聽着內侍尖利，平板的宣讀之聲，永琮徹底的懵了。忽然之間，怎得就被皇阿瑪禁足了。聖旨上說得是，因着他身子不爽利，這段日子可在府中好生休養。也無需擔憂手頭上的差事，自有旁人來接替就是。
平靜的接過聖旨，永琮起身。向前兩步，對欲要回宮覆命的太監道，“公公留步。”身邊的隨從即刻迅速的塞入了一物事到了他的手心。傳旨的內侍只覺手心一沉，眼中不由露出幾分喜意來。“雜家出來時恰好見着了古太醫。”這話說的又急又快，錯眼間就完了。旁人見了，也不過是覺得這內侍向着七阿哥行禮而已。
聞言，永琮猛得心下一沉，臉色瞬間一變，但很快就被他掩飾住了。讓人將他們送走之後，徑直向着書房走去。即使此時他仍然面帶笑容，但跟着他的時日略久一些的奴僕，皆能覺察出他的不悅與陰沉，個個噤若寒蟬，唯恐被主子責罰。
進屋後，永琮便坐在書桌前，動也不動。目光盯着書案上某處，眨也不眨。好似在沉思，又似乎在發着呆。而事實上，他的腦中不停的轉動思索着。他忍不住了，從皇額娘去世後，他就一直在忍。還得對着那個女人畢恭畢敬，當真如同一個孝子一般。
他過得太憋屈了，明明是最爲尊貴的元后之子，大清朝皇室的嫡子，卻不敢得罪宮裡的任何一個得寵的妃子，更是要花着小心思費心討好。只因他的母親早早的去世。他不能讓她們在皇阿瑪的耳旁，嘀咕的着不利於自己的言語。所謂三人成虎，正是如此。世上男子多看不起女子，卻又不知不覺間被女子所牽制，真是好笑之至。
也不能讓讓她們提得太多，以免引來皇阿瑪的懷疑。沒有母親，身在宮外的自己便失了與後宮聯繫的紐帶。久而久之，他必將漸漸的遠離自己的父親。而被皇上遠離的阿哥，又會如何？那是想也不用想的。如此苦心經營，終究在皇阿瑪心中的有了一席之地。
倘若他的母親還在世的話，就如那個總是一臉雲淡風輕的十二，還有那個肆意妄爲的十三。就是因着他們二人的母親備受皇阿瑪的喜愛與寵信，所以他們能夠活得那般輕鬆，自在。也敢提出自己的政見，即便曉得可能會引起皇阿瑪的怒火，也還是會提出來。然後，無論皇阿瑪當時有多生氣，沒過幾日，又會對他們和顏悅色的緊。一切都是因爲他們身後站着的那個女人。
反觀自個，蠅營狗苟戰戰兢兢的，半點差錯也不敢觸犯。深怕一個不察，惹得那位不高興。他可沒有一個能牢牢拴住帝王之心的母親。如此循環往復，嫉妒一點一滴的啃噬着他的理智。早在成年之際，富察家便開始不斷隱晦的向着自個示好。就連他的後院，侍妾格格也有富察族裡的。
說穿了，倘若自個不能登上那把椅子，富察家想必是恨着他的吧！永琮脣角撇出一抹自嘲的笑容。有的時候，連他也有些恨着自己的。這份讓七阿哥閉府休養的聖旨，讓不少人覺得有些莫名其妙。而且很容易令人產生諸多聯想。
而皇上也許是不願看見爲人臣子的過於安逸，緊接着又約了諸多大臣在避暑的園子中商議小金川一事。這時溫福戰死早已傳遍京城。並且於是否繼續出兵征討，分了兩派，主和的與主站的，討論的好不熱鬧。
一個大臣道，“皇上，奴才認爲再繼續打下去，太過勞民傷財。實在於朝廷不利。”
“哦？”目光微微垂下，輕輕應了一聲，隨意撥弄了一下手裡的指環，視線一擡，瞥向那個慷慨陳述的大臣，問道，“如愛卿所言，該當如何？”
“依奴才之見，應當安撫！”滿臉的義正言辭，全然是爲國爲民的神情。
“臣反對！”就在那位大臣滔滔不絕說個不停時，劉統勳站了出來。最早時他是反對出兵小金川，但現在的形勢與當日已完全不同。“此時若退兵，先前所有徵戰便成徒勞，更莫說戰死的溫將軍。再者若此時派人安撫，恐藏人會以爲朝廷怕了他們，恐會藉機刁難。不臣之心，有一便有二，這時議和，反而給了叛民修養生息的時日。”說到此處，視線轉向那個議和的大臣，不過是憑着關係上位的紈絝，做好分內之事便行。這些個軍國大事，又豈是他能指手畫腳的？
那大臣還要再說，就見皇上擺了擺手，將到口的話嚥了下去，憋得臉通紅。瞧，這就與那些個在官場沉浮多年升上去的不一樣，太沉不住氣啦！而且瞧着那架勢，若皇上不阻止還要與劉統勳辯下去呢？
“諸愛卿有何看法？”弘曆淡淡的瞥了那人一眼，眼神幽深平靜，看不見喜怒。被這目光一看，那人頓時心下一突，連着呼吸也忍不住憋了起來。只覺所有秘密都暴露在上面的這個人眼中。
“臣等附議！”能不附議麼？這些年，哪一次叛亂，聖上妥協過的？也就那個傻缺，直愣愣的，說話也不過過腦子。
就這樣繼續征討小金川也就定了。但在安排出徵的將領時出現了意外。弘曆屬意阿桂，畢竟他也在小金川帶兵良久，無論對地形還是當地的氣候，皆相對熟悉，制定作戰方案時便會少些失誤。就待下令時，明瑞忽然表示他願帶兵出征，爲大清效力，爲皇上分憂！
雲南之地多瘴氣，自幼出生北地的明瑞也是很不適應的。更別提行軍作戰中，吃喝完全沒有規律，於身子大有損傷，回京之後不久便病倒了。修養了幾年，總算將那時落下的病痛給調養的七七八八。只是多年從軍，一旦清閒，這日子過得也是乏味。好不容有個出戰的機會，自是不願意放棄。
一抹異色轉瞬即逝，弘曆微微一笑，“愛卿身子大安了？”
“回皇上，奴才身子已經好了。出戰毫無問題！”聞言，明瑞心下便開始思量，皇上這麼說是何意思？雖是武將，但絕不是個魯莽武夫，肚子裡的彎彎繞繞不比常年侵yin官場的人差。皇上的神情，言辭與往日並無不同。偏偏他就是覺得有些不對勁。正思量間，就聽得皇上繼續道，“永璂，你認爲呢？”
不知有意還是無意，永璂含笑掠過了明瑞。“皇阿瑪，毅勇公大人正是盛年，最是擅長行軍作戰。兒子認爲，若毅勇公能夠帶兵出征，勢必會馬到成功，捷報頻頻！”此話一出，諸多朝臣紛紛側目。十二貝勒當真公正無私，半點私心也無？儲君人選已是刻不容緩，這時候富察家出生的明瑞，若再得軍功，豈不是會增加七阿哥的砝碼？
弘曆細細的打量了下自己的十二阿哥，這孩子自幼給人以溫和柔軟，直至如今依舊是如此。但他的心思，有時候連自己也有些猜不出來。“你說得也有幾分道理。可還有其他人選？”
“十三與福康安亦可一同前往。十三弟作戰勇猛，果敢決斷，福康安細心謹慎，正好相得益彰，共同輔佐毅勇公。”身爲一等承恩毅勇公的明瑞，一旦出征，這名頭勢必不能低了正在作戰的阿桂。“兒子懇請皇阿瑪准奏！”
“既然十二阿哥看好你，朕便允了！傳旨！”弘曆授明瑞爲定西將軍，十三貝勒永璟與福康安授領對大臣，各領明亮、豐升額爲副將軍的一路，並調遣健銳、火器營二千名士兵和吉林索倫兵二千名一起進剿金川。