盛唐山莊籠罩在一片悲哀之中，沒有一絲一毫勝利的喜悅，雖說全殲了來犯的海盜，還繳獲了兩艘最先進的海船，但大家誰都寧願不要這樣的勝利。二百多條性命，一夜之間，就這麼沒了，張衝哭得昏死過去幾次。
從一個吊絲穿越成爲一個匪兵甲，不過就象是換了一件衣服，無論是張三還是張衝，都沒有逃離每天爲了生計疲於奔命的命運。
發了財，還當了官，四五千人因爲自己吃飽了飯，難道自己不是個救苦救難的菩薩嗎？張衝曾經一度覺得自己成了人上人。但萬萬沒想到，只都海盜的屠刀輕易地便把張衝心裡膨脹的氣泡砍碎了，轉眼之間他又被打回了原形。
幾頓飯吃不上，只不過腸胃受苦，頭暈眼花罷了，再不濟也能活着。可現在呢？那些夥計是吃飽了飯，命卻沒有了，而這一切都拜自己所賜，自己做的真的對嗎？這是一個問題！張衝的神情恍恍惚惚，整天行屍走肉般坐在門口的石階上發呆。
“員外是個善人啊！突然見了這麼多血，一時間自然接受不了。”張衝便是盛唐的主心骨，如今變成這一樣一副行屍走肉的樣子，大家不由的都慌了，不約而同地去找尚誠拿主意，尚誠看着憂心忡忡的衆人，長嘆了一口氣，道：“這個坎遲早是要過的。現在，誰都不要去打擾員外，讓他靜一靜。大家都回去，各自做好自己的事纔是本分。”
尚誠以前過的是刀頭舔血的日子，比靜海衛還要血腥的場面見過不知多少次，心頭自然沒起多大的波瀾。打仗就要死人，這是天經地義的事情，沒有什麼值得大驚小怪的。好在有他主持着大局，盛唐商行的運轉依舊平穩有序。
其實，即使尚誠就算是真有想多愁善感的意思也沒有用，善後的事情太多了，根本沒有給他留時間。尚誠先把遇難的弟兄風風光光地送走了，接着一停不停地安置死難者的家屬。還能幹活的，只要自己願意，全部留在商行做事，按月領薪，生活也算有了着落。上了歲數的老人和沒成年的孩子，全由商行供養，雖說錢不多，但至少能保障衣食無憂。靜海衛一役，商行多了十多個孤兒，尚誠又在劉家寨盤下了一處宅院，將這些可憐的孩子集中到一起撫養。事情一件接着一件，尚誠忙得頭上是腳，片刻不得安閒。
小六兒也一直都沒有閒着，心裡始終惦記着那個奸細，最後終於想起來自己是在什麼地方見過那個人了，急忙跑藥房找到白玉山，問道：“我在清溪見到過一個人，你幫我想想這個人是誰。”接着把奸細的樣子細細地說了一遍，白玉山想了半天，道：“你說的這個人，我有印象，應該是見過的。”
“他是清溪鎮的人嗎？”小六兒提示道：“我絕對可以肯定是在清溪見過這個人。”
白玉山搖了搖頭，道：“不可能是清溪的人，我從小在清溪長大，鎮上的人我都認得。”
“水師的人？”小六兒又道：“那段時間，水師可有不少人在鎮子上。”
“應該不是。”白玉山很確定地道：“水師的人以前從來沒有到過鎮上，可這個人我印象中見過多次，不會是水師的。”
小六兒鬱悶地嘆了口氣，那個奸細的樣子越來越清晰在出現在他的腦海裡，一直在眼前晃，可就是抓不住他。
“我想起來了。”白玉山突然驚叫起來，小六兒嚇了一跳，急忙問，“這孫子是誰？”
“是厲家的人。厲家的人經常去清溪萬家做客，這個人就是厲家的人。對了，好象是厲家那個少爺的師爺，這孫子是個勢利眼，我曾經找他討過飯，這王八蛋還踢了我一腳。沒錯，就是他。”
院門外突然傳來一陣喧鬧聲，張衝依舊沒有擡頭，木然地坐在石階上。“都住手。”是山莊管家劉財的聲音，“我說海娃子，你怎麼又偷偷跑過來了，快些回去，莫擾了員外老爺。”
“不行，我一定要見員外老爺。”一個略帶稚嫩的聲音傳來，聽上去應該還是個孩子。
“你這娃兒，莫要淘氣，員外老爺不舒服，你可不敢打擾他。”劉財柔聲勸說道：“我知道你找員外老爺什麼事，不就是想當護衛嗎？我實話對你說了吧，就算你見了老爺也沒用，你還是個孩子，不能當護衛。”
“我纔不是孩子呢。”小娃子倔強地爭辯道：“我已經十五歲了，我爹說了，我已經是大人了，爲什麼不能當護衛。”
“別鬧，老爺吩咐過，不過十五歲都不能當護衛，不信你去問尚大叔。”劉財苦口婆心地勸道：“老爺專門給你們請了先生，你還是回去好好讀書，可不要辜負了老爺的一片苦心。”
“不要，我不相信。劉大叔，我只是小，又不是傻，你和尚大叔肯定是騙的，我一定要見員外老爺。”門外又是一陣亂動，應該是小娃子要硬闖，守門的護衛阻攔，兩下糾纏在一氣。
張衝終於擡了擡眼皮，光頭強在靜海衛最後的決戰中也受了傷，現在跟在張衝身邊的是狗剩。“去看看怎麼回事。算了，不就是個小孩子嗎，何必爲難他，就讓他進來吧。”張衝有氣無力地說着。
狗剩領了命，走到院門口，將孩子領了進來。張衝強做笑臉道：“你叫什麼名字，你找我有什麼事嗎？”
那小娃兒倒也乖巧，聽張衝問話，急忙跪倒在地，磕了響頭，回道：“小的叫霍海，霍家臺人，我爹叫霍平安，是咱商行的護衛。我爹讓海盜殺了，我想頂他的班，也當護衛。”
張衝他以前聽都沒有聽過霍平安的名字，這應該是一個普普通通的護衛，如果不是這一仗，他應該過着平平淡淡的日子，按月領錢，養家餬口，樂呵呵地看着自己可愛的兒子，盡情享受着天倫之樂。可現在呢，他走了，留下一個孩子，不知道現在他在天上，看着跪在自己面前的兒子，心裡是一種什麼樣的滋味。
想到這兒，張衝心中一酸，急忙起身，將霍海扶起來，哽咽道：“快起來，你是個好孩子，來，坐到我身邊，咱們慢慢地說。”
張衝的態度大大超出了霍海的預料，有些受寵若驚的手忙腳亂，急道：“那可不行，您是員外老爺，我怎麼能和您坐在一起。”
“我說能就能。”張衝堅持把霍海拉到自己身邊，道：“你跟我說說，你爲什麼要當護衛。”
“我爹說，當護衛就能有飽飯吃。”霍海的回答很直接。
張衝一楞，沉下臉，道：“孩子，你對我說實話，你現在吃不飽飯嗎？”
劉財見張衝變了臉色，驚慌地叫起來，道：“你這娃兒莫要胡說。”又轉過臉對張衝拱了拱手，叫苦道：“老爺不要聽他亂說，小孩子說清楚。尚爺早就安排好了，咱們商行這些沒爹沒孃的孩子，全由咱商行養着，專門有一座大宅子住着，每天吃的是白麪饅頭，穿的是乾淨衣服，晚上還有棉被蓋着，一點罪都沒有受。”
霍海也慌得站起來，急急地解釋道：“我說的不是這個意思。老爺，我爹經常對我說，當護衛就能有飽飯吃，那咱們就得把商行看好了，要是有人要毀咱們的商行，咱們就得跟他拼命。因爲商行沒了，咱們也就沒有飯吃了，最後只能餓死。如今，我爹是沒了，可商行還得有人看着，所以我想當護衛，好好地護着咱們商行。”
張沖鼻子一酸，忍不住流下淚來，好半天，才哽咽道：“孩子，你是好樣的，只要有你在，就沒有人能毀得了咱們的商行。”張衝好象一下子想明白了，自己想了這麼些天，竟然沒有一個孩子想得明白。要想活下去，就得有飯吃。要想有飯吃，就得把商行辦下去。道理就是這麼簡單。
對於他以及象他一樣的小人物，前途是一件太奢侈的事情，活着纔是最重要的。
“那老爺是答應我當護衛了。”霍海的眼裡閃爍着興奮的光芒。
“是，我答應了。”張衝笑了笑，道：“現在我有一塊好鋼，我要是把它送給你打造兵器，你準備打一把菜刀還是打一把鋼刀。”
“當然是鋼刀了。”這麼簡單的事情還用問嗎？霍海似乎被問蒙了，疑惑地看着張衝。
“鋼刀可不容易打啊。”張衝正色道：“要想做出一把好刀，要經過反覆的鍛打、淬火，麻煩得很，不如做把菜刀，簡單容易，不是一樣可以上陣殺敵嗎？”
“菜刀怎麼能和鋼刀比。”霍海真的蒙圈了，“雖說都能砍人，但鋼刀纔是武器，菜刀不是做飯用的嗎？”
張衝笑着點了點頭，道：“那我問你，同樣是做護衛，你想做菜刀一樣的護衛，還是鋼刀一樣的護衛？”
“當然是鋼刀那樣的護衛了。”霍海挺了挺胸脯，大聲地回答道。
“好，有志氣。”張衝摸了摸霍海的腦袋，微笑着說：“不過，要想當一名鋼刀一樣的護衛，可不是那麼簡單的事情。不僅要有熱情，還要有武藝，更要有頭腦。而你現在有的只是熱情，當然有熱情足夠當一名合格的護衛了，可是卻只能當一名菜刀一樣的護衛，要想成爲一名鋼刀一樣的護衛，還有太多的東西要學。我給你一個選擇，你是現在立即拿着菜刀，站到護衛的隊伍裡，還是回到學堂，學好了本事，拿着鋼刀，再站到護衛的隊伍裡，想好了，再告訴我。”