胡亮洪和儲棟樑隨安堂主沿木樓梯走上四樓，樓梯口半人高的木柵欄門擋着，上面釘有一塊銅牌，刻有兩行大字：辦公之地，非請勿入。門後站有一名年輕姑娘，見幾人上來，忙打開了門。
“兩位，四樓是辦公之地，平日少有客到，今日能請兩位一敘也是快事。”
“安小姐，胡某是個粗人，能到安小姐辦公地談事深感榮幸。”
安堂主一笑：“我向來欣賞英雄，這幾日沙金縣城街頭巷尾對兩位議論頗多，一直想見個面，想不到這麼快就心想事成。”
路過一間間辦公室，到了最裡面一扇門前停下，年輕姑娘推開門站在一側，安堂主回身說道：“兩位請。”
辦公室極爲乾淨精緻，足有“將軍府”半個院子大。地面原木地板鋪就，幾大塊綠色花邊地毯恰到好處攤在各處，屋頂東西各有一盞水晶大吊燈，兩燈之間圍着一圈素雅的布沙發。西側靠牆一排書櫃，擺滿了各種書籍，書櫃前一張雕花辦公桌，桌上花瓶插滿鮮花，兩臺手搖電話機金光閃閃顯示主人身份非同一般。
一跨入辦公室大門，儲棟樑禁不住“咦”了一聲，房間內溫度明顯比外面低，一走進去頓覺涼爽舒適。
“好涼快。”胡亮洪讚歎道。
“胡把頭，書櫃後裝有十根細銅管，後院水塔裡井水從銅管走過，屋子裡自然涼了。”
“客房裡也有？”
“當然，否則烈日炎炎何稱‘綠柳’二字，冬暖夏涼呢。”
“那感情好，晚上住這裡省得熱醒了。”儲棟樑大爲羨慕。
“哪是我們能住得起的？我曾聽人說一個晚上要五塊大洋呢。”胡亮洪笑道。
“五塊！”儲棟樑失聲叫道，突覺不好意思，瞄了安堂主一眼，滿臉漲得通紅。
安堂主裝着沒有看到，走到沙發前邀請兩人坐下，門口那位姑娘泡了茶，又端來了一盤冰鎮西瓜。
“吃瓜，消消暑。”安堂主拿了一片瓜遞給了胡亮洪。
儲棟樑自己伸手拿過一片，不敢狼吞虎嚥，小口小口地吃着。
“胡把頭，鄙社開辦鐵廠，鐵礦和煤炭從碼頭走，力資提高兩成，唯一的要求是貨到即駁，不知這樣安排可以嗎？”
“安小姐，碼頭只負責駁上岸，不負責運到鐵廠，這點您可清楚？”
“這個自然清楚，正要與把頭說起。鐵廠選址已定，距碼頭二百丈。鐵廠會修建一條鐵軌到碼頭，礦石與煤炭通過鐵軌上車廂運輸，只是車廂還需人力拉到鐵廠。我想一併包給碼頭，到時候你開個價。”
胡亮洪沉默了片刻端起茶杯喝了一口。
“安小姐，貴社財力雄厚，既然修建鐵軌，爲何不修一條分渠直接到鐵廠？”
安堂主一笑：“分渠自然可修，但鄙社還是希望與碼頭合作，有碼頭負責運輸，我很放心。”
“好，既如此，那碼頭願和貴社合作。”
“好，胡把頭果真是痛快人，小玲，倒三杯紅酒。”
不一會，小玲端了三杯紅酒進來，放在各人面前。
“來，爲我們合作愉快乾杯。”安堂主端起酒杯站了起來。
胡亮洪和儲棟樑忙也拿過酒杯站起，三人一飲而盡。
“胡把頭，以後碼頭與鐵廠交接的事情較多，還要與地方上來往。我呢一是比較懶散，二呢是一個外地人，與地方官吏來往有諸多不便，想請儲先生到鐵廠幫忙，不知可願意放人？”安堂主看着兩人笑盈盈地說道。
“這個……”胡亮洪略一沉吟，“不滿安小姐，前幾日棟樑因護了縣長千金，縣長已答應幫他在縣府謀個差事。”
“哦？儲先生果然救了曹丹丹。那不礙事，縣府差事薪水我也清楚，如儲先生願意去鐵廠做事，可享受經理級別薪水，每月一百二十塊光洋。”安堂主依舊滿面笑容地看着兩人。
儲棟樑吃了一驚，眼睛瞪的滾圓，忍住了沒有叫出聲。一百二十塊，抵得上他在碼頭幹一年了。
胡亮洪也是大出意外，詫異之色在臉上閃過：“棟樑，既然安小姐如此看中你，那就恭敬不如從命了。”
“哦，哦，好，我答應，只是……只是我能力有限，如做的不好，還請安小姐多指教。”儲棟樑連連點頭，媽的，最近啥運氣，認了縣長爲叔父，認了縣長千金爲妹妹，剛想謀個好差事，今日卻謀到一個月拿一百二十塊的。
“儲先生，待會你去隔壁會計那預支一個月薪水，後日正式上班。”
“哦，好的，安小姐，哦不，安老闆，後日上班我去哪兒？”
安堂主“撲哧”一笑：“當然是這兒，後日你來找小玲就行。”
幾人正說着，榮經理急急走到門口，見胡亮洪和儲棟樑還在又站住了。
“榮經理，你進來吧，那邊情況如何？”安堂主在屋內叫道。
“安堂……安小姐，城防司令部果然出事了，除一個叫老穀子的活着，全都死了。”榮經理語氣中帶着焦慮。
“全都死了？”胡亮洪和儲棟樑驚訝地望着榮經理。
“發現什麼沒有？”
“有所發現……”榮經理看了看胡亮洪和儲棟樑沒有再說。
“安小姐，我和棟樑先告辭，碼頭駁運的事，改日再談細節。”胡亮洪忙起身說道。
“好，稍等。”安堂主起身拿過辦公桌上便條寫了幾個字遞給儲棟樑，“出門往右第三間就是會計待的地方。”
“多謝安老闆。”儲棟樑喜滋滋接過便條與胡亮洪走出了辦公室。
“桌上西瓜先吃兩片。”
“謝堂主，我就不吃了，身上還有血污。”榮經理依舊站着沒有拿西瓜，“城防司令部馬場三十多匹馬昨夜全被開膛破肚，據老穀子說，一大早那些軍官正在查找原因，馬肚子裡飛出數十隻沒有羽毛的大鳥，向西南方向飛去。”
“哦？難道是龍鳥？”
“屬下估計是的，否則金毛人也不會無緣無故到沙金縣城來。”
“哼，那要抓緊，不能讓金毛人先得手。”
“屬下明白。”榮經理回身看了看大門，“堂主，和胡把頭說好了？”
“說好了，那個儲棟樑也聘到鐵廠了。”
“哦？那好，此人極其古怪，沒有練過武功竟然飛起一腳劈中猴狼，今日在城隍廟更是用鐵鍬切入猴狼腹部，真匪夷所思。”
“榮舵主，以你功力要用鐵鍬劈開猴狼腹部，有多大把握？”
“毫無把握。”榮經理搖了搖頭，“猴狼身上的皮極爲堅韌，子彈都難打穿，尋常刀槍根本沒辦法刺入，更何況是一把普通鐵鍬。憑一個沒有深厚內力的人，怎麼可能切開肚皮？說是巧合，屬下絕不相信。”
“嗯，看來儲棟樑有大秘密在身，好在他已爲我所用，有機會再慢慢了解。”
“安堂主英明，如能在沙金招到高手，對提高我堂實力將大有幫助。”
“好，此事當謹慎，如儲棟樑真是深藏不露的高手，我們還需多用心拉攏。”
“是，屬下明白。”
……
……
“縣長……”
“啊……”
賈同山滿身血污衝進曹瑞海辦公室，王秘書嚇得一聲驚叫，曹瑞海也是一驚，連忙起身離開了辦公桌。
“同山，你受傷了？”
“沒有，這是馬血。出大事了，城防司令部遭到怪物攻擊，三百多人只有一個活着。”
“肖路遠呢？”
“死了，很慘，肚皮被破開，腸子流了一地。”
“怪物呢？”
“路上遇到大張，他去城隍廟找我，恰巧見到無數怪物從他身旁跑過鑽到枯井內不見了蹤影。”
“從他身邊跑過？他沒事？”
“沒，這小子命大，說怪物根本沒有理睬他，掀開井口鐵板，搬開石碾子推翻鐵條，嘩嘩地跳入井裡。”
曹瑞海踱回辦公桌後坐了下來，仰頭靠在椅子上閉上了眼睛。良久，他雙眼一睜猛的一拍桌子。
“王秘書，召集縣府大院裡所有人到樓下集中。同山，你立刻去碼頭找胡把頭，看看漕河裡還有多少煤船，所有煤儘快倒入枯井，漕河中如果有煤船經過全部扣下。告訴胡把頭，每人兩塊銀元，動作要快。另外，所有警員全部到城隍廟警戒。”
“表舅。”見王秘書走了，賈同山湊近了桌上，“大張說街上還有幾十具屍體躺着，要不要讓人……”
“先不管了，再讓那些畜生跑出來，就不是幾十具的事情了。”
賈同山答應着就要出門，曹瑞海叫住了他。
“同山，到一樓找下司機，開我汽車去，記住，動作要快，我馬上就到。”
賈同山跑下樓找到司機拿過鑰匙開了汽車衝出縣府大院，街上空無一人，大多店鋪住戶都關着門，車子路過“將軍弄”再往前去，路邊倒着多具屍體。
“吱……”車子猛得一剎，賈同山看見胡亮洪、儲棟樑和小愣子正貼着路邊房屋小心翼翼向前走。
“把頭，快上車。”賈同山搖開窗戶叫道。
“賈警長！”三人大喜，彎着腰鑽進了車子。
“媽的，嚇死老子了。”儲棟樑爬到後座幾乎癱倒。
“賈警長，你這是去哪？”胡亮洪坐在前座，轉身看着賈同山。
“正要去找你，縣長有令，徵集碼頭邊所有煤船，讓碼頭兄弟們把煤挑了倒入井口。嘿嘿，不是白忙，每人兩塊大洋。”
“猴狼和金毛人都在井裡？”
“咦！把頭也知道這些畜生是什麼了？大張發現那些畜生不再傷人，全都急匆匆鑽入井裡不見了。孃的，死了這麼多。”賈同山望着路邊倒地的屍體嘆道。
“好，這倒是個機會堵住那口井。”胡亮洪一拍大腿，“警長，你身上這些血？”
“孃的，在馬場弄的，裡面人都死差不多了。哎，在那吐死了，膽汁都吐了出來。也是怪了，榮經理見了這場面一點都不慌，這人有點來歷啊。”
車子轉了兩個彎到了碼頭，數十人拿着槓子、鐵鍬聚在漕河邊默不作聲站着。
“把頭回來了。”一人眼尖，看到車子前頭坐着胡亮洪。
“都沒事吧？你們在看什麼？”胡亮洪在車裡發現一羣人盯着南邊。
“把頭，我們都沒事，兄弟們盯着路口呢，怕那些畜生過來傷人。”
“好，大家沒散，看來都記着我的話了。”胡亮洪這幾日已要求碼頭上所有人，萬一遇到怪物襲擊不允許散了，只有抱團，才能救自己。
“都擔心家裡呢。”一人說道。
“橋西沒事，那些畜生偷襲了馬場，而後未再傷人。”
碼頭大部分人都住在橋西棚戶區，聽到胡亮洪一說，懸着的心頓時放了下來。
“兄弟們。”胡亮洪回頭看了看賈同山，見他已經跳上一條煤船說着什麼，“縣長有令，讓我們立刻挑了煤船上的煤倒進廟裡那口井，工錢二塊光洋，我就不廢話了，拿上傢伙立刻幹。”
“哦……”數十人頓時興奮地哄叫起來，兩塊錢，抵得上年底一天駁貨了。
“胡把頭，這邊說好了，我去警局了。”賈同山叫了一聲鑽進汽車開走了。
碼頭上停着四條煤船，挑到天黑已全部灌入井內，曹瑞海帶着人從各家各戶蒐羅了門板、桌椅甚至還有棺材板運到城隍廟，一塊塊澆上煤油點着從井口扔進去，半個時辰後井底燃起了熊熊大火，連井口也熱浪滾滾撲面而來。
“好了，暫時可擋住那些畜生上來了。”曹瑞海用袖口擦了擦臉上汗水望着胡亮洪，“胡把頭，碼頭上又扣了幾條過路的煤船，待會讓碼頭兄弟到‘覃家居’吃了飯，還要辛苦大家連夜挑過來。我已經下令，漕河上所有空船出城運土、運沙、運石頭，與煤同價。明日上午會有大批民工趕到，這口井可以填上了。”
“曹縣長英明，一舉平息禍亂。”胡亮洪這句話發之內心。
“棟樑呢？剛看到他挑煤的，讓他過來，我有話與他說。”
胡亮洪連忙叫來儲棟樑。
“棟樑，過兩日能否陪我去河洲一趟？”
“河州？叔父，那我要問問安老闆，是否有事安排，下午我在她鐵廠謀了一份差事。”
“哦！安小姐謀劃的鐵廠？好啊，比叔父有志氣，有眼光。如能在鐵廠謀個差事，比縣府好，衙門麼，一朝天子一朝臣，並非長遠之計。薪水談了？”
胡亮洪和儲棟樑都有點意外，滿以爲沒有和曹瑞海商量，擅自答應鐵廠差事他會生氣的，想不到他是開明的態度。
“曹縣長，棟樑謀的這差事薪水豐厚。”胡亮洪壓低了聲音，“每月一百二十塊光洋。”
“這麼高？”曹瑞海顯然非常意外，“把頭，棟樑還年輕，對方開出這麼高薪水，會不會有啥問題？”
“我也想過，一來棟樑並未透露與您的關係，二來棟樑也非達官顯貴，沒有什麼可利用。唯一可能是棟樑今日擊斃一頭猴狼獸，引起了安小姐興趣，她對這些怪物似乎非常熟悉。”
“好，棟樑，你要小心應付。去河洲的事情我會親自和她說的，幫你請兩天假想必這個面子還是有的。”
……
……
回到“將軍府”大院，儲棟樑拎着吊桶到井邊連衝了五桶井水方纔冷靜下來，一日之間收入漲了十倍，做夢也做不來的事怎麼就發生在自己身上了。
“樑哥，井水不冷麼？小心着涼。”一個女人幽幽說道。
“張菲！嘿嘿，不冷，冷水沖沖才舒服。”儲棟樑回頭一看，張菲站在銀杏樹下看着他。
張菲一笑朝井邊走來。
“啊喲。”她輕輕叫了一聲，右腳踮起。
“怎麼了？”儲棟樑一驚，忙走了過去。
“腳崴了，喲……”
“別動，我幫你看看。”儲棟樑蹲下身捏了捏。
“樑哥，煩你扶我一下，到家躺一會可能會好。”張菲輕聲說道。
“哦，你等下，我回屋套上長褲。”
“別，家裡就我一人，媽前日就到姨娘家住了……”張菲的聲音有點顫抖。
“那好，你小心，搭着我肩膀走，右腳不要沾地。”
張菲家在大院西側，磚木結構的樓房二上二下，過了銀杏樹就到了門口。一進屋，張菲回身關上大門。儲棟樑四下看了看，張菲父親遺像放在客廳長案上，前面一尊香爐點着三支清香。
“樑哥，扶我上樓。”張菲頭拽着儲棟樑胳膊聲音極其溫柔。
“哦，好的。”一陣淡淡的香水味灌進儲棟樑鼻子，他忍不住嚥了下口水。
“哎，啊喲”張菲一跳，左腳跳上了樓梯，似乎右腳受到震動疼的輕輕一叫。
“小心。”
“啊喲，疼的。”張菲又是一跳。
“那……那你挎住我肩膀，我託你上去。”
“樑哥，你抱我上去……”張菲聲音極低。
“哦。”儲棟樑只覺得自己心砰砰直跳，咬了咬牙抱起張菲。
“樑哥，你還記得小時候有次我腳崴了，你也是這樣抱着我上樓的。”
“啊……有嗎？”儲棟樑抱着張菲到了二樓，想要放下。
“別放下，抱我到裡屋。”張菲雙臂一下勾住了儲棟樑脖子，暖暖的一口氣吹到了他的耳朵。
“你……哦……”儲棟樑一陣慌亂，抱着張菲進了臥室……