八月末, 皇十六子胤祿得皇命回京，石詠則作爲內務府官吏隨行。聖駕及其餘隨扈皇子依舊留在承德, 擬於九月巡幸巴林和碩榮憲公主府邸。
回京的路上, 石詠心情舒暢, 畢竟已經離家三月有餘, 若說不惦記家裡，那是假話。然而跟隨石詠一道歸來的石崇則始終悶悶不樂。
上回石崇“見了”綠珠之後，原想着, 只消再等兩天, 等綠珠徹底消了氣，石詠再帶着石崇上門, 屆時到底是從妙玉那裡討來綠珠那隻頒瓟斝, 還是將石崇這隻留在妙玉處，皆依對方的想法而定。
然而待到石詠再次上門的時候, 慧空師太與妙玉所寓居的小院已經人去樓空, 問了主家也不知這一對師徒去了哪裡, 只猜測大約是回京了。
石崇大失所望，石詠則有些自責，畢竟那天是他拍案而起, 怒斥了石崇一頓, 然後從人家那裡出來的，原想着讓綠珠能消消氣，轉頭原宥石崇，誰知人家就這麼悄沒聲兒地離去了。
石詠記起當日慧空師太曾提起過, 她們上京是去潭柘寺膜拜觀音遺蹟和貝葉遺文，於是只安慰石崇，待回京之後，再帶他去潭柘寺尋訪。
十六阿哥經過將養，左臂傷處已經逐漸痊癒，但是依舊無法使力，外加“耳聾”並未恢復，依舊時好時壞，時而聽得清，時而會大聲詢問“你說啥”。石詠知道這位十六爺的“耳疾”乃是因人而異，反正石詠與這位十六阿哥交談的時候，就從來沒遇上過溝通不暢的問題。
他自然能覺得，十六阿哥如今待他的態度也與以前不同，用十六阿哥的話說，就是“一起捱過槍子兒”的情分，這天底下，十六阿哥最能信任的人，怕就是石詠了。
有時十六阿哥會瞅瞅石詠的右邊面頰，然後“嗤”的一聲笑出來，說：“茂行多了這道疤痕，倒是男子氣概更足了。”
石詠也有這種感覺，薛蟠送他的那匣子明珠他可真沒捨得磨了粉抹臉，但是那道疤痕自表面結的痂都掉了之後，顏色也淡了些，看上去並不顯眼，可也在一定程度上改變了石詠面孔的輪廓，似乎讓他的面相更耐看了。
但就是這道疤，在他回到椿樹衚衕小院的時候，惹來了石大娘一臉盆子的眼淚。
“長這麼大都沒讓你受過這樣的罪，最多就是上回後腦磕過一回。可這一當差出了遠門，竟遇上這樣天大的禍事兒，還傷了我兒！”
石大娘淌眼抹淚地抱怨，甚至石詠雙手奉上那一匣子明珠，都絲毫未能挽回母親的哀傷。無奈之下，石詠只能將十六阿哥當時那副慘狀添醬加醋地又說了一遍，石大娘果然聽住了。聽說十六阿哥遭了那麼大的一番罪，石大娘驚得只管念“阿彌陀佛”，連連爲十六阿哥祈願，對於石詠受的這點兒“小傷”，石大娘也只感幸運，再不覺得石詠那麼倒黴了。
回到椿樹小院，石詠覺得滿身暢快，畢竟是自己的家啊。
他稍歇片刻，便換了衣裳去拜見弟弟石喻的師父姜夫子。
因爲上回府試“七進六”的命中率，姜夫子在京城南邊已經聲名鵲起，不少人都願意將子弟送到姜夫子門下，其中不乏官員，或是像石詠這樣在旗的人家。
然而姜夫子還是秉承他當初收下小石喻的時候的那一套原則，既要自己相中了對方，也要對方相中自己的教學方式。這樣一來一回，就篩選掉一些人家，最後姜家學堂裡新添的學生便也有限。
石詠問過弟弟的學業，對石喻三個月以來的學業很是滿意。這小子，在夫子門下兩年，《四書》已經都讀了一遍，學得很快，只是還有些內容要慢慢地摳一摳，讓這孩子理解得更透徹些。
姜夫子便問起石詠將來的打算：“憑令弟的天資，若是去應試，十一十二歲就可以了。我只問問，府上的打算如何，是想讓令弟早些科考嘗試嘗試，還是晚些等把握更大了再說。”
石詠當然回答：“不用着急，不用着急，學問總還是做紮實了好。”
他可不想讓弟弟太早就揹負上科舉的壓力。此前他早就聽說了夫子門下石喻那些同窗們的遭遇，據說府試考了三場下來，就算是身體最好的孩子，出來也少不了病一場。
除了這個原因之外，石詠還想讓石喻的童年能輕鬆一點，窮人的孩子早當家，像石家這樣的家境，石喻的童年，估計也就是這麼幾年，遲早兩兄弟都要一起出來支撐門戶的。所以石詠想讓石喻的課業負擔輕一點，能有個自己的興趣愛好什麼的。
於是石詠向姜夫子提出申請，想讓石喻每旬有兩天下午能去正白旗旗署那裡，和其他孩子們一起練練拳腳弓馬，順便也玩耍玩耍，鬆快鬆快。
姜夫子近來見慣了家裡要求讓孩子學快點兒，早些考試，好搏個神童之名的，如今見了石詠反其道而行之，倒也頗爲詫異。他算算石喻的進度，便答應了石詠的請求。
從此，石喻每旬便有兩天隨李壽前往正白旗旗署，與同齡的孩子一起戲耍。他們不過是七八歲的小兒，弓馬師父自然也不教他們什麼複雜的拳腳功夫，只讓扎扎馬步，練些基本功，其他時候便讓這羣孩子自己玩摔角，或是旁觀李壽他們這個年齡段的青少年習練弓馬。
如此一來，石喻的飯量漸漸加大，以前他面前那一小碗飯就不夠吃了，每每要王氏給他添飯，後來索性換了個大碗。小石喻會感慨一聲：“娘，這米飯真香啊！”
石詠瞥他一眼，心想：能不香嗎？這可是泰國香米。
如今米市上已經進了些平價的暹羅米，暹羅米米粒狹長，蒸出來的飯口感香糯，聞起來也有一股香氣，再加上米價不比南方運來的粳米貴多少，因此很受歡迎。只是數量尚且不多，一面市，就搶空了。
石詠倒是沒預料到他早先提議的進口暹羅米，這麼快就已經運到京裡了。只不過這數量還少，因此他猜有一部分米已經屯在糧倉裡，就準備等米價高揚，市面缺糧的時候，再拿出來平抑米價。
石詠猜得不錯，雍親王胤禛正是背後主導此事之人。只是如今時日尚短，所進口的暹羅米還未大量運至廣州海關，但如今看這進口的數量，夏收之後的缺糧難關看樣子可以漸漸填上了。
石詠隨十六阿哥回京之後，賈璉與薛蟠也跟着從承德回來。他們打算把京裡這一塊的生意也再撐起來。
承德那裡，自鳴鐘的生意已經得了開門紅，至少已經將名聲傳揚了出去。雖說承德那裡只送了少量的樣貨過去，但就是這些樣貨，也能叫上令人咋舌的高價。此外還有無數蒙古王公府邸前來詢問，訂單已經差不多排到了明年。
然而在京裡，卻不能這麼玩兒。京裡的王公貴族的眼界可不比蒙古王公們，在他們眼裡，自鳴鐘已經算不得什麼稀罕物兒，因此絕不能像忽悠土財主一樣忽悠這些精明人，自鳴鐘，必須依靠自身精美的工藝和昂貴的材質，一分價錢一分貨，只有靠過硬的質量，才能把這些人口袋裡的金銀給賺出來。
薛蟠在京裡有熟悉行市的掌櫃與管事，就一起叫出來商量了，再加上石詠和賈璉兩個，一羣臭皮匠最後拿了個主意：依舊像在承德那裡一樣，做一件專門展示自鳴鐘的鋪面，也依舊是有管事和掌櫃在鋪面裡一對一的服務，但是這家鋪面可不是什麼人都能入內的了。
這間自鳴鐘鋪面在開業之前，就已經準備了很多“自鳴鐘名錄”，送到各個高門大戶之中。名錄中附帶了帖子，邀各家在特定日子，特定的時間段光臨鋪面，欣賞“自鳴鐘”的樣品。
這家鋪面開業之前，這本土自產自鳴鐘的名氣已經從承德傳了過來，京中不少大戶已經聽說了，待收到帖子，自是心急，一到日子就急急忙忙地趕過來。
然而鋪面早先在“名錄”上就已經註明了，每一座自鳴鐘都是單品，絕無第二件。先來的人家自然會比後到的有些優勢。後來的人家到鋪子裡一問，便發現鋪面裡保存着的“自鳴鐘名錄”已經比他們手上的薄了很多，也就是說，已經有很多件已經被買走了。
後來的人家自然心有不甘，指着他們心儀的產品，詢問能否再照樣制一個。鋪子給的答案則是否定的，每件自鳴鐘都是獨一無二的，絕無第二件。
來人莫不失望，然而在失望之餘，鋪子裡的掌櫃卻向他們解釋：雖然不能再一模一樣地制這名錄上的產品，但是卻可以按照客人們的要求“定製”，客人們可以按照名錄上的樣子，提出要求，做些改動，比如去掉或是增加一些裝飾，改換材料或是顏色，甚至在鐘身或是鐘面上寫字，放上家族名號，這些都是能做到的。
後來的人家一想，這豈不是比先來的更好了？於是紛紛下定，儘管這種“定製自鳴鐘”的價格比“名錄”上更貴，他們還是認爲撿了大便宜。
沒過多久，京裡自鳴鐘的生意也火了起來。
十三阿哥心裡非常安慰，他出面張羅的這件事兒，至少現在看起來還是有聲有色的，沒有搞砸。
他身爲主事的阿哥，於這件事兒上也沒有閒着。早先石詠他們上門求見，就是請十三阿哥和十三福晉想個法子，將京裡各個有爵的人家，從前到後排了個名次出來，先邀哪家，後邀哪家，哪兩家不能前後腳，免得遇上了仇人相見分外眼紅，這都是十三阿哥與福晉兩個花了兩個晚上商量出來的。
在這樁生意裡，內務府投入最多，佔了五成的乾股，薛家出力最多，佔了一成乾股，而賈家這裡，也是賈璉與鳳姐兩個自己投了體己，佔了五分股。餘下都是十三阿哥投的。
然而十三阿哥卻與福晉商量了，這自鳴鐘的生意，賺下來的銀子，他們自己一分不留，全捐給戶部和皇阿瑪的內庫裡。
十三福晉原本有些不捨，可是再一想，十三阿哥府出的這些本錢銀子，其實都是雍親王所贈，自家其實沒出什麼本錢，這賺到的錢去貼補戶部和內庫，也是正理。她是個明事理的婦人，便也支持丈夫的決定，只說：“爺，那回頭你可得記着，給咱們自家也添兩件雅緻的自鳴鐘，放一尊在咱們內院，回頭妯娌們來了，妾身也可以顯擺顯擺。”
十三阿哥當然沒二話，笑着應了。
如今石詠賈璉他們大約每月會上十三阿哥府一次，一來給十三阿哥請安，二來商量一下經營的事兒。而薛蟠則會借這機會每月向十三阿哥報賬。
石詠有會見了薛蟠報賬的樣子，只見他抱着賬簿，還帶了個算盤，一面報賬，一面伸手在算盤上噼裡啪啦地劃拉。待報完，算盤上便也復算完畢，通常情況下，少有算錯的。
十三阿哥就贊：“看文起的樣子，絕想不到你才這點兒年紀，不知道的，以爲你是哪家的老賬房呢！”
薛蟠只會嘿嘿傻笑，同時伸手撓頭，老老實實地說：“謝十三爺謬讚，說老實話，家裡這些都有人教……”
薛家畢竟是世代皇商，薛蟠從小，也是這麼被教出來的。
“……可就是以前不愛這個，就愛在外頭鬥雞走馬，後來十三爺點了我家幫襯生意，我便想，可不能再這麼了，纔將這些都拾起來，現下想想，這賺銀子的事兒麼，其實比花錢還更有趣些。”薛蟠不好意思地摸着自己腦門前面剃的光溜溜的一片頭皮。
旁人都笑了，心想這薛蟠也真是直腸子，什麼都敢說。
薛蟠卻拿眼一瞪石詠他們：“可不是麼？”
他當初頭一回到十三爺府上的時候，可着實被十三阿哥的皇子氣度給嚇住了，想想要退出麼，又不敢提，要讓自家的管事掌櫃直接上門給十三阿哥報賬吧，又顯得不恭敬，怕得罪了人家。壓力之下，薛蟠這個紈絝子弟便只能硬着頭皮自己上，在承德一回，在京裡一回，他倒是歷練出來了。
這一天待薛蟠與賈璉都告辭之後，十三阿哥單獨留了石詠。
“茂行，爺留你不爲別的，是想問問你，除了自鳴鐘以外，還有什麼旁的主意沒有？”
石詠被十三阿哥這樣一問，卻一下卡了殼：清代工藝美術在康乾時達到頂點，自鳴鐘自然是一件，是集中了機械、金銀器、雕刻、器皿燒造等諸多手工藝門類於一身的產業；除此之外，還有些其他的，如瓷器這一大門類之中，也有極多的精品問世，可是有什麼是最適合現在拿來做生意，賺銀子用的。
“十三爺，您且待卑職略想上一想。”石詠有些犯難，他當初在康熙面前誇下海口，只說手工業的發展能夠利國利民，然而到了這時，他卻又有些茫然，難道靠他們所做的，這樣小小一爿生意，就真的能利國利民麼？
從金魚衚衕出來，石詠一直凝神沉思，默默不語。冷不防石崇向他打招呼：“小石詠，這又是犯了什麼難了？是不是缺了生財的主意，要不要我給你支個招兒？”
早先在京里布置自鳴鐘的鋪面，石崇就出給了不少建議，有不少都是頗爲實用的。所以石詠聽石崇這麼說，也滿懷期待地問：“怎麼，你又有主意了？”
石崇開玩笑道：“你叫聲祖宗來聽聽。”
石詠一板臉：“你先說，若是主意正，你要我叫什麼都行。”
石崇“哼”的一聲，便道：“也成，反正這是當初我石家的不傳之謎。你聽過冬令有韭菜齏麼？”
石詠一想：反季節蔬菜？
照他的理解，反季節蔬菜在這個時空應該已經有了，只是產量極小，只有極少數富人才能消費得起。像石詠這樣的家境，自然從來沒見過。
可是，石崇乃是一千四百多年前的古人，他那時候是怎麼生產出反季節蔬菜的呢？是靠大棚、溫室，還是靠別的什麼法子？
可是待石崇一說，石詠險些沒當街笑出聲，被人當傻子看待。
原來石崇家冬令時候也能給客人奉上韭菜齏，竟是石家的廚子會事先將燙熟的冬小麥麥苗剁碎，然後將韭菜根磨成粉混入其中，於是這碎麥苗自然帶上了韭菜味兒，旁人都以爲是新鮮的韭菜做成的。1
待到石詠回家，便躲進自己的東廂，捧腹笑得不行。
石崇則莫名其妙：“怎麼了？”
“我告訴你，現在這世上，已經有冬令的蔬菜了！是真的，可不似你這般假冒混充的。”石詠說，心裡則想，若是往後再過三百年，冬天裡可是要什麼沒有啊？
“石季倫，你還有別的主意不？”石詠又問。
“沒……暫時還沒……”石崇悻悻地說。
“看來這回你也是江郎才盡、黔驢技窮了！”石詠好不容易有個機會能損一損土豪，不損白不損。
“什麼什麼，你說什麼才盡，什麼技窮的？”石崇的口氣顯示了他聽得着實是一頭霧水。
石詠這纔想起來，石崇是西晉人，江郎江淹比他晚一百多年，黔驢技窮出自唐柳宗元筆下，更是晚了好多。
果然隔了一千多年，代溝就是深，他同一名古人講起“江郎才盡”與“黔驢技窮”，竟然也是雞同鴨講吶。
作者有話要說： 1這個故事見於晉書，關於石土豪的各種軼事，實在是很多。