城門外,駐紮在林間的秦村人正翹首以盼。時書拽着窩窩囊囊的阿雷回到駐紮地，扔給阿雷爹：“老爹，你這兒子實在太不懂事了,您自己教育教育吧。”
時書把事情經過說了一遍,阿雷爹拽着肩膀，伸出扇子大的巴掌往他身上打：“你啊你！你啊你！這裡是大地方,不比我們鄉下，大人物也多，你說你一不小心就惹出個這種禍事來！你自己死都算了，連累了別人可怎麼辦啊！”
阿雷縮成一團,忍不住哭了。
杜子涵不明所以：“咋回事啊！幹嘛打孩子？”
時書攬着他肩膀,往一旁走,走了幾步沒忍住笑,眉眼飛揚：“你猜我剛纔幹嘛去了。”
杜子涵：“你幹嘛去了,怎麼還能笑出來？但笑的又不是很開心。”
時書：“我去找他了。”
杜子涵：“他？！你說的他,不會是我想的那個他吧？！”
時書：“就是。”
兩個人同頻發出“臥槽！”，杜子涵圍着看了幾圈：“你也沒掉層皮？”
時書懶洋洋道：“謝無熾的高危險性有目共睹，不過卻沒對我做什麼。反正事情只有一次,明天就走了。”
杜子涵聽他說過細節，忍不住笑：“他也太裝了吧……你的臉面不是丟盡了。”
時書在火堆前伸直腿，俊秀的臉上揚起脣角：“沒辦法,這臉丟都丟了,多說無益。回憶是種懲罰,有些不能改變的事,還是儘快忘掉的好。”
說到這句話,時書嘖了聲：“誰說的,怎麼這麼耳熟？——總之謝無熾那麼有錢,二百兩先欠着吧，看以後有沒有機會還，以後肯定還會和他打交道。”
杜子涵還有些唏噓：“他真這麼牛了？在大盛府時揮斥方遒，還和趙世銳……”
“騙你幹什麼？我想見他居然經過了好幾層通報，真是一飛沖天，不可同日而語。他本來就是豪門大少爺，挺適應這種人上人的生活吧。”
時書心裡有種微妙的感慨，殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。謝無熾確實有本事，也許對他的評價要以功過兩方面來評述了，不過，時書很難忘記他漠然的一面。時書和杜子涵說話時，阿坎走了過來：“你倆在蛐蛐誰？”
“……”
時書：“你也面壁思過去，和阿雷一起寫檢討書。”
時書做了小村長後，儼然當起了阿坎的哥哥，阿坎依賴着他坐下，杜子涵也“嘿嘿”笑了好幾聲，搖頭走開。
這一趟運送糧草的旅程到了盡頭，接下來便是回程。秦村的人和同縣村落彙集在一起，第二日趕着車離開燕州，往海邊的漁村星夜兼程。時書早早起了牀睡眼惺忪，讓大家啓程出發，沒成想那很愛吵架的父子又在吵，指責對方動作慢。
時書看了半天，早已適應了基層公務員的生活，每天調解鄰里糾紛。半晌，等人吵完了，一行人朝着南方原路返回。
時書駕着騾
車，搖搖晃晃，沒成想走到那座板橋旁時，眼見前方堵起長長的道路，百姓們抄着胳膊，將板橋附近圍堵得水泄不通，又是在吵架。
時書站在馬車踮着腳往前看：“這過橋費是來也收，去也收嗎？不好。”
果不其然，橋頭站着另一位文人官員，帶了一批隊伍，仍然是大聲地道：“邊疆正在打仗，這是軍國要務、頭等大事，連東都的老爺們都勒着肚皮過日子，爲的便是多擠出軍餉好打贏這場勝仗！你們呢！教化不開，胸無點墨，心無大志！讓你們拿出一點錢來支持邊防，真跟要了你們的命似的！孔子云！如果天下百姓都如爾等，大景就要亡了！”
時書聽得眉頭一皺：“邊防說要軍糧，我們從海邊小漁村，跑了幾千裡來給你們送軍糧，走路都走了兩個月，身上的盤纏更是耗盡，一分錢都沒有，在這種書生眼裡，居然還是隻管自己死活的刁民？在這上升什麼價值呢？”
人羣唉聲嘆氣：“真沒錢了啊，求求你們了，讓我們過這個路吧。”
“不行！這是朝廷國策，這道板橋也是軍兵所造，過路就要收稅。”
“服了。”
時書下了騾車，蹲在道路邊，杜子涵走上前來：“這怎麼辦？本以爲來時徵了一道就夠了，沒成想回去還要徵。”
“這羣畜生東西，非要把人逼死。”
時書正聽着那人搖脣鼓舌。
“這也是上頭的規矩，我也是按照章程辦事啊。實在不行，你們不是還有騾子和馬嗎？到集市上去賣一匹，這一路就能回家了。”
阿坎：“不行！我們村就這兩匹馬，要是賣了，明年繳糧怎麼辦？揹負過來嗎？”
時書抿着脣：“靠。”
沒想到此時，又看見一匹馬奔到板橋處來，來的人穿一身兵服，身姿矯健，過橋先下了馬。時書看着他有點眼熟，等轉過臉來時，無不意外地喊：“宋思南？”
竟然真是宋思南。
宋思南背後跟着兩名護衛，一年多不見，他輪廓更生堅毅，眼神也越發銳利，不過在看到時書的一瞬間，露出了年輕人的輕快喜悅：“謝時書！”
“哎，別別，先別亂喊！”時書留意到阿坎和阿雷爹一行人的目光，忙把他攬到一旁去，“好久不見啊！你怎麼從太陰府到信固府來了？”
宋思南和杜子涵也打了招呼，道：“還能爲什麼，馮重山不接待仇軍，聽說你兄長領了都統制，在信固府練新軍，我便帶着兄弟們來投奔你兄長了。不過我找過你許多次，你兄長先不見我，後來才說和你走散，你到底去哪了？你兄長找你找得好苦。”
時書搖頭，問他：“你這一年過的好嗎？”
“還可以吧，從我哥走了以後，我在飛快地成長，看到我臉上的刀疤了？上戰場打的，還有我身上——”宋思南伸手扒扯衣服，袒露胸膛的肌肉：“看，這是箭傷，上半年我中了一箭！躺牀半個月，但我活過來了！”
“好好好，看到了看到了，你把衣服先穿上。”時書伸手拽攏他的衣襟，“看到你過得這麼如意，堅硬剛強，我很高興。”
宋思南笑道：“我哥也會高興的——你上哪兒去？”
時書這時才道：“我在很遠的地方定居了，剛押送糧草到大營，現在要回家，但這板橋收稅把我們的人馬都攔了下來。真有這個稅，還是貪官私設盤剝百姓？”
“當然有了！長平府和信固府可是軍事重鎮，你不養兵不知道將軍們的困難，士兵的吃穿用度都是白花花的銀子啊！找你兄長去。這個軍餉，是他攤派到陳知行轉運使頭上的，至於過路收費，也是陳知行的命令，要不找你兄長去說說？”
時書心裡一涼：“這過橋費還有謝無熾的事？”
“長平和信固，兩府的軍政民政大權都在他手裡，他不點頭怎麼行？”
時書沉默半晌：“所以，要撤了這個過路稅，還得去找他嗎？”
宋思南：“哎，其實前線打仗，後方支援，自古以來都是如此。”
時書：“但大家真的一窮二白，身無分文了，就算要吃肉，也得養肥吧？實在是欺人太甚。”
百姓都被攔住，正猶豫着不知道怎麼辦，一旁竟然有商人上前，準備以低價購買他們的牲畜，提供過路錢。
時書內心平定了不少：“我去找他。”
杜子涵：“你還去？”
時書：“反正臉都丟光了，讓他再爽一次。”
杜子涵爬起身：“我跟你一起去吧，你一個人丟臉我不放心，我陪你丟，反正就這張臉。”
時書往前走，想起了激活的系統：“如果穿越到古代是一場遊戲，和謝無熾是競爭對手，我倆算不算輸家？剛認識的時候，你還說遊戲裡等級分明，菜雞要服從強者。”
杜子涵：“……但我不覺得你是輸家，跟着你是我做過最正確的決定。”
時書：“子涵。”
杜子涵：“走吧，承認自己不行，也需要勇氣。”
時書盯着眼前的系統，莫名回想起謝無熾說過——有一天，你意識到跟你朝夕相處的好友居然是你事業上最大的對手，並肩作戰過的友情就會開始扭曲和變質，直到任何感情蕩然無存，只有對權力的追逐。
權力。時書沒有追逐過。
但他只想送秦村的人回家，過橋費不合理，如果能夠免除，他可以去找謝無熾，也不在乎對方的想法。
有時候懼與不懼，也只有一瞬之間。
時書和杜子涵一起到了燕州城內，都統制行轅大府外，時書剛往門口一站，那門僮便飛快跑來：“公子，公子可是找我家大人？快請快請！”
時書低了下頭，準備進門，杜子涵緊隨其後，被他攔住：“你跟我丟臉，又不是跟我丟命。你還是待在外面吧。”
杜子涵：“好，我等你啊小書包，沒事的。”
時書走進門去，想通之後，便不再有昨日的憂懼情緒。亭臺樓閣華美無雙，重檐歇山，謝無熾似乎並不在府內，一行人連忙安排到他暖閣坐下。
時書喝了口茶，坐不住，走到庭院裡來，忽然聽見一聲“喵嗚”，擡頭看去，原來是一隻黃白的三花貓，正趴在院子中間的假山上假寐，懶洋洋地踱着步子。
時書沒想到謝無熾竟然喂貓，還有這種閒情雅緻。慢慢，回想起在森州撿到的那一筐貓。其中也有隻湯圓似的三花，時書仔細審視，心想：“不會是這隻吧？謝無熾還養着那些貓？”
時書心裡平靜了許多，他蹲下身看貓，過了一會兒，時書忽然意識到院子裡很安靜。
他轉過臉，不知道什麼時候，謝無熾站在了屋檐底下雕龍刻鳳的柱旁，身着朱紫圓領羅袍，頭上還戴着官帽，頸口露出雪白一絲不亂的衣領，漆黑的眼睛正看他，似乎有一段時間了。
時書站起身，露出笑：“不好意思啊，我又來了。”
謝無熾：“什麼事？”
時書大大方方：“我和村民回程，又被板橋收過路費的攔住了，你能幫忙嗎？不能就算了，我就來問問。”
謝無熾走下臺階，小貓跑到他腳邊來，喵嗚喵嗚地叫着，用爪子鉤他朝服的下襬。時書才發現小貓指甲被剪了，果然是家養貓，說不定還很喜歡撓他衣服。
謝無熾沒理會腳下的貓，慢步前行。
“時書。”他道。
時書：“怎麼了？”
“你和我的情分，夠實現你一些願望，不過，你準備在這些無意義的事中消磨乾淨？”
時書：“什麼叫無意義的事？”
謝無熾：“我只是提醒你，多爲自己考慮。”
時書：“不用，就在這些事中消磨掉吧。”
話說完，謝無熾走到了身旁，他腳步似乎停了一下，身上有一股殘餘不散的藥味，很輕，不過時書聞出來了。
謝無熾：“這件事，我可以幫你。”
時書：“謝謝了，我記着，以後我會還你。”
“而你又要走了？”謝無熾問。
時書看着越來越近的謝無熾，點了點頭：“很快就走了。”
謝無熾脣角擡起，似淡淡地笑了一下：“找了我兩次，都爲這些。”
時書許久沒和他接近，本來已疏遠，但當謝無熾靠近時，莫名其妙，記憶、體溫、氣味、觸覺、熱度，昏暗房間內牀上的摟抱，甚至脣舌舔.弄的迷亂、喘息後的水霧，無論該不該有的回憶，突然被掀開了蓋子，迷霧一般迅速竄入腦海當中。
謝無熾低下眼，平淡道：“誰都比我重要。”
時書後背一下發麻，退了一步，謝無熾已轉開身，從他身旁走了過去，袖子拂開往閣子走了。
時書怔了一秒，回頭，那位辛濱一直站在不遠處，見兩人散開，這纔拿着公文往屋裡去。
時書站在原地，想進門，腳步又
停下。思考了片刻，還是走進了屋去，謝無熾換下那身官袍，穿回尋常的素白的閒居服，正在翻閱書信。時書還有點意外那句話。
謝無熾還沒忘？
門外有丫鬟迅速捧着案板上來，放着一碗藥，謝無熾撐着手，時書留意到他手腕的白紗，忽然想起從大盛府逃走時，謝無熾手腕的傷痕。
時書又開始撓頭，把柔軟的頭髮撓亂。
時書走出門來，天色已經昏暗，辛濱跟在他背後：“二公子，今日天色已晚，現在走到那板橋處天也要黑了，您要今天走嗎？”
時書對他不熟，也不喜歡這個稱呼，他思考了一會兒：“不然，還是明天。”
辛濱：“小的這就去板橋處，讓他們撤了拒馬，以後都不再收稅了。”
權力。
謝無熾一句話，就可以達到這樣的結果。
時書點了下頭，走到行轅府門外時與他分道揚鑣，杜子涵從棚戶低下跑出來：“好了嗎？”
時書心情有些複雜，點頭：“他幫忙了。”
“真好，此時此刻我承認，有權有勢就是牛。”杜子涵道，“他沒給你提什麼條件吧？”
時書：“沒有。”
“行，那我們趕緊走。”
時書的手伸進兜裡摸摸索索，片刻後再問杜子涵：“你身上有多少錢？”
杜子涵：“不到一兩。”
“明天請他吃個飯吧。”