雖然阿齊茲帕夏訪問北京無功而返，但在1881年10月，奧斯曼帝國仍悍然出兵巴爾幹，帝國馬其頓集團軍長驅直入塞爾維亞公國，向塞爾維亞首都貝爾格萊德挺進。
歐洲主要國家紛紛對奧斯曼帝國的軍事行動進行譴責，當中國政府發表了對巴爾幹局勢的六點聲明表現出同情巴爾幹各民族獨立訴求的傾向後，塞爾維亞公國宣佈獨立，塞爾維亞大公米蘭．奧佈雷諾維奇四世就任塞爾維亞王國國王。
隨後，保加利亞、塞爾維亞、希臘和黑山公國組成的巴爾幹同盟向奧斯曼土耳其帝國宣戰。
幾乎是同一時間，在南部非洲，布爾人宣佈獨立並籌建德蘭士瓦共和國，英國軍隊開始在德蘭士瓦與奧蘭治邊境集結，隨之向剛剛成立的德瓦士蘭共和國宣戰，布爾戰爭正式爆發。
奧斯曼帝國幾乎沒有獲得任何外部支援，巴爾幹同盟則得到了歐洲強國的幕後支持，如保加利亞與奧匈帝國、德國親近，塞爾維亞等國則得到了俄國的支援，這場戰爭中，奧斯曼帝國軍隊節節失利，馬其頓被塞爾維亞和希臘聯軍佔領，愛琴海諸島嶼被巴爾幹同盟海軍封鎖，2月，被土耳其統治了四百餘年的阿爾巴尼亞宣佈獨立。
不過巴爾幹同盟的節節勝利顯然不符合一些歐洲大國的利益，如俄國，便不希望保加利亞軍隊抵達伊斯坦布爾，奧匈帝國和德國則認爲塞爾維亞、希臘同協約國關係親密，同樣不希望他們肢解土耳其的領土。
是以在1882年4月，在各方調停下，奧斯曼帝國與保加利亞、塞爾維亞等巴爾幹同盟各方在維也納簽訂停戰協定。
毫無疑問，該條約最大的受益者爲保加利亞，這個巴爾幹地區曾經的霸主收回了失去的大部分領土。
奧斯曼帝國則在書面上喪失了它在歐洲的幾乎全部領土·實際上，近二三十年來，帝國已經很難對這些領土進行有效控制。
《維也納和約》雖然令巴爾幹各民族獲得了獨立的自由，卻沒有巴爾幹國家真正對它感到滿意，在失去了共同的敵人後，巴爾幹各國之間的矛盾漸漸浮上水面。
塞爾維亞失去了亞得里亞海出海口，要求馬其頓償付賠款。希臘也希望犧牲保加利亞的利益以擴大自己的領土，羅馬尼亞則向保加利亞提出對多布羅加的領土要求。
在巴爾幹地區局勢風雲莫測之時·歐亞兩大強國英國和中國的目光則都投注在了南部非洲，對巴爾幹戰爭兩國都無暇顧及。
布爾人雖然只有數十萬人口，卻極爲驍勇善戰，數次取得各個戰線的勝利，開戰的第一個月內，英軍損失了超過5OOO人，在英國陸軍史上被稱爲“黑暗的一月”。
英軍統帥科利上將因爲兵敗·引咎辭職，辭去了英國遠征軍總司令的職位。
隨後英軍陸軍界最富盛名的將軍卡朋特勳爵被英國首相威廉．尤爾特．格萊斯頓任命爲南非遠征軍總司令，由於遭到失利，好戰情緒在英國國民中高漲，格萊斯頓內閣“將戰爭進行到底”的政策得到支持。
3月，卡朋特勳爵抵達開普敦，他帶來了本土紅衣軍團中精銳的利物浦兵團，來自澳大利亞、錫蘭、加拿大的部隊以及駐印度的騎兵分隊陸續抵達·到4月上旬·英軍在南部非洲的兵力增至19萬人，顯然，英國人不惜一切代價也要取得這場戰爭的勝利。
迪化春宮在市區南郊，是一座融合了中亞突厥風格的宮殿羣，而每年春季，迪化都會迎來西北諸民族歡慶的節日，大皇帝駐蹕日。
葉昭自從發動中亞戰爭後形成的駐蹕慣例一直堅持到現今，每年春天他都會攜數名后妃來迪化住上一段時間，是以·迪化行宮又被稱爲“春宮”。
其實現今葉昭準備將春天駐蹕的地點西移到帝國在中亞的城市，如浩罕城也就是徠寧城，如此對於民族融合影響深遠，令帝國中亞各域從法理、習俗漸漸成爲中國不可或缺的一部分。
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葉昭已經提出了將駐蹕地點西移的想法，預計明年便可成行。
今年在迪化駐蹕和往年相比大爲不同，那就是軍委會諸統帥跟隨大皇帝秘密來了迪化，這半個月來·迪化儼然成了帝國的軍事中樞。
夏宮“樞密政議廳”也第一次啓用，這是在夏宮人工湖畔的一座橢圓形混凝土砌琉璃瓦建築，設計精巧，有着鮮明的近代風格·融合入東方色彩，富麗堂皇而又現代氣息十足·是帝國最傑出的青年設計師詹天佑所設計，這位剛剛二十出頭的建築設計師就是因爲爲皇家設計園林而名揚天下。
政議廳內就是一座宏大的會場，壁燈如金，國畫恢弘。
長長的長桌旁，右側，端坐着肩章銀光閃閃的帝國將軍，依次是趙三寶、鄭澤武、雷衝、裴天慶、丁七妹、劉銘傳等現今帝國軍界權柄。
左側，則是帝國總理李鴻章、議政院議長鄒凱之、帝國副總理張有存等帝國政界重量級人物。
坐在主座的，自然是葉昭。
看着兩側帝國人才濟濟的文官武將，葉昭心中自有無限感慨，起事至今已近三十年，二十九年之前，自己赴上海談判之時，可曾想到了今日？
今日的議題，更是帝國建國後最難抉擇之道路，是決定帝國氣運興衰之會議，更是影響整個世界未來之會議。
“第六，第十三集團軍已經在馬普托登陸，隨時可以支援布爾人的軍事行動，鎮海號、巡天號等共計九艘主力艦、十八艘巡洋艦、十艘魚雷艦以及輔助艦隻已經進入非洲海峽……”趙三寶低沉雄渾的聲音彙報着帝國陸海軍最近的動態。
被抽調去南部非洲的兩個集團軍並不是帝國最精銳的兵團，但常年在熱帶地區駐防，第十三集團軍的兵源便多來自東南亞南洋，更適合南部非洲的氣候。
“帝國全境軍事總動員令臣已經擬好，只等陛下籤發。
”李鴻章在旁側補充，隨着歐洲大陸局勢的發展，李鴻章同軍方的立場漸趨一致·誰叫小小的香港島怎麼談他也談不下來呢，心裡，也窩了一股火。
葉昭擺擺手：“此事緩緩。”全國進行軍事動員，那就是赤裸裸的戰爭威脅了，雖說現今強國之間戰爭都是爭奪利益的帝國戰爭，但在未來的史書上，總要站在道德制高點，不能在世界歷史上留下中國首先發動戰爭一說·這也是爲子孫後代負責，當然，李鴻章、趙三寶等現今不可能意識到這些東西。
葉昭又琢磨了一下，道：“兩個集團軍的調動和非洲艦隊的部署，消息放出去，能和平解決，還是遠離戰爭的好。”
衆人齊聲凜遵·雖然大皇帝說要遠離戰爭，但人人心裡清楚，與英國人的衝突隨時都可能爆發。
經歷了兩次鴉片戰爭之屈辱，如今，終於要重新面對世界第一強國，那個龐大無匹殖民地遍佈全球的日不落帝國，如果爆發戰爭，這將是東西方最強帝國的碰撞·是西方戰無不勝的紅衣軍團與東方所向披靡的皇帝羽林的碰撞·是雄霸全球的第一海軍力量與蒸蒸日上的東方新興戰艦軍團的殊死較量！
最終，會鹿死誰手？
1882年4月，中國政府發表對南部非洲事務的聲明，在聲明書裡中國政府指出，英國與德蘭士瓦共和國之間的戰爭已經嚴重影響南部非洲的和平，嚴重影響中國馬普托海外省的安全狀況，鑑於此，帝國兩個兵團共計十萬人的軍事力量已經進入馬普托海外省，該武裝力量進入南部非洲是爲了解決該地區人道主義危機·是爲維護馬普托海外省帝國公民利益和南部非洲的和平而來。
同時，爲了維護安全狀況日益嚴峻的非洲東海岸通航自由，帝國皇家海軍中國海艦隊第二分艦隊已經前往非洲，以補充非洲海峽艦隊的防衛力量。
聲明同時要求英國停止對德蘭士瓦共和國的侵略戰爭，不然作爲德蘭士瓦共和國的最親密友邦，中國將不得不考慮採取進一步的行動。
這幾個月來，英國人一直在指責中國政府以官方渠道支援布爾人武器和物資·泰晤士報則批評政府軟弱無能，不敢強硬應對中國的挑戰，應該截查可疑的中國商船，切斷布爾人與外界的聯繫渠道。顯然·該評論人還是二三十年前的思維，認爲大英帝國海軍在全球海域都有無上的執法權限。
而中國政府明確宣佈帝國正規軍進入非洲·無異於一顆重磅炸彈在倫敦上空爆炸，那些叫囂着對中國強硬的新聞評論人突然沉默下來，因爲他們不得不開始理性思考，一旦與中國開戰，後果是什麼？
直面這個歐亞大陸最龐大的帝國，理智的英國人會意識到這場可能爆發的戰爭的慘烈，不管最後能不能戰勝大英帝國半個世紀來遇到的最強對手，對於英國，這場戰爭也是一場災難。
不過大多數英國國民，卻因爲剛剛經歷了“黑暗的一月”，日不落帝國的榮譽感令他們好戰情緒高漲，在倫敦、利物浦等大城市，開始爆發針對中國人和中國商品的遊行示威。
而同時，香港的英文報紙則在驚呼“中國人，10天就可以造出一艘巡洋艦？”當然，標題是一種悲嘆的誇張，說的是帝國一年之內可生產的船艦總噸位除以天數後得出的數據，到1881年，帝國各船廠年產量已經高達16萬噸。
2月以來，大批軍事訂單雪花般涌向了帝國各個船廠、兵工廠，龐大的帝國工業機器第一次全速開動，帝國海岸、江岸的各個船廠中，日夜不停的機器轟鳴聲彷彿萬里之外的歐洲都能聽到，當帝國第一次展現它無與倫比的工業軍事潛力，又怎不令在香港的英國人吃驚和哀嘆？（未完待續）