第二天一早，吉良家一行二十多騎帶着島左內離開島城，想起臨走前島友之不厭其煩的叮囑島左內出門在外的注意事項，最後還不放心的派去兩個島家譜代家的孩子跟着他，這父子之間的感情確實挺好，比起許多武家強太多。
不過看着這兩個年紀也就十五六歲剛元服的傢伙，一臉憨笑的看着他，吉良萬鬆丸就覺得島家確實不太靠譜，家裡老的老小的小，一個小山寨土樓不說四處漏風也好不了太多，就這樣能抵擋住什麼敵人啊，難怪島左近年輕時一直默默無聞的。
興福寺作爲大和國的實際掌控者勢力遍佈全境，但是作爲寺院他能管理的十分有限，除了控制春日神社以及本貫地添上郡之外，領國的實際支配權則是被稱作大和四家的筒井氏、越智氏、十市氏、箸尾氏聯合支配着。
南北朝時代大混亂時期，各地本土武士開始結成鄉黨，如源平時代存在的武藏七黨一樣，各地的武士集團以氏族爲單位形成各自的鄉黨，大和國也同樣存在自己的黨人，除了筒井家和宇陀三將，另外幾家的態度相對模糊些，時而左右搖擺，時而又各自對立，同樣也體現出國人衆的基本屬性。
大和國的黨人分別是筒井氏爲中心形成的戌亥脇黨，十市氏爲中心形成的長谷川黨，越智氏爲中心形成的散在黨，箸尾氏爲中心形成的長川黨，楢原氏爲中心形成的葛上黨，平田莊的地頭萬歲氏、佈施氏、高田氏等國人組成的平田黨。
平羣郡以東的添下郡就是筒井氏的本拠地，作爲興福寺內掌握實權的強力坊官，筒井氏真正崛起也就是最近這一百年的事情，筒井氏自稱出自藤原姓或大神姓後裔，是春日神社從河內國枚岡地方遷宮時，春日社的供奉藤原四家之一藤原順武遷徙到添下郡筒井莊的後代，隨後自稱筒井氏。
但是他們的自稱並沒有得到國人們的認可，原因是他們家最初發跡的地方，以森屋神社大祝森屋黨爲中心的存在森屋筒井氏一族有着詳細的記錄，作爲興福寺衆徒的名跡出現，在大和國的國人衆裡大家都是知根知底的人，自然清楚他家有幾斤幾兩。
南北朝時代筒井氏才真正開始活躍，至徳三年（西曆1386年）,《興福寺衆徒平定狀》中，出現衆中沙汰衆筒井順覺的名錄，但是當時他家只是衆多坊官頭目之一併不引人注目，真正開始發跡，還是永享元年（西曆1429年），六代將軍足利義教接受筒井順覺的拜謁。
也不知筒井順覺是不是姿色過人被“恐怖大魔王”級別的足利義教看上，總之在第二年幕府就發佈興福寺領河上關務代官職宛行令，筒井順覺擔任興福寺官務衆徒代官，併成爲幕府將軍的直屬被官，在這一時期筒井家的勢力纔開始真正擴大。
後來作爲幕府方的筒井氏，就和同屬興福寺的十市氏聯合起來，與從屬南朝方的越智氏、箸尾氏打成一團，雖曾一度佔據優勢但是他們很快又敗退下去，因爲同屬南朝一方的南三郡的沢氏、秋山氏先後加入，讓筒井氏、十市氏立刻由優勢轉爲劣勢，並進一步失去對南三郡的控制力。
作爲幕府委派在大和國的主要力量筒井氏的表現堪稱悲劇，即使有十市氏從旁協助還是被打的丟盔卸甲，整整十一年筒井氏被打的丟盔卸甲狼狽逃竄，筒井順覺的弟弟被討死，筒井家的居城被越智氏佔據，可以說悲催到死。
後來幕府討伐軍出動，南朝方一波反逆的主要領導者北畠滿雅戰死，越智、箸尾兩家才被徹底打下去，自此大和永享之亂結束，因爲筒井家堪稱悲劇的表現，以及自己的恩主足利義教死在嘉吉之亂裡，筒井家失去幕府的支持很快就被挑起內亂，並因爲畠山家的家督之爭陷入新的戰爭。
作爲大和國北部的國人衆領導者，筒井家的家督問題很快引起大和國諸多勢力的摻入，並由此陷入新一輪內亂，等到筒井家費盡心機解決家督繼承問題的時候已經過去了二十年，隨後兩代家督苦心經營下筒井家重新復權。
成功的安撫國人衆，隨後越智家的女兒嫁入筒井家，標誌着敵對的越智氏達成和睦，但是他們不打了就有人感到部高興了，“半將軍”細川政元覺得大和國一團和氣不利於統治，你們都和和氣氣的那我還管什麼事啊，於是派出赤沢朝經進入大和國煽風點火，筒井氏藉機消滅另一個宿敵古市氏，家業重新轉盛。
到二十年筒井家的這一任家督筒井順昭做當主時期，筒井氏的勢力被擴大到極致，在河內國權臣木沢長政戰死後，奪取了信貴山城的控制權，並實際控制了大和國北部七郡的主要勢力，成爲大和國名義上的首領，只不過這位家督的運氣不太好，在今年四月因爲患上痘瘡而讓出家督前往比叡山隱居，並於入秋之前病逝。
“大和國的勢力很複雜啊，像島家這類親筒井氏的武家有很多，只可惜一代英主筒井順昭病逝，他的兒子就應該是筒井順慶。”筒井家雖然遭到家督去世的重大打擊，但是卻沒有因此就一蹶不振，因爲筒井順昭的兩個弟弟，筒井順政與慈明寺順國這等有力一門扶持，又有親戚十市氏、越智氏的支持，保持興福寺官務衆徒代官的地位還是沒有問題的。
還沒出添下郡，就聽到南三郡發生合戰，宇陀三將其中兩個家族，秋山氏與沢氏對立激化，在宇陀郡與吉野郡各自結成一揆軍掀起暴亂。
“宇陀三將不是同盟嗎？怎麼忽然打起來了？”
“聽說好像是伊勢國司北畠殿下支持秋山家，沢家被迫掀起一揆動亂的。”
“誒！真是的！這些武士老爺們也不知道怎麼想的，整天打來打去……”
“噓！有人來了！”幾個鄉民看到吉良家的二十多騎，連忙閉緊嘴巴撐地跪伏着。
吉良萬鬆丸見狀命山岡善次郎前去詢問：“喂，我問你，剛纔你說的宇陀三將是個怎麼回事？”
“武士老爺您在問小人嗎？小人這就說，這就說！”一個豁牙的老頭咧着嘴一臉諂笑的不停躬身，然後作勢吭咳了兩聲，說道：“說起這宇陀三將啊！就得先說南三郡……”