老頭子擡頭看了看外面連綿不斷地雨，坐在屋檐下敲了敲手裡的旱菸，嘆息一聲，這雨也不知道什麼時候才停，斷斷續續已經下了大半個月了。
老頭不擔心被水淹，擔心的是這雨把莊稼的根給泡爛了，莊稼人這命根子都在莊稼上，要是減了產，這明年怕是不好過啊！
他們震澤鎮靠着震澤湖從來不怕水乾涸，也不怕水淹，靠水吃水，天災年也都活得好好的，像這樣的太平年間，就靠着蘇湖的收成，就夠養活天下。
沈老頭的鞋頭被屋檐上滴下來的水滴打溼了，他徒手擦了擦鞋面，又踩了踩溼漉漉的地面，老天喲，這兒子哭得沒完，來年就要我們朝你哭得沒完了。
“阿嗲！且飯嘍！”扎着兩個花苞頭的小囡蹦跳着跑出來喊着。（阿嗲：吳方言裡，是爺爺的意思，且飯：吃飯）
沈老頭收起思緒，摸了摸孫女的小花苞，粗糙的手碰到小孩子細軟的頭髮，勾出了幾根髮絲。
“阿嗲，頭髮壞了！”小囡囡說話還不利索，噘着嘴可不樂意了，小手手摸着花苞。
沈老頭抱起小孫女兒，哈哈一笑，“小囡一會兒讓姆媽（蘇州話：孃親）重新紮一個。”
到堂屋裡，媳婦兒媳已經把菜備好了，都還沒有入座，沈老頭走進來，兒媳黃氏立即抱回小囡，沈老頭和沈老太張氏坐下後，其他人才入座。
接連下了這麼多天的雨，除了還不懂事的小囡，一家人都愁眉苦臉，莊戶人家靠着莊稼過活，沒有莊稼一家子可怎麼活。
一家人沉默地吃着飯，三歲的小囡感受到不對頭的氣氛，不敢多說話，乖乖地讓姆媽喂着飯。
沈老頭長嘆一聲，終道：“這雨，啥時候是個頭......”
沈大食不下咽，放下飯碗，聽着外面的雨聲，心頭沉重，“阿耶，看個樣子，像是還要下下去。咱們家還是早點做點準備。”
沈老太舒坦了半輩子，回想起幼時逃難的日子，食不知味，“改明兒我再去拜拜觀音菩薩。”
沈老太幼時不是這兒的人，故鄉洪災過後又是旱災，實在過不下去，跟着家人逃難到這兒，這地兒無旱澇，實屬人間天堂，沈老□□穩地過了幾十年，打心底兒已經把這兒當養老地了，她都一把年紀了，已經不想再折騰換地方了，老太太憂心忡忡。
一家人都沒了心思吃飯，現在吃得飽了，以後呢？
黃氏一邊給小女兒餵飯，一邊窺視着公婆和丈夫的表情，舔了舔有些乾燥的脣，“要不，去鎮上面多買點糧食回來？”
沈老頭吸了口稀飯，“這糧食估計已經漲上來了，也不知道老三家今年餘量還夠不夠。”
沈老頭想想三兒，心又是一沉，三兒住在城裡，地租給別人種了，太平年間也沒什麼，今年要真是收成不好，這糧食別說漲價了，估計都要沒糧食了，這樣想着，沈老頭的屁股下面就像是被什麼蟄着了，坐立難安。
沈大憂心道：“老三他媳婦肚子裡還有一個，要是真碰上荒年，可不好養活。”
黃氏暗道你瞎操什麼心，他家也才兩個孩子，一個孩子還沒出生呢，生了也就喝喝奶。咱家還三個娃子哩！
沈老太往日裡雖看三兒不得勁，但小兒子大孫子，心裡頭最惦記的還是這個小兒子，仍是嘴硬道：“家裡的地兒不好好種，趕着上岳家的門，個上門女婿模樣，他那媳婦兒弱不伶仃的，就一張臉看得，要真趕上饑荒，看他該......”
沈老頭道：“老婆子奈又來了，三兒在鎮上，也沒缺我們啥的個，隔三差五讓人寄東西過來。你個老婆子年級越大腦子越壞，三兒岳丈走之前可把家裡什麼都給三兒了，奈就追着那點事兒不放。老大家造院子，老二家起新房，三兒哪個沒出錢沒出力？咱們老沈家現在過成這樣，半個兒都全靠三兒在城裡頭打拼。”
（奈，吳方言，你）
看着老大也一臉不贊成地看着自己，沈老太嘴巴啞了火，老太太脾性大，再大也大不過老丈夫，心底惆悵又涌起那幾份不甘願：“親孃整日見不着，丈母孃那頭供奉着，我把屎把尿地養大他.......”
想着，沈老太越想越傷，最後竟真的哭了起來。
所有的刺都源於愛，不甘願自己辛苦養大的兒不在自己身旁，不甘願自己心愛的兒子此時此刻在奉養着另一個老人。
兩個男孩都低着頭不敢吱聲，小囡囡被姆媽餵飽了，放下去自己頑去了。
沈大道：“姆媽，三兒不是一直讓奈和阿耶到城裡去嗎？不是奈弗高興嗎？（弗高興：不樂意）”
黃氏在桌子底下偷偷地踩了沈大一腳，沈大眉毛挑起，豎目望着她。
黃氏唾了一口，個傻大愣子。
女人不分男女老少，這個時候講道理——講不通！
沈老太抹眼淚：“我和奈們阿耶村裡頭過慣了，逛東家串西家，鎮上頭這兒不認識那兒不熟的，不去！”
“奈瞧瞧，奈又不樂意去，讓三兒回鄉下呀？三兒的書局怎麼辦？在鎮上頭三兒還可以給人寫寫字算算賬，回鄉下能幹啥？”沈大覺得他娘簡直就是不可理喻。
沈老太被大兒懟了一番，心理的邪火卻是越旺，不管三七二十一，上頭就一陣哭罵，“養三個兒子有什麼用，一個個都嫌偶老。老三更否似東西，就曉得他媳婦，對丈母孃比親孃還好......”
黃氏扶住沈老太，看着老太太唱作俱佳，不知爲何心裡頭有幾分痛快。
沈老頭心裡頭對三兒奉養岳母這事兒不是沒看法，但是男人看問題和女人看問題，總是兩種態度。兒子他也疼愛，但是沒有親家，就不會有現在的日子，得失是必定的。想想親家公在世的時候，對沈家對三兒的好，沈老頭眉毛就高高豎起，“三兒又不似弗讓奈不和他住，奈咋弗去？現在在這裡叫嚷，老大對奈弗好啊？”
沈大和沈老頭一個模子刻出來的模樣一齊看着沈老太，沈老太心眼一晃，沒得話說。
沈老頭道：“奈也別越老越作妖。三兒養他丈母孃，該的！三兒岳丈在的時候，對三兒好不啦？對偶們咖（我們家）好不啦？走了，把家業都給三兒了，他岳丈沒有兒子，一日爲師終身爲父，三兒又是學生又是女婿，照顧丈母孃咋地啦？”
此消彼長的氣焰，沈老太被壓了下去，側坐着沒說話。
沈老頭吐出一口氣：“明天我進一趟鎮上，買點粗糧，瞧瞧三兒，使他早做準備。”
沈老太動了動嘴，心裡頭還有幾分火氣，彆扭下也沒好意思說她也想去。
她大女和三兒都在鎮上，小孫子每次都愛她團的糕，許久沒見着了不知道想她了沒，大女家的小外孫女比小囡大一點，小孩子一天一個樣，不知道是何等模樣了。沈老太心理撓着癢癢。
沈老頭裝作沒瞧見，一點點把飯給吃完了，慢悠悠說道：“老婆子，你晚上準備點糕餅，前幾日做的糉子也拿些，淮哥兒愛吃。”
沈老太臉舒展開來：“哎~”
清晨天剛剛亮，稀稀拉拉地下着小雨，沈老頭喂好騾子，套上車架，沈老頭愛惜地摸了摸騾子溼漉漉的頭，“好孩子，拜託你了。”
騾子叫了一聲。
這莊戶人家要是有個牲畜，亦是了不起的事兒。整一個村子，沒幾戶人家會有牛。沈家的牛隻用來耕地，這騾子用來推磨和走動，亦算得上村裡的頭一份。
沈老頭微笑着摸了摸騾子的身子，在村裡頭誰見了他不道一聲福氣人。
騾子慢悠悠地駛出村莊，駛向鎮上。震澤鎮靠近震澤湖，得益於歷代文人賦詩，范蠡遊震澤湖，震澤鎮是這邊兒最大的一個鎮，這兒世代靠着耕種、桑蠶、養魚，是個富饒之地，隸屬吳縣，再上去就是蘇州府。
沈老太一直透過縫縫看窗外，一遍又一遍想着怎麼還不到，淮哥這個時候應該剛剛起來，最好在他去私塾之前，淮哥愛吃她做的定勝糕，沈老太摸了摸還熱乎的盒子，露出一個笑容。
這時候天已經亮了，店鋪也都開門營生了，沈老太的三兒沈振邦住在鎮上的明善巷，前面的街叫明善街，沈三的書局就開在這明善街。
騾子車繞過寬寬窄窄的巷子，停在一棟二進的宅院前。騾子溼漉漉的，打了個噴嚏，甩了甩頭上的雨水。
沈老頭即使穿着蓑衣，外衣也被淋溼了不少，好在現在已經是五月中旬了，天氣漸暖，卻沒想到今年的梅雨持續了這麼久。
沈老頭到車廂裡脫下蓑衣，把衣服整治乾淨，才同沈老太一塊兒下了車。
此時巷子裡有不少人來往，挎着小籃子買菜回來的女人居多，撐着油傘，三三兩兩地結伴而行。
沈老頭去敲小偏門，不一會兒門開了，小廝探出腦袋，嘴巴剛張開想問什麼人，目光觸及到沈老頭沈老太，立即把門開大，“噫！老爺子和老太太來了！這般的雨，您老快進來，我阿哥天天唸叨您老呢！”
這小廝名叫江河，江家的遠親，因父不成器整日賭博，娘跑了，留下江河，伯伯叔叔家也沒法子舍口飯，阿嗲好婆舍了老臉求到江老秀才那兒，江二就留在江家跟着沈三做點跑腿的活兒。
沈老頭：“河小子看着又大些哩，不急不急，我這車裡還有些物件，把車引進去，騾子跑了一路估摸着也是餓了。”
江河樂顛樂顛地打開大門，把騾子牽引進去。
沈老太觀其手腳勤快，然性格太跳脫，皺了皺眉，內心亦將他做三兒的下人，累覺不成事。
這宅子是江家的，二進的大院子，如今也只住了三個主子，更覺寬裕，一進爲待客廳、下人的房間、雜房。住則住在第二進。
江秀才當初買下這大宅子原想着未來家裡人丁興旺可住得寬裕一些，誰知到頭來就一個閨女，人丁委實稀少了一些，這大宅子也更顯得空蕩。
江家原先是家底豐厚的，奈何江秀才身體不好，爲了治病變賣了一些家產。當日也就沈三一番拳拳之心，病中的江秀才感念其厚道，將獨女許配給他，並將家業也都交給他，待江氏懷上孩兒只道着“日後有人給我送送香火我便是滿足了”，死而無憾。
這宅子大底是江家最大的家底了。
三兒住着別人家的宅子，雖然這宅子已經交給沈三了，但是在沈老頭心理這宅子還是江家的，三兒邀請過他們也來鎮上住着，沈老頭心裡頭疙瘩，總覺佔人便宜。三兒亦爲孝道苦惱，岳母是責任，親爹親孃亦要顧慮。
沈老太急匆匆地往裡頭走，伸長了脖子。
這宅子裡住的人少，除了沈三、江氏以及江氏的母親，就只有一個洗衣服做飯的婆子、管家夫婦，還有就是江河了。
因爲人少也就安靜，一點動靜也都可以聽到。
福伯是這兒的管家，原先是江老秀才的身邊人，一直跟着江老秀才。聽到動靜也趕緊出來，看到沈老頭，也不管這雨，就上前去，“沈老爺老夫人快進來，可別淋溼了。江河那小子真不分輕重哩，也不打個傘先讓老爺老夫人進來。”
沈老頭笑着擺擺手，“個麼小事，地裡人（俚語：農家人）。”
帶進外屋，福伯趕緊讓福嬸拿塊乾淨的帕子來。
沈老太矜持地接過帕子，卻是三下兩下地把臉擼乾淨了，把頭頂頂着的帕子拿下來，一齊擦了擦衣服，忙問道：“淮哥兒呢？”
福嬸接過她手裡的溼帕子：“小哥兒剛起來呢，正要吃早點哩。”
沈老太拎起小籃子，高興地跨了進去。
沈三聽得江河的呼喊，得知父母來了，心中也是歡喜，忙走出裡屋迎接，見姆媽迎面而來，剛要道一聲“姆媽”，就被他姆媽拉住了手，往裡面拖。
沈老太一邊往裡面走，一邊問道：“淮哥兒呢？阿有起來？要去上私塾了吧？”
沈三聽着沈老太這一連串的問話，二十多歲的人心裡竟是發酸，哎，只顧着孫兒哩！
“姆媽，奈走慢點，不急，淮哥剛要吃早飯。”
沈老太已經跨進堂屋，因爲下雨，天氣暗淡，屋子裡點了一根蠟燭。
沈老太一眼就瞧見了日思夜想的小孫兒，端端正正地坐在八仙桌旁，一張俊俏的小臉還有些愣，大抵是起得早沒睡醒，這樣想着，沈老太就不免心疼。
江老夫人笑着迎上去：“親家母來得真早，正好要吃早飯呢！”
沈老太揚起笑容，擡起手裡的盒子，“誒，還不是淮哥兒就愛吃我做的糕點嘛！淮哥兒，瞧，好婆給你帶了啥來了！”
沈興淮眨了眨眼睛，擡頭看到老太太期待的眼神，沈興淮露出一個孩子氣的笑容，站起來小跑過去，撲倒沈老太身上：“ 好婆！”
（蘇州話奶奶的叫法：好婆）
沈老太笑得眼睛眯成了一條縫縫，提着盒子的手往旁邊挪，怕打到她的小孫兒，江老夫人也識趣，知她許久未見孫兒想念得緊，主動接過她手裡的盒子。
沈老太終於可以抱抱她的小孫兒了，小孫兒身上有一股墨香，老太太心想她的淮哥兒就是個官人的命兒。
“我的淮哥兒又長高哩，重了，再過兩年，好婆就抱不動哩。”沈老太貪戀地看着小孫兒，許久未見，小哥兒長得又快得很，哎，時不待人。
淮哥兒摟着老太太的脖子，笑着說：“那以後淮哥兒抱好婆。”
可把老太太哄得興高采烈。
沈老頭和沈三姍姍來遲，沈老頭看到小孫兒也高興，伸手就要去抱，沈老太身子一歪，不給，自顧自地抱着淮哥坐到桌子旁，看了看淮哥小碗裡的粥，米是新米，稠度也好，淮哥要讀書，可不能喝稀的。
沈老太把淮哥放椅子，自己做另一邊，打開盒子，一邊朝着江老夫人嘮叨：“淮哥老說愛吃我做的糕點，昨天晚上我就趕緊做了一些，早上蒸得，還熱乎呢！不是我自誇，親家母，我做定勝糕這手藝可是我姆媽祖上傳下來的......”
江老夫人含笑着點頭，“是呢，親家母送來的糕點，每次家裡都吃光，分給左右（鄰居），沒個說不好吃的！”
沈三看着被兩個老人伺候着的兒子，他姆媽還端着粥喂淮哥，沈三剛想呵斥，又想起他姆媽對淮哥的疼愛，心中惴惴，瞧見沈老太因孫兒吃得香而露出的幸福神色，沈三心想，等過兩年書局穩定了，他得買個宅子好早日把父母接到鎮上來，享一享福。
沈三不是沒有想過讓父母來鎮上同他一塊過，早些年他還常提，後來被拒絕次數多了，沈三也知道了二老的態度。這宅子本就是他岳家的，他爲了照顧岳母，總不能將岳母接回村裡頭住，便同妻兒住在鎮上，好在父母膝下有三子。父母亦爲他考慮，爲不讓他擔上貪圖岳家財產，這些年，都沒在這兒怎麼住過，沈三感念自己不孝。
“慢點吃兒，別急！”
“姆媽，阿耶，怎這般早，可是有急事？都怪我起來得晚了，竟是纔來。”江氏在福嬸的攙扶下，踱步進來。
沈老太也非惡婆母，想着她有着身孕，想必不容易，一擡頭，竟是嚇了一跳，江氏艱難地扶着腰慢慢地走進來，那肚子已經非常得大了，沈老太立即站起來：“小心點小心點，不能走動就別走動了，啊呀，這肚子是快要生了吧！”
沈老太上前扶她坐下，江氏感激地拉着沈老太的手，“姆媽，您快坐，哪有婆婆服侍媳婦的道理。您和阿耶大清早地趕來，我和振邦本就沒在二老身邊服侍已是不孝了，還要您二老這樣辛勞......”
江氏自從有了身孕，情感便比常人充沛一些，易怒易喜易悲，常人三分感情在她那兒便是七分。她自是知道她嫁了戶好人家，當初嫁過去周圍一圈女孩子誰不是笑她嫁了一個泥腿子，可她婚後不和公婆住一起，親孃在自己身邊，丈夫可靠，現在誰有不豔羨她。
她知婆母對她有意見，但卻也不是惡婆母，平日裡自家做了一些吃的，也都想到他們家，對淮哥更是疼愛不已，念及此，江氏拉着婆母的手感動而淚。
沈老太也是觸動，那些小齷齪也頓時消散，心想着他們能念着她的好就心滿意足了。
江老夫人掩面：“這些年，都是我這個老不死的，拖累了兩個孩子，好得兩位親家大度。可我這老婆子卻不能釋懷，讓振邦擔上“上門婿”的稱號，實乃委屈了振邦委屈了親家。親家養了個好兒子，老爺在世時常說振邦雖不是文物之才，然可靠實在，是個可託付之人。沈家雖不是大富大貴之家，卻踏實明事理，井然有序，可結親。皆應驗，我膝下獨思娘一女，振邦待我如母，我深感沈家的恩情，着實愧對親家。我知親家怕振邦難做人，一直不願住這兒，爲我所累亦不能享受兒子媳婦的孝順，心理難安。而親家待我女如親女，我，我亦不知我女上輩子是積了何等的福氣，嫁入這般好人家！”
沈老頭大爲感觸，老夫人的話句句從心，能得此言，還能有何怨言呢！“親家母客套，且不說親家公生前對振邦的栽培之恩，振邦是奈女婿，便是半子，贍養奈也是理所應當的，當不得當不得！”
沈老太亦是感動，垂頭拭淚，同爲女人，沈老太同情江老夫人無子喪夫，又爲江老秀才生前對三兒對沈家的稱讚而欣喜，亦是想功名人果真是眼光好哩！
“思娘爲我們沈家生了淮哥，雖不得盡孝，每季卻沒斷過供奉，我和老頭子的衣服鞋子，出去誰不道一聲好。親家公生前對我們三兒指點提拔，生後將愛女、私產皆託付，幸而三兒還算當得起親家公的期盼。”
三個老人因他而相互遷就着，沈振邦又是感動又是愧疚，說到底是他沒本事，摟着妻子，沈三無言地拍着妻子的背。
沈興淮看看這個，看看那個，誠不欺我然，古人情感充沛！