納蘭明緋最近很煩惱。自從那日答應了答應了阿瑪幫他打探江湖中的消息, 自己幾番外出都沒有什麼收穫。伊犁府周圍的幾個府城也已經去過了，效果甚微。最終，明緋決定去草原上碰碰運氣。
伊犁的冬天很是寒冷, 明緋臨行這天早晨, 天剛微微有些亮光。美人額娘和明慧站在大門口, 看着下人牽來明緋的白馬, 面上的擔憂不言而喻。美人額娘緩緩地走上前去, 爲明緋整了整理衣服，輕聲嘆道：“總是說讓你多穿些衣服，可你總是不聽……”其實明緋身懷雪蠶甲的事情早就已經告訴過了額娘, 只是一來錦悅從不知江湖之中有着如此神奇的衣服；二來兒行千里母擔憂，即便是已經準備的很齊全了, 當孃的也依舊會嘮叨, 會不厭其煩地說着你早已經知道的“出行須知”。
明緋心中也被離別的愁緒侵擾着, 算起來，這是明緋第三次離開家, 離開疼愛自己的阿瑪跟額娘，還有事事順着自己的姐姐納蘭明慧。第一次是爲了明慧去做探路先鋒，第二次是爲了額娘去幫助阿瑪平定叛亂，這第三次，是爲了阿瑪去收集情報。
看着美人額娘略顯消瘦的面孔, 明緋覺得鼻子有點酸酸的, 使勁地吸了一口氣, 對額娘說：“額娘, 緋兒要走了, 您要多保重身體，看您現在瘦得這個樣子……女兒會心疼的。”明緋前半句還算得上是離別惜言, 而後面那句明顯調笑的話，頓時讓這略有低沉的氣氛得到了緩解。
納蘭明慧見狀，提步上前，拉住明緋的手，囑咐她道：“別太擔心府裡，倒是你，出門在外，一定要小心。”明緋點了點頭，對明慧說：“慧，要照顧好額娘。”說完這句話，明緋見額娘又去給自己檢查行李了，便輕輕地把明慧拉到一邊，小聲說道：“最近我看額孃的情緒有些不對，雖然我不知到底是因爲什麼，但你我都沒發生什麼事情讓她掛心。你要多注意下府裡，別讓額娘一個人太操勞了。”
明緋所說的這些，納蘭明慧心中早有計較，此刻明緋即將出發，明慧也不好一一向她說明，只得說：“我知道的，你放心吧！”明緋看了看天色，覺得不能再耽誤時間了，便又對美人額娘說道：“額娘，我該走了。”
在明緋的再三催促下，美人額娘終於放行了。看着小女兒越來越小的身影，錦悅的心情又沉了下來。納蘭明慧見狀，柔聲安慰了額娘幾句，便扶着她回房間去了。
且說明緋出了伊犁府，便一直想東南方向前進。將近傍晚的時候，便已經來到了一寧遠鎮。來到小鎮唯一的一家客棧裡，明緋要了一間上房，隨便吃了些東西就歇下了。躺在牀上的明緋根本不知道自己應該從那裡下手，一路走來也沒有遇到什麼江湖中人。【到底要怎麼做才能幫到阿瑪呢？】明緋胡亂地想着，【現在我就一個人，上哪兒去打聽江湖中的事情呢？】突然，明緋想到了葉秋白：【對了，上次就是葉子設計了羅布族人，幫阿瑪解決了一個大麻煩。這次爲什麼不去找他幫忙呢？】
其實，有問題，找葉秋白。已經成爲了納蘭明緋一貫的思維方式，在她看來，葉秋白就相當於無所不能的。於是，第二天一早，明緋決定了先去尋找葉秋白。明緋並不擔心找不到葉秋白，自己的生日他還沒有送上禮物，又怎麼會跑掉呢？來到寧遠鎮最大的藥鋪旁，明緋看了看這家藥鋪掛着燈籠的柱子，用匕首在柱子的招牌上刻上了兩個字符，刻字之後，明緋準備了一下行裝，便朝着下一個小鎮進發了。
到達小鎮之後，明緋依舊找了家最大的藥鋪，在柱子的招牌上刻下了兩個字後離開，就這樣，一晃過去了五天，明緋已經在三個小鎮的藥鋪上留了記號，明緋已經不準備再繼續往前走了。【就在這裡等葉子，也是個不錯的選擇。】明緋抱着守住待兔的想法，在鎮上的客棧裡等着葉秋白的出現。
兩天之後，明緋沒有等來葉秋白，反而是一個她從沒見過的女子順着標記找了過來。
這日，明緋依舊在客棧中等待着葉秋白，心下暗自琢磨：【已經這麼多天了，葉子還是沒有出現，不知道他說的那個方法是不是真的能聯繫到他。】正在這時，突然聽見一陣敲門聲，小二隔着門說道：“客官，樓下有位客人派小的傳話給您，說是請您樓下一敘。”
明緋聽得此話，輕聲嘟囔了一句：“這個葉子，總算是來了，幹嘛還這麼神秘？”說罷又提高了聲調，迴應小二道：“知道了，多謝小二哥。”打開房門後，明緋見到店小二還沒有離開，微微一愣，繼而笑着取出了一塊碎銀子，說道：“小二哥辛苦了，多謝這幾日的照顧。”說完將銀子遞給了店小二，那小二接過銀子後，不着痕跡地誇讚了明緋一番，高高興興的離開了。
明緋看着小二興高采烈的背影，輕輕一笑，自言自語地說道：“真是個小油條，看上去也不過才那麼一點大，還挺會來事兒的。”關好房門後，明緋來到了樓下的大廳，四下看了看，沒有看到葉秋白。這時候，小二正好從她身邊走過，明緋便攔住了他，問道：“小二哥，你說樓下有人找我，那個人在哪裡？”
小二猛的拍了一下大腿，連忙說道：“真是對不住客官，那位女客說是不喜歡嘈雜，已經去了一個雅間。小的剛纔高興糊塗了，忘了把這個告訴您，您隨我來……”明緋聽小二如此說，不由得有些疑惑：【女客？怎麼是女客呢？不是葉子的嗎？】
明緋帶着心中的疑惑，隨着店小二來到了一個雅間，店小二把明緋帶過來後，便離開了。明緋看着雅間關閉着的門，有一絲猶豫：【那個女客會是什麼人呢？罷了，反正已經來了，先看看再說！】想罷，明緋上前輕輕地敲了敲雅間的門，只聽得裡面傳來一道清脆的聲音：“進來吧！”
明緋推開房門走了進去，才發現，小二口中的那位女客是一個跟自己年紀差不多大的小女孩。那女孩兒看到明緋走進來，立馬站了起來，問道：“你……你……，你是誰？”明緋原本有些緊張的情緒，被這個有點結巴的女孩一下子驅散了，笑着說道：“不是吧？明明是你讓小二把我叫來，現在反而問我是誰？”
女孩兒聽明緋這麼一說，臉頓時紅了起來，有些不好意思的說道：“我……我，我不是……”明緋見女孩兒有點要急哭了的樣子，心中暗自說了聲：【真是罪過額。】連忙說道：“你別急，有什麼話慢慢說，你叫我來是有什麼事吧？”
明緋這句話，成功地阻止了女孩兒，沒有讓她再繼續“結巴”下去。只見那個女孩兒深深地吸了口氣，然後在明緋“慢慢說”的語言安撫下，緩慢地問明緋：“你……是……怎麼知道……藥王莊的……獨門……聯絡方式的？”明緋心思活絡，只聽了女孩兒的第一個問題，便有些猜到女孩兒找自己的目的了：【定是與葉子教給我的那個方法有關了。】
當下便組織了一下語言，問那個女孩兒：“你問的是在藥鋪招牌上刻字的事情吧？”女孩兒聽了，立即很用力的點了點頭。明緋覺得這個女孩兒肯定是跟葉子認識的，便說：“是這樣的，我的一個朋友說，若不知道他身在何處又有事找他，可以用這個方法，有人看到刻字後會想方法通知他的。”女孩兒歪着頭，似乎是思考了一下，又問明緋道：“你……的……朋友……，他……是誰？”
不得不說，女孩兒說話的速度實在是有些慢，可能是怕說快了又會變得結巴，然而明緋去絲毫沒有不耐的表情，回答她說：“我的朋友姓葉。”明緋沒有告訴女孩兒葉秋白的名字，一來是她並不知道這個女孩子究竟是誰，與葉秋白是什麼關係，二來明緋對於刻字沒有招來葉秋白而不爽。
但是聽到女孩的下一句話，明緋覺得自己被雷到了，因爲那個女孩說：“秋……秋白叔叔！”女孩很是肯定的語氣讓明緋愣住了，當然，雷到明緋更大的原因是那句“秋白叔叔”。明緋從來沒有把葉秋白當成是自己的長輩，乍聽得一個跟自己年歲相近的女孩子管葉秋白叫叔叔，明緋不由得暗想：【究竟是這個世界變得太快，還是我跟不上時代？】
不知道爲什麼，自從那個女孩兒知道自己是葉秋白的朋友以後，一下子變得活潑了起來，問了明緋好幾個問題，明緋也時不時的問問女孩的事。因爲女孩爲了剋制結巴說話有些緩慢，明緋花了好一會兒才知道這個女孩的身份。
原來，這個女孩名叫甘谷兒，是藥王莊的大小姐。藥王莊的莊主甘寧則是谷兒的叔叔，而葉秋白是甘寧爲數不多的幾個好友之一。明緋先前的刻字行爲，正是藥王莊的獨門聯絡方式。谷兒此番前往天山尋找天山雪蓮，途徑這幾個小鎮的時候，發現了自家的聯絡方式，這才找上了明緋。