葉昭回到京師的時候全國大選已經結束，因爲通訊、交通等等條件所限，帝國議員選舉暫時只是向統一投票日靠攏而暫時並沒有強制實行，整個大選從最早的閩粵、諸邊疆特別行政區等選區開始投票到最後的關外三省統計票數，大概持續了一個多月。
1880年七月底，御書房公佈了最後的選舉結果，帝國各選區共產生2139個議員席位，其中李鴻章、沈丙瑩領導的民生黨獲得825個席位，成爲帝國當之無愧的第一大黨。
而令許多人始料未及的是“忠義護國學社”的黑馬級表現，外界評論包括歐洲輿論普遍認爲，溫和學者色彩濃郁的原帝國議會首席議政大臣杜博奇領導的“民治公會”亦或保守派領袖周京山領導的“大公黨”會成爲帝國第二大黨，誰知道“忠義護國學社”從斜刺裡殺出，獲得了524個席位成爲帝國第二大黨。
顯然張有存這個強硬派政治大佬領導的、得到退伍軍官支持的“忠義護國學社”，在當今帝國很有凝聚人心的魅力，尊崇皇權，信奉擴張主義，其綱領在選民中也頗有號召力。
周京山的“大公黨”以412票屈居“忠義護國學社”之後，而杜博奇領導的“民治工會”則獲得了112個議員席位。
本次選舉，沒能出現贏得過半數席位的大黨的結果早就在葉昭預料中，畢竟剛剛開放黨禁，小黨派和獨立候選人太多，民生黨能獲得超過八百個選區的勝利已經足見李鴻章、沈丙瑩、鄒凱之三駕馬車的能量。
從各政黨贏得的選區也可大致看出現今的政治力量對比，“民生黨”的票數主要來自閩、粵、贛、蘇等地，而且贏得了大城市超過一半選區的勝利，“大公黨”則在北方和南方縣鄉的選區擁有優勢，“忠義護國學社”與“民治公會”票數則較爲分散，沒有明顯的地域城鄉色彩。
經過短暫的斡旋，民生黨很快便宣佈同忠義護國學社組成聯合政府。
……
太和殿氣勢恢宏，作爲東方帝國的皇權象徵，也是全世界都爲之矚目的權力中心，大殿重檐廡殿頂，下坐三層漢白玉臺階，金龍和璽彩畫莊嚴肅穆，屋頂仙人神獸縈繞縹緲，殿前巨大的廣場，可容納上萬人朝拜慶賀。
金鑾寶殿內金磚鋪地，盤龍柱氣勢吞雲，高高在上的髹金漆雲龍紋寶座，設在大殿中央七層臺階的高臺上，後方擺設着七扇雕有云龍紋的髹金漆大屏風。寶座共有十三條金龍纏繞。
寶座的須彌底座旁透雕雙龍戲珠，滿髹金漆。周圍擺設象徵太平有象的象馱寶瓶，象徵君主賢明、羣賢畢至的甪端，象徵延年益壽的仙鶴，以及焚香用的香爐、香筒。寶座上方的蟠龍銜珠藻井，也統統罩以金漆，更顯出“金鑾寶殿”的華貴氣氛，足以見坐上這個寶座的人是何等的尊貴。
此刻葉昭就高高坐於寶座上，臺下，是全體樞密院閣員，政壇大佬、軍界統帥濟濟一堂，除了滯留印度的達賴，樞密院中的宗教領袖悉數千裡迢迢趕來北京，參與金鑾殿上的本次盛會，這次帝國曆史上最重要的典禮——帝國國務院總理授權典禮。
李鴻章身穿超一品侯爵官服，紫麒麟補服，長長的紗翅帽，當今帝國，唯有最重要的儀慶等等場合才需如此着裝，平素的常服，已和民人無異。
單膝跪在寶座前，李鴻章手按狴犴青銅鼎，朗聲道：“臣李鴻章謹此立誓！忠於皇上；忠於國家；以法治爲根基；以守法爲要議。謹守憲法，依國民之願望，達國家於安全完固之域！”
李鴻章宣誓之時葉昭已經站起，此時緩緩行下寶座，來到李鴻章面前，將象徵着帝國疆域的以帝國各省水土鑄造的陶瓷如意遞到李鴻章面前，道：“朕代萬民授予你治理天下山河之責！”
李鴻章微微一怔，本來皇上賦權並無“代萬民”之語，君權天授，首相之權雖是選舉，現今來說，自也是皇帝授予，同樣來自天恩，皇上之語，自不會是一時興起，卻是在循循教導。
李鴻章心中滿是莊重，雙手慢慢接過如意，叩首而拜。
1880年8月1日，李鴻章宣誓就任帝國國務院總理大臣，張有存被任命爲副總理。
幾日後，帝國議會選舉民生黨大佬沈丙瑩爲議政院院長，同時批准了李鴻章籌組的內閣，內閣成員，按照各政黨席位而來，實則在民生黨和忠義護國學社宣佈成立聯合政府之後，內閣成員的構成便成了各黨派爭論的議題，但大黨派也好，小黨派也好，都無現時如何進行黨爭的經驗，又有帝國皇帝“穩定第一”之上諭，是以內閣的產生並沒有風波重重，要害部門，幾乎全部被民生黨人和忠義護國學社成員佔據，不過隨着議員們個人意識的逐漸出現，而不僅僅跟隨黨派主張投票，想來漸漸議院會出現龍爭虎鬥的局面。
帝國國務院總理，五年任期，可連任一屆，李鴻章雖然現今素有人望，但第一次執政的民生黨，必然被寄予厚望，偏生面對他們的又是全新的政治體制，李鴻章若想連任，怕是要付出千倍百倍的艱辛。
暢音閣小放映室中，觀看着李鴻章宣誓就職的場景，葉昭慢慢坐起身，一股肅穆寧靜的情緒自心中油然而起，權力的交接棒，對於帝國的現今和未來，都將產生深遠的影響。
寬敞無比的軟榻，左側斜倚的千嬌百媚的紅裙女子正是皇貴妃蘇紅娘，右側淡青色套裙、性感靚麗的朱絲絲品着濃香咖啡，若說四年之前，雖然僅僅是聽戲看曲，絲絲和紅娘也定不會與他同榻而臥，令其享盡這種溫馨的綺旎，但現今諸妃對他千依百順，互相間也融洽了許多，金鳳病逝，即令她們知道了她們在葉昭心目中的地位，也令她們擔心有朝一日會與葉昭離別，更擔心再次觸動葉昭傷口，是以只怕葉昭再荒唐的要求，她們都會答應，只是葉昭沒那麼厚顏罷了。
葉昭伸手在旁側豔麗撩人的紅繡花拖鞋腳背露出的雪白羅襪上捏了一把，觸手滑膩，柔美足踝令人愛不釋手。
紅娘騰一下就坐了起來，粉臉泛紅，咬着嘴脣道：“你幹甚麼？”絲絲就在另一側，卻怕她聽到了。
葉昭就笑，指了指朱絲絲纖細腰肢，說道：“教了她什麼拳法？腰可又細了。”紅娘無奈扭頭，不去理他。
朱絲絲還在喝咖啡，自然是裝作聽不到，背後動靜她知道，扭過頭去豈不尷尬？
朱絲絲早就從國會卸職，按照身份，也不可能參與本次大選，現今她是國會諮詢聽政委員會主席，負責向國會陳述民間人士對國會工作亦或爭議性法案的看法，其實就是掛名，並不參與具體事務。
倒是克里斯蒂娜，被選舉爲天津東城區議員，堂堂皇皇進了國會，現今其是獨立議員，不過民生黨、大公黨等等都在積極的爭取她。
葉昭走了趟天津，與克里斯蒂娜團聚了幾日，而古麗夏依爾則在去漢城前便來京城看望過葉昭，古麗夏依爾生意越做越大，由娛樂業轉而進入了演藝界，現今其唱片公司簽約的歌手頗有幾個大紅大紫，唱片甚至賣到了漢城和江戶。話說回來，現今唱片業本就和燈紅酒綠密不可分，畢竟唱片只是輔助宣傳其名氣，要想賺錢這些當紅歌星自然要在各種歌舞廳、夜總會表演。
“有了這機器，史官也輕鬆些。”葉昭指了指旁側的木箱子一般可對活動物體拍攝的攝像機，實則其技術並不完善，若說進入電影時代更要經過漫長的演化，但以無聲紀錄片的形式對本次金鑾殿大典進行記錄，將來必然是彌足珍貴的史料，只是現今製作膠片的材料不易保存，更易起火，卻是要想辦法等更好的膠片出現能將其轉錄過去。
“皇上，您過幾日離京？”紅娘關切的問。
葉昭微微點頭，道：“我若不離京，和過去有何分別？”
李鴻章就任總理之後，國務院事無鉅細，每天都成疊的文件送到御書房等批示，李鴻章更是日日來求見皇上指點方略，正是他太過小心謹慎，就怕被人在背後議論擅專，才使得新朝全無新氣象。
“我離開京師，一些事李鴻章才能放手去做。”葉昭撫摸着剛剛撲進懷裡的舞猴閃亮皮毛，若有所思的說。
紅娘問道：“那皇上準備去哪裡？”
葉昭笑道：“我真能作主麼？若我能作主，便去歐洲看看。”
紅娘莞爾笑道：“皇上如何不能自己作主，只是歐洲非本朝兵鋒能及，一來太過兇險；二來若有軍國之事，李鴻章他們如何決斷得了？還請皇上三思。”
葉昭伸手指點了點她，道：“你呀，這張嘴是越來越會說了，那就不去歐洲，我就去土耳其，去埃及看看，順便看看運河何時給收回來。”
當年埃及總督本來準備出售蘇伊士運河股票，誰知道沒多久他的財務問題就得到了解決，其間自是泰和銀行暗中給予了財政支持，而現今的帕夏是第二代，喚作陶菲克，蘇伊士運河的股份已經被其抵押在泰和銀行。
不過隨着蘇伊士運河過往輪船持續增多，稅收自也爆炸性增長，陶菲克帕夏的年收入最起碼能支付的起所欠泰和銀行的高額利息，是以其出售運河股份的念頭漸漸轉淡，看來短時間內泰和銀行很難購入其股份。
當年泰和銀行介入，自不能爭着與英國人購買股份，不說當時國際環境會令整個世界都覺得中國在咄咄逼人的擴張，甚至要將勢力範圍擴展至地中海，就算不在乎這些，前任埃及帕夏也不可能將股份賣給中國人，如果要賣，自是出售給英國人符合其政治利益。
而泰和行提供給埃及前任帕夏四千萬銀元也就是四億元的貸款，利息不低，但條件也優厚，前十年只需要支付利息，後二十年本息償還，共三十年還清，帕夏則將其所持有的運河股份全部抵押給泰和銀行，這樣的條件，帕夏自然最後轉而同來自中國的銀行合作，使得英國購買蘇伊士運河股份的意圖落空。
埃及帕夏乃是世襲，實際是埃及被土耳其奧斯曼帝國征服後採取的一種自治政治體系，類似於東方的藩屬國，但埃及名義上爲土耳其奧斯曼行省，享有的權力自比不了東方藩屬國，土耳其帝國對其的影響力滲透到方方面面。
現今帝國在土耳其奧斯曼帝國波斯灣地區及南部地區影響力持續發酵，葉昭認爲，或許是解決蘇伊士運河的問題之時了，如果帝國政府能擁有蘇伊士運河一半的股權，將會在同英國人的較量中起到不可估量的作用。
聽葉昭說要去紅海周遭，紅娘自然還是反對，溫婉道：“英人慾對埃及動手已久，若皇上去埃及一事被英人知悉，反而不妙，運河之事只怕適得其反。
葉昭道：“那我便去馬普托。”
紅娘斬釘截鐵道：“這卻萬萬不行。”
她不說原因葉昭也知道，現今馬普托一帶幾乎成了火藥桶，這些年，帝國在馬普托一帶取得了大片大片的土地，包括南非北部、斯威士蘭、莫桑比克北部等等遼闊的區域，這片區域全部由馬普托總督管理。
雖然氣候差異使得中原移民沒有興趣前來開拓，但這些年下來，在馬普托以及周邊區域，中原移民也有將近十萬人的規模，而帝國在馬普托常駐一個整編步兵團，更使得帝國成爲在非洲駐軍最多的國家。
而且很自然的，在馬普托，帝國也招募了大批的黑人僱傭兵，大約有超過兩萬名黑人僱傭軍爲帝國服務，而且並不是歐洲國家將黑人僱傭兵當作黑色炮灰的作法，而是加以正規的訓練，以帝國總長趙三寶私下的話說：“便是作炮灰，也要他們當能打惡仗的炮灰！”
雖然帝國在馬普托的常備軍保持着巨大的威懾力，但自從德瓦士蘭發現金礦，戰爭的危險便降臨了這片南部非洲之地，該地區已經成爲極易爆發戰爭的火藥桶。
想着南非種種，葉昭有些無奈的道：“那江戶呢？”隨即便搖搖頭，“你定然說時局動盪，江戶三易其主了。”日本國內戰亂漸漸平息，卻是進入了軍閥割據時代，江戶曾經數次被各方勢力攻佔，雖然從去年開始，戰火逐漸平息，只怕是還在醞釀更大規模的戰爭。
現今日本國貧富差距嚴重，港口城市這邊是租界燈紅酒綠，那邊是貧民流浪漢餓死街頭，中原帝國共存共榮的政策在日本國可以說已經失敗，現今東南國家集團仍然只是保留日本國觀察員的資格，而並不同其簽訂任何實質性的條約，唯有等其建立起真正的中央政府，纔會吸納其成爲正式會員國。
東南國家集團已經簽訂了禁止武力干涉日本國內政的條約，更禁止任何國家向日本國各方軍事集團出售武器。
實際上，此舉只是警告了蠢蠢欲動的法國，在日本黑市，來自中國、朝鮮以及歐洲的武器所在多有。
紅娘笑着說：“皇上既然知道江戶三易其主，那還說甚麼？”
葉昭嘆口氣道：“難不成你的意思我只能在國內轉悠轉悠？”
紅娘輕笑道：“那倒不是，漢城、烏拉爾，皇上都可以去看看的。”
葉昭轉頭對朱絲絲道：“絲絲，你怎生說？”
朱絲絲道：“紅娘姐姐說的對，皇上萬金之軀，不可涉險。”
葉昭道：“你當初打我的時候可不是這般說。”
朱絲絲想想也不禁汗顏，當初可真是有把他打死的心。
葉昭這時候就揮揮手，好像掃去面前晦氣，道：“你們就不必管了，我先去日本，接着再把紅海、馬普托都走走。”
紅娘和朱絲絲想說話，葉昭擺擺手道：“不必說了，你們放心，我也不會親身犯險，你們還不知道我嗎？”
到這時節紅娘和絲絲便都知道葉昭心意已決，紅娘旋即道：“那誰陪皇上去呢？”有妃子在身邊，葉昭必定更爲謹慎。
葉昭道：“不必了。”這次出去可能要幾個月，風餐露宿的，自己體格無礙，諸妃只怕健康有損。
紅娘道：“那去日本國，伊織和美咲不去看看麼？”
葉昭搖了搖頭，美咲本就對本國沒什麼感情，現今父母也都接來了京城；伊織，見到現今日本國內情形，心情只會低落，還是不帶去的好。
紅娘道：“那好如娃呢，這兩年她可成了小醫生，守在皇上身邊，我們也放心，御醫雖好，總不能日日陪伴皇上。”
葉昭微微頷首，說道：“我再想想吧。”旋即對紅娘和朱絲絲道：“走，咱再喚了花姬、伊織她們去看戲。”蓉兒和莎娃去了勤學園督促皇子皇女學習，不在禁宮。
紅娘和絲絲自欣然說好。