頃刻間，一道長戟在空中劃過破風之聲，呼嘯着朝羊樂瑜飛來。
羊樂瑜瞳仁驟縮之際，杜康猛地跳躍，以肉身擋在她面前。
“杜少爺！”羊樂瑜竭聲大喊。
杜康口噴鮮血，倒在地上。
“杜少爺！”羊樂瑜扶起他的肩膀，讓他倚靠在自己膝間，顫聲道：“你別怕，我馬上就給你止血。”
杜康的口中不斷涌出血，艱難的吐出幾個字，“樂瑜......認識你.......算我還清了孽債。”
羊樂瑜不斷搖頭，用手帕捂住他的傷口，安慰道：“你再堅持一下，沒事的！”
杜康自知命數將盡，看向張齊。張齊早已冰釋前嫌，不再怪他。
杜康道：“張齊......你若不嫌，你我......結拜爲異姓兄弟可好？”
張齊點頭，“杜少爺，你我都是苦命人，難得有緣，我答應你。”
杜康聽他這話會心一笑，又對羊樂瑜道：“雙煞......喜歡你.......你.......”
他的流血過多，話未說完就漸漸閉上了眼。
“我會收養雙煞的，”羊樂瑜內心酸涌，將他輕輕放在地上，“杜少爺放心。”
雙煞走過來，對着他的臉頰蹭了蹭，似乎在告別。
羊樂瑜抱起雙煞，看向杜員外，“你的心真是肉長的嗎？怎會有你這樣的父親？就算是塊石頭這麼多年的朝夕相處也該捂化了！”
杜員外瞥了一眼杜康，面色絲毫沒有痛惜。他的心是肉長的，但經過髒錢的浸泡，早已腐臭不堪。
彼時，忽聞鐵蹄踏杳之聲震耳欲聾，回眸一望，穆乘舟和姜賁率領百十名鐵騎衝了進來。
姜賁暴喝一聲：“陛下駕到，膽敢不敬！”
這些鐵騎是從江南府衙帶來的，今早下船分別之際穆乘舟便與姜賁去請救兵，這纔有了十足的把握和氣勢。
杜員外怔楞一秒，瞬間調頭往後就要逃跑，被張齊伸出一條腿絆倒，反剪了雙臂壓在地上。
穆乘舟跨馬而下，走到羊樂瑜身邊，“朕護駕來遲，小羊可曾受傷？”
羊樂瑜微微一笑：“沒有受傷，只是......”她傷感的望了一眼杜康，“杜少爺爲護我而死，乘舟應該厚葬。”
穆乘舟解下背後披的大氅蓋在杜康身上，隨後引步走到杜員外面前，低眉俯視：“聽聞杜員外殺伐果斷，不光將養育數十年的兒子一戟斃命，還意圖謀殺皇后和禮部尚書。”
“禮部尚書？”張齊詫然的看着他。
姜賁甕聲道：“張大人，陛下口諭，封您爲正二品禮部尚書，不日啓程回京復職。”
張齊睜大雙眼，等反應過來才叩首道：“木老爺.......不，陛下！陛下聖恩，草民無德無能，愧不敢當！”
穆乘舟：“朕沒有說讓你立刻上任，黔郡從底下開始爛，你要爲朕調理妥當，將被拐的孩子們找回來才行。”
張齊連連謝恩，“草民感激涕零，必當恪守陛下諄諄之教誨！”
穆乘舟笑笑，用靴尖抵起杜員外的下頜，“朕不是百姓口中那般戾煞的人，你剛纔想跑卻沒有機會。朕現在再給你一次機會，看你的腿腳快，還是弓箭快。”
杜員外瞅了一眼那羣鐵騎手中的弓弩，不禁打了個冷顫，“罪臣不敢！罪臣知道陛下想問什麼，拐賣孩童的事全是老裴，呃，全是裴侍郎一手謀劃，我等只是聽命於他，被迫爲他使喚而已！”
“好一個被迫使喚！”羊樂瑜插話：“難道昧着良心掙黑心錢也是被迫爲之？”
杜員外一個勁兒的磕頭，“陛下饒命！裴侍郎在黔郡隻手遮天，我僅僅是一名有着閒散官職的小人物，怎敢僭越？他以我妻妾的性命相要挾，這才讓我不得不聽命於他啊！”
穆乘舟勾脣一笑：“妻妾？就是花船上的那羣女人？”
杜員外頂着腦門上磕出來的大包仰望他，“對對對！陛下英明！”
穆乘舟的笑意倏然消融，猛地踩在他頭上，將他的臉朝地踩下去，“英明個屁！你是鐵了心把朕當傻子騙嗎？”
杜員外的腮幫子在地上摩擦，含糊不清道：“臣不敢.......臣真的是體貼妻妾才聽命與裴侍郎的。”
穆乘舟腳下的力度又狠幾分，“你方纔一口一個老裴叫的親切，不過朕忘了告訴你，他早就跑路了。”
杜員外一驚，想要擡起頭卻沒辦法，只得費力的撐着眼珠子往上看，“他跑了！？”
穆乘舟：“他是朝廷正三品的命官，跑的了初一跑不了十五。何況朕已經將他在京中的孩子和老婆都懸掛於城牆之上，他一日不回來投罪，朕就一日不把他們放下來。算算日子，不出十日他的家小就會被餓死，不出半個月，風沙就會風乾他們的屍體。”
杜員外聽此描述戰戰兢兢，張齊也大氣不敢出，只有羊樂瑜知道，穆乘舟嚇唬人的本事向來一流，連她初見此人時都怕了。
穆乘舟低沉說：“你的那羣妻妾沒什麼價值，是威脅不到你的。對付你這種連老鼠都不如的人來講，親自體會一下更有用。”
他鬆開腳，望了望城東的城碟，“嘖，這裡不夠高，掛不住吧？”
杜員外鼻型臉腫的點頭附和，“是啊陛下，臣體型龐大，掛不住！”
穆乘舟脣畔笑痕微微擴了擴，“無妨，那就五馬分屍正好。”
還未等杜員外反應過來，姜賁就將他的脖子、雙臂與雙腳綁上麻繩，分別掛在五匹壯馬的身上。
“陛下！不要啊陛下！”杜員外嘶嚎着掙扎，整個人像是跳樑小醜般，“臣願意提供今晚交易的買家名冊，只求陛下饒臣一命！”
穆乘舟挑眉，“拿來。”
杜員外以爲自己即將得救，趕快從懷裡取出一份名冊單。
名冊單上記載的買家與路線圖上的地域分佈高度一致，並且其中有許多孩子都被波斯國周圍一個名叫‘鴛鴦渡’的地區所定。
穆乘舟：“鴛鴦渡是哪裡？朕從未聽聞。”
姜賁道：“此地荒蠻，前朝覆滅後有殘餘之孽逃亡此地，但因水土風化惡劣，死傷大半，餘下的都前往波斯了。”