雖然捨不得襁褓中的兒子，但袁買也知道自己的征程剛剛起步，現在還不到享受天倫之樂的時候，在兒子的小臉蛋上留下了深情的一吻之後，再次踏上了北伐易京的征途！
四千五百精銳騎兵，迎着乍暖還寒的春風，一路向北。跋涉了四天半之後，抵達了易京城下。
勒馬遠眺銅牆鐵壁一般的易京，巍峨的如同一座堡壘。城外護城河水寬過丈，荊棘鹿角遍佈城下，城頭上箭樓林立，旌旗獵獵；來回遊弋的士兵甲冑鮮明，戒備森嚴，果真是固若金湯！
易京城池本來就足夠龐大，公孫瓚又命部下在外圍修建了三道輔助城牆，城池的面積更是擴大了一倍。十一萬袁軍兵臨城下，竟然無法將城池圍攏，還有不少缺口和小道通向四面八方，因此並不能完全阻絕易京與外圍的聯繫。
自從半月前兵臨城下之後，袁軍發動了三次大規模強攻，均都被守城的人馬打退，陣亡四千多人，傷五千餘人，損失慘重。折損了萬餘兵力，卻連外圍的第一道城牆都沒有攻破。城內兵精糧足，士氣高漲，袁紹對此一籌莫展，只能傳令停止強攻，徐圖破城良策。
袁紹十餘萬人馬分佈在易京周遭，各路人馬在距離城池三裡左右的地方安營紮寨。韓猛率部主攻北門，高覽攻西門，顏良攻南門，文丑攻北門。袁紹帶領人馬在正南方十里的高坡之上紮下營寨，坐鎮指揮四路人馬。
袁買帶着張遼、周倉圍着城池轉了半圈之後。傳令隊伍在易京城西安營紮寨，與高覽的兩萬人馬比鄰建營。有同伴來支援自己攻城，高覽自然求之不得，親自帶了兩千人前來幫助袁買修建營寨；不到半天的時間，一座足以容納五千人的營寨就在易京西方建立了起來。
“自從上次與公子一別之後，轉眼間已有一年的時間。公子也已經從當初的默默無聞，變得意氣風發，名動天下，實在讓人刮目相看！末將已經命人備下酒筵，公子可否賞光。去某的營寨之內對飲一番？”陪着袁買視察了一圈剛剛豎起的營寨。高覽又恭維一番，向袁買發出了邀請。
高覽身爲“河北四亭柱”之一，與顏良、文丑、張郃三人並列，還是頗有一些本事的。絕對不像演義中描述的那麼不堪。被趙雲十個回合就刺馬下。做了冤死鬼，此袁買倒是很想和他套套近乎。不過當務之急，應該是先去拜謁一下闊別了將近一年的父親。然後再做其他事情。闊別了將近一年，再不去參拜老爹，恐怕於情於禮都說不過去！
“高將軍，多謝你的好意。不過，恐怕今天抽不出功夫來與你對飲了。父親大人就在不遠處坐鎮，我已經有一年日子沒見他了，應該先過去拜謁一番，才能再做其他的事情。”袁買面帶微笑，拍了拍高覽的肩膀，一臉歉意的說道。
“公子所言極是，於情於禮都是應該先去參拜主公，倒是我高覽魯莽了。”高覽急忙拱手，示意自己並不介意，“既然如此，便不叨擾公子，等改日有功夫了，再與你痛飲一番！”說完後，帶了部下的人馬返回了自己的營寨。
高覽離開之後，袁買留下張遼、王雙坐鎮大營，自己帶了周倉，在一百名親衛兵的護送下，快馬加鞭，直奔七八里外的袁紹大營。
一盞茶的時間，袁紹的大本營逐漸在望。高坡之上，寨柵林立，旌旗遮天蔽日，三萬大軍紮下帳篷，駐紮在這一片曠野之上。
袁紹正在中軍大帳裡與衆幕僚商議破城之計，忽聞門衛來報，說“公子袁買求見”，這讓袁紹有些愕然，詫異的道：“哦……顯雍不在河內好生鎮守，突然來到易京做什麼？”
雖然大惑不解，但畢竟是自己的親生兒子，一年不見，袁紹也有些思念了。
揮手吩咐衆幕僚暫且退下，“爾等暫且各自回帳休息去吧，我與買兒敘敘父子之情，轉眼間已經一年沒見了！”
“臣等告退！”聽了袁紹的吩咐，以許攸、逢紀爲首的文武幕僚紛紛告退，大帳之中，只剩下了袁紹獨自一人。
一年的時間下來，袁紹的心境並沒有多少好轉，天下大勢依然讓他焦慮，甚至更加不安。雖然坐擁冀、青、並三大州，幽州也有一多半的土地掌控在了手中，但袁紹對天下諸侯的優勢並沒有擴大，反而越來越小。
這一年來，曹操攻勢凌厲，不僅牢牢的控制着手中的兗、豫、司三州，又掃蕩呂布，將徐州握在了手中。在雍州也頗有建樹，坐鎮長安的夏侯淵開疆拓土，一步步的把曹操勢力向西推進，先後把右扶風、安定、廣魏三郡拿了下來，掌握了雍州百分之七十的土地。
除了東征西討之外，在南面曹操也有不小的收穫，征服宛城張繡，把荊州的南大門奪了下來，爲日後南攻荊襄打下了堅實的基礎。通過一番氣勢如虹的攻勢，曹操的實力暴漲，土地面積已經不輸袁紹，治下的百姓人數也達到了四百五十萬，麾下兵力十五六萬人，大有與袁紹分庭抗禮之勢。
在江東方面，被曹操以朝廷名義賜爵吳候、官拜討逆將軍的孫策迅速崛起，督率父親孫堅的舊部，在好友周瑜的輔佐之下，先平定了會稽郡，逼迫太守王朗投降。又在舅父吳景的幫助下，全據丹陽，將十六縣掌控在手中，兵力日漸強盛，麾下人馬達到五萬人，令天下英雄爲之側目。
南方的劉表，自從八年前單騎進入荊襄，多年經營下來，依靠着蔡氏、蒯氏兩大地方豪族的幫助，在荊州的統治日益穩固。民心歸附，帶甲十萬，多有來自五湖四海的能人隱士遷徙到荊州避難，因此人口衆多，雖然僅僅只是一州至地，但荊襄七郡卻有一百八十萬人口，足以支持劉表繼續壯大實力。
偏居巴蜀的劉璋，子承父業，與當地百姓的關係逐漸水乳交融，不斷的擴充實力，兵力達到了七萬人。巴蜀富庶，又有天險阻礙，因此蜀中居民安居樂業，益州九郡的居民數量多達一百五十萬人。
西面的馬騰、韓遂，佔據涼州全境，蠱惑羌人，收爲己用，組建了一支三萬人的涼州鐵騎，縱橫西部一帶，讓天下諸侯不敢小覷。
天下大勢，如火如荼。諸侯多有斬獲，唯獨袁家的成就不值一提。一年的時間下來，僅僅靠着幼子袁買的異軍突起，才勉強奪下了河內、平陽二郡，算是在疆土上略有拓展。
而其他方面，公孫瓚像釘子一樣盤踞在易京，牢不可摧。黑山張燕聚衆十萬，更像是插在心臟上的匕首，雖然疼痛難忍，一時之間卻無法拔出，怎能不讓袁紹滿腹憂慮？
“孩兒拜見父親大人！”
就在袁紹閉目沉思的時候，一身甲冑的袁買走進了中軍大帳，跪倒在“父親”袁紹面前，行稽首大禮。
一年不見，這個外貌雄偉，英姿雄發的一代豪傑，兩鬢已生白髮，面目也蒼老了許多，眉目之間透出憔悴的憂慮，這讓袁買心中隱隱有些不安……
無論如何，此人畢竟是自己這具軀體的父親，是這個肉身的生身之父。平心而論，這一年來，自己光顧着擴充實力了，又替他解了多少憂愁？
“哦……我兒來了？”
袁紹被袁買的話語打斷了思緒，擡起頭來凝視跪在面前的兒子，目光之中不自覺的流露出了欣慰的神色，這是一個慈父對兒子的愛。
“呵呵……一年不見，我的孩兒長大了，比以前成熟穩重了許多，體格也魁梧健壯了，簡直判若兩人，看起來有大將風度了！”
望着面前的兒子，袁紹不吝讚美之詞，連聲誇獎，親自站了起來，離開座椅，把袁買攙扶了起來。
“父親大人，你蒼老了許多呢？”袁買心中隱隱一動，一句話不自覺的脫口而出。
袁紹示意袁買在帥案旁邊坐下，自己又回到了帥案上坐了，喟然嘆息一聲道：“天下諸侯日益強盛，而我們卻舉步維艱，外有公孫難除，內有張燕爲患，怎能不讓爲父憂慮？”
頓了一頓，又問道：“爲父並沒有徵召你前來助戰，爲何不在河內好生鎮守，防禦曹操。卻率兵來到易京？”
“回父親大人，河內有田豐、麴義、高順三人坐鎮，可保萬無一失。孩兒聽說易京城高牆厚，深溝高壘，恐怕父親大人一時不能攻克，故此率部來援！”袁買抱腕，一臉“誠摯”的回覆道。
袁紹點點頭，閉眼沉思良久。語氣有些複雜的道：“父親對你的成長很是欣慰，這一年來，?你的所作所爲，沒有墮了我們袁家的聲望。然後，你二兄的死，也讓父親難過不已，時常在夜裡夢到他……”
聽了袁紹的話，袁買心中一沉。
聽袁紹的話語和語氣，似乎有弦外之音，看起來對於袁熙之死，這個便宜老爹並不是毫無知覺，或許在他心裡，並不完全相信袁熙是死在匈奴人手上的。儘管經歷了一年之後，各種流言蜚語已經逐漸散去，但並不代表，作爲父親的袁紹就遺忘了這件事。
此刻，他在自己面前提起此事，或許就是爲了敲山震虎，敲打一番。警告自己，不管這件事是不是自己做的，都要有所收斂，不可肆意妄爲！