薛遠老實了, 不瘋了，很輕易就被顧元白給安撫了下來，顧元白自己都有些意外。
他烤了一會兒火, 想着薛遠說的那些事, 這簡直像是一根刺一般扎入了心裡。不止是他, 對所有邊關將士來說, 朝廷的不作爲, 都是一根深深的刺。
遊牧人是必須要打的，還要把他們打怕，把他們的地盤留作己用, 人捉回來做免費的勞動力。但在打之前，大恆的騎兵得先練起來。
想要騎兵練起來, 就得要大批大批的馬。
遊牧人的騎術兇悍, 而騎兵一向是步兵的天敵, 培養不起來大批騎兵，就征服不了整個草原上的遊牧人。
朝廷現如今騎兵不夠, 交通不發達，暫且不能打下游牧人的地盤，只能先派人在商路建起之前狠狠打上他們一頓，給他們一個教訓，讓他們知道聽話。官府爲張氏的商路保駕護航, 提供武力支持, 沒法整治整個草原的散落部隊, 但也能殺雞儆猴讓他們乖乖的接受邊關互市。
火光在顧元白臉上晃動, 一旁的薛遠突然從出神的狀態中回過了神, 他倏地衝出了山洞。
山洞外頭還是傾盆大雨。
顧元白：“……”薛遠是當真有病。
被聖上說有病的薛遠淋了一身的雨水，覺得這水應該能沖走他腦子裡的水。他抹了把臉, 覺得自己清醒了，理智了，於是轉身回了山洞，第一眼就見到了人羣中間的顧元白。
小皇帝聽到了腳步聲，撩起眼皮看了他一眼，莫約是薛遠太過狼狽，他有些驚訝，隨即便脣角勾起笑了起來。
薛遠定定地看着顧元白，眼神當中似乎有什麼閃過，可等顧元白想要抓住這種感覺時，薛遠卻收回了視線，大步朝他走來。
衣服溼透，緊貼着他高大強悍的身體，雨水的溼痕跟了他一路。薛遠直直走到顧元白身邊，顧元白忍笑看他：“薛侍衛，你淋壞腦袋了嗎？”
薛遠心臟跳動的速度讓他心煩，他看着顧元白淡色的脣，“聖上，臣好像有些不對。”
顧元白長袍鋪開，嚴陣以待：“哪裡不對？”
“臣……”臣看見你就心臟砰砰跳，薛遠沉吟一下，“臣總想……”扒你褲子。
怎麼說都不對勁。
薛遠往張緒侍衛長身上看了一眼，問自己想不想扒他褲子，只想了一下，頓時臉色一變，噁心得都快要吐了出來。
噁心完了之後，薛遠心道，看樣子不是老子的問題了，老子還是不喜歡男人。
那爲什麼對着顧元白就會亂跳，就想扒他褲子？
爲什麼到了現在……心裡頭想的全是顧元白。
薛遠困惑。
半晌，他俯身籠住顧元白，在他耳邊慷鏘有力地低語道：“臣想看您那裡到底是不是粉色。”
這種語氣，就像是在探尋一個極致的答案一般的語氣。
無關那些雜七雜八的東西，薛遠就想知道自己是不是看上一眼就能恢復原狀了。
顧元白莫名其妙，“哪裡？”
薛遠鼻息炙熱，坦坦蕩蕩地說了：“子孫根。”
圍着火堆坐了一圈的侍衛們正三三兩兩的低聲說着話，就聽見一旁傳來了“嘭”的一聲響動，他們扭頭一看，就見都虞侯大人被他們聖上給一腳踢到了子孫根上。
聖上臉色難看，冷笑連連。薛遠已經跪倒在地，痛苦地彎着腰感受着又酸又爽的感覺。侍衛們瞧着薛遠這樣的神情，都已經感受到了他的痛苦，不由渾身一抖，一陣發寒。
顧元白這一腳下了狠力，還好薛遠及時後退一步卸下了力道，否則就真的要廢了，成爲薛家第一個太監。
但卸了力道還是疼，薛遠疼得弓着背，顧元白看他如此，臉上的表情總算是舒爽了。
他走上前，“呵”了一聲：“還知道疼？”
薛遠滿頭大汗，他擡頭看了一眼顧元白，心口又開始亂跳起來。他順着心意伸手握上了顧元白的腳腕，疼得冷氣倒吸道：“聖上，別踹疼你自己了。”
*
在天上暴雨落下那一刻，欽天監的心都涼了。
但這會兒沒人去管他們心涼不涼，宮侍和禁軍忙忙碌碌，不斷去將在外狩獵的王公貴族和大臣們一一接回來避雨。可最着急最重要的聖上，卻一直沒有被人發現。
皇上讓欽天監測過許多次天氣，就是因爲現如今處於反腐行動的關鍵時期，顧元白是主心骨，他要是病了，那在休養生息的時期，沒有皇帝做靠山，反腐的人都會縮手縮腳，會被那些地頭蛇搶走主動權。
但就是這麼重要的日子，欽天監都沒能算出有雨！
宮侍和禁軍急得嘴上撩泡，生怕聖上淋了雨，又怕聖上沒穿夠衣服。和親王被親衛渾身溼漉着被護送回來後，就得知了聖上還未回來的消息。
和親王站了一會，猛然驚醒之後就轉身朝外大步離開，讓親衛們準備蓑衣，牽着馬匹準備深入雨中，去找那個不省心的皇帝。
親衛勸道：“王爺，禁軍們已經出動去尋了。我們全去，也不過杯水車薪。”
“那就杯水車薪吧，”和親王翻身上馬，雨滴打在蓑衣上，順着滑落到身下，“快點。”
親衛無奈，只能套上蓑衣跟上。馬匹在大雨滂沱之中行路困難，好幾次因爲雨水而打滑數次，和親王扯着嗓子喊了聖上幾句，最後耐心耗盡，便大聲叫道：“顧斂——”
顧斂是聖上的名，字元白，元有開端根源之意，白有清正賢流之意，正好對應了斂字。先帝去世時聖上還未立冠，彌留之前便留下了這兩字作爲顧元白的字。
和親王已經叫習慣了顧元白的名字，他這時扯嗓一叫，身邊的親衛臉色倏地一變，阻止道：“王爺！不可直呼聖名！”
和親王抹了把臉，臉上閃過一絲苦澀，他喃喃道：“本王竟然忘了……”
他出神了一瞬，回過神來，繼續同屬下們高聲叫道：“聖上——”
山洞之中，被衆人焦急尋找的聖上正悠然烤着火，被他踹了一腳還笑嘻嘻的薛遠又精神飽滿地爲他燒着火。顧元白麪無表情，對着他還沒有好臉色。
薛遠平時不是話多的人，但瞧着面無表情的小皇帝，他的嘴巴就開始一刻也不停下，面上笑容不斷，逗着聖上想要他露出笑來。
他身上面對火堆的一面已經被火烤乾，後面的黑髮還打結在一塊兒。樣子說不出是英俊還是醜，但挺有逗樂人的天賦。
“聖上，”薛遠笑眯眯道，“臣給您說個趣事。”
他挑了個書生下鄉教書，卻不識穀物硬要不懂裝懂的故事。武人和文人的矛盾天生，文人嫌棄武人粗魯，武人嫌棄文人裝模作樣。因此薛遠的這個故事一講完，侍衛中低調的只是彎了彎嘴角，還有不少人直接笑了出來。
顧元白瞥了一眼薛遠，雖然還想再碾他吉爾一腳，但也聽進去了這個故事。
初聽起來好笑，但是細細一思，就覺得倍感無奈和恨其不爭。
大恆朝的書生，有一些確實從未下過地，一輩子也不知道碗中的穀物是怎麼來的。也有很多的讀書人入仕之前生活清苦一心爲民，卻在入仕之後貪污腐敗，讓當地百姓也不得安生。這樣的事情屢屢不絕，拿着公款吃喝玩樂奢靡成性，顧元白記憶深處記得最清楚的一個人，就是《憫農》的作者李紳，因爲反差太大，小時候差點被衝擊了三觀。①
他嘆了口氣，開始發愁自己的頭髮和壽命，大路長長，何時纔是個頭。
薛遠見人都笑了，唯獨小皇帝卻嘆了口氣。他有些手足無措，拿出領兵打仗的底氣，沉聲道：“聖上要是不喜歡這個故事，臣這還有好幾個。”
他話音剛落，山洞中的人就聽到了外頭高呼“聖上”的聲音。靠洞門近的侍衛連忙起身，謹慎往外頭一看，回稟道：“聖上，是和親王帶人來了！”
“他們來做什麼？”顧元白看看洞外未見減弱的雨勢，“如此大雨，哪怕他們尋到了朕，朕也沒法跟他們回去。”
不是顧元白怕淋雨，而是顧元白的身體和這個國家的命運息息相關，他不能拿着自己去冒險。
侍衛遲疑道：“臣讓和親王回去？”
“讓他們也進來吧，”顧元白道，“烤一烤火，等雨停了再一起走。”
侍衛便跑到了洞口前，竭力去叫喊不遠處的和親王。過了片刻，身披蓑衣的和親王及其親衛十數人就走進了山洞。他們將身上吸滿了水的蓑衣脫下，和親王擡眼一看，瞧見顧元白麪色都好，便也鬆了一口氣。
“那羣欽天監的都是幹什麼吃的，”和親王皺着眉走到顧元白身邊坐下，伸手去烤火，“連這麼重要的日子都算不準。若不是你們能找了處山洞，怕是一羣人都得受些風寒。”
顧元白點點頭，贊同道：“確實該罰。”
和親王不由笑了，又看了他一眼，不由自主道：“聖上烤了多長時間的火了？面上都紅了。”
“是嗎？”顧元白也有些口渴，他正要讓張緒給他拿過水，右側就有一個水囊遞了過來，正是薛遠。
顧元白接過喝了一口，笑着道：“和親王，外頭情況如何了？”
和親王同他說了，看着顧元白認真聽的樣子，他的表情有一瞬間的柔和，而後又猛地僵硬了起來。語氣也逐漸變得硬生生，“……諸位大臣們很關心聖上，並無人受傷或是患病。”
顧元白頷首，“不錯。”
和親王凝望着火堆，開始沉默不語。
跳躍的火堆在他眼底，也像是把他放在火上炙烤一般痛苦。
或者說，就是因爲顧元白在他的身邊，他離顧元白如此的近，纔會如此痛苦。