皇宮裡的工匠將會分批給京城之中的王公大臣、宗親權貴們盤炕, 第一批中，正有薛府的名字。
薛老夫人知道這件事之後，和兒媳一起, 上上下下地將需要盤炕的地方好好清掃了一番。
細細囑咐了府中僕人從何處開始打掃之後, 薛夫人便親自帶着人, 憂心忡忡地上了薛遠的門。
自從她上次在薛遠牀底下發現了一盒玉勢之後, 薛遠就不準任何人進他的房間。那盒玉勢, 薛夫人終究還是給他送回去了。但再怎麼荒唐，那也得在聖上派人來盤炕之間，將那玉勢給藏起來啊。
想到這裡, 薛夫人又是拭淚漣漣，身邊扶着她的丫鬟道：“夫人, 您可是想念大公子了？”
“想念他做什麼, ”薛夫人的眼淚溼了一個帕子, “好好的男兒郎，非要去禍害旁人家的……”
還把人又親又摸, 薛遠就是個土匪模樣，指不定是他怎麼強迫別人的呢。
薛夫人就這麼一路哭到了薛遠屋中，但派人打掃時卻發現，薛遠牀底下的玉勢不見了。
薛夫人猛得冷下了臉，心中拔涼一片, “誰曾進過大公子的屋子？”
丫鬟小廝靜默一會兒, 有一個小廝上前道：“回夫人, 聖上前頭來薛府的時候, 曾讓小的在前頭帶路, 來了一次大公子的房間。”
薛夫人只覺得頭腦發昏，站也差點兒站不住, “那你、那聖上可拿走了什麼東西？”
小廝爲難道：“小的不知道。”
薛夫人想到了最壞的那個可能，氣都要喘不過來，差點兒一口氣撅了過去。
*
過了幾天，比盤炕的人先進薛府的，卻是送信的人。
是一封薛遠寄給薛林的信。
躺在牀上的薛林一聽到薛遠的名字便是渾身一抖，但他不敢不接，信紙到了他手中，展開一看，頓時眼前發黑，恨不得自己不認識字。
只是薛遠從北疆寄回來的一封信。
它自然不是什麼家書，而是語調悠悠的一封威脅信，若是薛林不按着薛遠的話去做，薛林就永遠別想着能從牀上起來了。
薛林沒忍住，握着信哭了起來。
哭完了之後，他又重新振作，換來人道：“瞧瞧，這次可是大公子安排的事，你們可別在耍滑頭了。派人去盯着這幾個人，褚衛，張緒……咦，怎麼還有常玉言？”
小廝乖乖應下，又問：“盯着他們之後呢？”
“去看看誰靠得聖上近了些，”薛林說着，又哽咽了起來，“聖上九五之尊，我怎麼敢去窺探聖上行蹤。但要是不做，我這一雙手也別要了。你讓盯着這幾個傢伙的人注意，要是誰得了聖上的恩寵，日日和聖上待在一塊兒，那就暗地裡找個機會，把他們，”薛林抹了下脖子，“懂了嗎？”
小廝點點頭，多問了一句：“常大人也是如此嗎？”
薛林一時有些幸災樂禍，“大哥生起氣來都能殺了我，一個常玉言，十幾年沒見的兒時好友，你覺得大哥會饒了他麼？”
“小的懂了。”小廝領命而去。
這封信是薛遠在北疆所寫的信，是他在還未被刺激得從北疆跑回京城前寫的一封信。那時因爲他幾個月往顧元白麪前送的信封都沒有得到迴應，薛遠就以爲聖上忘了他，這一封寄給薛林的信，正是要薛林去看看聖上有沒有在薛遠不在時被其他人蠱惑、是不是與其他人親密起來的事，如果有，那麼就記下來是誰。
“離他近的人，受了他笑的人，誰碰了他的人，”薛大公子信中的語氣懶散，卻跟護食的狗一樣陰沉，“一個個記着，寫信寄給我。”
這是薛遠的原話。
薛林猜他是打算親自動手殺光這些人。
薛二公子認爲自個兒還是瞭解薛遠的，知道薛遠的狠，雖然薛遠在信裡沒有明說要處理掉這些人的意思，但薛林也有想法，他想要更進一步地來討好薛遠。
萬一人死了，薛遠一高興，就不在乎他曾經想謀害薛夫人的事了呢？
*
隨着皇宮之中火炕的盤起，在百官之中也掀起了一番盤炕的熱潮。
但現在正是皇上賞下恩賜的時候，只有皇上可以決定誰家能盤炕，等一番賞賜輪完，纔可以自己去請人來家中盤炕。
也是在這會兒，朝廷放出去了民間木匠可學習盤炕之法的消息。皇室工匠主動教導，但每盤一個炕，就要交上一份錢。
收的錢並不多，也不收教導他們的費用，朝廷對待百姓一向寬容，此舉相當於把這個聚寶盆分發給了天下工匠。
這個消息一放出來，京城之中的工匠連猶豫都沒有，當即前往了官府報名學習，等到了官府門前時，隊伍已經排得長長的了。
有老工匠一看，幾乎熟識的工匠都已在這了，老工匠跟着徒弟感嘆不已，“都是來學習盤炕的。”
徒弟踮起腳往前後一看，咂舌：“怎麼這麼多的人！”
“這人不算多嘍，”老工匠道，“聽官府的消息，那盤炕之法可神着了呢！學到了手之後，只靠着這一手就能吃一輩子的飯。”
徒弟懷疑：“能嗎？”
“怎麼不能！”老工匠給他算着，“咱們大恆得多少人啊，以往也從沒聽過有什麼盤炕的辦法，要是每個人都要盤炕，你一天盤一個，一輩子都盤不完。人生人，人多了總得建新房子，新房子多了總得去盤炕，人都怕冷，要是能盤，誰不想盤一個炕？”
徒弟一愣一愣，“是。”
“大戶人家盤得更多，上上下下的，十幾個幾十個炕面，”老工匠不由大笑，“這個冬天得忙起來嘍！”
這個冬天確實忙了起來。
朝廷中的官員，本身大多數便是各個學派中的代表人物，他們的文采自然不輸。待火炕一成，躺在其上時，暖融融的熱乎勁便從身下鑽進了四肢，舒爽得讓人連手指都不願意動一下，從內到外的憊懶，只想就這麼閉上眼睛睡上一覺。
試想啊，冬日裡外頭大雪飄飄，而他們卻能在火炕之上，享受着熱氣，飲着溫酒，有時候小菜擺上一些，便可看着窗外的紛飛大雪悠然自得。
這些的日子，真像是神仙的日子。
於是體會過火炕之後，衆位官員便詩興大發，一篇篇文章和詩句從京城往天南地北擴散，篇篇都是《詠炕》。
只是在興致大發，妙作連連之時，官員們也不由在心底暗忖，聖上爲什麼要叫這東西爲火炕呢？名字簡單粗糙，總是失了幾分詩意。
被自己的臣子們暗忖不會起名的聖上，則是躺在自己剛剛盤好的炕上，在處理着先前幾日殘留的政務。
他半躺半枕，黑髮垂在手臂外側，看着奏摺的神情時而皺眉，時而面色含笑。
茶香味嫋嫋，顧元白看完了奏摺，道：“這個福建的官員倒是有意思。怪不得政事堂會將這則奏摺遞到朕的手裡。”
田福生好奇：“聖上覺得寫得好？”
顧元白起身，從他手中接過溼帕擦了擦手臉，“說不上好，也說不上不好。他這封摺子，寫的是海關十利十弊，看在朕的眼中，八成都是言之有物的東西，還言辭懇切讓朕千萬不要忘了對水師的訓練，水師之重，不輸陸軍。”
說着，顧元白又拿起了奏摺看了一眼：“正好是臨海一個縣的縣令，叫做林知城，這名字你可耳熟？”
田福生想了想，遲疑地道：“似乎是有些熟悉，但小的不記得了。”
顧元白也只是隨口一問，“那等回頭讓政事堂的人調上他的宗卷。”
田福生應了，等候在一旁的時候不由再次想着這個林知城是誰，怎麼隱隱有些印象。他越想越覺得熟悉，想得抓耳撓腮，最後眼睛一亮，連忙上前跟聖上道：“聖上，小的想起來那個林知城是誰了！”
顧元白隨意道：“是誰？”
“是先帝時收服的海盜！”田福生語速很快，“林知城之人年輕時有俠義之氣，也有膽有謀。他可是那時的海盜魁首，當年兩浙和福建一地的海盜要建立各幫各派，林知城便帶着人剿滅了那片海域多支海盜，獨自一人坐擁了千里海疆。因着他殲滅了這些海盜，淨海有功，便多次上書想要大恆大力發展海上貿易，但這一上書，先帝便知道福建與兩浙的海域竟是他一人獨大，便驅使水師打算圍剿林知城。”①
顧元白聽得入了迷，“後來呢？”
“林知城的許多手下在朝廷的圍剿之下逃亡了扶桑，但林知城卻放下了海盜魁首之位，主動上了岸，同意了朝廷的招安，先帝便將其放在了臨海一地，成了福州的一個縣令。”
顧元白幾乎扼腕，他起身踱步走來走去，嘆了好幾次氣，“如此人物，如此英雄，先帝就讓他成了一個小小縣令？可惜了，可惜了。”
田福生很少見到聖上這般模樣，聖上對奇珍異寶無什麼喜好，唯獨對人才的渴求是全大恆的讀書人都知道的事，他跟着一想，也覺得倍爲肉疼，跟丟了金子一般難受，“林知城似乎在縣令一職上，已經待了五年了。”
顧元白腳步一停，“五年？大恆的縣令任期可是三年一換。”
田福生道：“似乎便是從一個地的縣令，調到了另一個地方當縣令。”
顧元白：“……”
先帝和盧風，究竟埋了多少珍寶在這樣的職位上。先帝身爲顧元白的父親，顧元白不好去責怪他。這樣的時候，就得把盧風拿出來當一個擋箭牌，拉出來出出氣。在心裡把盧風罵爽了後，顧元白總算是覺得解氣了，他將林知城的摺子放到一邊，打算明日再好好看看他的宗卷。
他有預感，他要撿到一個會名留青史的名將了。