在折騰半月有餘後，車馬終於抵達江南黔郡。
羊樂瑜渾身像是被車碾過一般，感覺稍稍一動就要散了架子。這一路的顛簸程度不亞於上次前往雲港，且用時比那次更久。
好在待到了黔郡，這裡春暖花開，能穿上新衣了。
黔郡的市坊傳來吳儂軟語，這種音調是羊樂瑜熟悉的，因爲吳步月的老家便是江蘇，雖說她平日都講普通話，但鄉音總是時隱時現，若帶她來此地，應該會很開心。
車馬緩緩行進在街巷裡，忽見一羣百姓興沖沖的趕往一個方向。
羊樂瑜奇怪：“莫非有什麼大促銷？”
穆乘舟撩簾眺望，“是金榜開了。”
金榜是一年一度求學子弟擠破腦袋都像進的，科舉能改變人生軌跡，和現代的高考差不多，爲此每每開榜，都有一種大促銷的感覺，人滿爲患。
“過去瞧瞧？”羊樂瑜有點興趣。
穆乘舟微微一笑，帶她擠入人羣。
只見一張金榜帖上寫有諸多人名，前三甲便是狀元、探花和榜眼。這三名以後的仕途可想而知能走的順利。
突然，人羣裡有人打了起來，惹得沸聲不斷。
一名窮書生用書本朝一名富家子弟砸去，“都是你害的我不能上榜！收買了考官先生！探花之位分明該是我！”
那富家子的隨行小廝拎起他的脖領子，照着他的臉就掄了一掌：“你小子怎麼和我家少爺說話呢？！自己沒本事考不上，還滿口胡謅！”
窮書生被打的嘴角流血，依舊不依不饒，“都是你們害的我們寒門子弟無路可去，便是要天下的貪官都發了財，也不讓我們有一線生機！”
富家子：“還敢胡言！給我揍！”
話畢，小廝們一窩蜂擁上去，對窮書生拳打腳踢。
甘棠悄聲道：“小姐，那富家子是誰呀？”
羊樂瑜搖頭，穆乘舟道：“看他腰間所掛的綏帶，想必是黔郡員外郎家的兒子。”
眼看那羣人打的不可開交，周遭人也不敢上前勸架，羊樂瑜便主動擠過去，拉開那些小廝，護住了窮書生。
“別打了！否則鬧出人命誰敢擔待？”羊樂瑜攙起那名滿頭是血的書生。
小廝叉腰道：“我家少爺是杜員外的獨子，你是從哪冒出來的？莫非是這窮小子的相好？”
羊樂瑜靈機一動：“我是木老爺的丫鬟。”
穆乘舟聞聲蹙眉，對小廝冷喝一聲：“滾開。”
小廝們轉而將矛頭指向他，但瞧他穿着價值不菲，遂看向自家少爺尋求指使。
富家子斜眼打量穆乘舟，語氣上斟酌幾分，“閣下是外鄉人吧？我們黔郡的事還是少管爲好。”
二人相對之際，羊樂瑜趁機將書生攙到一邊，讓甘棠爲他找個大夫醫治。
穆乘舟輕笑：“看來黔郡是猴子充當山大王，成了杜家的地盤。”
富家子：“不錯，本少爺行不更名坐不改姓，杜康是也。看在閣下也是個明眼人的份兒上，今日且不再和那窮小子計較。”
他指着書生，“張齊，你休得再污衊本少爺，否則必要打的你滿地找牙，讓你從此與仕途無緣！”
話畢，領着衆小廝離去。
張齊咬牙切齒的盯着他的背影，咳嗽幾聲。
羊樂瑜覺得在鬧市中間待着也不好，於是先同大傢伙行至姜賁提前在黔郡安排好的宅邸，特意爲張齊闢出一間房，等大夫開了幾味中藥後，讓甘棠去煎。
張齊撐臂起身，對着羊樂瑜作揖，“多謝姑娘相救，請大夫的錢請等我過些時日還給你。”
羊樂瑜擺手，瞥了一眼穆乘舟，笑笑：“沒事，反正也是我家老爺的錢。我家老爺樂於助人，你且安心養傷吧。”
張齊再三道謝，又道：“怪我屢試不第，鬧出了這樣的笑話，讓你們外鄉人見笑了。”
羊樂瑜：“我聽你方纔說是杜少爺收買了考官？可有這回事？”
張齊立刻提起精神，小雞啄米般點頭，“我很確定，就是考官收受賄賂，篡改試卷，把杜康和我的調換了！”
穆乘舟：“有何證據？”
張齊思忖半晌，哀嘆道：“如同公子所言，他爹杜員外是黔郡的山大王，我們黔郡大小官員無不對他奉承有加。自他上任以來，我等寒門子弟別說進入前三甲，就算是上榜都難如登青天。若要證據，只隨處去平頭百姓家裡打聽，無有不謾罵者。”
羊樂瑜聽他這話想起地牢裡髒老頭的囑託，遂悄聲對穆乘舟道：“我可以潛入敵人內部打探虛實。”
穆乘舟直挑眉梢，“你怎麼潛入？”
羊樂瑜想着擒賊先擒王，要想往深了挖，必須得動之以情曉之以理，說白了就是——
演一齣戲！
至於這齣戲演的成功或不成，就要看穆乘舟配不配合了。
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翌日，天剛亮，杜府門口就出現了兩女一男三個人影。
羊樂瑜給甘棠使了個眼色，甘棠立刻把她推出去。
羊樂瑜“哎呀”一聲摔在人家大門口的石階上，哭喊道：“老爺！您就算不喜歡小女也不該愛上那蕩婦！”
她此話一出，便引得杜府門口家丁的注意。
穆乘舟頭皮一緊，還是頗爲配合的攬住甘棠的肩頭，“我已經受夠了你這種妒婦，還是棠兒溫婉可人，你走吧，不要再來找我。”
羊樂瑜擠出提前滴在眼眶裡的‘淚水’，痛心疾首的啞聲道：“棠兒，你我姐妹一場，你真的忍心讓老爺把我拋棄在異鄉嗎？”
甘棠看着她家太妃費力出演，也被迫入戲：“瑜兒，你我雖是姐妹，但我還是站在老爺這邊的。要死要活，你自己討生計去吧。”
羊樂瑜悄眼察看杜府家丁的反應，隨後朝二人擠擠眼，穆乘舟遂攬着甘棠走遠。
羊樂瑜猛烈咳嗽幾聲，吐出一灘提前含在嘴裡的果漿，嚇壞了家丁。
“快去回稟公子，這裡有個女人快死了！”家丁匆忙進府。
不出一會兒，杜康便出來了，見羊樂瑜是昨日仗義出手的人，皺了皺眉：“你不是那個什麼木老爺的丫鬟嗎？爲何倒在我家門口？”
羊樂瑜佯作虛弱，“杜少爺，我家老爺已經拋棄了我，竟狠心將我扔在異鄉。若少爺不嫌棄，我可以入府伺候少爺，只求少爺能給我提供一席容身之所，就算沒有月俸也好。”