雖然暫時保住了沮鵠不死，但袁譚盛怒難消，袁買決定獻上大禮，一來救沮鵠之命，二來搞好和袁譚的關係。
“久聞兄長麾下缺少戰馬，小弟想獻給兄長戰馬一千五百匹，俱是從匈奴人哪裡得來的，全都是上等良馬，作爲賠罪之禮獻給兄長，還望笑納！”
“嘶……”
麴義聽了心疼的倒吸一口涼氣，一時沒沉住氣，就嚷嚷了起來，“公子，咱們的戰馬得來可是不易，整個河內也就五千餘匹，你一下子送出一千五百匹，咱們所剩也就寥寥無幾了，而且……而且你曾經答應，只要我把張文遠帶回來，就撥給我兩千騎兵的……”
“叔通將軍不必擔心，我既然已經允諾你了，自然會言出必行。”
袁買面帶微笑，安撫了麴義一句，又朗聲道：“長兄身爲青州刺史，北拒公孫，南抗曹操，責任重大，實在是我袁家的中流砥柱，更應該壯大麾下的騎兵實力。身爲兄弟，我自應當爲兄長略盡綿薄之力，又怎麼會在乎區區一千五百騎！”
話雖然說的冠冕堂皇，但一下子拿出一千五百匹戰馬來，袁買也是心疼不已。不過思前想後一番，目前也就拿戰馬當禮物才能打動袁譚。至於其他的金銀珠寶、兵卒糧草，論財力，論物力，自己都不能和掌控一州的袁譚相提並論，送那些東西無異於班門弄斧。而戰馬恰恰就是袁譚最需要的物資，雖然心疼。也只能投其所好了。
在來青州之前，袁買已經通過甄堯的諜報系統掌握了袁譚的軍事情報：在他手下下掌控着青州百分之九十的土地，平原郡、濟南國、樂安國、北海國、齊國、東萊郡、琅琊國盡在掌控之中；治下有百姓一百二十萬人，直轄的兵力五萬三千餘人，郡、國兵有一萬八千餘人，可供調動的總兵力大約在七萬上下，實力不容小覷。
但袁譚軍事集團卻有個致命的缺陷，那就是缺少騎兵，部隊機動性嚴重不足。騎兵就是一個軍事集團的魂魄，是一支部隊的頂樑柱。騎兵力量不足。也就沒有足夠的威懾力。
一個完美的軍事集團，騎兵的數量應該佔到總兵力的百分之二十上下，這樣才能最大的發揮兵團優勢。按照這個比例，袁譚麾下的騎兵數量應該在一萬五千上下。才能最大程度的震懾周圍勢力。讓敵人不敢輕易進犯。
而袁譚手中的騎兵實際數量只有八千多。遠遠達不到百分之二十的標準，機動性嚴重不足。也許這就是曹軍敢大舉犯境，直逼琅琊的緣故。若是袁譚手底下下有足夠的騎兵震懾。或許徐晃等人也就不敢貿然深入了。
袁譚和麾下的幕僚早就意識到了這個缺陷，絞盡腦汁的想要擴充騎兵人數。只是北方有公孫瓚勢力阻隔，西面又有袁尚的刻意打壓，嚴令冀州各郡國，禁止大規模的馬匹流入青州；而南方馬匹稀缺，有錢也買不到幾匹馬。因此儘管袁譚一直努力的想要擴充騎兵，只是卻難以如願，每年新增的馬匹不過千餘匹，發展極爲緩慢。
對於袁買來說，雖然一下子送上這麼多馬匹讓人心疼，但俗話說捨不得孩子套不住狼，捨不得媳婦抓不住流氓。要想成就一番霸業，就該拿得起放得下，區區千餘匹戰馬都捨不得，談何爭霸天下？
送上馬匹，第一可以救了沮鵠之命，得到一個可用之才，更重要的是因爲救了沮鵠之命，很可能讓沮授這個才智不在田豐之下的智囊倒向自己。
其二，可以把麴義詐降引來曹軍追擊的這件事大事化小小事化了。否則，袁譚若是執意追究，這件事鬧到袁紹面前，還不知道會橫生出怎樣的枝節？
第三，還可以藉此事暫時和袁譚拉攏一下關係，共同抗衡袁尚集團，讓自己的處境好過一些，以免四面樹敵。一舉三得，送出這一千五百匹戰馬，換回這麼多的利益，也算是物有所值！
聽袁買說要獻上一千五百匹良馬賠禮，而且均來自匈奴，袁譚頓時驚喜不已，而且聽這個兄弟剛纔話語裡對自己極爲恭敬，怒氣和敵意頓時消散了一半。
“顯雍此話當真？”
袁買恭敬的回話道：“軍中無戲言，小弟豈敢戲弄兄長？過幾天回到河內，必然使人驅趕馬匹送到青州。在我心中，兄長一直是我輩楷模，買無時無刻不盼望着兄長揚名天下，建不世之功，好讓父親大人立你爲嗣，如此袁家便有了名正言順的繼承人，免得三兄整日飛揚跋扈，不可一世的樣子。論才能，他如何能與兄長相提並論！”
聽了袁買的話，袁譚頓時覺得這小兄弟不錯，看來自己不該敵視他，而是應該和他合作，把槍口對準袁尚纔是上策。
“城上人多嘴雜，不便說話，回頭我們兄弟細談！”打定了主意，袁譚的語氣已經完全改變。
麴義站在一邊猶自悶悶不樂，田豐卻早已心中暗喜。公子這一招使用的妙啊，不僅救了沮鵠，而且還緩和了與袁譚之間惡化的關係，這一步棋真是妙極了！
“此事一切過錯都在小弟身上，還請兄長饒恕沮鵠一命。”看到袁譚態度緩和了，袁買再次求情。
袁譚要殺沮鵠也是一怒之下的事情，爲的是殺雞給猴看，警告袁買在自己面前別太猖狂了。此刻既然小兄弟態度恭敬，又是送馬又是恭維的，袁譚也不好意思再固執已見。
何況沮鵠是自己的頭號幕僚郭圖舉薦的，殺了沮鵠，郭圖面子上也不好看。而且沮鵠的老子沮授也是鄴城重量級人物，殺了他兒子。必然會和沮授結怨。既然如此，便饒恕沮鵠一命罷了！
只是袁譚狠話已經說在了前面，就此饒了沮鵠，面子上也下不來臺階。
思忖片刻之後，高聲道：“我之所以要殺沮鵠，並非惱怒他開城門放麴將軍的人馬進來，而是惱怒他不把此事稟報於我，眼裡分明沒有我這個州刺史。既然顯雍替他求情，看你面子上，饒他一命。死罪雖免。活罪難饒，就此罷去州相之職，逐出青州。”
聽了袁譚的話，袁買喜出望外。趁機請求道：“既然兄長不待見沮鵠。就讓他跟着我去河內吧。無論如何，沮國相這一劫都是由小弟引起的，我回去給他安排一個閒職。也省的在他父親面前落下埋怨！”
“隨顯雍自便就是了，反正我是不想再在青州見到此人！”
袁譚也沒多想，一口答應了下來。傳令罷免沮鵠國相之職，任命蔣義渠的侄子蔣奇爲國相，接管琅琊國的軍事和政事。
“如此先行謝過兄長，我馬上命人置辦酒菜，爲兄長接風洗塵。你我兄弟說些悄悄話！”
袁買大喜，又一名可用之才收入麾下。先謝過袁譚，又邀請他赴宴，席間趁機拉攏一下關係，再順便挑唆一通，惡化他和袁尚之間的關係。
袁譚慨然應允，當下兄弟二人一起下了城樓，策馬直奔國相府。得到了赦免的沮鵠已經提前回家，一面命下人收拾細軟，擇日跟着袁買共赴河內，一邊命人備下酒筵，款待兩位公子。
爲了保證談話的機密，筵席只有這兄弟二人蔘加。一杯酒下肚之後，袁買開始演戲，一把鼻涕一把淚的哭訴對劉氏的痛恨，罵這惡毒的婦人把毒藥摻進藥方裡害死了自己的母親，從小在父親面前挑撥離間，弄得自己從小沒人疼愛，因此弄得身體孱弱。
此事勾起了袁譚對生母張氏的思念，恨恨的道：“坊間傳言，我母親之死也是因爲劉驕這婆娘使用手段，阻撓醫匠給她診斷，導致風寒病重而死。若是他日得勢，誓除此婆娘，以慰生母在天之靈！”
看到袁譚逐漸進了圈套，袁買心中暗自歡喜，一副同病相憐的樣子，哭訴一場。然後又把話題轉移到了袁尚身上：“兄長年輕有爲，憑一己之力掃蕩青州，驅逐了田楷、劉備，這份武功，豈是他袁尚可以相提並論的？可是這廝仗着生的一副好皮囊，甚得父親喜愛，惡母又是正室，便飛揚跋扈，不僅不把小弟放在眼裡，而且眼中亦沒有兄長……”
聽了袁買的話，袁譚一聲嘆息，雙眸中透出一絲怨恨的目光。
袁紹對袁尚的寵愛，大街小巷已經人盡皆知，袁譚自然也早有耳聞。雖然不滿，但卻也不敢公開反駁。除了懾於父親的聲望之外，袁譚身上也有一個致命的把柄被袁尚集團抓住了，那就是袁譚曾經被袁紹過繼給了亡兄袁基做兒子。
袁紹之兄袁基十六七歲歲的時候早亡，因爲自幼和袁紹關係交好，袁紹便把第一個兒子袁譚過繼到了袁基的名下。雖然仍然在袁紹府中拉扯，與袁紹也是父子相稱，但在族譜上，袁譚已經是袁基的兒子了。
袁譚小時候年幼無知，對此懵懂不覺。等到長大了，才知道此事對自己極爲不利，雖然心有不甘，但木已成舟，也無法改變現實，只能認命。
這也是袁譚雖然是袁紹正妻張氏生的嫡長子，但卻沒能贏得所有人支持的原因。而被過繼給伯父的這件事也成爲了袁譚心頭難以抹去的傷疤，在他的內心深處，隱藏着對袁紹的不滿，卻也不敢流露出來，這讓他的內心很是壓抑。
看到袁譚幽怨的表情，袁買繼續火上澆油，悄聲道：“兄長，小弟再告訴你一個秘密。”
“說來聽聽！”袁譚端起面前的酒一飲而盡。
“半年前，小弟奉命監軍北伐代郡，臨走之時父親曾經叮囑我……”袁買說着話，語氣變得沉重了一些。
“說什麼？”袁譚目光變得熾熱起來，不耐煩的追問。
“父親說之所以培養我在軍中的勢力，希望在他去世之後，若是兄長不服袁尚的的調遣，讓我協助他，共同討伐兄長。必要之時，不惜斬殺兄長首級！”袁買咳嗽一聲，把這個便宜老爹出賣了。爲了自己的利益最大化，只能挑撥離間，各個擊破了。
“啪”的一聲脆響，袁譚手中的酒杯落地。
滿臉沮喪的呢喃：“呵呵……呵呵……，看來我再如何努力，在父親大人的眼中都及不上老三，爲了他甚至不惜砍下我的腦袋，我真是一個可憐蟲！”
袁買重新給袁譚換了一個酒杯，斟滿端到了他面前。沉聲道：“長兄在上，小弟敬你一杯。在此對天發誓，若是袁尚繼位，我第一個不服！小弟誓死支持兄長你繼承父親大業，國有大臣，家有長子，有長兄在，哪裡輪得到他袁尚掌權！”
袁譚聽了，眼中再次燃起熾熱的怒火，和袁買碰了一下酒杯，仰頭一飲而盡，拍着袁買的肩膀道：“好兄弟，若是兄長能繼承父親的大權，必然委你一人之下萬人之上的權力！你我便攜手轟轟烈烈的幹一場，將袁尚和劉驕這惡婆娘踩在腳下！”
袁買彎腰作揖：“小弟唯兄長馬首是瞻！”
雖然說得慷慨激昂，但低頭之時，嘴角的淺笑卻不自覺的流露了出來，只是袁譚卻無法看到。