梅爾文回到了維利塔斯，這已經不是什麼新鮮事了。
但卻是整個維利塔斯最勁爆的新聞。
首先，奧普瑞公司與巴斯克商會聯手進行的遠航證明了“外面的世界”已經不再危機重重，然後他們還帶回了“麥旋風”這樣跨時代的交通工具。
一款輕盈的、主體材料並非金屬的，同時由火種驅動的廉價飛行器。
明眼人都看得出來，維利塔斯要變天了。
因爲這玩意兒完全不依賴充能石，這不只是在物流和交通行業發起一輪新的能源革命，更重要的是爲所有維利塔斯人開闢了一條新思路——
祖宗之法可以變！
自古以來，法爺們都是基於奴役元靈的法術體系來解構世界，這就使得他們高度依賴充能石這一本就與靈魂息息相關的能源。
即使過去他們也接觸過尼斯人的浮空城，但坐擁各種飛艇的他們看那東西就像擁有了火車飛機的現代人看馬車一樣高高在上，認爲那是原始人的交通工具。
可誰知事到如今，時代變了！
人造的馬吃上了草，可以用更低的成本跑出更快的速度，還比那些鐵皮殼子輕盈的多！
這特麼誰能想得到？
於是過去一段時間對這兩家公司冷嘲熱諷的媒體一夜之間全部變了嘴臉，開始猛猛地吹捧新技術改變了維利塔斯，時代的腳步也將因此變化。
連帶着奧普瑞公司的股價翻了三倍，要求梅爾文增發股票的人絡繹不絕。
辦公室裡，送走了最後一批難纏的董事，梅爾文這才鬆了口氣。
可她剛關上門，表情就變得詭異起來。
她重新拉開門，望向門口，沒幾分鐘，威廉帶着一個矮個子柯努人出現在了她面前。
“我終於明白你以前爲什麼說‘那不是巴斯克商會上市的最佳時機’了。”
梅爾文對雷德，也就是多多感慨道。
後者對她優雅地躬身：“看來您理解我的做法了。”
“如果不知道你和麥卡拉的關係，我恐怕永遠都不會理解你這麼做的意義。”
梅爾文擡手激活了辦公室的隔音結界，坐回了沙發上，順手接過兒子遞過來的玻璃杯。
“怎麼樣，你們現在的席位應該不止21個了吧？”
踏破她辦公室門檻的人並非都是要買奧普瑞公司的股票，更多的是打聽巴斯克商會。
畢竟真正做“麥旋風”買賣的還是這家矮人商會。
但因爲其鮮明的種族特色，一般人很難有機會擠進去。
“34個。”
多多微笑道：“本來可以突破50個席位，但巴斯克老爺在我的建議下提高了門檻，我們的錢已經很多了，可你知道的，麥卡拉人不收金幣。”
“是的，他們只要貢獻點。”
梅爾文眯起了眼。
她忽然想到了什麼。
麥卡拉人不收金幣，但是急缺充能石。
金幣兌換貢獻點的窗口雖然很小，而且還有限額，但充能石是論外的。
如果有大量充能石，他們那個金頭髮的幕僚甚至會一改往日那副矜持的嘴臉，掛着和善的笑容主動問你要什麼服務，買什麼套餐，充什麼會員……
而巴斯克商會現在上市，攫取了大量財富，同時麥旋風的出現會嚴重衝擊充能石的價格。
難道說，他們打從一開始就是要接充能石的盤嗎？
她忽然打了個冷顫，無比慶幸自己當初反應慢了一拍，心也不夠黑，所以纔沒囤積那麼多充能石。
“看來您已經想到了。”
多多晃了晃小短腿，但很快意識到了自己現在是個高達一米一八的肌肉猛男，這種動作會顯得很怪異，於是正襟危坐起來。
“我來找你也是商量這件事的，目前我們擬定了幾個‘接盤’的名額，但要等到他們主動上天台的時候再出手。”
“上天台？”梅爾文一愣：“那是什麼？”
“就是空中飛人的意思。”威廉解釋道：“雷德說在麥卡拉，因爲飛行和緩落法術並不常見，所以不少輸急眼的賭鬼都會爬上最高的建築然後直接跳下來，其中最高的莫過於領主府的天台。”
“可他們進得去嗎？”
“所以他們要麼死在在闖入的過程中，要麼死於從天而降，總之都解脫了。”
還真是有趣……
梅爾文心想，同時接過多多手裡的名單。
看到第一行她就忍不住笑出了聲。
凱威斯特安保，帕威爾·費德洛夫。
那個該死的光頭這下有難了。
但看到第二行時，她眼神微變。
聖光法師，海倫達·奧奇。
六人議會之一，維利塔斯十一名八級法師之一，永恆黎明的前任大主教。
同時也是她的追求者之一。
只是對方在遭到拒絕後曾威脅她讓她保守這個秘密，否則就永遠保守這個秘密。
“六人議會級別的人物……我們可以出手？”她問。
“維利塔斯的秩序是金錢，而非實力。”威廉當然知道母親在擔心什麼，握住了她的手，安慰道：“放心吧母親，雷德有辦法的，我們會讓那傢伙服服帖帖！”
“傲慢會讓我們死無葬身之地的，威廉。”
多多委婉地提醒對方不要提前開香檳：“總之名單上的這些人都是我有把握的，您如果還有什麼親朋好友想要‘拯救’，不妨也加進來，我們可以共同討論。”
梅爾文想了想，提筆加上了“希爾達·瑪格雷夫”的名字。
多多挑了挑眉，對此並不感到意外。
她只是收下名單，然後繼續道：“還有一件事，估計那位狐影先生很快就要找上門了，您應該清楚怎麼應對他。”
梅爾文點點頭：“我會引導他把事情嫁禍給盧庫人，但這真的有用嗎？”
“我們只管做，剩下的都交給上面的人。”
多多聳聳肩。
梅爾文回來的第一時間就向真理會提交了自己此行關於死爪山和低語森林西部魔法通訊站的報告。
這些內容當然是麥卡拉人幫她編的。
而且其中關於索雷斯的部分還有瘋王本人親自參與，可信度拉滿。
在吉蒂勒家族的根源出事後，麥卡拉方面就猜到維利塔斯這邊的根源也會出事，畢竟當年的伊凡·麥克達克可是索雷斯的法術顧問。
再加上麥克達克家族如此聲名顯赫，海涅等人甚至做出了“根源已經被法爺們分離觀測”的最壞打算，並且在謠言里加上了引向永恆黎明的模糊情報。
之所以這樣做，是因爲它足夠獵奇，可以讓人第一時間產生興趣，從而產生“就算是編也不可能編出這麼離譜的假新聞”的潛意識。
然後，如果他們要去實地驗證的話，讓捉羊去演一下就好了。
反正聖光骷髏這種事目前也沒什麼人知道。
維利塔斯人聰明且傲慢，所以無比相信自己的情報網。
既然如此，那就讓他們繼續相信好了。
多多交待完了重要的事情後便馬不停蹄地離開了，這一趟造成的影響太大，超出了她的預計，就連原本沒囊括在計劃內的幾個大家族也來尋求合作了，這可是拉攏他們的好機會，不能放過。
她離開沒多久，一個神秘簡訊就穿過奧普瑞大廈的第一層防護，於第二層精神屏障傳來了對梅爾文本人的問候。
“梅爾文女士，我是洛希安，我希望能與您見一面。”
梅爾文沿着簡訊的波動追溯回去，卻只發現了大廈外巷子裡的一次性魔導工具，不禁莞爾一笑。
狐影其人還真是謹慎的要命。
她走出公司，徑直步入巷子裡，靠在牆邊點了一根女士的凝神煙。
吐出一口煙霧，她扭頭看向黑漆漆的巷子。
“還不現身麼？狐影閣下。”
“您的智慧不輸給美貌。”洛希安突然出現，微微欠身道。
他看起來非常狼狽，戰鬥法袍上全是破爛的傷痕，下面的魔法戰甲裂開幾條口子，時不時濺起一團元素火花。
看得出來，從暮影谷那麼遠的地方一路逃回來花了他不小的功夫。
而且回來的第一件事便是尋求合作，這副妝容更能說明誠意。
——我都沒向組織彙報就來和你對口供，我絕無背叛閣下的想法！
大概這個意思。
“你的那些話還是拿去騙小女孩吧。”梅爾文眼神微冷地看向他：“你提前離開了營地，是有人通風報信還是狐影竟謹慎到了這種地步？”
“當然是後者。”洛希安苦笑：“在納爾德萊經歷的種種讓我不相信任何人，我總是擔心奇獸早早鑽進了我的隊員的腦子，會對睡夢中的我下手……沒想到竟因此躲過了您從天而降的打擊，一艘新式飛艇，您真是捨得。”
還真是巧舌如簧。
梅爾文在心裡冷笑。
她雖然不知道對方是亡靈法師——因爲這會暴露海涅自己也是亡靈法師的事實——但她從多多那裡知道了洛希安大難不死的部分真相，所以知道對方在扯謊。
但這演技……
爐火純青。
“永恆黎明的人呢？”梅爾文繼續問：“他們又是怎麼回事？”
“那只是一次偶遇，女士，我對塞翁發誓。”
塞翁？
梅爾文這回真的被逗笑了，她輕輕搖頭：“我不相信任何誓言，但你是個聰明人，你知道的，現如今的奧普瑞不會倒下，所以我也不會，你的一兩句話無法改變我帶回的‘真相’，反而是你自己會被當成小石子踢飛。”
“我明白……”
洛希安深吸一口氣，壓下內心的絕望感。
他其實是心存僥倖的，想着萬一自己能從獅王那裡得到庇護，從而扳倒對方……
但這兩天關於“梅爾文的凱旋”的報道鋪天蓋地，奧普瑞的股價節節攀升，升到了令人絕望的地步，他也深刻地明白在利益面前自己發現的蛛絲馬跡根本不算什麼。
如果是以往，那或許是一場清算的由頭。
但現在就算點燃了引線，也會有人爭先恐後地用他的鮮血將火花澆滅。
“所以我來請示您……我該怎麼說？”
聞言梅爾文微微怔住，隨後深深看了他一眼。
“你是個聰明人，洛希安，真的。”
……
活着離開了那條陰暗的巷道，洛希安感覺自己走路都像踩在棉花上。
巷子裡的牆上沾着黑色的血跡，角落裡堆着風化的骨骼殘渣。
他生怕自己也死在這個精心挑選的地方。
但現在看來，他的選擇是正確的。
梅爾文一定是和麥卡拉的高文達成了某項合作，所以那天才會同時出現兩支隊伍。
一個，是對付永恆黎明的聖光骷髏。
另一個，則是對付他們的梅爾文。
他先回到4號區的安全屋，把自己收拾了一番，然後打包好戰損版的衣物，帶着它們前往了獅王的總部。
半個小時後，他結束了自己的彙報，然後看着那個原本趾高氣揚的上司臉色煞白，哆哆嗦嗦地拿起傳訊器，按下了某個按鈕。
茲事體大，他拿捏不住，能做的唯有向上通報。
只過去五分鐘，兩個全副武裝的戰鬥法師就敲開了這間辦公室的門。
他們的胸口各有一枚徽章，上面是銀色的眼睛，環繞的魔法符文組成一行字：
“警惕與強大”
這是秘法部的人，是絕大多數法師的噩夢。
他們會調查一切與隱秘行動有關的魔法犯罪，以及經濟犯罪。
尤其是逃稅。
一路被帶到了真理院的地下室，洛希安不禁有些好奇。
他可以理解自己遭受襲擊近乎全軍覆沒這件事很嚴重，但怎麼嚴重到了這種地步？
不至於吧？
很快，他被帶到了兩位審查員面前。
他被按在一把奇怪的椅子上。
它有着淡銀色魔法光輝，宛如一株植物，深深紮根在地下的法陣裡，椅子腿還在有規律地脹縮，就像食管一樣吞嚥着來自法陣的能量。
真言之座。
它能屏蔽絕大多數心靈防護法術，並且敏銳地捕捉精神波動，是比測謊儀還強大的洞察工具。
如果是別的法師，可能坐上來就招了。
但身爲一名亡靈法師，洛希安早就從柯林斯那裡得到了解決此類問題的方法——
那就是抱大腿！
他將看似惶恐的目光投向真言之座背後的操作者。
希爾達女士。
對方厭惡地瞥了他一眼，然後拍了拍椅子。
“坐上來吧。”
厭惡是出於對柯林斯的厭惡，但畢竟是自己人，該保還是要保的。
洛希安連忙坐了上去，隨後發現那些本該如傳說中所言刺進他的皮膚和感知、攫取他的神唸的觸手只是緊貼着皮膚，做出了刺入的樣子，感知更是輕輕地撫摸，像按摩似的讓他放鬆下來。
一名審查員向希爾達投來問詢的目光，後者點頭後他便開口：
“我們問什麼，你答什麼。”
洛希安：“好，我會配合您的工作。”
“那麼，從最基礎的問題開始，先說說你在納爾德萊的工作情況。”
“是的。”
洛希安隨即打開話匣子，絮絮叨叨地從自己被人迫害，空有一身本領卻被髮配到那麼遠的地方說起，大倒苦水。
兩個審查員也絲毫沒有露出不耐煩，反倒是面前的羽毛筆飛快地記錄，簡直都要冒火星子了。
他很順利地講到了從納爾德萊離開，一路向西，在暮影谷遭遇了一支永恆黎明的隊伍。
“永恆黎明的隊伍？”一名審查員打斷了他：“他們是來幹什麼的？”
“他們……”
洛希安本能地遲疑，隨即腰部被椅子上的藤蔓戳了一下。
他頓時會意，身體猛的顫抖，像是被電了一樣。
“你沒有撒謊的機會，洛希安。”一位審查員譏諷道：“珍稀它爲數不多的‘寬容’，下次或許就刺到你的胃裡了。”
“是……是！”
洛希安裝出汗如雨下的樣子，臉色蒼白道：
“雖然爲首的仲裁官阿爾比忒沒有明說，但根據卡爾文和德里克的觀察，他們似乎在暮影谷周圍佈置了一些干擾通訊的節點……”
“詳細說說。”
洛希安：“是，是的大人。按照常理來說，遇到永恆黎明的隊伍，只要我們不冒犯他們的神明，就能取得庇護，共同上路，最初我的確是這麼想的，也這麼做了。
“可當我這樣開口時，阿爾比忒卻態度堅決地拒絕了，這讓我感到意外。在與卡爾文和德里克商量後，我們決定遠離這支隊伍，待在隨時可以接入魔網的地方。
“隊伍安營之後，我始終覺得這有問題，三人裡我的隱形術最好，於是我便隱匿起來，呆在兩支隊伍中間的區域，想着第一時間示警，同時監視那羣盧庫人在做什麼。然後……”
洛希安臉上浮起一抹蒼白，嘴脣微微顫抖。
“然後一道金色的光柱從天而降，落在了我們的營地上，等我回去後，那裡只剩一片焦炭……”
“是聖光審判麼？”
“應該是的，大人，它和去年報紙上提到發生在麥卡拉的‘極晝閃光’一模一樣，我、我不該嘲笑那羣鄉巴佬的……”
“別岔開話題，然後呢，然後你就逃了嗎？”
“不，大人！”洛希安正色道：“我沒有逃，我想收攏他們的遺物……可沒等我動手，頭頂就飛來了一艘飛艇，它速度很慢，而且飛得歪歪斜斜，似乎沒有駕駛員，最後一頭撞在了剛剛的現場……我不知道那艘船上裝了什麼，但它中和了殘留的聖光氣息，而且摧毀了一切可能存在的證據……”
洛希安低下頭：“我……我什麼也沒有帶回來。”
……
當天下午，又一封書面報告送到了館長密室。
這一次是文字信息，詳細記錄了對洛希安的全部調查。
經覈實，他所說的基本都沒什麼問題，比如衣服上的元素殘留證明他的確是從暮影穀風餐露宿地趕回來的，而且維恩圖斯的線人從魔網發回的實地調查也證實了那裡的確有飛艇墜毀的殘骸。
線人說當地早就沒了能量殘餘，但是卻發現了枯萎的痕跡。
看到這些，斯克魯奇的目光變得深邃起來。