驚訝、困惑，以及些許……畏懼。
試衛館的大夥兒朝青登投去摻有畏懼之色的目光……據青登所知，這還是首次。
莫說是身爲青登的手足的總司等人了，就連算不上是青登親信的芹澤鴨都敏銳地發現：自開始攻山後，青登的狀態就變得非常奇怪。
青登雖稱不上是武癡，但他確實對戰鬥有着異於常人的狂熱——只要是瞭解青登的人，皆熟知這一點。
然而，青登方纔的種種表現，實在沒法用“熱衷於戰鬥”這樣的籠統詞彙來形容！
說得好聽一點，是“興奮過頭”。
說得難聽一點，是“狀似癲魔”！
不管不顧地埋頭猛衝，逢敵即殺，完全無視身後的同伴們，即使脫隊也在所不惜。
哪怕永倉新八出聲喊他，讓他冷靜下來，他也無動於衷。
起初，總司等人還以爲是戰場吵嚷，所以青登沒有聽見永倉新八的聲音。
可很快，他們就發現不是這麼一回事——青登並不是沒聽見，而是下意識地屏蔽了。
他的全副心神都沉浸在戰鬥中！
與戰鬥無關的一切事物，全都被他拋棄了！
就這樣，總司等人眼睜睜地青登離他們越來越遠，直至再也不見其身影。
於情於理，他們都不可能置青登於不顧。
追上青登的過程，還算順利。
青登這“神擋殺神，佛擋殺佛”的奇異狀態，委實恐怖。
凡是試圖阻攔青登的人，能夠得個全屍就已經算是幸運了。
故此，通往本陣的山路上只剩下破碎的屍體，以及一些因遠離青登而僥倖撿回性命的殘兵敗將。
從“不見青登”到“與青登在長州軍本陣相逢”，前後不過10分鐘的時間。
再接下去的事情，就毋需贅述了……
當總司等人火急火燎地趕到長州軍的本陣時，並沒有聽見喊打喊殺的聲響，只聞得一片死寂。
入目處，一片血紅！
四十餘具屍體倒了滿地，死狀各異，其中不乏手拿弓箭、火繩槍等大殺器的將兵。
總司等人並不是懷疑青登的實力。
他們絕對相信青登擁有“團滅長州軍本陣”的戰鬥力。
可是……只用了10分鐘就衝上敵軍本陣，並且殺光本陣裡的四十餘名將兵。
這……這……？！
就算是青登，這樣的戰鬥力，也未免太可怕了！
如果只是這樣，還不足以使總司等人感到驚愕。
畢竟他們早就不是什麼初次上陣的新人了。
死者更多、鮮血更濃的駭人場面，他們都親眼見過。
真正讓他們驚耳駭目的，是這些死者的表情。
只見在場的這些死者全都瞪大雙目，面色煞白，一副魂飛魄散的扭曲模樣。
彷彿瞧見什麼無比可怕的妖魔……
如果只是一、兩具屍體是如此，那也就罷了。
可四十餘具屍體全都是這般，那就很恐怖了！
衆所周知，情緒是會傳染的。
瞧着這樣的畫面，使人不禁心生本能的恐懼。
若以這副場景來作爲“地獄”的具體形象，實不爲過！
說實話，饒是身經百戰、出入過無數血腥戰場的總司等人，在瞧見此景此幕後，也不禁當場愣住。
在這“地獄”之中，安然站立者，只餘青登一人。
擡眼望去，渾身浴血的青登直挺挺地站立在血泊之中。
總司等人恰好瞧見他舉刀刺殺最後一名敵將的畫面。
那敵將已無戰意，面色蒼白如紙，跪趴在地，以頭搶地，一口一個“饒命”，瘋狂乞命。
然而，青登充耳不聞，一步步走向此人。
雖然只是驚鴻一瞥，但總司等人確實瞧見青登是時的神態。
臉上沒有一絲表情，找不到喜怒哀樂，直如石雕一般，眼眸中流轉着難以形容的不知名光芒。
一言以蔽之——不似人類！
“我不打了！我不打了！請饒……噗咕……！”
青登毫不躊躇地出刀，刺穿那名敵將的要害。
那名敵將直到人生的最後一刻，都在拼命求饒，以求青登放他一命。
然而……面對他的苦苦哀求，青登連眉頭都沒動一下，取其性命就像拍蚊子一樣輕鬆、隨意、理所當然。
那一刻的青登，給總司等人以強烈的陌生感！
他們不由感到脊背冒汗，齒根發寒。
總司雙目發直地看着青登，不禁出聲輕喚青登。
再然後，青登如夢初醒，眨了眨眼，轉過頭來，一臉迷茫地與總司等人對視。
雖然青登什麼話也沒說，但在觀察其眼神的變化後，總司等人都不禁鬆了一口氣——青登變回他們所熟悉的模樣了。
有那麼一瞬間，總司等人害怕地想着：青登該不會變不回來了吧？
……
……
這個時候，隨着意識逐漸清醒，青登腦海中的最後一點茫然，總算是徹底消散。
腦海裡的麻線團被逐一理清、梳直。
他輕蹙眉頭，擡頭揉額，努力回憶方纔經歷的一幕幕。
他的記憶停留在攻入長州軍本陣的那一刻。
他只記得在衝進長州軍本陣，瞧見嚴陣以待的大量敵人後，立時感到戰意沸騰，滿心想着“別磨蹭了，快來戰鬥吧”。
至於接下來的事情……他就完全想不起來了。
就像是早上醒來後，努力回憶昨夜所做之夢的具體細節。
儘管努力回憶，但卻發現夢境的內容逐漸遠去，怎麼也抓不着。
自己是如何揮刀、如何殺敵、如何剷平長州軍的本陣……如此種種，他一個也想不起來。
唯有雙掌仍殘留着若有若無的“刀鋒入體”的手感。
噗嗤——的一聲。青登將毗盧遮那從面前的屍體中拔出，拉回手邊，一條血線淋漓撒下。
這具屍體因失去支撐而轟然倒地，濺起無數血珠。
“世界變成透明狀”，“與世界相融”的美妙狀態，已隨着他方纔的“甦醒”而消散。
——我這是……被“吞噬”了……？
青登頰間浮起淡淡的不安之色。
對於他方纔的瘋狂模樣，總司等人不知其中詳情，他本人倒是一清二楚——他沉溺於那種“無敵狀態”的強大！太過忘我，以致迷失了心神！
他被那種“無敵狀態”給吞噬了！
換言之——他走火入魔了！
青登低下頭，直勾勾地緊盯着被鮮血染紅的毗盧遮那。
他萬萬沒有想到，自己的武道之途竟會出現此等變故，實乃生平首見之事。
雖然這麼說顯得很沒心沒肺……但他還想再體驗一次那種“無敵狀態”！
目力所及之處，萬事萬物無所遁形，整個世界在他眼中是“透明”的；四肢百骸與世界相融，體內涌出無窮無盡的力量……盡如青登爲其取的名字：無敵！
這種“無敵狀態”實在太強大了！彷彿無所不能！直如神明一般！
只要體驗過一次這種“無敵狀態”，那酣暢淋漓的強烈快感就深深銘刻在記憶深處，令人難以自拔。
冷不丁的，山坡下方忽然傳來密集的吵嚷聲——原來是後面的其他將士攻上來了。
他們烏泱泱地衝入長州軍本陣，瞧見這血流成河的慘烈畫面後，紛紛驚呼出聲。
不一會兒，驚呼迅速轉變爲歡呼。
他們並不清楚青登剛剛都經歷了什麼，只知道長州軍的本陣已被消滅，勝利已近在眼前。
土方歲三回過神來，高聲喊道：
“都別愣着！快去砍下長州軍的旗幟！豎起我們的旗幟！”
伴隨着此起彼伏的應和聲，將士們一窩蜂地撲向那幾面，揮刀將它們砍斷。
少頃，象徵幕府的“三葉葵旗”、象徵新選組的“誠字旗”，象徵薩摩的“丸十字旗”，紛紛在天王山上樹立、舒展。
望着這3面高高挺立的旗幟，將士們無不歡聲慶祝。
“贏啦”、“勝利了”、“長州人敗了”，類似於此的喊聲，響徹整座天王山。
在斬旗的同時，土方歲三親自帶人去尋找久阪玄瑞的屍身。
在搜尋無果後，他沉着臉移步至青登身旁：
“橘，沒能找到久阪玄瑞的屍體。看樣子，他多半是逃了。”
青登和土方歲三都是公私分明、分得清事情的輕重緩急的人。
土方歲三已經從“青登剛纔怎麼了”的不解中緩過勁兒來，集中精力於眼中的戰事中——青登亦是如此。
“沒關係。我先前也說了，拿下天王山纔是當前的頭等大事。”
“只要能夠重創長州軍、拿下天王山，久阪玄瑞的腦袋就只不過是一個添頭。”
說到這兒，他扭頭看向永倉新八：
“新八，‘清繳山上殘兵’的重任就交給你了！降者免死！負隅頑抗者，殺無赦！”
永倉新八用力點頭，朗聲稱“是”。
接着，青登扭頭看向齋藤一。
“阿一，我撥給你300人，你親自帶隊，在二里範圍內找尋所有疑似是久阪玄瑞的人物！”
【注·裡：江戶時代的1里約等於現代的3.924公里】
“倘若遇見久阪玄瑞，能抓就抓，不能抓就提着他的腦袋來見我！”
齋藤一輕輕頷首。
青登的目光落向尚未領命的土方歲三、總司和芹澤鴨。
“你們跟我來！戰鬥還未結束！我們要追擊長州軍！將他們往北邊的嵯峨天龍寺趕去！進一步擴大戰果！”
說罷，青登用力抖臂，振去刀身上殘留的血跡，然後一邊納刀歸鞘，一邊扭身離開此地。
土方歲三迅速跟上。
總司和芹澤鴨在愣了一愣後，也立即擡步緊追至青登左右。
戰事未完，還不是放鬆、分心的事情。
雖然自己現在恨不得立刻席地而坐，專心致志地探究那讓人既愛又畏的“無敵狀態”，但目前還是先專注於眼前的戰事。
其餘諸事，之後再說！
……
……
天王山，北麓某處——
“呼哧……！呼哧……！呼哧……！”
“久阪先生！這邊！快！”
“這邊！往這邊走！”
“喂！這種鳥不拉屎的鬼地方，真的有路嗎？！”
“鬼知道！哪兒能夠下腳，就往哪兒走吧！”
“別亂嚷嚷！若是把幕府的走狗們給引來了，那就糟了！”
翠綠欲地的山林之中，有一抹雜色正緩緩移動。
細看之後，才知這是長州軍的一股殘兵。
人數不多，約莫十來號人。
行色匆匆，滿面驚懼，神經緊繃，草木皆兵。乍一看去，跟一般的殘兵沒什麼兩用。
可實質上，對幕府和佐幕派而言，這支看似不起眼的殘兵，乃當之無愧的大魚。
因爲激進派的首腦、尊攘派的重要領袖久阪玄瑞，就在其中。
就跟長州軍的其他將領一樣，久阪玄瑞穿着精緻的鎧甲和華麗的陣羽織。
怎可惜，其身上的這套漂亮行頭此時沾滿了血污，顯得灰撲撲的，格外狼狽。
“……夠了，你們別管我了，自己逃命去吧。像我這樣的無用之人，即使活着也只是浪費糧食而已。”
說罷，他直接定住腳步，盤膝坐定，一副“我就這樣了，再也不走了”的模樣。
此時的久阪玄瑞，不論是口中所說的話語還是面部神態，都充滿了強烈的絕望。
只見他面無表情，眼神麻木，視線發直，臉上沒有半點血色，像極了活死人。
他話音剛落，其身旁的某人立即喊道：
“久阪先生！您在胡說些什麼呢？！快起來！”
“久阪先生！您可是我們長州不可或缺的領袖啊！我們怎麼樣都可以！您絕不能死！”
他們抓住久阪玄瑞的胳膊，試圖拽起他。
然而，久阪玄瑞絲毫不爲所動：
“夠了！我都說了，別管我！”
“下關戰爭、八月十八日之變、池田屋……我敗了再敗，敗了又敗，從來沒有勝利過……”
“寸功未建，無顏去見鄉親父老……”
“我已經沒有力氣再戰鬥下去了！讓我就此解脫吧！”
他語氣中的絕望之色更濃重了幾分。
望着久阪玄瑞的這副模樣，在場衆人紛紛面露悲愴之色。
更有甚者，直接痛哭出聲，臉上充滿了哀傷。
身爲久阪玄瑞的擁躉，他們如何不理解其心情？
對於此次東征，以久阪玄瑞爲首的激進派人士全都抱持着“不成功，就成仁”的決心。
原因無它——他們先前實在是敗了太多次，已經敗不起了！
因此，他們亟需一場勝利，以此來提振激進派的士氣！提振尊攘派的士氣！
即使不能贏得一場酣暢大勝，取得一定成果也可以接受。
然而……然而……！
戰端剛啓，作爲主戰場的山崎戰場就吃了個慘敗。
面對兵力只有他們一半的土方薩摩聯軍，他們被輕而易舉地擊潰，像喪家之犬一樣被攆到天王山上，接着又被對方以優勢兵力圍殲，六千大軍徹底崩潰。
久阪玄瑞不僅一手主導了此次東征，而且還親自指揮山崎戰場。
可結果，自己親自指揮的戰爭，竟打成這副樣子，平白葬送了六千大軍。
如此，已很難想象本次東征還能取得什麼像樣的戰果……
其內心之自責、悲痛，實不難想象。
他會落得現在這種自暴自棄的模樣，也不難理解了。
儘管久阪玄瑞已經明言表示“自己不想活了”，但在場衆人並未聽從。
“久阪先生，請您打起精神來！”
“是啊！勝敗乃兵家常事！”
他們一邊含淚苦勸，一邊展開行動——一左一右地架起久阪玄瑞的兩條胳膊，半是攙扶、半是拖拽地帶他往山外逃去。
“放我下來！放我下來！”
久阪玄瑞像極了被綁在扁擔上的豬，拼命掙扎，然不著見效。
一行人等，逐漸遠去，隱沒在遠方的山林之中。
……
……
在青登的親自指揮下，繼追殲伏見方面的長州軍，又開始追殲山崎方面的長州軍。
在此期間，兩個方向的賊軍逐漸匯流，一塊兒往北方……即往天龍寺方向逃去。
嵯峨天龍寺——長州軍的最後一塊陣地！