“東方凌？”白思綺猛然一凜，“他怎麼也來了？”
隔着疏離的人影，東方凌遙遙朝她看來，眸中隱着深深的歉意，還有憂慮。
白思綺微一點頭，迅速別開螓首——看來要想太太平平地離開旭都，怕是不可能了。
“凌兒，”東方赫面色稍緩，語氣卻仍舊凌厲，“你傷還未好，到這裡來做什麼？趕快回去！”
“不，”東方凌堅執地搖搖頭，目光坦摯地注視着東方赫，“孩兒一定要看到他們安然離開！”
“凌兒！”東方赫的嗓音驀地提高八度，接着劇烈地咳嗽起來，一手摁着胸口，一手指着東方凌的鼻子，怒斥道，“難道你非要看到朕被你氣得吐血而亡，你方纔甘心嗎？”
東方凌面色一白，曲膝跪倒，顫聲道：“孩兒不敢！孩兒只是希望父皇能暫且放下往日恩怨，網開一面……孩兒，求父皇了！”
“你……”東方赫渾身直顫，嗓音越發尖銳，“朕這般用心良苦，都是爲了誰？你卻胳膊肘往外拐，要父皇如何放心，把這東燁的江山交與你？！”
“孩兒不才！不敢奢望成就什麼鴻圖霸業，孩兒只知道，做人要講信義，要光明磊落，錫達王子此來，的的確確只是爲了搭救孩兒，絕不他意，至於鎮國將軍和安國夫人，更是出於一片赤誠，不管以前有過什麼恩怨，如今，他們都是孩兒的朋友，孩兒無論如何，都要護他們周全！”
“你護他們周全！可朕的周全，誰來維護？是你，還是你身後那個居心叵測的逸王爺？”
“父皇？”東方凌大驚，驀地擡頭，怔然地看向東方赫，“父皇此言……何意？”
東方赫慘笑：“你道朕這一身病痛，是如何得來的？”
“……難道不是舊年征戰，而留下的固疾麼？”
東方赫此言一出，莫說東方凌，都連東方策都不由怔住。
傳言都道，東方赫年少時雄才大略，但過於窮兵黷武，喜好征戰，不但經常侵擾天祈的邊界，與羌狄、南韶也是摩擦不斷，還曾經率兵越境遠征雪域，因而留下了一身病痛，難道事情的真相，並非如此？
東方凌額上冷汗涔涔，大覺不妙，但此時騎虎難下，他就算想阻止這一切，也心有餘而力不足了。
“固疾？哈哈——”東方赫獰聲長笑，接着又是一陣急咳，震得整個輦車都晃動起來，他擡起右手，
指尖越過迭迭人影，直落到錫達臉上，“朕之所以纏綿病榻，困守深宮數十年，都是拜他那妖孽母親所賜！”
衆人相顧失色，惟有錫達，仍舊負手而立，脣邊冽冽一抹冷笑，滿含嘲諷和不屑。
雪霄？
白思綺心口突地一跳，不由得想起羌狄王宮前，祭魂臺上，那個在幽幽藍雪中香消玉隕的絕美女子，她和東方赫之間，竟然有陳年糾葛？
“沒錯！”東方赫恨恨咬牙，字字切齒，“當年，朕與尚是部族首領的昊星、天祈太子凌昭德、南韶攝政王紅鏊一同前往雪域求娶聖女雪霄，不料那聖女陰毒異常，竟然在我四人身上種下秘咒，欲置我四人於死地，斷四方皇族貴胄血脈，以助雪域王雪龍稱霸進犯中原，稱霸天下。幸得紅鏊識穿陰謀，設計讓昊星假意迎娶雪霄，才使我等四人得以身退，不過卻各自留下了暗疾，而朕受傷最重，以致於歸國之後，病勢一日重似一日，再不能坐朝理政，使得東燁皇室內亂頻頻，大權旁落，造成今日這般千瘡百孔的局面。而錫達，則正是雪霄那妖女的孽種！凌兒你說，我能放過他嗎？”
東方凌眼神呆滯，整個人全傻在了那裡，其餘人等各個面露異色，實在想不出，若干年前，竟然還有這麼一段典故。
“東方赫！枉你身爲一方尊主，竟如此口出妄言，顛倒黑白！你怎麼不說，是自己不知廉恥，貪圖我霄姨的美貌，用卑劣手段污她清白，之後又棄之不顧，纔會遭到我母親的百般追殺，跌落冰崖被困冰湖，才落下這咳血之症呢？”
天地靜默。
然後，衆聲譁然。
白思綺偷眼去瞧東方赫的臉色，但見他眸中殺氣橫溢，頷下血管高凸，心知他已然怒到極致，不由暗暗爲錫達捏了一把冷汗。
東方凌一張臉全然素白。
一方，是他從小敬畏的父皇，一方，是曾拼卻了性命，不顧危難前來相救於他的朋友，他既不能不忠不孝，也不能不仁不義，當下唯有矗立在那兒，任由冷汗不住地流。
“嗬嗬，這兒可真熱鬧，皇兄，看樣子你遇到大麻煩了，要不要小弟我幫你一把啊？”
局面正僵凝着，又一個人物悠悠然出場。
看到這個人，東方赫白思綺等人再次變色。
東方笑。
是東方笑。
陰魂不散的東方笑。
“原來是你！
”東方赫格格咬牙，後知後覺地想起什麼，“是你故意封鎖錫達潛入東燁的消息，又在今日一早設法讓我知曉，他即將乘船離開，是不是？”
“是，又如何？不是，又如何？”東方笑笑得一臉溫文爾雅，“皇兄，這些年來你深藏宮中，故然一方面是爲了養病，恐怕也是不願當年的醜聞曝光於天下吧？嘖嘖，誰能想到，堂堂的東燁帝君，竟會因一時的意亂情迷，做出如此醜事，而且，你更不願世人知道，你好不容易保全下來的，唯一的骨血，六皇子東方凌，其實是——”
“不許說！”不待東方笑把話說完，東方赫一聲暴喝，震斷他下面的話。
但，光是這前面半句，也已教聽者驚心慟魂！
東方凌是何等聰慧之人？從小生活在爾虞我詐的東燁皇宮中，親眼看着自己的兄弟手足是如何一個個慘烈地死去，也無數次目睹父皇身邊那些女人，爲爭風吃醋使出的陰毒招數，早已讓他的心智變得敏銳犀利超越常人，東方笑的一句話，不多不少，卻讓他剎那間明白了這些年裡困惑的很多事。
難怪從小宮中便有無數的風言風語，難怪他自小會被送出皇宮，難怪父皇對他的態度總是若即若離，難怪總有那麼多人，質疑他的血統，他的身份，他是否有資格繼承帝位。
現在，這一切都有了答案。
因爲，他是“妖女”與那個男人之間見不得光的產物，他的存在，對東燁皇室而言，是醜聞，更是笑話。
從小，他便沒有母親，也從來不知母親是誰，至於所謂的父皇，要麼高高在上，要麼深藏於重重簾幃之後，別說天倫之敘，就連他的面容，十歲之前，他也從不曾看清過。
“哈哈哈哈！”東方凌忽然仰天長笑，那悲愴的笑聲，就連一干置身事外的士兵們聽了，都忍不住個個黯然。
不自禁地，白思綺眼中隱起清淺的淚。
是同情他這一生永無止境的磨難，更是酸楚，更是憐惜，更是慶幸。
慶幸自己早早地離開了天祈皇宮，慶幸當初沒有一時頭腦發熱，鼓動慕飛卿去登那至尊之位。
巍巍宮闕間，重重朱門後，實在有太多太多的，人所不能想見的黑暗。
“凌兒！”
一聲驚急的呼喚，驚回所有人的目光，那一向溫文如玉的男子，已然血染長衫，橫臥在東方策手上，金冠委地，青絲零亂……
（本章完）