永定門那裡, 穆爾泰一行輕車簡從，騎快馬南下。通州碼頭這邊, 穆爾泰夫人安佳氏一行, 則沿水路向南, 從吳淞口出海, 從海上一路南下廣州。
玉姐兒與英姐兒兩個，既是侄女又是繼女，這日便乘着老尚書府的車駕一起出門, 到通州碼頭來爲安佳氏和兩個弟弟送行。
這一行人前一日就到了通州, 在驛站住了一宿，早間衆人起身用早點的時候, 正巧遇上了隔壁湖廣總督陳詵的夫人, 安佳氏原本曾見過一面的，少不得將兩雙兒女一起喚出來拜見陳夫人。
陳夫人見了雙胞胎, 少不了驚訝：“妹妹, 看着你不過二十出頭的模樣, 沒想到膝下竟有這樣一對千金了。”
雙胞胎長相肖母，因此與小姨也很相像。站在一處，外人難免將雙胞胎誤認做是安佳氏的親生女兒。可是如今安佳氏確實只有二十四歲, 旁人一旦懷疑起她的年歲, 安佳氏心裡便不舒服，但也無法，只得緩緩將這雙胞胎的身世講出來。
陳夫人便扭着頭望着安佳氏，面上一副瞭然的神情。安佳氏知道她在想什麼：哦, 原來是個繼室。
安佳氏比穆爾泰年輕不少，老夫少妻，夫妻之間有時便說不到一處去，令安佳氏心裡頗不爽快。安佳氏在外交際的時候，旁的夫人太太們大多因爲穆爾泰的身份官位而對安佳氏禮敬三分，可安佳氏卻總能覺出她們偶爾神情有異，曉得她們會因爲自己是繼室填房，而看不起自己。
這年頭，但凡出身好些，相貌出挑些的，都被選秀挑了去，哪兒還輪得到給人做填房的地步？偏安佳氏的父母憐惜她的長姐早早身故，又怕長姐留下的一雙閨女無人照拂，又怕女婿另娶旁人與自家離心，最終還是將安佳氏嫁給了穆爾泰。
安佳氏每每想起這個，心裡就覺得不平，可是看向一雙閨女的眼光卻更顯慈愛，說：“是啊，如今看見這一對姐兒，就想起長姐。長姐當年對我關愛有加，我一想到啊，這心裡就……”說着就拿帕子去拭眼睛。
陳夫人一下子就被這姐妹情深所打動了，低聲安慰道：“夫人莫要感傷，令千金品貌絕佳，將來擇兩門貴婿，絕不在話下……且還能提攜提攜小公子。夫人比起我們這樣的，要早享十年的福呢！”
安佳氏聽見這話，才一放帕子，笑着點了點頭，接着又將自己所出的兩個哥兒推到陳夫人面前拜見，陳夫人也少不得誇上一通。
安佳氏自忖比姐姐福氣好些，自打嫁給穆爾泰，七八年之間已經得了兩個兒子，如今一個五歲，一個三歲。她不放心將兒子放在老尚書府上教養，怕兒子長大了與自己離心，因此哪怕路途遙遠，也堅持將兩個兒子帶在身邊，隨穆爾泰一起去上任。
少時陳夫人辭去，安佳氏坐在驛站裡自想起京裡的事兒，便打算將如玉如英兩個姐兒喚來，再敲打一番。
這天下沒有不爲自己打算的女子，也沒有不爲自己兒女打算的娘。
早先穆爾泰的意思，世人皆知，白柱纔是老尚書的親子，穆爾泰一家橫去插上一腳，簡直如鳩佔鵲巢一般，名聲極不好聽。然而安佳氏卻認爲，穆爾泰這一房可從來沒有任何錯處，憑什麼被老尚書府召之即來揮之即去的？
再說，穆爾泰雖然連放了兩任外任，可是每年往京裡送的冰敬與炭敬就如流水似的，安佳氏怎麼也攢不下家產——她還有兩個兒子，將來進學讀書入仕娶媳婦兒，全都是錢。
就算是最後不得已，穆爾泰要遷回本支，老尚書府也得拿點兒補償出來。
安佳氏當初就是抱着這麼個念頭，帶着兩個兒子回京奔喪的。她原想着與老尚書府討價還價一番，在京裡討點兒房產田產，將來留給兩個兒子，可沒想到，老太太喜塔臘氏特別不經哄，一鬨之下，竟有些偏向她。而白柱一家子又出了各種狀況，一時竟沒功夫在老太太身上做文章。因此安佳氏的進展異常順利，若是沒有兩個姐兒交出賬簿的那一出，她可能已經大致能把持老尚書府了。
也就是因爲這個，安佳氏才惱羞成怒，命自己的乳孃給小丫頭傳話，將兩個姐兒好生敲打了一番。
安佳氏聽金嬤嬤轉述了玉姐兒與英姐兒的反應，便知兩個姐兒的性子各有不同。當這一雙閨女站在安佳氏面前的時候，安佳氏更確認了自己的觀感。
人都說這對雙胞胎生得一模一樣，可是安佳氏望着這兩個繼女，卻能從兩人不同的神情態度裡區分哪個是玉姐兒哪個是英姐兒：如玉柔婉，如英則率直一些，就如兩人的名字一般，一個如玉，一個英氣些，談不上好與不好，她倒覺得玉姐兒更識時務。
她柔柔地開口道：“如玉、如英，小姨這回往南方去，又有一陣子見不到你們姐妹倆，你們在家務須恪守孝道，照顧好老太太起居。”
這是正理，如玉如英一起屈膝行了蹲禮，齊齊地應了聲“是”。
“府裡的家務，你們若是有閒功夫，就幫着管管，若是沒有功夫，待你們嬸孃出了月子，就交還給嬸孃，也無不可。由你們自己做決定。”
安佳氏淡淡地說，眼見着面前兩個姑娘一起變了臉色。
安佳氏如今乃是司馬昭之心，路人皆知。府裡但凡聰明點兒的，都能猜到她在打什麼主意。被好生敲打過一番的雙胞胎更是如此，此刻聽安佳氏這樣說，心裡都是驚疑，能猜到繼母大約是欲擒故縱。
如玉當即低頭，應了一聲：“女兒只聽母親吩咐。”
旁邊如英低着頭不吭聲，突然被如玉在手腕上掐了一把，才低聲含含糊糊地應了一句：“是！我聽小姨的。”
兩個姑娘的反應，原在安佳氏的意料之中，只聽她笑了一聲，說：“小姨這一去，沒幾個月就會回來，你們若是樂意，待再管上幾個月，替老太太、你們嬸孃多辛苦辛苦，也成！”
雙胞胎都沒想到安佳氏這次千里迢迢去了廣東，卻幾個月之後就要回來，吃驚之下，一起擡起頭，警惕地望着安佳氏。
“你們父親今年年底任滿，指定要回京的。還有一件，你們姐兒倆年內出孝，說親的事兒，少不得等你們父親回來替你們張羅。”
安佳氏再次提到雙胞胎的婚事，兩人臉上便都不大好看。這位小姨繼母，數月之後就又將回京，且要插手雙胞胎的婚事，對安佳氏來說簡直易如反掌。一想到這一點，如玉與如英立時都透出些如坐鍼氈的樣子。
如玉裝作羞澀難當，趕緊飛紅了臉，低下頭，低聲嗔道：“母親——”
如英卻咬咬牙，揚起臉，坦然地道：“小姨費心了！”
這下子安佳氏心裡有數了，當即起身，將兩個男孩子也喚過來，向如玉如英辭別，隨即便是安排登船，將箱籠等物一起安排搬上座船等等。少時安佳氏登船，如玉如英坐在車中，一起到碼頭便相送，待安佳氏的座船漸漸駛遠了，兩個姑娘才招呼了兆佳氏府邸的管事娘子，一行人從碼頭出發，緩緩回京。
石詠送別自家二叔之後，帶着弟弟石喻回到永順衚衕。他如今已與大伯富達禮商量過，這一年他們依舊打算像以前一樣，回椿樹衚衕住着。
富達禮有些捨不得石詠與石喻，但家事如此，讓自家老太太見不到王氏，沒準也能少生些事端。
於是石詠重新安排永順衚衕與椿樹衚衕兩邊的人手，安排了一房家人在永順衚衕看院子，其餘人如李壽和大伯贈下的那一房家人，就都帶回了椿樹衚衕。
正月十八之前，石家已經又回了椿樹衚衕，他自也不忘了將早先修復成功的那一枚“紅定”鴛鴦枕夾在行李裡帶了回來。
這隻鴛鴦枕，或是說紅娘，如今已經與石詠混得很熟了，來到椿樹衚衕小院石詠所住的地方，紅娘頗爲好奇，要求石詠抱着瓷枕在院子裡轉了一圈，四下裡“看”過，又回到石詠的屋子。紅娘這才嘆息道：“明明是這裡好，這裡又自在，又舒服，想不通你們爲什麼到年節時非得住那頭。”
石詠也覺得椿樹衚衕好，這裡的鄰里都是普通人，要麼是像姜夫子這樣的教書人，要麼是像白老闆這樣做做生意的，還有些就是沒法兒在內城買房子的漢官，石詠也結交了一些。外城裡住着的大戶人家要少些，小門小戶的居多，小家庭關起門來過日子，煩惱也相對少些。
“不過你將來若是娶了媳婦兒，還是得搬回那頭的吧！”紅娘問。
石詠想起母親以前說過的話，以前石大娘確實有心將椿樹衚衕的宅子留給王氏和石喻母子，自家將來搬回永順衚衕去。可如今情勢又有變化，二叔不曾過世，如今又找回來了，將來究竟如何，還不大好說。只是石詠拿定了主意，無論於情還是於理，他都會力挺弟弟石喻。
“那麼小石詠，你有心上人了嗎？”紅娘冷不丁發問。
石詠臉上一紅，待要說“有”，他心裡連影子都沒有，不過是個聲音，待要說“沒有”，他好像又不大真誠——早先石詠與紅娘搭上話的時候，雙方就約定了，有啥說啥，都是原本不屬於這個時空的人，交流起來不要來那些虛的。
石詠剛想用一篇長長的篇幅形容一下他的感受，突然警覺過來：“紅娘姐姐，你不是勸分不勸和的嗎？這不是又要‘拆’吧！”
紅娘的口氣立即轉鄙視：“八字都還沒一撇呢，有啥好拆的？”
石詠則立即氣餒了：“你咋知道八字還沒一撇呢？”
紅娘一副過來人的口氣：“年輕人，你這難道是八字有撇了的樣子麼？每天晚上抱着書本，再不然就是看一通瓷器書畫之類的就睡去了，哪個少年不多情？可你有半點多情的樣子麼？老實交代，以前有沒有哪個姑娘叫過你‘呆子’？”
石詠被噎得一點兒脾氣也無，可他在與女孩子打交道這方面的情商確實近乎於零，當下只能坐在這隻瓷枕跟前，長長嘆息一聲。
“說吧，你心上那位姑娘，究竟是個什麼相貌？”紅娘總算嘲夠了石詠，當下話鋒猛轉，柔聲關心起石詠來。
說來也有趣，在這個時空裡石詠遇到的文物們，各有各訴求：武皇的寶鏡心心念念，想探尋有趣的靈魂；豐潤學宮的牛足鼎，歷經波折，一心只想重回豐潤學宮；石崇的頒瓟斝過了千年，只惦記着找到昔日愛侶……而紅娘抱過的這隻瓷枕，她的訴求非常簡單：一面痛快吐槽，一面關心他人，在叨叨家長裡短之外還給出些主意，的確是個無比熱心的姑娘，可有時石詠也會被她的種種言語揶揄得一愣一愣的。
“我……我沒見過她！”石詠說明真相，“不，不對……有可能能算是見過的，我也說不清。”
這說來可就話長了，他得先向人解釋什麼是“穿越”。
好不容易向紅娘解釋明白了，他是怎麼在後世生活過一陣，接着又莫名跑到這個時空的，接着他又提起了那個看着他修文物的小師妹——
這下子石詠可被笑慘了，“人家在你身邊坐了一個時辰，你愣是都沒覺出來？”
紅娘獨自哈哈哈地笑了整整半柱香的功夫。
“是呀！”石詠老實承認，反正時光不能倒流，他現在悔也來不及。而且他也不能騙自己，當時沒感覺就是沒感覺，他就算是悔，也無從悔起。
“你等等，你是說，這是你上輩子發生的事兒！然而你這輩子始終沒親眼見過的一位姑娘，聲音卻和你記憶中那姑娘的聲音——很像？”
紅娘總算分析清楚。
石詠應道：“是的！”
他也有點兒好奇，按眼下這種情況，他究竟算不算是有心上人。
“那你現在還能記起你那小師妹的樣貌麼？”紅娘又問了一句，她隨時隨地可以開拆。
石詠張口結舌，仔細回想，好似上輩子那些記憶都已漸漸模糊，小師妹的相貌他已經沒什麼印象了，反倒是他在十三阿哥府上第一次聽見過那聲音，在海淀擦肩而過的偶遇，直到後來在承德隔着簾子對答兩句，所有這些他都記得牢牢的。甚至金魚衚衕見過的高大車駕連二門都進不去，承德老尚書別院裡掛的簾子上是卷草如意紋，奔出來的小丫頭名字叫“望晴”……這些種種瑣屑的記憶，此刻在他的心中，還如昨日見過的一樣清晰。
“我明白了！”石詠突然冒出一句。
他終於明白自己的心思了。
尚書府上的英小姐，纔是他真正想見一見，去好好了解一番的姑娘。至於英小姐的聲音他爲什麼會覺得耳熟——這很可能只是老天爺在給他一點兒提示而已。
紅娘的瓷枕在一旁偷偷嘀咕：“好麼，這頭拆了一個念想，難不成那頭就又鑽了牛角尖？石詠啊石詠，你這也太……”
這時候李壽在石詠的屋子外頭招呼一聲：“大爺，璉二爺來了！”
李壽話音剛落，賈璉的聲音已經響了起來：“茂行！好消息，有好消息！”
賈璉熟門熟路地進石家的東院，一面走一面興高采烈地說：“哥哥要多謝你！”