次日早朝之後, 褚衛便請旨入了宣政殿。
他身着官袍，手中抱着一卷放入布帶之中的畫作。與他同行的還有御史臺的一位的官員，這官員素來癡迷李青雲的畫作, 頗有了解。他被田福生一同請來, 便是想看一看這一上一下兩幅畫是否同爲真跡, 能否合爲一體。
今日正是陰雨天氣, 畫作會泛些潮氣, 使紙張微微皺起。皇上庫房之中的那幅畫作已經擺在了案牘上，御史臺的官員眼睛一亮，一個勁地往畫作上看去。
顧元白笑了, 打趣道：“萬卿這個眼神，都要將李青雲的畫給燒着了一般。”
萬大人拘謹一笑, 同褚衛一起行了禮。起身之後, 褚衛便將懷裡的布帶遞給了太監。
《千里河山圖》的上下兩卷, 終於放在了一起。
顧元白一眼看去，便不由失笑：“褚卿, 你這畫必定是假了。”
雖然他不懂畫，但他至少可以看出畫作的新舊程度，若是單獨看着還沒什麼，兩幅畫放在一起，新舊的差別便倏地大了起來。
褚衛嘴脣翕張, 最終抿直脣, 垂眸看着桌上的畫。
瞧起來有幾分失望的模樣。
萬大人突然“咦”了一聲, 湊近去看褚衛的那副畫, “聖上, 這可當真奇怪，雖是新舊不同, 但這幅畫的運筆還是山水走向，都是李青雲作畫的習慣。不看新舊，只看畫，好似還真的是李青雲畫的一般。”
顧元白一愣，鼻尖微皺，“當真？”
萬大人不敢將畫說滿，“臣再看看。”
陰雨天氣，本就沒有日光，萬大人越看越像，心中也越覺得古怪。他將上下兩幅圖連在了一起，瞧瞧，斷開的地方無一絲縫隙，每一處都同上卷合在了一起，這若是不是一幅畫，仿畫的人又是怎麼做到的？
難不成只憑着下半幅畫卷，就能毫不出錯地與上半幅畫卷對上嗎？
“太像了，”萬大人感嘆，“即便臣知道這是仿畫，也不敢說畫裡有什麼不同。”
顧元白眼角一勾，“有意思。”
他上前去，萬大人退開。聖上彎腰俯身，看着褚衛獻上來的那副畫。
褚衛則在看着聖上。
顧元白的黑髮在脊背上欲落不落，他每輕微地動上一下，最邊上的幾縷發便危險重重一分。
若是垂下來，會掃到褚衛的畫上嗎？
若是掃到了，怕是要沾上一角已被雨水溼氣染溼的水墨了。
褚衛思緒剛過，聖上的髮絲便從兩側滑落，褚衛下意識地快步上前，在髮絲未曾碰到畫作時便及時接住。
聖上的眼神投在了他的身上，褚衛君子如玉，他鎮定極了地道：“這畫不知經過了多少人的手，還是莫要碰到聖上爲好。”
顧元白笑了笑，直起身，拍了拍褚衛的手臂，“褚卿細心。”
黑髮也跟着從褚衛的手中划走。
褚衛收回手，眼中細微的笑意升起，“不敢。”
*
這畫雖然是假的，但畫中的內容卻像是真的。顧元白被勾起了些興趣，他讓褚衛將畫留下，若是下次再遇上賣予他畫的人，及時前來稟報。
而不久後，薛老將軍果然回京了。
他先進宮與顧元白商議正事，邊關互市開展得分外順利，張氏對商路本就準備了許久，他們在買賣生意上是老本行，因此做出來的互市，要什麼都能有什麼，極大得勾起了遊牧人對互市的興趣和熱情。
熱情表現就表現在，從北疆引來的駿馬一批一批的充入軍隊，北疆的牛羊一部分販賣到了南方，一部分入了軍營給士兵們添添葷腥。
加上先前西夏送來的馬匹，軍中便可再多組建一萬騎兵，騎兵之中，重騎兵的裝備和訓練手法也在不斷完善，糧食不缺，充足的肉類和蔬果便可餵養出足夠健壯有力的體魄。
這麼多的牛羊一入軍中，士兵們對顧元白的推崇和愛戴可謂是更上一層樓。他們知道日子好壞，這樣有肉有米的生活，他們沒當兵之前從沒體會得到。
全天下，當兵之後能比當兵之前的日子更好，也只有大恆能做到。
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軍隊太重要了，顧元白問了牛羊駿馬一事後，又問了邊關備守，薛老將軍感慨良多，忍不住多說了一句：“臣帶兵駐守北疆時，北疆士兵骨瘦如柴，北疆的百姓更是人心惶惶，睡覺也睡不安穩。但等臣這次回京時，”他忍不住露出一個笑，“百姓夾道相送，淚灑十里，給臣同將士們送的東西太多，以致我們都帶不下。”
“還有北疆的士卒們，”薛將軍忍不住眼睛酸澀，“去年連綿大雪，北疆的房屋坍塌數所，士兵連夜去救人清雪。大雪連下了數十日，路都被封了，但北疆的士卒們卻未曾凍死一個人。”
“我們喝着老鴨湯，裹着聖上您給的棉衣，都安安全全地過了整個冬。”
顧元白被他說得心頭暖意升起，他笑了笑，又忽然真心實意道：“這便是朕生平最想要看到的場景。”
“安得廣廈千萬間，”聖上低聲，“大庇天下寒士俱歡顏。”
此言一出，薛老將軍頓時淚流滿面。
*
薛老將軍一路眼含熱淚地出了京城，聖上特意讓薛遠陪他一同回府。薛遠看了薛老將軍一眼，頭疼，“薛將軍，你能別哭了嗎？”
薛老將軍的袖口已經被眼淚擦溼，“聖上實在是太好了，聖上太好了。”
薛遠臉上露出笑意，“聖上自然好。”
薛老將軍直到回了府，胸腔之中的激盪和感動才逐漸平靜，他在兒子面前哭了這麼久，一時有些尷尬，便咳了咳嗓子，“過些時日，你就要二十五了，都快要到而立之年了，薛遠，你什麼時候能給你老子我娶回來一個媳婦？”
薛遠認真思索了一番：“難。”
“你娘和我都知曉你已有了心上人，”薛將軍長吁短嘆，只以爲他是不想多說，“你父二十歲便有了你，又兩年之後，林哥兒出生。如今我已過不惑之年，卻連個孫兒也沒抱上。”
薛遠懶懶道：“簡單。明日我便找幾個願意給薛二生孩子的姑娘，把她們和薛二關在一起。什麼時候懷胎了，再什麼時候從房裡出來。”
“你都有了心上人，你心上人怎麼不給老子生孫兒？”薛老將軍面色一板，大大的不滿，“難道你這個沒用的兔崽子，到現在還沒讓人家同意嫁給你？”
“生不出來，”薛遠實話實說，“也確實還未曾同意嫁給我。”
可能永遠也不會同意嫁給他，薛府好像也……養不起聖上。
薛老將軍沉下了臉，“既然人家不願意嫁給你，你就別再給我想了！回府我就要你娘給你張羅婚事。”
薛遠面不改色，“薛將軍，我不舉。”
薛老將軍徹底忍不住怒火，爆喝道：“你不舉，你在北疆連洗了半個月的褲子是怎麼回事！薛九遙，你長本事了你，爲了一個不喜歡你還生不出孩子的女人，你連這種話都能說得出來！”
這一聲的怒吼，讓恭迎老爺回府的奴僕們嚇了一大跳。
薛夫人趕來時正好聽到了這一句話，她的臉色驟變，將僕人們趕走之後上前，“這是怎麼了？”
“你看看你的好兒子，”薛老將軍氣得雙手顫抖，“他爲了一個女人，竟然能說出這樣糊塗的話！”
薛夫人一怔，隨即看向了薛遠。
薛遠咧嘴一笑，“老父親，誰同你說了是女子了？”
薛老將軍一怔。
薛遠舒展着身形，想着一會兒會有哪幾樣家法，能不能護住背，“我的心上人是個男的，自然是無法給你生孫兒了。我看薛二就不錯，你不是想要孫兒？讓薛二生上十個八個，能養得起。”
薛將軍沉沉地看着他，壓抑着道：“你再說一遍。”
老將這樣的神情，纔是真真正正地升起了怒火。
薛夫人眼中含上了淚水，擔憂地看着兒子。
上次薛老將軍這麼憤怒的時候，可是將薛二公子打了個半死。
薛遠嘖了一聲。
他嘴上不急不緩道：“薛將軍，我說最後一次，你要聽好了。”
眼眸一擡，“我喜歡上一個男的，非他不可。除他以外的人，我舉不起來。”
*
第二日，薛遠果然沒有進宮。
顧元白心中早已料到，但偶爾喚人的時候，還是下意識地喊道：“薛遠。”
午時，田福生伺候聖上入睡，他欲言又止許久，終究還是低聲說了，“聖上，前日晚上小的將御醫送走時，回程後恰好遇上薛大人。小的在拐角處，聽到了薛大人同御醫們的幾句對話。”
顧元白閉着眼睛，呼吸綿長，“嗯？”
“薛大人在問御醫，”田福生難以啓齒地壓低聲音，“您何時能行牀事。”
他本以爲聖上會皺眉，或是升起怒火，但聖上卻出乎意料地勾了勾脣，問道：“御醫怎麼說？”
田福生一噎，乖乖道：“御醫說半月之後便可行牀事。”
“半個月啊，”顧元白哼笑一聲，“朕記得了。”
田福生面容古怪，“薛大人也是這麼說的。”
聖上這怎麼都和薛大人心有靈犀了？
顧元白噗嗤笑出了聲。
他帶着這樣愉悅的心情入了睡，等到醒來時，田福生卻同他說，埋藏在薛府的人來報，說薛遠昨日夜裡被薛老將軍用了家法，並已在祠堂中帶傷被關了一整夜。
田福生話音剛落，顧元白就冷下臉。他的面色難看，眼底暗沉，田福生戰戰兢兢，“聖上？”
“備馬，”半晌，顧元白冷冷道，“去薛府。”