“偵測邪惡？”
銅鏡一愣：“可是偵測邪惡的裝置我們不是也有……”
“不，這座山裡或許藏着更大的邪惡。”
埃吉斯擡頭看向高處，黝黑的面龐上帶着堅毅與悲憫：
“我的實力低微，因此言語也未必強而有力，但有一個人你和阿魯姆總裁（金牙）想必都聽說過。”
“誰？”
“太陽騎士高文！”
“嚯！”
銅鏡也驚了：“太陽騎士在這附近？”
“是的。”埃吉斯點頭：“太陽騎士就在離這裡不遠的死爪山，你或許聽說過，大名鼎鼎的探險家伊恩·霍德爾閣下在那座山裡發現了泄露的死氣，因此永恆黎明派出了人手支援，其中就有太陽騎士本人。”
銅鏡的表情逐漸嚴肅起來。
雖然因爲維利塔斯人和信仰的關係，矮人和盧庫人不對付。
但關係到死氣，這些矛盾都可以擱置。
何況這還是大名鼎鼎的太陽騎士，如果他就在附近，邀請他來一趟的話……
“太陽騎士的出場費不貴吧？”銅鏡小心翼翼地問。
“你竟然用金錢玷污太陽騎士的信仰！”埃吉斯痛心疾首道：“只要不是謊報災情，永恆黎明一向是義務勞動，而且我以個人名譽向你起誓，這裡絕對隱藏着更大的邪惡！”
一聽有可能不要錢，銅鏡頓時鬆了口氣，再度感激道：
“沒問題！我這就給您安排獅鷲！”
…
骷髏們已經傻了。
大黃：“他不是聖光戰士嗎？怎麼還練上演技了？這合理嗎？”
捉羊：“你以爲影帝是白叫的嗎？我發現這個聖光之神特別垂青信念感很強的人，而這類人簡直是天生的演員，咱們村這幾個好苗子雖然不是聖騎，但拉到永恆黎明去也絕對是尖子生，相信我的判斷。”
薩總：“啥是信念感？”
捉羊：“怎麼說呢，就周星馳的喜劇電影裡那些看着像傻子的龍套，他們演的時候不覺得自己是傻子纔有這種效果，這就是信念感。”
夏老師：“所謂‘只要我不尷尬，尷尬的就是別人’？”
捉羊：“差不多。”
衛殿鳶：“難怪聖騎npc傳教的時候總是一臉嚴肅，他們是真信吶！”
…
事實證明影帝的確名不虛傳。
就在其他隊伍還在爭分奪秒推劇情的時候，埃吉斯這邊已經騎着獅鷲去死爪山見到了高文和貝德維爾。
後者本沒有來此的打算，但埃吉斯一臉嚴肅地訴說着鷹翼城的安全隱患，說得那叫一個情真意切，以至於高文都覺得自己不來好像對不起這一城的老百姓一樣。
再加上npc伊恩·霍德爾表示“都是矮人兄弟理應幫助”，於是高文便跟着埃吉斯返回了鷹翼城。
對於這一幕，這些npc的原型角色都有些五味雜陳。
伊恩默然良久後感慨道：“如果當初真的是這樣，或許鷹翼城就得救了。”
同樣在觀戰的高文則是抿着嘴一言不發。
旁邊的貝德維爾以爲頭兒心裡過意不去，忍不住安慰道：
“大人，我們去的時候已經來不及了……”
“你誤會了。”
高文嘆了一聲。
小貝：“啊？”
高文：“原來我那時候……那麼白嗎？”
“……”
小貝張了張嘴，最終沒吭聲。
…
與此同時，信念感很強的捉羊也在持續向兄弟們解釋這段劇情的合理性。
因爲他在叭叭說個不停，所以其他人就算想吐槽也沒機會。
他們只能眼睜睜看着高文檢查過鷹翼城後便騎着獅鷲直奔鷹爪小徑。
在發現山頂的伊萊已經變成巫妖之前，太陽騎士首先發現了位於此處的聖光蓄能井。
目睹此處異常的金牙也大吃一驚，他很快就意識到比起所謂隱患，這他媽纔是真正的定時炸彈！
鷹翼城可是他的財產，不容有失！
於是他果斷賣了隊友保全自己。
他立即與高文達成一致，要借用永恆黎明的力量處理此地的潛在隱患——
於是，他直接帶高文去了山頂！
作爲薩貝利亞在外部的聯絡人，他自然知道山頂的一切秘密。
在這個太陽高照的正午，沐浴着陽光的高文抵達山頂後，一個偵測邪惡下去，整個山洞都被綠油油的邪惡光芒包裹。
剎那間，他身上金光大冒！
聖光在上，好大的邪惡！！
只見高文一劍劈開伊萊藏身的山洞，頂着聖盾術衝將進去，只一劍便把虛弱的半巫妖伊萊斬於劍下！
鷹銜山危機，解除！
烏木鎮代表隊，獲勝！
而此時另外兩個隊伍還都在蹲監獄……
這、這就……通關了？
直到被傳送出副本，埃吉斯本人都有些難以置信。
這還是他們第一次嘗試這種套路，沒想到竟然這麼快……
好在冠軍的誕生並不意味着比賽結束。
趁着監獄環節在進行，看得津津有味但一頭霧水的觀衆們也迎來了午間休息。
他們一邊大呼過癮一邊退出了淺眠模式，彼此討論着之前看到的劇情各自回家就餐。
而解說臺上，惠惠感覺從來就沒這麼累過。
維羅妮卡倒是對她露出頗爲好奇的表情：“領主閣下看起來不像是第一次從事這種工作的樣子。”
“實不相瞞，關於這件事我和我的幕僚商議了許久，因此私下練習過不少。”
惠惠答道，然後話鋒一轉：“不知道幾位對這種新型的‘互動歌劇’有沒有興趣，事實上這也是麥卡拉未來打算對外銷售的‘商品’之一。”
其他三位也都是人精，早就在等她這句話了，頓時露出了思索的神色。
他們都清楚，討論這個的前提是接受麥卡拉的網絡。
而這一點，實際上和維利塔斯人擴張時的手段沒有本質區別，只是更加溫和。
但據說法師們最初的擴張也很溫和，難保他們不會變質。
片刻後，伊恩最先開口道：“矮人的確很需要這種手段，尤其是鷹銜山這件事……我不敢想象如果它在蒼穹城公開直播會有怎樣的影響力……這至少能讓我們的能量防護設備上升好幾個臺階，而不是現在這樣過於依賴機械與魔導科技。”
“聖殿也很需要。”
維羅妮卡微微露出一絲疲態：
“我們的人民總是在質疑聖殿的決定，質疑程序，認爲‘防患於未然’是一種過分謹慎的表現，殊不知每一道程序背後都是鮮血淋漓的教訓。我對你們在‘副本’中表現多種可能的技術十分感興趣——請問那是提前寫好的劇本還是……”
“這或許匪夷所思，但那不是劇本。”
惠惠的眼神有些複雜。
“那是在收集了足夠多的數據後模擬出的‘假設’，換句話說，是一種結局的推演。”
蒂萊曼絲皺眉道：“閣下是說，就連你們也不知道這次結果會是什麼樣子？”
“是的。”惠惠點頭道。
但她的心裡卻在感慨——
事實上，她見過這個結局。
同一時間，玩家這邊也陷入了集體性的沉默。
至於原因……
烏木鎮的五支隊伍最終結果都大差不差，基本與埃吉斯的小隊一致。
而這個結局，恰恰與遊戲裡的基本相似。
遊戲裡鷹銜山的聖光蓄能井也是被一位正義的聖騎士玩家發現，然後通知了永恆黎明。
同理，山頂的隱患也如此被排除的。
不過與副本里呈現的內容，或說表象不同。
即金牙並非出賣了隊友，而是提前和薩貝利亞串通好了，這才帶着永恆黎明的人上了山。
後者壯士斷腕，切割了伊萊身上的靈魂，只保留了人形軀體伊萊蒙特。
隨即他以“風之子”的身份介入到灼熱山區的劇情裡，成爲新手村後續劇情的主導者，然後這具身體便死在了枯萎之痕。
因此，獵人玩家後來在鷹銜山頂進行元素試煉時一切正常，根本沒有經歷這一次薩總遭遇的事。
“也就是說，我們在真實世界裡模擬出了‘遊戲劇情’？”
良久，才由薩總打破了沉默。
“遊戲劇情？”捉羊愣道：“伱說這是遊戲裡的劇情？”
夏老師：“忘了那時候你沒玩……那你爲啥也不說話？什麼意思，裝高手？”
捉羊：“我這不是以爲兄弟們都破防了嘛，還在想說什麼更合適。”
大黃：“別說了，哥們是真的破防了，我還傻不愣登地給那幫矮子設計戰術呢，所以出題人的意圖到底是什麼？”
捉羊：“‘意圖’就是藉助副本展示if線，呈現更多、更全面的可能性。等到下午另外兩個隊伍出結果了，麥卡拉人一定會討論哪種纔是‘最優解’。
“然後很快他們就會發現，根本就沒有最優解，這座城市從上到下已經爛透了，這就是外界真正的‘災難’。
“而因爲結論是他們自己得到的，而非來自說教，因此會更加深入人心……估計其他勢力的npc看到都要饞死了，他們的宣傳機構哪有這麼先進的東西，這不比電影帶勁啊這個！”
薩總：“總結一下就是贏麻了？”
捉羊：“不然呢，你什麼時候見海涅虧過？”
薩總：“我是說你！”
捉羊：“不然呢？哥們都押中題了，贏一把很過分嗎？建議反思一下自己嗷，是不是落後海涅太多，已經從大腿變秤砣了，再這樣下去真就被惠姐狠狠提了。”
…
等時間來到下午，一切正如捉羊所說的那樣陸續上演。
一段簡單的播片動畫中，人們看到了弗雷將二十位年輕柯努人作爲祭品送進山洞，隨後又看到了他們在試煉空間中被邪惡的薩貝利亞盡數殺死，唯有塔一人在薩總的幫助下逃出生天。
隨後弗雷本人也被拉去湊數，成爲第二十個祭品。
這個結局無疑換來了各地觀衆釋懷的掌聲。
“這纔是他應有的下場！”
“他纔是這一切的罪魁禍首！”
“是貪婪害死了他。”
而這樣憤慨的聲音在真正的災難降臨後，就逐漸消失了。
當宛如人間煉獄一般的鷹翼城呈現在每個人面前時，惡人罪有應得的下場也不那麼解恨了。
他們這才意識到，之前埃吉斯與高文爲何揪着這座城市的防護裝置不放。
這便是缺少防護的下場。
接下來，剩下兩支隊伍以各自精妙的團隊作戰配合幫助主角團衝出監獄，成功截獲了金牙的財富。
然後在劇情播片中看着教官們用近乎炫技的方式擒獲金牙，可緊接着後者就被心靈之火燒得連渣都不剩。
維羅妮卡：“這是心靈之火，一種防止秘密泄露的聖光詛咒，很顯然，幫助金牙規避了獅王投資部門審覈的是永恆黎明內部的高層。”
她適時插入的解說讓新的疑問誕生在每個人腦海中。
這一切並非純粹的天災，其中人禍的比重也不小。
那麼，在被高文救下來的那條時間線裡，仍然在金牙統治下的鷹銜山會是什麼樣子？
在山頂的隱患與蓄能井都被解決的前提下，後者真會如向永恆黎明承諾的那樣增加防護設施嗎？
他們又會怎樣對待麥卡拉？
活着的弗雷又會怎樣經營磐石鎮，與領主爲敵？
這一切的一切，無論是領主本人還是正在播放的畫面上都沒有給出答案。
但每個人都有自己的看法。
即使看法不同，但色調都是相似的灰色。
隨着主角團結束了巫妖伊萊的生命、並帶走了部分戰利品，飛艇逐漸升空。
下方被死氣籠罩的山脈正被金色的聖光一點點淨化着。
可在聖光之下，是一片光禿禿的白地。
這時領主喬治的聲音再度響起：
“如諸位所見，這便是去年幕僚海涅先生於鷹銜山所經歷的一切，在這之後，鷹銜山淪爲不毛之地，弗雷的兒子雷德試圖逃離磐石鎮但被我們抓獲，後來被獅王貿易行的法師納加帶走，至今下落不明。”
在爲錢多多的身份做了背書後，他頓了頓，繼續道：
“我們用塞翁的遺產將這些苦難記錄下來，用光與影的法術構築另一種可能性，亦或是更大的災難，所爲的不是延續仇恨，而是銘記它，銘記痛苦，銘記錯誤的過往。
“然後，我們將歌頌勇氣與犧牲，歌頌一切崇高的當下，汲取力量，一往無前！”
伴隨着喬治振奮的話語，畫面上出現了製作副本的演職人員表。
這裡面除了主要的npc羣體，即海涅、西蒙、圖巴、銅鏡與一系列骷髏，還重點提到了在死氣入侵時守住了家門的普通父親，用最後的意志力阻止自己變成亡靈的護衛等等。
這些有名有姓或無名之人的一幀幀特寫也出現在畫面中，一同被人銘記。
隨着第一個人開始鼓掌，掌聲逐漸匯成河流，繼而如雷聲滾滾。
這澎湃且昂揚的情緒全力催動着靈魂熔爐，麥卡拉以外的靈燼彷彿被一張大口暴風吸入，此時達到了巔峰。
這靈魂嘯風般的虹吸向着四面八方傳遞，尤其是向着南邊。
它一路掠過鷹銜山，向着死爪山的方向蔓延。
突然，一陣莫名的逆向狂風在地宮上方颳起，彷彿要與這股吸力相互拮抗。
而後一股陌生且強大的意志籠罩着整個山頭，如同一頭沉睡多年的莽荒巨獸睜開了惺忪的睡眼。
然後，它伸出一根觸手，向着北邊不斷蔓延，直至觸碰到麥卡拉外圍稀薄的覆蓋。
它隱約聽到一個聲音……
彷彿無數人在齊聲呼喊一個名字——
麥卡拉。