幷州五萬大軍離開晉陽，朝着鄴城進發。
三日之後，經滏口徑越過了太行山，進入了冀州常山國境內。
就在這時候，袁尚的書信也送了過來，袁買在馬上看完之後，臉色鐵青，一言不發。
“書信上面如何說的？”
看到妹夫面色不善，趙雲沉聲問道，還以爲局勢又出現了難以預料的局面。
“袁尚這個卑鄙的小人在書信中以阿櫻的母親威脅我，讓我發兵協助他共擊袁譚，否則就殺掉阿母，我看這母子二人果然是一樣德性，有其母必有其子！”袁買恨恨的咒罵道。
張郃在鄴城的時候與鄭氏認識，對這個待人謙遜的夫人頗有好感，聽了袁買所說，也爲之動怒：“袁尚母子罪惡昭彰，天人共憤，張郃願率騎兵爲前驅，日夜兼程，直逼鄴縣城下！”
“不行，阿母被關在大牢之中，若是強攻鄴縣，就算能破城，這個惡婦也一定會在城破之前殺掉阿母！”袁買面色凝重，皺眉道出了自己的疑慮。
旁邊的徐庶微微一笑，灑然道：“庶倒是有個主意，主公參謀下如此是否可行？”
“元直但說無妨！”袁買拱手，洗耳恭聽。
此刻正是智囊大顯身手的時候，可惜自己身邊的軍師仍然比較少；沮授、田豐二人一個屯河內，一個鎮晉陽，無法隨軍。身邊的頂級智囊只有徐庶一人，諸葛瑾雖然長於交涉。在謀略方面卻是欠缺。
如果司馬懿肯出仕就好了，這傢伙裝病將近兩年了，不知道現在動心了沒有？回頭抽個時間一定好好敲打敲打這廝，果然是屬驢的，牽着不走打着倒退，怪不得歷史上曹操派人把他綁着到了許昌。自己對他禮賢下士兩年了，這夥計要是仍然不知好歹，可別怪老子不客氣了！
徐庶一邊策馬徐行，一邊把自己的策略娓娓道來：“既然袁尚邀請我們出兵相助，公子便將計就計。虛與委蛇。騙取袁尚的信任。讓他誤以爲我們這次出兵是來幫助他的，降低鄴城守軍的警惕，然後兵臨城下下！”
“嗯，好個將計就計……”袁買摔了下馬鞭。對徐庶的策略表示贊成。“此計可行！”
看看天色不早。傳令尋找空曠之處安營紮寨。
命人備下酒菜，好生的招待袁尚的使者，酒足飯飽後。謂之：“汝明日即刻趕往平原，報告三兄，就說袁買這次出兵，正是爲了助他對付袁譚，先讓他拖住青州兵，數日之後，我們幷州軍便可加入戰場，共擊袁譚！”
“多謝袁幷州！”
得了袁買的承諾，使者大喜過望，領了賞銀休息去了。
使者走後，袁買命朱靈給自己準備筆墨，提筆寫了一封書信，言辭極其卑躬，言必稱唯兄長馬首是瞻；寫完之後交給朱靈，命他轉交使者，明日一塊捎給袁尚，麻痹其心理。
朱靈前腳剛走，便有軍卒來報：“有一人在營外求見，自稱是主公安插在鄴城的眼線，是否召見？”
“哦……莫非是曹潛？”袁買撫摸了下稀疏堅硬的鬍鬚，自語了一句，揮手下令：“招他進來！”
片刻之後，在士卒的帶領下，自稱鄴城眼線的人走進了大帳，正是曹潛。
自從去年春天圍攻易京之時，曹潛探到了關押趙雲的所在，畫制了一副攻城地圖，成功的救出了大將趙子龍；自此之後深得袁買賞識，便從甄堯的手下討要了過來，讓他當做自己的直屬眼線。
袁紹病危之後，袁買便把刺探鄴縣軍情的任務交給了曹潛，命他帶領了十幾個斥候，在鄴城暗中從事諜報工作，隨時把鄴城的情況向自己報告。曹潛這次來尋找大軍，便是來彙報消息的。
命朱靈奉上茶水，讓風塵僕僕的曹潛滋潤下嗓子，然後問道：“鄴城現在什麼情況了？”
曹潛放下茶碗，拱手道：“回主公的話，文丑將軍已經被下在大獄，兵馬也被袁尚奪了去。前幾日，袁尚率領五萬人馬出城前往平原迎戰袁譚，鄴縣城中現在還有兩萬五千守軍，由審配叔侄統率！”
“嘶……文丑將軍被抓了？”
袁買吸了一口涼氣，本來想靠着文丑接應，裡應外合輕鬆的拿下鄴城，現在看來這條路已經被堵死了，“果然是明槍易躲，暗箭難防啊！”
“鄭夫人近況如何？”
袁買輕輕的揉着太陽穴，讓自己儘量保持最清醒的狀態，問道。
曹潛拱手回覆：“回主公的話，據說鄭夫人已經被下在了地牢，大概是與文將軍關押在一起！”
“混蛋！”
袁買聽了大怒，拍案怒罵：“這劉氏母子簡直是混蛋，我還以爲她們把阿母軟禁在後院，竟然被下在地牢了，對待一個弱女子這般惡毒，簡直是冷酷無情，蛇蠍心腸！”
“聽……聽說，鄭夫人在地牢之中沒少吃苦呢！”
看着袁買憤怒的臉色，曹潛有些害怕，但斥候的天職是實事求是的彙報，因此稍作猶豫，還是把事情如實稟報。
“這對惡毒的母子，竟敢虐待阿櫻的母親，吾早晚必親手刃之！”
袁買站起身來在大帳中來回踱步，恨恨的立下誓言。
這一刻，腦海中浮現了袁紹的壽筵之上，無人敢讓自己坐下，唯有鄭氏挺身而出的一幕。
俗話說“滴水之恩當涌泉相報”，自己身爲一方諸侯，怎麼能讓恩人在地牢之中吃苦呢？一定要不惜一切代價把這個後母救出來。
目光轉動，思忖片刻之後，又問道：“城中的文武什麼態度？對於袁尚獨攬大權，都支持麼？”
曹潛回答道：“據卑職調查有一半支持。有一半模棱兩可，但迫於袁尚母子的淫威和殘酷，即使不支持者也不敢站出來反對！”
“能否策動部分士族官吏從城內接應？”袁買追問。
曹潛搖頭：“審配防備的很嚴，在文武官員的府邸周圍佈置了大量眼線，稍有異常之舉便立即鎮壓，估計無人能從城中起事接應！”
聽完了曹潛的彙報，袁買安撫一番，命朱靈捧出一些錢幣，交給曹潛當做經費，繼續返回鄴城刺探消息。但有重要情報。一定要設法送出城來。曹潛接了經費，領命而去。
曹潛走後，袁買就陷入了沉思之中。苦苦思索既可以破城，又能安然無恙的把鄭氏救出來的兩全之策。
徐庶的計策雖好。但也只能麻痹袁尚、審配一時。自己兵臨城下之時。審配必然會緊閉城門，不放自己一兵一卒進城。
如果強行攻城，審配必然會識破自己使詐。在城門被攻破之前，劉驕這個惡婦一定會先殺死鄭氏，以泄心頭之恨。
“怎樣才能破城，又讓阿櫻的母親安讓無恙呢？”袁買雙手抱着腦袋苦苦思索。
望着眼前的燭光來回的搖曳，袁買忽然靈機一動，一拍大腿道：“有了！”
諸葛亮發明的孔明燈不就是利用熱氣球的原理，使燈籠飛上天空的嗎？
在鄴城北部五六裡的地方有高山，如果讓人制作一批大型的孔明燈，趁着夜色的掩護，讓兵卒們從山上乘坐孔明燈降落在鄴縣城中，一來可以從城內接應，二來可以趁着城中不備，攻佔地牢，護衛鄭氏的安全，如此便是兩全之策。
“朱靈，把馬德衡喊來，我有任務交給他！”
朱靈領命而去，片刻之後，打着呵欠的馬均就來到了帥帳，施禮道：“主公喚均有何吩咐？”
“德衡，到桌案旁邊來坐，我和你商討一件事情！”
等馬均在身邊坐了之後，袁買就把自己的想法娓娓道來，告訴馬均自己想讓他替自己製造一批能夠載着人飛起來的燈，然後空襲鄴縣。當然，袁買絕不會告訴他這種燈叫“孔明燈”，而是稱之爲“天燈”。
雖然馬均在創造方面天賦異稟，但聽了袁買的想法之後卻沒有像從前一樣拍掌叫好，而是一副半信半疑的表情。畢竟對於生活在這個年代的人來說，人類飛上天空實在是一件天方夜譚的事情。
“讓燈籠帶着人飛起來，能行嗎？火焰不停的燃燒，不把燈籠燒了纔怪！”
袁買卻一副胸有成竹的樣子，自信的道：“如今沒有別的辦法進城，只能死馬當做活馬醫了！行不行，姑且試一試再說。你手下的工匠屯製造能力強，馬上把他們召集起來，連夜製作‘天燈’！”
所謂“工匠營”，是袁買爲馬均特別建造的一支隊伍，大約五百人左右，由木匠、漆匠、鐵匠、工匠、泥瓦匠、紙匠等等各類工匠組成；由馬均擔任屯曹，負責發明製造各種高科技產品；霹靂車、曲轅犁、雙邊馬鐙、馬蹄鐵等等跨時代的用品，全部出自這支隊伍之手。
說幹就幹，當下袁買前面帶路，馬均和朱靈跟在後面，直奔“工匠營”駐紮的地方而去。
此刻已經是戌時，很多匠人奔波了一天，此刻已經脫衣入寢。把人哄起來的重任就落到了朱靈的肩頭。
“下雪了，下雪啦，快點起牀領棉衣了！”
朱靈挨個帳篷亂喊一通，把迷迷糊糊的匠人吵了起來，一個個暗自嘀咕，大夏天的，真要是下一場雪，倒是爽了！
當下全營集合，在馬均的帶領下按照袁買的指點，開始製作“天燈”。
首先需要紙張，幸好禰衡的“移動報館”隨軍，因此部隊攜帶了大批紙張，雖然規格不夠大，?但可以用漿糊粘起來使用。這個時期的紙張比較粗糙，厚度也很厚，遠沒有二十一世紀那樣細膩，但用來做孔明燈卻十分合適。
木匠找來竹篾，這本是用來造箭支的，也只能暫時拿來應急，用這些竹子製成框架；鐵匠找來鐵絲，把竹篾和紙張連接在一塊。大家各司其職，忙碌了幾個時辰之後，終於造出了十幾個“天燈”。
看着袁買構思的“天燈”終於問世了，馬均對它的能力仍然持懷疑態度：“這燈倒是挺好看的，但是真能載着人飛起來嗎？”
袁買也不確定，雖然前世自己玩了好幾次熱氣球，但畢竟不是一樣的東西，一個靠着高科技的氫氣飛起，一個只是靠着最簡單的熱氣原理。
“我也不敢確定，找個山頭試試吧！”
袁買帶着一部分工匠，拿着直徑一丈的巨大天燈出了大營，在附近尋找了一座山頭，一起爬了上去。雖然是盛夏時節，但山頭上的風卻着實不小。
爲了增加熱量，馬均提議用松脂代替袁買說的蠟燭，相比較來說，松脂短時間內產生的熱量遠遠的勝於蠟燭。
一盞天燈燃燒了起來，讓誰先試用是個問題，工匠們都嚇得紛紛後退，畢竟這不是鬧着玩的事情，萬一燈籠飛到半空落下，整個人不摔成肉醬纔怪！
“這個天燈是我發明的，還是由我來做個試驗吧！”
袁買挽了挽袖子，準備鑽進燈籠下面的竹筐，試着飛翔。
一看公子竟然要親自試驗，朱靈頓時急眼了：“我來，我來，萬一公子有個三長兩短，幾位夫人不要了我的命纔怪呢，還是我來吧！”說完不由分說的鑽進了竹筐裡面，再也不肯出來。
既然朱靈搶着替自己分擔風險，袁買只好由他，畢竟自己的命更重要點嘛，雖然這個想法有些自私！
隨着松脂的燃燒，紙糊的燈帽裡面的熱氣越來越多，開始慢慢的漂離了地面，一尺，兩尺，三尺、半丈……
“哇喔……燈籠真的飛起來了，太神奇了！”
看着慢慢升起來的天燈，山頂上的匠人齊聲發出驚呼，實在不相信自己的眼睛。
“把燈推出去！”
隨着袁買一聲令下，馬均和幾個匠人一起用力把漂浮起來的天燈朝山下推了出去。
一陣涼風吹過，將天燈吹了出去，離地面足足有五十多丈，向着營寨的方向漂浮，風不停，燈不歇，越飛越遠，不大會功夫就越過了營寨，飛到了一條小溪邊上。
朱靈按照袁買的吩咐，熄滅了燃燒的松脂，用匕首在燈籠上面捅了個一個縫隙，熱氣漸漸散去，天燈緩緩的落在了地面上。
“哇喔……我飛起來了，我飛起來了，我真的飛起來了！”
落地之後，朱靈的興奮難以形容，以至於忘了把孔明燈揹回去，手舞足蹈的向三裡之外的大營跑去，一邊喊一邊哇哇大叫。