第389章 貿易基地

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舞會之後,路易立即以提前熟悉意大利語和意大利生活爲理由,將克洛蒂爾德公主送往了南方的里昂。她的身邊除了意大利語教師和禮儀女侍官外,還有不少充作侍女的密探,路易以此將妹妹掌握於手中,以防其出錯。另一方面,拉法耶特侯爵依舊被路易所賞識,路易仍然將他留在身邊,擔當“國王近身近衛隊”的隊長。

自路易創立“近身衛隊長”這一職務後,擔任這一職務的軍官都是忠誠、勇敢、正直、具有潛力的年輕軍官,因此,在他們立下功績後,路易也就順勢將他們一個個送入了各路軍團,擔當校官級別的指揮官。所以,所有人都將“近身衛隊長”與“平步青雲”劃上了等號。

路易雖不打算在近期動戰爭,但這並不代表他會一直把拉法耶特放在身邊。拉法耶特出身貴戚,而且太過年輕,即使有潛力,也無法掩飾出身和年輕帶來的缺點。路易打算在年末將拉法耶特提升一級,並調任萊茵軍團,讓他親身體驗真正的軍隊,以期能改變他身上的貴族公子";習氣和易受感情影響的缺點。

拉法耶特和他的未婚妻艾德里安娜?德?諾阿耶於6月1日結婚,這兩人的婚期原本被安排在四月份,可由於當時形勢的不穩,以及艾德里安娜被選爲王后的侍女,因此,婚期便被一直拖延。

爲了向忠心耿耿的部下表示感謝,同時也是爲了對婚期延後一事表示歉意,路易給了拉法耶特和艾德里安娜這對新婚夫婦爲期三個月的長假。他希望關於克洛蒂爾德公主的感情問題,就此告一段落。

路易執政的策略是尋常之事交給大臣,有關國家戰略之事親自過問,現在在他面前,最重要的戰略事情便是東方的新殖民地。

殖民地的擴展戰略已經基本定論,新東印度公司武力擴張和行政管理,貿易權則交給商人。複雜管轄東印度公司與法蘭西本土事務的雅克?內克爾不愧爲一個實幹家,他不過用了幾個月的時間,便鼓動了一批資本家投資,成立了三家海外貿易公司。然而,路易的問題也正是因貿易公司而產生。

這三家貿易公司中,只有一家叫做“東大西洋船運公司”的是原本就存在,由資本家投資之後,重振了規模,其他兩家都可說“白手起家”,只有錢,沒有船,更沒有人,所以,也就只有一家公司可以立刻開始航運。

東大西洋船運公司的基地是在馬賽。馬賽是法蘭西最大的貿易港口,同時也是唯一一座不受不列顛王國海軍威脅的港口,它無論是經濟價值,還是軍事價值,都是法蘭西沿海最好的一座港口。然而,馬賽港畢竟是地中海中的港口,而地中海的出海口直布羅陀又被不列顛王國佔據,因此,馬賽也可說是法蘭西最易被不列顛封鎖的港口。

七年戰爭失敗的一大原因,便是海外貿易被中斷,導致財政危機,使得軍力無法維持。這其中有海軍未能掌握制海權的因素,但更大的因素卻是當時的貿易大多集中在馬賽,而馬賽對外的航線又在直布羅陀被掐斷。路易吸取七年戰爭的教訓,所以並不允許雅克?內克爾將其他兩家貿易公司的基地都放在馬賽。

法蘭西的國土形狀如同一個五邊形,其中南面、西面和北面靠海。南面的海是地中海,西面和北面則是比斯開灣和拉芒什海峽。若是新的海港放在地中海沿岸,那它在戰爭時必然會和馬賽一樣;若是放在北面的拉芒什海峽沿岸的勒阿弗爾,雖然省去了開費用,可它在戰爭時期極爲容易被封鎖。因此,新的港口只可能在西面。

法蘭西西海岸北起布列塔尼半島,南至法蘭西、西班牙邊界的比利牛斯山脈,但其中只有北面布列塔尼半島西端的佈雷斯特,和比斯開灣東岸的中心點拉羅謝爾,這兩座港口是有了開和貿易歷史。

佈雷斯特自十六世紀以來便是軍港,港口環境優良,設施齊全,然而,它的位置太靠近不列顛王國,戰時十分容易被封鎖或生海戰。而且,港口資源只有那麼一些,若改爲民用,則會影響軍事。所以,路易無論如何也不會選擇它。

拉羅謝爾的興起也只是這幾個世紀的事。與歐洲大西洋沿岸所有的港口一樣,它是在新大6現後,通過“三角貿易”而達,並以此繁榮一時。後來,在波及全國的宗教戰爭中,拉羅謝爾成爲胡格諾派最後的據點,並因此捲入了戰爭。它雖然最終被國王收回,但其地位卻已經被馬賽取代,一直到此時,它也不過是一座二流港口。

展一座二流的港口,至少比重新建立一座港口的花銷要少,因此,路易便選擇了拉羅謝爾爲新的開對象,內克爾也將這件事告知了他的朋友們,隨即,那兩家貿易公司便將基地放在了拉羅謝爾。

6月15日,在一週一次的內閣會議後,路易單獨留下了財政總監杜爾哥。

杜爾哥就任財政總監剛滿一月,但就在這一月間,他開始了改革措施。

杜爾哥的改革分爲三步,第一步是免除苛捐雜稅,第二步是向貴族收稅,第三步是減少關稅。

這三步的前兩步都是針對貴族。第一步的苛捐雜稅,指的是除向國王繳納的一切稅以外的稅,那便是向貴族、教會繳納的稅。第二步的向貴族收稅更是直接向貴族開刀。至於三步走的第三步,那實際上形同虛設,甚至可有可無的措施。路易早在攝政王時期,便通過施行行省制度,收回地方權力,取消地方的收稅官,地方的關稅已經不存在,而對外的貿易關稅雖然仍然存在,但那是爲了保護國內剛剛起步的工業,故而還必須存在一段時間。

杜爾哥的改革其實只是開始了免除苛捐雜稅一項,但是,這已經是招人怨恨了。

路易在攝政王時期,便已經將貴族們的收入掌握在了手中,平民們的稅直接交由政府,而地方政府再將錢送入國庫,最後纔有國庫將錢分給各個貴族。路易藉此手段賺取了不少好處,貴族們是敢怒不敢言,心中早有怨氣。這一次,當杜爾哥廢除了諸多雜稅之後,他們是找到了一個引爆點,最終開始攻擊起了杜爾哥。

路易對杜爾哥的改革一直支持,而且對有名無權的貴族們也是有恃無恐,因此,他並不爲改革一事而擔憂,他真正擔憂的是,在改革的過程中,財政再次陷入赤字。

前幾年,路易之所以能夠令財政保持穩定,全因他在本應給貴族們的錢款中扣除了一筆。這件事,還是杜爾哥親自去辦的。

路易與杜爾哥面對面坐着,路易先開口問道:“東方的貿易還未收取實利,你有把握在年底填補出一筆資金嗎?“

杜爾哥搖了搖頭,說:“陛下,根據計算,到年底時,會有一筆三十萬裡弗爾的債務利息無法償還。”

“只有三十萬?”路易疑惑道。

“是的,不過前提是,這段時間沒有其他方面的開支。”杜爾哥說。

“這很難做到。”路易搖了搖頭,想也沒想地說,“剛纔的會議上,我已經說了,要在拉羅謝爾投資一座造船廠。”

拉羅謝爾原本有一座軍械場,只是荒廢已久,但收拾一下仍然可以製造槍械、火炮。那裡若再建一座造船廠,那麼便可以直接成爲法蘭西又一處軍艦製造地,最重要的是,那裡即將成爲法蘭西對東方貿易的中心之一,就近建立船廠必然有好處。

“陛下,如果您能夠允許的話,我有辦法爲您解決這筆三十萬的欠債,以及造船廠的投資款。”杜爾哥說。

路易心中起疑。

他原本是想動用王室資金投資造船廠,從都靈搶劫來的錢以及沒收蒙特鬆夫人";的財產所得的錢還剩下許多。現在聽了杜爾哥的話,便問道:“你有什麼辦法?”

杜爾哥回答說:“陛下,讓銀行家入股造船廠,以造船廠的股份抵消債務。”

路易聽後立即說道:“不行,沒有必要這麼做。”

他不管這是否是杜爾哥想出的辦法,因爲無論是誰想出的,都不能改變這個辦法並不是一個好辦法的事實。

法蘭西對外的欠債不是一時半會兒能夠還清的,以長久的造船廠股份換取其中一年的債務利息,這實際上並不是一個好的交易。銀行家能借此獲得一個永久的得益項目,而他們不過是免除了法蘭西一年的利息。

路易想得很清楚,只要經濟展,貨幣便會貶值,而法蘭西欠銀行家的實際錢款也會減少,債務對財政的壓力也會變得有限。相反,若是以造船廠的股份進行交易,那是一種放棄長遠利益的短視行爲,這到了最後只可能減少政府的收入,而肥了那些銀行家。

路易嘆了一口氣,對一愣一愣的杜爾哥說:“不足款項從王室資金中扣除,由我來補上。”

“是,陛下。”杜爾哥應道。

杜爾哥是個老實人,所以他不會明白“王室最後的野蠻行爲”是什麼。法蘭西現在的債務比路易十四時期少許多,但路易十四卻可以依舊奢華享受,原因是那位太陽王蠻狠地不肯還錢。

路易作爲國王,自然明白這一條底線,所以,他不將銀行家當一回事。

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