神道教並不像佛教那般，有着“虔誠的信徒死後可以登上西方極樂世界”的教義。
這種“沒有福利”、“皈依此教沒有好處”的特性，註定了它的失敗。
果不其然——佛教傳入日本後，神道教瞬間潰不成家，被佛教吊起來暴打。
莫說是在佛教勢力達到鼎盛的戰國時代了，即便是在佛教勢力已然衰落的江戶時代，神道教的影響力也遠不如佛教。
時至今日……或者說是早在許久之前，絕大多數的日本人就並不信奉神道教了。
然而，雖然如此，但日本人依舊對神道教有着很深的感情。
畢竟神道教的文化已經深度融入進日本人的日常生活之中。
對於時下的日本人來說，神道教的新年參拜、夏日祭等活動，與其說是嚴肅的宗教儀式，更不如說是有趣的、可以順理成章地和夥伴們一起出來玩耍的文化活動。
至於穿着上白下紅的特殊制服的巫女小姐姐，在世人眼裡也不再是莊嚴的神職人員，而是一種另類的制服誘惑。
話說完，青登扶着腰間的佩刀，甩開臂膀，意氣風發地揚長而去。
青登的這種炸裂行爲，對在場的每一個人來說，實乃驚世駭俗！
提議前來祈禱勝利的清河八郎，自不必說。
“即使藤原氏的守護神真的找上門來了，也不打緊。
因此，只要知道了神道教在日本人心中的地位，便不能理解新選組諸將刻下的反應。
只見他三步並作兩步地衝上前來，攔住青登的去路。
“仁王大人！您、您這是……”
新選組諸將相互看了幾眼，然後趕忙跟上。
只以無悲無喜的眼神，掃了神主一眼。
就連一向不苟言笑、惜字如金的齋藤一，也不由自主地瞪大眼睛，跟着大夥兒一起高聲大喊“你在說什麼瞎話呀！”。
青登沒有使用“勢”。
青登莞爾：
“可現在……隨着我的閱歷漸長，見識到了越來越多的悲傷光景，親身經歷了越來越多的人間慘劇，也就越來越看那些高高在上，卻又什麼事情都做不了的神佛不順眼了。”
震愕、憤怒、惶恐……這三種情緒漂亮地混合在其臉上。
即使並不對天照大神、稻荷神等神明抱有敬意，也依然會規規矩矩地遵守神道教的禮儀、守則，積極舉辦或參加神道教的各式活動。
緊接着，他倏地頓住身形，轉過身來，靜靜地注視大夥兒。
青登早就料到衆人會有這樣的反應。
“八幡大明神會幫我解決困難的！”
八幡大明神——源氏一族的守護神。
望着一邊張開雙臂，一邊攔在自己前方的神主，青登並未停下身形，更沒有放慢腳步。
丑時參拜——日本的十分經典的詛咒人的方法。頭頂一支點亮的蠟燭，於醜時（約2時）悄悄走進神社或寺廟，把象徵詛咒對象的草人掛在樹上，據說連續參拜七日滿願後被詛咒之人便會死亡，而一旦參拜被人看到將會失去效力。
神主的雙目瞪得猶如銅鈴，兩顆眼珠彷彿隨時都會掉出眼眶，落到地上。
進入鎌倉時代，由於源賴朝任幕府將軍、創設鎌倉幕府，八幡神也演變爲武神與武家的守護神。
“讓開。”
“……”清河八郎一臉複雜地盯着青登的背影。
任何一位稍有責任心的神職人員，在目睹了青登的所作所爲後，一時之間勢必是難以接受的。
“橘君，小心那位神主日後用丑時參拜來對付你哦。”
他半開玩笑地說道：
“不用擔心，我是源氏一族的後裔，藤原氏的守護神管不着我。”
“既如此，便請放馬過來吧，我隨時候教！強如妖鬼的勁敵都殺不死我，遑論區區的詛咒？”
“八幡大明神可是君臨整個神界的武神。哪怕藤原氏的所有守護神一起攻來，祂也肯定有辦法予以反擊！”
言及此處，其話音戛然而止。
在場的其他神職人員見狀，紛紛向左右兩邊退開，讓出道來，不敢再攔青登。
一行人前腳剛出神社，後腳總司就以戲謔的口吻，對青登調侃道：
片刻後，他重重地嘆了一口氣，對着青登的背影說道：
“橘大人，您既然不遵奉神佛之道，何須來此呢？又何必在聖潔的神殿裡口出狂言呢？”
佐那子的話音剛落，近藤勇便苦笑着補上一句：
“橘君，對神明這麼不敬，小心日後遭受神罰哦。”
“此次的出征雖讓我覺得熱血澎湃，恨不得早日與賊軍相會，迫不及待地想在此次的合戰中大顯身手，破陣、殺將、斬旗，立下巨大的功勳，順便檢驗將士們近日來的訓練成果。”
面朝着神龕，指名道姓地怒噴神明百無一用，還說出“睜大眼睛”、“給我看好了”等粗鄙之語，肆無忌憚地挑釁神明……
青登側過腦袋，瞥着清河八郎，彎起嘴角，聳了聳肩，皮笑肉不笑了幾聲之後，不急不緩地應答道：
“若是在從前，我確實是懶得跟那堆佛像、神龕廢話。”
衆人雖覺得不明所以，但也還是乖乖地跟着停步。
那位剛剛領着青登進入拜殿，被青登的忤神行爲給驚得瞠目結舌、呆若木雞的神主，這時總算是解除了身體的“石化”。
然而，僅僅只是如此，神主便像是見到了什麼可怕的怪物似的，面上的血色瞬間退散，“噔噔噔”地向後連退數步後，一屁股跌坐在地上。
青登連看都不看他，直接從其身側走過去。
“可與此同時……我亦感到抑鬱寡歡，胸口裡就像是塞入了一塊大石頭似的。”
“賊軍、賊軍……名爲‘賊寇’，可說白了，他們也只不過是一幫走頭無路的農人。”
“農人是狡猾的。”
“他們會變着法子地藏起糧食、隱匿私田，熱衷於佔便宜，即使是對自己毫無益處的小便宜，他們照樣樂此不疲。”
“若能佔到一點便宜，便會欣喜若狂。”
“假使能得到一點好處，他們甚至不惜去坑害別人。”
“可與此同時，他們也是單純的。”
“只要還能有一口稀粥喝，只要不會白白餓死，他們就會逆來順受，絕不可能鋌而走險，起兵發難。”“換言之，今次的這股正朝京都直撲而來的賊軍，只不過是一幫窮途末路的可憐人。”
“當然，可憐歸可憐，不論是擁有着怎樣的身份立場、秉持着如何沉重的緣由，一旦犯下不可饒恕的錯誤，就總歸是要償還的。”
“這股賊軍在起兵之後，四處燒殺搶掠，無惡不作，將‘人性之惡’發揮得淋漓盡致，走上了不歸的歪路，已然是死有餘辜。”
“因此，待兩軍相會之後，我絕不會手軟，勢必會傾盡吾之所有，以雷霆萬鈞之勢擊潰他們！殺他們個片甲不留！”
“然而……雖然如此，但是……但是……不得不跟一幫被巨大的生存壓力給逼上絕路的‘前農人’作戰……每思及此，我的心情就會很沉重，亦對漫天神佛愈感憤懣。”
“這些神佛到底有何用？”
“既不能填飽飢腸，也沒法使戰火消餌。”
“躲在幽深的殿堂裡，享受着這麼多的供奉，結果卻置身事外，坐視生靈塗炭，對百姓們的痛苦不管不顧，這樣的混賬傢伙，何以是神明？何以高高在上？”
“此時此刻，我、你們、新選組的全軍將士，都在爲平息動亂、使京畿重歸太平而四處奔走，而這幫所謂的神明卻一如既往地袖手旁觀。”
“一想到這，我就氣不打一處來。”
言及此處，青登舉頭看天，眼望廣闊的蒼穹，目光深邃。
既像是在眺望渺遠的天空，又像是在看着更加遙遠的另一個世界。
“難得來到歷史悠久、佛教文化和神道教文化都很興盛的奈良，若不趁此難得之機，跟神佛‘密切’地交流一番，豈不可惜了？”
“至於所謂的‘觸怒神明’以及‘神罰’……姑且不論這些神呀、佛呀，到底存不存在。”
“假設祂們真的存在，並且真的因爲被我所說的這些話給激怒，決定對我降下神罰……那這樣一來，我可是真的會笑破肚皮的！”
“沒法讓可憐的老百姓們過上太平安康的生活，卻能氣急敗壞地對一個怒罵祂們的人下狠手——這種事情，光是用嘴巴說出來，就覺得荒誕不已，好笑不已！”
“就算是取走了我的性命，也沒法令我心悅誠服。”
“即使是躺進了棺材裡，我也會用殘破腐朽的聲帶，盡情地嘲笑祂們：你們就是一幫懦弱的、欺軟怕硬的狗雜種！”
“如果祂們確實沒法塑造一個堯天舜日之世，那說明我罵對了。”
“如果祂們對我降下神罰了，那更加說明我罵對了！”
比起剛剛在拜殿裡的那通豪言，青登新述的這一番話語，已經不是一般的驚世駭俗……
如果說，適才的青登是指着神明的鼻子罵，那麼現在的他就是騎在神明的腦袋上拉屎了！
四周一片沉默，鴉雀無聲。
便在這落針可聞的靜謐之中，產出第一句話的人，是永倉新八。
“……橘先生，說得好！”
永倉新八用力地點了點頭。
“實話實說，我也早就覺得這些神、那些佛的，都是一幫靠不住的傢伙！”
“在山南先生所開設的古史課堂裡聽講的時候，我就已經發現了——古往今來，不論是在哪一個國家，每一個澄清宇內的人，都是像劉邦、朱元璋、德川家康這樣的英雄豪傑！從沒聽過哪個神或哪個佛親身下凡，拯救受難的民衆！”
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有了永倉新八的帶頭後，其餘人——主要是“試衛館派”的夥計們——紛紛發言，其內容全都是對青登的讚揚。
“試衛館派”基本都是一幫雖不能說是唯物主義者，但對神明普遍缺乏敬畏心的實用主義者。
因此，青登的這一席觀點，自然是很合他們的胃口。
當然，並非所有人都像他們一樣認同青登的理念。
“……”
清河八郎緊皺眉頭，臉上佈滿欲言又止的神情，似乎還想說些什麼。
然而，也不知是懶得與“蠻人”辯論的緣故，還是別的什麼原因。
總之，他的嘴巴在張合了幾下後，緩緩地閉緊，不再發一言。
就在這個時候，青登忽地瞥見有一抹靚麗的粉色闖入其視界。
他不由自主地“嗯？”了一聲，然後下意識地伸手抓住這抹粉色，接着定睛一看——停在其指尖的，是一小片的粉色花瓣。
這片美麗的花瓣，頓時吸引了在場衆人的注意力。
大夥兒紛紛揚起目光，向四周望去。
不知是從何時開始的，空中忽然多出許許多多的、正在紛紛揚揚地飄零落下的粉色花瓣。
總司呆呆地望着這片美景，而後滿面欣喜地歡聲道：
“櫻花……是櫻花！”
山南敬助眨了眨眼，啞然失笑：
“差點忘了……現在已是卯月。”
4月乃卯花盛開的月份，所以在日本文化裡，4月也被雅稱爲“卯月”。
每年的4月份是櫻花盛開的時節。
櫻花是一種很嬌貴的花朵。
一年只開一次，而且綻放的時間很短暫，過了4月就凋謝了。
近藤勇抱臂在胸前，口中感嘆道：
“真是可惜了啊……一年一度的絕美之景，被突如其來的戰事給耽擱得無暇觀賞了……”
他的話纔剛說完，與他並肩而立的土方歲三便笑着反駁道：
“阿勝，瞧你這話說的！我們只要快點擊潰賊軍，不就能儘快回來賞櫻了嗎？”
青登輕輕一笑。
“土方說得對！只要我們的反攻速度夠快，完全來得及回到京都賞櫻！所以呢，爲了能夠達成這項目標，你們今夜就別出門了。”
“雖然我很能理解你們中的某些人的想法，來到一座此前從未來過的陌生城市，迫切想要四處逛逛，但今天晚上你們還是乖乖地呆在旅舍裡睡覺吧，不許隨意外出。”
此言一出，青登四周即刻響起零零散散的悲嘆聲。