性後果。
只是這場混亂選舉會不會產生強烈的負面效果，使得議會制度在保守派強烈抨擊下而徹底夭折。
這就要考驗黎庶昌甚至考驗自己了，所以，事前準備工夫一定要作足，甚至完全可以推遲到一兩年之後，事先在民間透風，通過各種反饋信息來糾正可能出現的偏差，總之不能匆匆上馬，不能爲了選舉而選舉。
一邊想，一邊落筆慢慢書寫，葉昭回頭間，不經意見到軟榻上，紅娘和蓉兒兩個國色天香的麗人親親熱熱的說悄悄話，兩人都是自己寵愛的老婆，無分彼此，可不知道羨煞多少人，目光向下看去，腳並腳一雙粉色高跟拖鞋，一雙水綠綢面繡花拖鞋，都露出柔美雪白足踝，小腳同樣的高貴晶瑩，各有誘人，葉昭心跳了幾跳，急忙轉開了目光，心裡卻全是滿足，想想自己可愛的老婆們，這般齊人之福全天下又有幾人能享受得到？
……江戶現今是日本國的國都，人口過百萬的大城市，商業街人流熙熙攘攘，兩側都是日式風格的二層商鋪，大街上的行人服裝各異，守舊的多穿和服，制服和唐裝則是學生和新式文化薰陶出的青年所穿，摩登女郎穿着中式旗袍的也大有人在。
“噹噹噹”的聲音中，有軌電車搖搖晃晃行駛而來，街上行人急忙躲到兩旁。
剛剛從中國引入不久的有軌電車在日本人眼裡是新鮮玩意，這條中國人運營的有軌電車線從客運碼頭一直到北城，穿過了最繁華的商業街，百樂門、新世界等仿中國招牌的夜總會、百貨公司都在其線路中。
坐在電車裡，韓琦微微閉目養神，但身側所有乘客的一舉一動幾乎都逃不過她的眼睛，她是一等內侍衛，來江戶幫美咲接父母去長崎與她團聚。
美咲本也要來江戶，但考慮到一旦在江戶出了差錯會很麻煩，對於日本國的首都，帝國對其的影響自然不能跟對長崎的掌控力度同日而語，是以韓琦請示了侍衛處後，請美咲留在了長崎。
江戶的有軌電車分白牌車和紅牌車，白牌車乾淨、舒適，乘客多是中國人和體面的日本人，生活在最底層的日本勞工不允許上白牌車，只能去擠又髒又臭的紅牌車。
韓琦坐的是白牌車，隨行的還有四名男衛士和一名通譯，他們都是第一次來日本，也註定了此行不會一帆風順，甚至使得中日關係走向了一個拐點。