馬小翠和黑子也都怔怔看着葉昭。
葉昭擺了擺手：“都坐吧。”
刷一聲，那些槍手全坐了下去。
葉昭知道，從此以後怕也不能再跟馬小翠黑子喝酒聊天了，心裡輕輕嘆口氣，但沒多說什麼，只是笑道：“喝酒吧，今天咱不醉無歸。”
如意幫兩人斟酒，馬小翠問道：“葉昭，你到底是什麼人？”另一側，一名侍衛將金領班叫道一旁囑咐，自是要他將今天的事守秘。
葉昭笑笑道：“商人。”
馬小翠撇嘴道：“那得是多有錢的商人啊？”
見這愣頭青還不知道敬畏，葉昭反而心下有些開心，笑了笑，伸手親自給馬小翠夾了條魚乾過去，說道：“不管我有錢沒錢，咱們都是朋友，是吧？”
黑子馬上用力點頭。
這時節，一名戴禮帽穿藍袍瘦猴般的漢子匆匆上樓，葉昭微微一怔，隨即對他招招手，他快步走過來，正是瑞四兒。
其實現在葉昭身邊的四名侍衛中只有一人認得他，飛虎營的槍手更不知這位是何等人，若不是緊要事，他也不會大庭廣衆來見葉昭。
接過瑞四兒送上的羽毛密信，是新嘉坡來的，葉昭心裡就一沉。
新嘉坡馬六甲一帶乃是東西咽喉之地，去年年底內務局就在新嘉坡設立了情報站，收集各種情報。
拆開信看了幾眼，葉昭隨即起身，笑着對馬小翠和黑子道：“你們接着跳舞喝酒，我有事，先走了。”
馬小翠和黑子急忙起身相送，葉昭這個人，喜怒不形於色，但突然匆匆告辭，想來是出了什麼大事。
兩人也知道幫不上他的忙，等他走後，倒是胡亂猜測議論了好久，猜測葉昭是什麼人，家裡還是生意出事了等等。
……紫禁城南書房。
黃金書案後，平素沉默寡言的六王此刻神色輕鬆，慢慢放下手中的文傳。
書案前，躬身而立的是國丈桂良以及軍機大臣杜翰。兩人皆是現時最得令的重臣，桂良就不必說了，父輩就位列封疆，到他這一代更是極盡榮寵，弟弟嶽良娶了睿親王淳穎之女，哥哥斌良乃是皇子奕詝表親岳父，桂良的妻子則是肅親王一脈的格格，他自己在道光年間就頗受重用，到了咸豐朝已經成爲最有份量的重臣之一。
實則說起來，他同嘴裡口口聲聲稱爲小賊的景祥也沾親，他的大兒子，娶的乃是老鄭親王烏爾恭阿的女兒，也就是鄭親王妹妹，葉昭的姨娘。
這錯綜複雜的聯姻也可見桂良家族也就是瓜爾佳氏這一脈的份量，六王登基，他也實在功不可沒。
杜翰在軍機任章京的時候就已經倒向了六王，六王登基後更成爲軍機首輔，乃是迅速躥紅的新貴。
見皇上面露喜色桂良就笑道：“皇上，敢不是南邊來了好消息？”
六王微微點頭，道：“倒是比朕估計的早，洋人辦事順當可靠，三艘火炮鉅艦這就快到了。”
火炮鉅艦？桂良和杜翰都面面相覷。
六王笑道：“前陣子左宗棠不上摺子要辦水師嗎？被朕駁了，這事兒啊，朕早有計較，也託洋人去辦了，但不能漏風，怕被人壞了事。現在火炮艦就快到咱們地界兒了。”
桂良和杜翰呆了半晌，這才急忙都磕頭口呼皇上聖明。心下都是又驚又駭，這可不皇上剛剛登基時就辦的事兒嗎？看起來，一兩年前皇上可就着手準備對付南邊了，景祥那小賊最大的依仗是什麼？實則就是水師，一旦謀亂，其水師可直抵大沽口，大清水師無可與抗，而皇上，早就看透這一點了。
這信兒可瞞的夠緊，可也是，景祥小賊與洋人頗多來往，被他知曉的話，定想方設法破壞。
桂良突然想起一事，不由得打了個寒噤，道：“皇上，若景祥得到信兒，那小賊大逆不道，會不會派水師攔截？”
六王微微一笑：“這我早也想到了，你就不必操心了。”
看向杜翰，道：“此事機密，你親自走一遭，去上海與洋人交接，將火炮艦引來直沽。”
“臣領旨！定不負皇上所望！”杜翰恭恭敬敬磕下頭去。
桂良喜道：“皇上真乃運籌帷幄，奴才妄自揣度，此時誠惶誠恐！”咚咚的磕頭，可不是，等直沽水師練成，破那小賊指日可待。
六王微笑不語。
……郡王府書房。
葉昭正默默的品茶，不想六王玩了這麼一手，早就在英倫和普魯士定製炮艦，兩艘定海號級別的戰列艦，一艘裝甲巡洋艦。
急信發出來時三艘炮艦剛剛抵達新嘉坡，而想來現在三艘鉅艦已在路途上，說不定幾日後就到了中國近海。
“主子，派水師去攔他奶奶的！”瑞四小心翼翼的提議。
葉昭微微搖頭，六王早想到了這點兒，三艘炮艦都僱了洋人指揮官和水手，到了中國後，這些人就會成爲水師教官，可以說，最短的時間就可以形成戰鬥力，若中國水軍不成，暫時用洋人僱傭軍是一樣的。
而三艘炮艦東來途中，若自己去攔截，定然與這些洋人僱傭兵發生海戰，廣東水師真正的家底就是一艘定海號，就算作戰多麼勇敢吧，硬實力在這兒擺着呢，三艘對五艘等等這樣的海戰或許能通過種種戰術獲得勝利，但一艘戰列艦對同等級別的兩艘戰列艦一艘巡洋艦，那隻怕是斷無勝算。
而且，得着這信太晚了，就算去攔截，茫茫大海，對方若不在香港停泊，又哪裡能尋到蹤跡，現在，可是沒有雷達勘測目標。
如果有新嘉坡到廣州的電報，自己尚可早作準備，可現在信息同樣靠海船傳遞，自己得着信兒的功夫，這三艘炮艦說不定就在香港島外的海域中向北行駛呢。
英倫遠東電報公司倒是正在架設香港——新嘉坡——加爾各答的電報海線，但沒個一年半載也難以竣工。
現在想想，怨不得時老爺對於投資鐵路一事突然推三阻四起來，原來怕是火輪船抵達新嘉坡前得了信兒，怕國內戰亂一開，不知鹿死誰手，白花花的銀子更打了水漂，本來十天前應該來廣州簽約，卻無緣無故推遲了。而自己前幾天要新嘉坡情報站多所留意，這指令肯定還沒到新嘉坡呢，謎底就揭開了。
威爾遜不知道有沒有收到風，其實就算他知曉了此事，但不通知自己，倒也不出意外，畢竟他的根基還在英倫，同那些軍火商權貴保持良好的關係是必須的，何況從他的商業利益考慮，自己在國內處境不好，他反而可以趁機漁翁得利，最起碼可以牽着自己鼻子籤幾個他希望促成的軍火合同，比如他最希望的，廣府軍械廠可以賣武器給太平軍等等。
現在這條情報唯一有價值的一點就是獲悉，三艘炮艦會在上海停泊，同大清國官員交接。能探聽到這一點，新嘉坡情報站的諜報人員們不知道付出了怎樣艱辛的努力。
琢磨着，葉昭又慢慢端起了茶杯。
……銀安殿，東側黃幔後。
錦二奶奶花容月貌，鳳目流波，美髻盤五彩花鈿，一襲紅綢長裙，質地絲滑柔軟，盡顯媚態，裙裾下隱隱露出小巧的金鏤繡花鞋，豔美不可方物。
她第一次進這銀安殿，既激動又忐忑，進了這大殿，才知道什麼是威嚴什麼是肅穆，黃氣氤氳、龍驤虎視，丈夫至高權力帶來的榮耀令她心神俱醉。
葉昭將一摞資料放在几上，說：“回頭你幫我辦好，好好教教她。”
錦二奶奶拿過文函，翻看一眼，照片上一位絕美西方麗人躍入眼簾，錦二奶奶抿嘴一笑，說：“老爺，乾脆收了吧。”
葉昭瞪了她一眼，說道：“收了她，把你降爲格格。”
錦二奶奶嬌笑，媚聲媚氣道：“老爺要奴婢做什麼，奴婢幾時不做了？老爺說奴婢是什麼，奴婢就是什麼。”那水兒一般的媚態令葉昭心裡癢癢的，無奈的瞪了她一眼。
“總之你辦好吧，要不就安排進大戲院做編舞，教教你那戲院的女孩子們怎麼跳舞，好像她芭蕾舞跳得挺好。”
莎娃整日窩在小店裡燒咖啡也不是碼子事，會說的漢語越來越多，給她找事兒也就方便多了。
“是，奴婢遵命。”錦二奶奶輕盈福了福。
葉昭又道：“我不在這幾日，你照顧好家裡。”
錦二奶奶微微一怔，問道：“老爺要去哪兒？”
葉昭倒也不瞞她：“上海。”火炮艦一事，實在沒什麼頭緒，只能自己親自去辦，見機行事，若是被火炮艦到得天津，形勢可就極爲嚴峻了。
葉昭又道：“此事只有你與蓉兒知道，一定要守秘，就算你們的貼身丫頭，也不能告之。”
錦二奶奶聽話的點頭，老爺將這般重要的事說與她聽，心裡自然美滋滋的。
“主子，茶來了。”是如意的聲音。
葉昭嗯了一聲。
細碎的腳步聲響，如意撩珠簾進了黃幔圈起的小天地，她穿着水綠的綢衫綢褲，紅色小繡花鞋，長長的梅花簪插在花髻上，秀髮瀑布般披落肩後，水嫩嫩極爲俏麗可人。
朱九棠辭了差，一時半會卻是尋不到合適的女秘書，葉昭琢磨了一下，索性要如意暫時進了秘書房，只是制服就別想了，畢竟是荷花樓的大丫鬟，整天穿着制服進進出出，蓉兒就會覺得自己胡鬧。
如意從小就被栽培琴棋書畫，識字聰明，倒是可以勉強勝任，慢慢學習唄，叫她多同外界接觸接觸，或許能尋到適合她的歸宿呢。
在這銀安殿秘書房當差，散衙就回荷花樓做大丫鬟，倒也不錯。
實則秘書這一行當，有時候會斟茶遞水就能做的很好。
錦二奶奶瞧着如意就咯咯嬌笑：“呦，如意妹子越來越漂亮了。”
如意不敢說話，送上茶，就躡手躡腳退了出去。
“王爺！巴克什求見！”殿外侍衛進來跪倒稟告。
“哦？快傳！”葉昭騰一下就站起來，快步走出了黃幔，卻見殿外大步走入一人，虎背熊腰，氣宇軒昂，正是巴克什。
“怎樣了？”葉昭急急的問。
巴克什一臉慚愧的跪倒：“奴才辦事不力，請主子責罰。”
葉昭一顆心馬上沉了下來，巴克什是去京城接王爺福晉的，平遠軍進湖南，葉昭就馬上命巴克什去了京城。
“我不是要你綁也要把王爺福晉綁來嗎？”葉昭微微蹙眉。
巴克什羞愧道：“是，福晉倒是接來了，可奴才怎麼勸王爺都不聽，第二天，聽說王爺就被留在了皇宮，等了兩日也不見王爺回府，小人擔心夜長夢多，福晉再有什麼閃失，所以，所以連夜接了福晉，小的該死！”
“原來如此，這也怨不得你。”葉昭輕輕嘆口氣，心下卻是一緊，看來，箭在弦上了。
六王已經軟禁了親王，怕是隻等火炮船到了天津，就會下旨削自己兵權，而且兵力調配，想來他都部署好，萬事俱備只欠東風了。
“福晉呢？”葉昭急急問，可是好久沒見到孃親了。想也知道，王爺沒接到，其它福晉格格巴克什自不敢作主，只能接了自己的親額娘。
“奴才送去了內宅。”巴克什忙又叩首。
葉昭點點頭，回頭對黃幔裡喊了一聲：“金鳳，走，帶你去見見額娘，你可是還沒見過你婆婆呢。”
錦二奶奶低低應了一聲，聽起來怯怯的。
荷花樓東側有一處幽靜氣派的園子，葉昭和錦二奶奶趕到的時候卻見丫鬟婆子進進出出的奔忙。
葉昭心裡一曬，想也知道額娘不會去住荷花樓。
正房暖閣，福晉坐在炕上，招財舉着塊玻璃鏡子跪在她身後炕沿上，湷嬤嬤正將一枚水晶福字簪別在她腦後美髻上。
“額娘！”葉昭撩簾進了屋，乍然見到老媽額頭眼角好像突然就有了的魚尾紋，心裡突然一酸，噗通跪倒：“不孝兒，不孝兒總算見到您了！孩兒不孝！累孃親受驚了！”
福晉顫悠悠起身，走上兩步將葉昭摟在懷裡，淚水撲撲而下。