夏季的安東，無比美麗、富饒，漫山遍野都開滿了鮮花，樹上結滿了累累果實。
潺潺的河水，奔流向海，無數鮮魚奔涌其中。
兩岸民衆，都忙着捕魚，家家戶戶的牆壁上掛滿了捕獲的魚類。
司馬遷騎着一匹戰馬，走在鄉間的道路上，看着一路上的風光，心裡面也是感慨不已，不禁讚道：“我在長安時，曾經聽說，安東地廣物博，物產豐饒，有民做歌曰：棒打袍子瓢舀魚，野雞飛入飯鍋中！如今看來，名不虛傳啊！”
“賢弟說的是……”一個年紀比司馬遷要大上四五歲的貴族子弟騎着馬，笑着對司馬遷道：“若非這安東風光如此秀麗，吾怎麼可能在此一待就是數年？”
“今晚，愚兄已爲賢弟在宅邸略備薄酒，以作接風洗塵……”
“多謝兄長！”司馬遷連忙拱手道謝。
“哎……”年輕貴族笑着道：“你我世交，不必如此客氣！”
司馬遷聽了也是笑笑。
此人姓賀名戎，是祁候家族的嫡子。
祁候是目前漢室碩果僅存的二十餘位開國列侯之一，其先祖祁繒候賀方，是高帝麾下赫赫有名的戰將，曾經在彭城之戰之時率軍斷後，爲高帝安全撤退立下了汗馬功勞，更陣斬一位項羽的大將。
是以高帝曾經贊曰：子（賀方）留彭城，執圭東擊羽，急絕其近避！
正是賀方的這一關鍵舉動，使得在彭城之戰中損失慘重的漢軍能夠安全撤退到滎陽，重新構築起新的防線，並有了再次組織軍隊的機會。
不然，彭城一敗，漢軍很可能就會一敗塗地。
要知道，在戰敗中有序撤退的難度比擊敗敵人還要高。
一個不小心就是潰散，就是滅亡。
項羽亥下一戰，就是典型的例子。
不過呢，到了今天，祁候家族早就沒有了什麼聲勢了。
在列侯排序之中，甚至已經連續三十年排名倒數前三。
不過，曾經墊底的另外兩個家族，現在都已經鹹魚翻身了。
汁方候家族如今緊抱天子大腿，去年汁方節候雍世臣去世，臨終遺命其子嗣說：天子，聖人也，爾等一日三頓首，每旬一朝覲，不可懈怠！
他兒子雍維全部照辦。
甚至做的比他爹要求的更多！
雍維在自己的臥室之中，讓人塑了一個神像，名曰：漢天帝，其樣貌與天子類似，他每天早上起牀，必定誠心誠意的跪拜在神像前，口稱：信臣維敬拜天帝，伏請陛下聖恩。
吃飯的時候，全體雍家人不分老幼，都得先朝未央宮方向叩首，說道：“臣等敬謝陛下隆恩，伏唯陛下聖德澤被天下！”然後纔可以吃飯。
據說就連啪啪啪乃至於納妾這種事情，雍維都得先去天帝像前祈禱、占卜，卦象不吉利不啪……
舔到這個地步，汁方候家族於是地位不斷躥升。
雍世臣在世的時候，汁方候家族是漢家列侯集團裡最大的笑話，更是大漢帝國有史以來，體重最高的記錄保持者。
而如今，雍維已經獲准‘入朝參政’‘旁聽廷議’‘君前對奏’等等過去連想都不敢想的權力。
其跪舔的下限和地步，連曾經號稱天子四大金剛之一的樊市人都看不下去了。
這位舞陽侯曾經私底下譏笑說：“雍君候大抵想當國師腦子都要壞掉了……”
然後，舞陽侯就被天子請去喝茶了……
再然後，舞陽侯也在家裡學起了雍維的法子……
列侯們眼睛掉了一地，紛紛感嘆，馬屁精們的節草果然不可期待！
而另外一個同樣墊底的家族，宋子侯家族，如今則自不用說。
當代宋子侯已經就任安東都護府都督，假如一切順利，那麼八年後，他就很可能回朝就任九卿了。
過去的三大墊底，如今唯有祁候家族，地位依舊尷尬。
不過，老賀家顯然不這麼覺得。
他們家屬於那種小富即安的個性，自當年，見到了諸侯大臣血洗長安的慘狀後，當時的祁候賀昌就決心再也不干預政治。
自那時起，歷代賀氏子弟，不是忙着修仙煉丹，就是在家玩弄花花草草，養養各種奇獸。
上一代的祁頃候賀胡則忽然發現，史書更好玩，於是就開始與司馬氏往來親密。
兩家由此走近，當年，司馬遷剛剛生下來的時候，兩家還打算聯姻呢！
只是後來新君即位，當今天子對司馬氏家族表達了一些特殊關注和照顧後，什麼舞陽侯、赤泉候、中水候紛紛提着禮物上門表示：聞君麒麟兒，願結秦晉之好……
司馬氏家族於是尷尬不已。
一方面，作爲史官，他們應該恪守中立，不該與這些混政治的家族往來過密。
不然一不小心，就會惹來閒話，被人質疑。
另一方面，司馬氏小胳膊小腿的，這些人一個也得罪不起。
於是，就只能拖着。
不過，要司馬遷來選的話，其實他更中意賀戎的妹妹，也就是那個曾要與他聯姻的妹子。
但問題是，這種事情他根本做不了主。
只能期望將來天子能夠賜婚……
賀戎顯然也很喜歡司馬遷這個妹夫，他領着司馬遷，穿過田園與鄉村，來到了此地的祁候府邸。
祁候食邑一千四百戶，安置加恩令，可以獲得兩千八百戶食邑的土地。
每戶土地百畝，整個封國就是二十八萬畝。
當然了，作爲一個沒有什麼地位和權勢的列侯，祁候分到手的封國土地，其實大半都是山陵和沼澤。
實際可耕作面積，最多不過五萬畝。
這五萬畝土地中有三成被拿來做了封國的宅院和民居。
剩下的土地，也沒有完全開發出來。
以司馬遷這一路看過來的，觀察的結果，最多也就是三萬畝左右的土地。
講道理的話，哪怕這些土地每畝畝產達到四石，一歲也最多十二萬石的產出，扣掉支出和其他消費，恐怕結餘不多。
但這祁候侯府，卻是建的堂皇大氣，充滿了藝術感。
宅院門口，甚至建造了兩尊張牙舞爪，用於辟邪的猛犬石雕。
這猛犬，乃是安東地區如今信奉最廣泛的灌口二郎的寵物，名曰哮天犬，傳說這哮天犬天生神異，可以吞食日月。
不過，司馬遷卻是知道，在蜀郡的灌口二郎信仰裡，是沒有哮天犬的。
之所以在安東有哮天犬，應該是託濊人、烏恆人以及韓國、真番等族的功勞。
因爲，據司馬遷所知，這些部族和王國，在過去漫長的歲月裡，都有蓄養猛犬的習俗。
特別是濊人與烏恆人，他們蓄養的猛犬，如今在長安都很受歡迎。
而僅僅是這兩尊石雕，司馬遷估計，起碼需要數十位石匠，花費數月之功，纔可雕琢出來，價值起碼數萬錢！
至於侯府的大門，更是大氣無比。
用的是非常金貴的黃花梨木，這種梨木，在長安價值非常高，一根一丈長，三尺寬的黃花梨木就可以叫價數萬！
但在這裡，這種價格高昂的梨木，卻被做成了祁候侯府的大門。
僅僅是這一扇門所用的木料，恐怕就價值數十萬！
進入侯府之中後，更是別有洞天。
整個侯府內，有着亭樓閣榭、假山水池，走廊內外，更有着大量奴僕往來。
司馬遷看了，嘆道：“兄長難怪不願回長安了……這座侯府，恐怕比長安的九卿府邸還要奢華！”
長安城裡，恐怕連章武侯的府邸也未必能有這麼大的空間和如此多的奴僕。
賀戎卻是嘿嘿的笑了兩聲，道：“陋室！陋室！不足一提！不足一提！”
司馬遷心裡面卻是疑惑不已。
這賀戎，哪裡來的這麼多的財富和資金？
司馬遷記得很清楚，三年前，賀戎離開長安，來到這安東開拓時，只帶了數十個家臣和家奴以及不過三十萬的本錢。
短短三年，就變成這樣？
怕是……
賀戎彷彿看出了司馬遷的疑惑，笑着解釋道：“不敢瞞賢弟，吾能有今日，多虧了棉花與大豆！”
他一邊帶着司馬遷向侯府中走，一邊介紹着道：“賢弟知道，愚兄的這個封國，多山澤鹽滷之地，可耕作之地不多，是以愚兄不得不另闢蹊蹺，恰好堂邑候世子陳公相邀，愚兄於是跟着種了些棉花與大豆，少少的賺了一些……”
“棉花？大豆？”司馬遷陷入了沉思。
棉花他知道，最近三年，在長安市場上，棉布和棉被就是最暢銷的奢侈品之一。
中產之家和小康之家，爭相購買。
司馬遷也曾經跟風湊熱鬧買了幾匹棉布，做了套衣服，穿上以後確實很暖和。
只是價錢實在太貴，比一般的絲綢還要貴上一倍，僅次於蜀錦，哪怕是司馬遷也是消費不起。
但，司馬遷曾經聽天子提起過，這棉布價格未來會不斷下降，最終可能低於絲綢！
至於那大豆？
司馬遷撓了撓頭，大豆價格素來低廉，一直被視爲飼料。
長安市面上，一石大豆不過四十五錢而已！
這還是這些年來，因爲大豆可以做豆腐，纔有所漲價的緣故。
賀戎卻是笑着道：“這棉花嘛，種出來可以賣給少府，大豆則可以榨油後，將豆油出售給商賈，豆渣則賣給太僕……比種粟米和麥子划算多了……愚兄靠着每年種棉花與大豆，一歲少則可得百萬，多則三五百萬……”
說着他就笑起來：“只是些小錢，遠不及其他人……”
司馬遷卻是疑問道：“敢問兄長，如今有棉花地與豆田幾何？”
“棉花地大約有個四五萬畝吧……”賀戎笑着答道：“至於豆田要多一些……因爲哪怕是鹽滷地也可以栽種，所以有個六萬畝的樣子……”
“十萬畝？？？”司馬遷聞言，嚇了一跳，他問道：“兄長何來如此多人手照料？”
這纔是問題的關鍵所在，安東地區，地廣人稀，人手奇缺，可能棉花和大豆的種植相對粟麥要容易，但也哪怕一夫可以照料數百畝，這十萬畝也最少需要數百個家庭纔能有可能照料的過來。
而以司馬遷所見，這整個祁候封國，現在最多五百戶人家！
這麼點人，恐怕勉強只能耕作那些粟麥之地吧！
賀戎卻是神秘的一笑，將司馬遷帶入自己的客廳之中，一個身着青衣的夷狄男子立刻上前，跪下來拜道：“主人，酒宴已經準備好了，請問是現在就上菜嗎？”
賀戎卻是笑着上前，扶起那人，說道：“我與你說過多少次了！你如今已經再非夷狄，而是我漢家臣民，乃我之家臣，以後不要叫我主人，應該與其他人一般稱我主上……”
“來，我與你介紹一下，此我之世交，當朝太史公之子司馬公子，以後在這家中，司馬公子的話就是我得話！明白了嗎？”
“諾！”對方對司馬遷拜道：“夷狄野人敬拜公子！”
“又來了……又來了……”賀戎連忙對他道：“你如今已經是我漢家臣民了，戶籍都已經批下來了，你如今姓賀名忠……”
賀忠卻依然是一副唯唯諾諾，卑躬屈膝的模樣。
這讓司馬遷在旁邊看的一頭霧水，搞不明白，到底是什麼情況？
賀戎不得已，拉着司馬遷的手解釋道：“方今安東，乃雜家之天下，雜家諸位明公，皆倡廢奴，以爲人生而平等，以人爲奴乃陋習也！”
“由雜家之倡，今日安東便是窮鄉僻壤之處，大海汪洋之中也無奴僕矣！”
沒有奴僕？
那這偌大的侯府的下人和僕人哪裡來的？
司馬遷更加難以理解了。
賀戎也是嘆了口氣，他知道，安東現在的情況，是很難與外人一時半會說清楚的。
別說是外人了，就是他，當年也是花了許多時間，才搞明白這其中的彎彎繞。
於是，他拉着司馬遷的手，道：“我知賢弟心中有所疑慮，不過，這些東西，愚兄一時也難以與賢弟解釋清楚，不如明日愚兄帶賢弟去棉花地與豆田之中一觀，賢弟便可知道虛實了……”
司馬遷聽了點點頭，覺得也對，所謂百聞不如一見，聽別人說，遠遠沒有自己親身去經歷去觀察來的更加清晰。