正在這個時候，周楠忙喊了一聲：“老父母，且慢對我家阿弟用刑，聽小人一言。”
頓時，不但周楊就連外面旁聽的一衆鄉民也都是滿頭霧水。周楠先前噼裡啪啦說了一通大家聽不懂的話，怎麼事態突然反轉過來，大老爺反要打起原告，這究竟是怎麼了？
史知縣將欲要扔出去的籤兒收了回來：“你有什麼話要說？”
周楠：“老父母明鏡高懸，爲小民正名，在下銘記五內，有感縣尊恩德，忽得絕句一首，獻與大老爺。”
這是要吹捧自己啊，史知縣心中一動。他是讀書人出身，來安東縣任職之後，治理地方自然要依靠縣中的士紳。別人要討好他，自然免不了獻詩恭維。
古代社會屬於扁平化結構，總體來說主要分爲士人官僚和下面的小自耕農兩個部分。地方官員每日所需要處置的事務其實很少，不外是夏秋兩稅和獎勵文教兩項，一個是經濟基礎，一個是意識形態。不像後世現代社會形態那麼多姿多彩，他平日間做官的清閒是清閒，可要想幹出政績卻不是那麼容易的。
沒有政績，咱們可以創造條件啊！能夠得到當地士紳的吹捧，弄些官聲也是好的。
不過，這種不分時間場合地點的瞎吹捧亂恭維好象不對味，還是當着這麼多人，實在肉麻。史知縣就算臉皮再厚，也覺得不好。正猶豫間。一個書吏看出他的心思，將嘴湊到史知縣耳邊說：“小人聽說這個周楠七歲進學，十歲就能詩能文。十五歲學業有成，一路考到秀才。此人能詩能文，當年也是出名的才子。”意思是說，知縣大老爺你也不用擔心，說不定這個周楠還真整出一首好詩來，聽聽也無妨。如果真好，你史大人可以藉機刷刷名望。如果不好，別人笑話的是他周楠自不量力出大丑，和你老人家又有什麼關係。
史知縣摸了摸下頜的鬍鬚，微笑不語。
沒有態度就是一種態度，周楠忙吟道：“昔聞史智羣，長嘯獨登樓。此地一垂顧，高名百代留。白雲海邊曙，名月大河秋。欲覓重來者，潺湲淮水流。”
聽完這詩，史知縣身子一震：這詩做得實在是太……太……太……太好了，也太恬不知恥了。
說好，那是因爲此一開始就寫有高士等樓長嘯的狂放瀟灑風度，以壯闊之筆描繪景色。海天一色，明月秋空，頗有李詩風味。尾聯以委婉之言，抒發高士難求的情懷。而潺湲流淌、盡閱古今的淮水不捨晝夜。當真是天空海闊，非有眼界筆力之人不能做此詩，由此可見周楠的才華是何等的出衆。
就中國古典文學史而言，總的可以用一句話來概括：唐詩、宋、詞、元曲、明清小說。
詩詞乃是唐宋文學的高峰，到明朝之後逐漸示威，雖有前七子後七子等十四位大家，可無論怎麼寫都脫離不了前人的窠臼，總覺得寡淡平凡。終大明一朝，除了顧炎武、吳偉業、唐伯虎有幾首還算過得去的詩作流傳於世，好象也沒有什麼好作品。
正因爲如此，就現在的嘉靖朝詩壇而言，好像就沒有出過什麼拿得出手的東西。
周楠所作的這首絕句雖然比不上唐宋先賢，卻大有李太白之風，卻是難得的上品。史知縣好歹也是進士出身，又來自蘇州那種人文匯萃之地，鑑賞力還是有的，如何不知道這詩的好處。
至於說周楠太恬不知恥，那是因爲此詩第一句的史智羣正是自己。史知縣叫史傑人，傑人，才智超羣之人，所以他的表字就是智羣二字。
周楠竟然以自己的名字入詩，把他史知縣吹捧爲登樓長嘯，憂國懷遠的賢人。爲了拍自己的馬屁，用力是不是有些過猛？老實說，史知縣在安東縣任上懶政怠政，他這個親民官做得實在不合格，如果此詩被官場同任聽到好不被人笑話。
“可是，老夫怎麼心中還是有些高興呢？”史知縣暗自搖頭：“看來，這人都喜歡聽好話啊，本官也不能免俗。”
大明相比起後世來說還是個大農村，識字率也不過百分之一，偌大一個安東縣能夠讀書識字一兩千出頭。能夠做出這種絕妙詞之人，抱歉，好象還真沒幾個。方纔聽說這個周楠以前是縣學生，縣學生是什麼人，本縣的人尖子，由詩觀人，可見此人身份不假。
大奸大惡之徒寫得出這種氣象宏大的句子嗎？
文化素養就是通行證，知識就是身份證，史知縣摸了摸鬍鬚，哈哈大笑：“過了，過了，當不起。詩詞乃是小道，我輩名教中人，經義纔是最要緊的……恩……”想了想，這個周楠已經被開革了功名，終身科舉無望，自己說這話也沒有任何意義。哎，他才華出衆，卻運氣不佳，簡直就是自己蘇州前輩唐解元的翻版。
史知縣心中無限同情，就道：“周楠，你起來說話。”
周楠正跪得膝蓋疼不可忍，聞言大喜，忙站起來：“謝過老父母。”
周楠和史知縣又是子曰詩云，又是什麼登高爬樓的，旁邊的周楊也聽不懂，見史知縣突然叫周楠起來說話，心中感覺到一絲不妙，說不好這賊子今天還真把縣大老爺給騙過去了。
果然，史知縣回頭對一個書辦道：“你下去跟戶房說一聲，將周楠的名字重新錄入戶口黃冊。”這算是給了周楠一個正式的身份。
周楊大驚，他這幾天已經想得明白，這個周楠根本就不是自己的大哥。就算是，爲了家中十幾畝上好水田，爲了少一張嘴巴吃飯，也不能承認。
他連忙叫道：“大老爺，難道你就這麼放過賊人嗎？這這樣硬生生將此賊栽給我們周家，小人不服。我的話大老爺可以不信，不過，我家大哥當年讀書的時候有的是業師、同窗，大老爺儘可傳他們過來，一看不就知道了。”
史知縣沉吟，正要說話。旁邊一個書辦又上前低聲說：“稟縣尊，周家這個案子小的已經查過了。這個周秀才以往是個孤傲的性子，平日間只閉門讀書，不太和同道交往。中秀才之後雖然做了廩生，可還沒去縣學報到，就犯了罪被髮配邊疆。因此，縣中和他熟悉的士子卻沒有幾個。”
在下面偷聽的周楠聞言心中長長地鬆了一口氣，他正擔心這一點。看來，這一關卻是過了。
史知縣：“這樣啊……”確實，這麼稀裡糊塗地硬要周楊認這個大哥，確實有什麼地方不對勁。他本是不耐煩的人，頓時有些焦躁。
一個書辦察言觀色，立即高聲喊：“時辰到，閉門鎖衙，若有訴狀，三日後再來。”
原來，衙門每月逢三六就辦案是有時間限定的。到了時辰就要散衙，沒辦完的案要等到下一次放牌再說。今天的事情就這樣了，大老爺不喜俗務，他既然已經認準了周楠的身份，下面的人也吃準了他這個心思，不打算再理睬周家這樁屁事兒。
周楊眼見這事就這麼莫名其妙地過去，再顧不得許多跳將起來：“老大人，小民冤啊，小民可再去尋得一人，定能證明此賊冒名頂替。”
史知縣今天忙了一天，早已經渾身酥軟，揮了揮袖子：“今天就這樣，周楠、周楊，有事明日再來衙裡。”
衙役適時同時發出一聲整齊的聲音：“散衙！”
聚在外面空地上的百姓頃刻散得乾淨。
從衙門出來，申時已過。安東縣位於中國的最東面，天亮得早也黑得早，此刻已是天色昏暗。雖然距離關城門還有一段時間，可這個時候已經沒辦法趕回周家莊了。且不說等下天一黑根本就沒辦法走路，就這個時代的而言，自然生態還沒有被破壞，很多地方還有大片的荒野，別路上遇到野獸或者劫匪。
就有一個村民叫了一聲：“苦也，現在已經沒辦法回家了。”
有人笑道：“周老九，你這人偷奸耍懶慣了，就算回家去地裡的活還不是你老婆在幹。再說，楠哥兒的事情何等要緊，咱們總歸是要看過結果纔好回去。”
“是啊，是啊！”這可是周家莊近十年來最大新聞，不親眼見證實在可惜，大家都隨聲附和。
叫周老九那人苦着臉：“咱們都窮得緊，還要在這縣城呆上一天一夜，吃住都沒個着落。”
“這個……”衆人都是一呆，是啊，大家渾身上下都沒一個銅板，今天晚上的吃住怎麼辦？然後，所有人都轉頭看着周楠。
周楠心中苦笑：合着你們要將飯房錢落實到他頭上，又不是我叫你們過來的？自己要看跟着看熱鬧，怪得了誰，講道理好不好？再說，我哪裡有錢。
他今後在很長一段時間會在周家村混，和親族搞好關係是必須的，就安慰苦着臉的衆人：“放心好了，沒事的……咦，阿弟呢？”
人羣中已經沒有了周楊的蹤影，想起先前在衙門裡他對史知縣說“小民可再去尋得一人，定能證明此賊冒名頂替”的話，周楠心中咯噔一聲，有種不好的預感。周楊要去尋誰，又能證明什麼……不管怎麼說，定然是以往同周秀才非常熟悉之人，此事倒是不可不防。
正想着，同行的族長七叔公問道：“楠哥兒，先前你同縣大老爺說什麼，你叔公卻是一句也聽不懂，縣大老爺怎麼就要打周楊的屁股？”作爲族長，年紀又大不用下地，這老頭也跟了過來。
“是啊，是啊，你究竟說了什麼？”衆人忙問。
“也沒什麼，都是書本上的話。”周楠笑了笑，是啊，這是讀書人的事情，一時也沒辦法同大夥解釋。是人身上就帶着標籤，有標籤就自動被歸類到不同的圈子裡。周楠和史知縣說話的時候，一張口就是四書五經，只聽得一句，縣尊就自動將他當成了讀書人。大家都是混知識界的，是同類，胳膊肘自然向內拐。
難不成人家不相信一個讀過聖人之言的書生，反去相信一個大字不識一個的粗鄙農夫？
讀書人的事情，讀書人之間解決；圈子裡的事，圈子裡解決，別人的話毫無參考價值。古人如此，現代社會也是如此。
正在這個時候，一陣歌聲從旁邊傳來，轉頭看去，周家莊衆人不知不覺已經走到一條河邊，岸邊一條諾大畫舫。天還沒有黑，但船頭已經掛了紅燈籠，船艙裡也掌了等，照得紅火熱烈。
大約裡面正有人在飲宴，絲竹之聲輕輕柔柔，微風徐來，岸邊楊柳柳絮飄飛。
原來，安東縣正位於淮河邊上，一條河流穿城而過，於東面水門處匯入淮水，此河名曰漣水。在沒有污染的古代，城中百姓都在水中洗菜做飯。也因爲有這條母親河，後世安東改名漣水縣。
一般人看到畫舫總要於秦淮河、歌妓、青樓女子聯繫在一起。不過，安東縣卻是例外。此地乃是魚米之鄉，湖泊河流縱橫，水中魚蝦肥美。有許多失地農民沒了生計，就帶了妻兒吃住在水上，靠着魚獲生活，漸漸地就出現了船民這種特有的產物。船民世代以水爲家，其中頗出了幾個人物。那些大人物們發家之後，一是爲了不忘本，二是也喜歡住在水上。於是，就造了畫舫放在水上，遇到筵請飲宴的時候通常就會和三朋四友來到船上，釣兩尾細口白鱸，溫上幾壺好酒，玩樂半天，大有後世網箱養魚，漁船火鍋的意思。
只聽得樂聲裡，燈影綽綽中，一個書生立在船艙裡興奮地紅着臉吼道：“今日林府設宴，宴請我等青年後進。有酒有月，有歌有舞，羣賢畢集，月白風清，如此良宵，豈能無詩無詞？咱們淮安府雖然屬於南直隸，可文教不興，一向被蘇南士人輕視。今夜，有月當空，恰好梅府又請了樂師國手，何不我等以月爲題，即興填詞一闋，說不好有佳作妙手得之，成就一番佳話，豈不美哉？”
聽到他的吼聲，周楠擡頭看了看昏暗的天空和已經快要消失的晚霞：哪裡有月，哪裡又是月白風輕，神經病嘛！
船艙裡坐了不少讀書人，都大聲叫好。
這個時候，一個丫鬟模樣的人走出來，手中端着一個盤子，上面蓋着一張紅布。嬌聲道：“各位相公，我家小姐說了，在座各位相公都是本縣一等一個青年俊才，今夜必定有佳作問世，今夜諸君所作都要結集刻印成書，免得蘇南士子說我我蘇北無人邪。小姐又說了，這裡面是一套上好的文房四寶，乃是我府老爺年前在府城重金購得，今日就作爲彩頭，爲各位青年才俊助興。”
這小丫頭相貌清秀可人，有僕如此，可想那梅家小姐應該也差不到哪裡去。周楠心中頓時明白，難怪剛纔這個書生激動成這樣，原來是想在美人面前表現啊！
衆書生都興奮地摩拳擦掌：“自然當仁不讓。”
“這個彩頭，我要了！”
說完話，小丫頭將紅布一掀，裡面是幾管羊毫筆，兩錠墨，和一方大如鬥碗的石硯。
筆和墨錠周楠看不出好壞，但那方硯臺卻相當精美，在燈光下熠熠生輝，晶瑩剔透，卻是上好的歙硯，這玩意兒可值老錢了。
心中頓時一動，轉頭對衆鄉民笑道：“飯房錢有着落了，你們稍待片刻，我去去就回。”
說罷，就舉足踏上畫舫搭在岸邊的跳板上。