沙金縣警局是由太平天國時太平軍一個王爺府邸改建而成，那時太平軍封王已亂，大大小小數千個王。這名年輕將領因作戰有功，殺死了西洋人頭目，被封爲一個小王。
府邸臨街而建，最前面是五米多高的正堂，穿過正堂有一座大院，兩側是石板路面，石欄相圍，木柱立撐的連廊。大院中間兩米寬的青石板，左右地面青磚立起鋪就，前後共有五排磚瓦結構的房屋。
警長辦公室就在臨街正堂南側，出了辦公室穿過大堂就到了西側值班室。平日裡巡邏完畢，警員都在值班室休息喝茶。如有報案，大堂裡一名女警會登記，再領着到值班室詢問詳情。
今日一下擁進三戶報案，再加上女人哭哭啼啼，值班室一下人滿爲患。
“行了，行了，都別哭了，賈警長來了。”大張一進屋，被哭聲弄得不耐煩起來。
“長官啊，我們也是沒法了，找了半天了，影子也見不到。”丟了孫子的老者眼巴巴的看着賈同山。
“各位鄉親，現在哭也沒用，你們都各自說一說，孩子怎麼丟的。”賈同山儘管煩躁，但職責所在，不得不一個個安慰。
“警長，我女人正在竈臺前炒菜，兒子剛還在要着吃，等菜炒好一回頭就就不見了……”年輕男子連忙搶着說明情況。
聽着聽着，賈同山皺起了眉頭。三戶人家的孩子都是在眼皮底下丟了，難道會有人販子抱團到沙金縣偷孩子了？不可能啊，光天化日，街上也有警員在巡邏，大熱天的街上人也不多，如有動靜，應該會被發現。
“各位鄉親，我已清楚，你們放心，我會立刻安排警員幫你們尋找。只是警局人員也不多，每戶人家我派三人一同前去。”他擡頭看了看大張，“大張，你去城門口問一問值崗的，看看今天是否發現異常。如有異常，立刻向我報告。”
送走三戶苦主，賈同山剛想回辦公室，一眼瞥見胡亮洪帶着一個年輕人走到了警局門口。
“喲，胡大哥，有勞有勞。”他趕緊迎了上去。
“賈警長，這個小兄弟就是我說的儲棟樑。”
賈同山盯着儲棟樑看了兩眼：“嗯嗯，不錯，相貌堂堂，不像個在碼頭上討生活的。”
儲棟樑忙打招呼：“賈警長，有勞您費心了，初次拜訪，也沒有帶什麼。聽胡大哥說您好一口煙，這不，順便帶了一條。”他提了提手中的布袋。賈同山他認識，幾年前在警局做了半個月文書，雖沒有和他直接打過交道，但臉還是熟的。
“儲兄弟不要客氣，我和胡大哥多年交情了，再說是我求着胡大哥幫忙的，哪裡能要你的煙。”一邊說，一邊帶着兩人到了辦公室。
儲棟樑把煙放在臺上，順手拿過暖水瓶給賈同山水杯加滿，又倒了一杯水給胡亮洪。
“胡大哥，今日碼頭上有異常沒有？”賈同山從抽屜裡拿出煙扔給胡亮洪一根，又把煙盒遞到儲棟樑面前，儲棟樑伸手抽了一根忙掏出火柴給兩人點着。
胡亮洪詫異的看了一眼賈同山：“一切正常啊，不過兄弟們都不在，幫着棟樑表妹找娃去了，也是怪了，兩個娃一下都不見了。”
“兩個娃？”賈同山心中一驚，剛來警局報案的都是一個，難道還有小孩失蹤不成。
“一對雙胞。”
“哦。”賈同山心中突然慌亂起來，一日之內五個小孩失蹤，在他做警察的十多年間還從未遇到。即使在二十多年前大清朝時沙金縣都沒有出過這種怪事，更何況現如今已是民國。
“儲兄弟是本地人？”賈同山問出這句話後有點後悔，儲棟樑一口本地話，不是本地人哪裡人，今日被小孩失蹤的事擾神了。好在兩人都沒有在意，儲棟樑一邊點頭應着一邊回答賈同山提的幾個問題。
“行，我們這就去曹府，二公子正等着呢。”賈同山深深吸了一口氣，穩穩情緒，事情還得一樣一樣來，表妹的事耽擱不得。
賈同山說得沒錯，曹丹丹正在家等着。院子裡跑進跑出的人發出各種奇怪的聲音，晚間唱戲的班子也在臺上調着各式樂器，拉二胡的是個年輕小夥，一時興起在那興奮地哼來哼去。
“哼，好煩。”她狠狠踢了下牀腳，剛大箱子讓兩個下人搬到一樓書房，他們竟然搬的齜牙咧嘴。後天就要出發，如果找不到合適的人跟着，一路到北平可是大麻煩。箱子裡很多是從英國帶回來的西方考古界大佬專著，還有就是精緻的儀器。
“二公子，賈警長來了，我已讓他們在書房等着。”管家在門外輕聲說道。
“好的，我馬上就來。”曹丹丹連忙走到立鏡前整理頭髮。
胡亮洪和儲棟樑都是第一次到曹府，坐在書房內的椅子上，胡亮洪心裡還是有點激動。這可是縣太爺的書房，尋常哪裡有機會能坐到這裡。他瞄了一眼儲棟樑，心裡有點奇怪，這小子一臉平靜，仰着頭看着書櫥裡的書。
“表哥，我來了。”曹丹丹滿面微笑地走進了書房。
“丹丹，我來介紹下，這位是碼頭把頭胡大哥，這位是儲棟樑，來應聘的。”
“胡大哥好。”
“不敢，不敢。”胡亮洪連連說道，疑惑地看了一眼賈同山。
賈同山呵呵一笑：“丹丹就是二公子。”
“什麼！”儲棟樑差點跳了起來，“她就是二公子？怎麼是個……”
“怎麼是個女人是吧？”曹丹丹咯咯笑了起來，剛儲棟樑詫異的表情讓她很是得意。
“棟樑，二公子可是剛從英國留學回來的，見過大世面。”胡亮洪忙對儲棟樑使了個眼色。
“嘿嘿，對不起，剛確實有點意外。”儲棟樑低着頭輕聲說道，他暗暗責怪自己，對方是僱主，而且是個美女僱主，縣長的女兒，剛怎麼就那麼失態。
“聽表哥說你中學畢業，看看書櫥裡的書哪些讀過了？”曹丹丹收住笑容淡淡地說道。
“不多，看過一些。”
“哪本看過？”
“一小半。”儲棟樑有點不悅，他是來應聘做苦力的，這個女人怎麼盯着書問起來。爺爺的書櫥之中至少一半和縣長大人藏書相同，沒事時他曾一本一本翻看過。
“一小半？”曹丹丹睜大了眼睛，隨手拿過一本，“這本看過沒有？”
儲棟樑瞄了一眼，差點笑出聲，《駱城記》這本書他曾帶到學校在同學間傳閱：“這本書小孩子看的。”
“你！”曹丹丹臉一紅，這是她在西京讀女中時央着父親買的，沒有想到父親一直小心的保管在他書房裡。
“行了，你合格了，後天早上七點到這裡準備出發。”
賈同山一喜：“丹丹，不用試試他氣力？”
“不用了，常年在碼頭上扛包會沒有力氣？”曹丹丹扭頭看着儲棟樑，“準備兩身換洗的衣服，要跟着我出遠門一個月。”
見事情成了，胡亮洪忙拉着儲棟樑起身告辭。兩人走到門口時，儲棟樑仰頭哈哈大笑：“二公子，二公子！二公子竟然是個女的。”
“得了，時候也不早了，我先回碼頭看看有消息沒有。”
“大哥，今天這事謝謝你啦，等一個月後回來請你和兄弟們喝酒。”
“嗯嗯，好好幹，在外機靈一點。”胡亮洪心裡其實很放心，儲棟樑讀過書，不像碼頭上那些睜眼瞎，走遠了還真沒辦法回家。
不知不覺又走到陋巷，儲棟樑在巷子口發了一會呆，走進了紅旦家裡。三間不大的屋子，最東頭置了竈頭，放着盆盆罐罐，那是紅旦發豆芽菜用的。中間屋內擺着一張牀，一張方桌，牀上躺着紅旦男人，最裡屋是紅旦和孩子住的地方。
紅旦癱坐在竈膛旁，見儲棟樑進來也沒有爬起。
“下午胡大哥已派出所有的兄弟出去找了，等晚上的時候會有消息，到時候我再來告訴你。”
“樑哥，剛我聽說了，丟娃的不是我一家。”紅旦雙眼通紅，嘶啞着嗓門說道。
“不是你一家？”
“剛我遇到在城裡找娃的東門老巴，他說孫子丟了，全家老少都找瘋了。還說賈警長派了三個人幫他們找着的，老巴說，至少有三家娃丟了。”
“還有這事？”儲棟樑大惑不解，剛一直和賈警長一起，他竟然沒有透露半句。
“你歇着，我去碼頭那看看。”儲棟樑甩開膀子急忙往碼頭走去，隱隱之中他感覺要有大事發生了。
胡亮洪聽陸續回到碼頭的工友一說，也不禁傻了眼，從他們打聽到的消息，至少有五戶人家丟了小孩，再加上紅旦，就有六戶了。
“把頭，就是偷小孩，也不敢光天化日這麼肥膽吧。”
“就是，偷一個二個還可能，偷五、六個走，那太邪門了。”
“把頭，是不是鬧鬼了？”
“瞎說啥，都是大白天丟的，哪裡會是鬧鬼，鬼怕日頭的。”
見衆人越說越邪乎，胡亮洪擺了擺手：“去看看水退了多少，怎麼大半天沒有生意上門？”遇到說不清的事情，他不喜歡聽人扎堆，更不喜歡聽人往鬼神方面想。他在死人堆裡爬出過多次，人死了就是一堆爛肉，不會剩下什麼。
儲棟樑急匆匆走進一條巷子，從這過去就到了漕河邊，再繞過一處坍塌的老廟就到碼頭。
“嗚……嗚……”
身後突然傳來奇怪的聲音，他回頭看了看，什麼也沒有發現。
“啪嗒”一團黑乎乎的東西掉在了他前面一丈多遠。那是一團鳥窩，幾粒鳥蛋摔的稀爛，蛋黃撒了一地。
“呸，晦氣。”儲棟樑有點忌諱這些，擡頭看去，右側院子裡一棵十多米高的老槐樹伸出了扭曲的樹枝，高高地罩在他頭頂。
一團黑影在樹梢上一閃而過。