夏至一出嫁, 沈二家裡頭就冷清了不少, 秋分總是忘沈三家跑，花氏往日裡還能同夏至聊聊天, 一塊兒做活，沒了夏至，秋分又不如夏至貼心, 花氏總是唉聲嘆氣。
一家人吃個飯也愣是沒意思，三個人都不是多話的, 或者說秋分和花氏根本搭不上話。
三日後夏至回門，瞧着她臉上漾着新婦的幸福，大家也放心了。夏至也算是苗家的長媳了，苗峰年歲這般大了才娶得媳婦能不疼嗎？那憨人臉上竟也都是羞澀的笑意。
苗家大房裡頭夏至是長媳, 但從老爺子老太太眼裡她可不是長孫媳。苗秀才的大兒子是長孫，大房當初夭折了不少孩子, 當年苦爲了供個秀才出來，一家子省吃儉用的，後來好不容易生下個苗峰, 可算是養大了。二房三房的大兒都比苗峰大上幾歲。
花氏一個勁地拉着夏至問：“苗峰待奈哪兒樣？有沒有欺負奈？苗家人好不好？有沒有欺負奈？......”
還好苗峰被沈大沈二沈三叫走了，沈老安人覺得花氏這幾十年就沒長腦袋, 都成了婚還問這種問題。
沈老安人呵斥道：“奈港啥話！苗家要是新婚就欺負媳婦奈幹啥嫁女兒過去！”
夏至也是無奈, 拉着花氏的手說道：“相公待我很好, 公婆也不是會磋磨我的, 姆媽, 奈曉哈港（不要瞎講）, 被別人家聽去了，要亂說的。”
花氏揪着帕子，她這不是擔憂夏至嘛。
沈老安人道：“雖然咱們家比苗家好，奈也不算是完全嫁出去，但待公婆還是要敬仰三分，不能擺架子，奈公婆也都是和善人，可能就大女婿家的好婆不好些，奈該尊敬的尊敬，受了欺負也別忍着，孃家人不是擺在那兒看的。”
老安人這話極其硬氣，不說菱田村這地界，就這震澤鎮，誰能不給他們沈家面子。黃氏和江氏都是支持地點頭。
夏至爽朗一笑，“孫女曉得，再怎麼着也是沈家人。”
老安人笑着舒展眉眼，瞥了一眼花氏那苦瓜臉，哎，苦人苦命，這苦人吶活的再好也要給你找不痛快，好在兩個孫女都不像她，也罷了，都這麼多年了。
夏至婚後還算過得去，苗家父母都是和善人，爺爺更是和氣得不能再和氣的人了，那婆婆雖看夏至多有不順，但有那般強硬的孃家，老太太也是多又不敢得罪。成親前多有不滿，成親後卻是四處炫耀起這個親家。
“......我大孫媳婦呀，可是沈大官人的親侄女，沈大官人都來過咱們家的呢！”
旁人豔羨自然是豔羨的，又如何能看得上苗老太這擺明了炫耀的姿態，便是打趣說：“老太太，那沈大官人可有給奈們家峰哥兒弄個職位呀？噫，那沈家可發達了，造紙坊、印刷坊的，那裡頭進去的，一年吃香的喝辣的！”
苗老太臉上辣辣的，峰哥兒如今哪有什麼職位，還跟着沈二一塊做木活呢！回去便同夏至說：“奈阿耶怎麼不給峰哥兒安排進印刷坊？這做木活累死累活的，奈也不心疼心疼奈男人！”
夏至平日裡多有忍讓她，且是這麼大歲數的老人了，“好婆，我如今一出嫁女。那造紙坊，只有沈家族人才能進，這規矩很早就定下的。”
苗老太嚷嚷：“這什麼規矩呀！奈們家又沒男兒，日後那造紙坊被人吞了都不曉得。奈阿耶姆媽怎麼就想想哩！奈們家要是沒個男丁，絕了戶怎麼辦，還不如咱們峰哥兒靠得住.......”
夏至聽得那句絕了戶，那心氣就直衝頭頂，她婆婆連忙拉住苗老太，“姆媽，奈港啥呢！峰哥兒和親家公做木匠做的好好的，進什勞子印刷坊啊，峰哥兒又不懂這些！”
夏至暗道：你孫子想進我家印刷坊，你叫他入贅呀！
面上還得哄着這老太，苗老太也是上輩子積福，苗老頭性格和順，家中事事包攬，她一天到晚就聊天嘮嗑。除去那苗秀才，其他兩個兒子皆是孝順人，村中老太無不感嘆，怎麼竟是這樣的老太享福呢！
除去這腦子拎否清的老太，苗家其他人還是很好的。但她心中惦念着孃家，如果住在婆家，她註定是沒辦法經常去看望家裡的，如今家中的事情她也是管着的，花氏根本立不起來，沈二也不是行商的料，鎮上的商鋪暗地裡一直都是她在管，沈二和花氏一直住在菱田村，不怎麼愛住鎮上，她便想同苗峰一起去料理商鋪。
但她才成婚沒多久，內心又覺得對不起苗父苗母，兩人待她是極好的，如若他們願意一同住到鎮上去，她也是樂意的，但她心底知道，這是不可能的。
這個想法她暫時暗暗地埋在心底，打算過年時同孃家商量商量，年後再提。
夏至出嫁後，又是馬不停蹄地準備年貨年禮，大人忙，小孩們多是舒坦的，對於他們來說，新年是一場好吃好喝好玩的盛宴。
江氏忙碌，蜜娘更多的時候就和閔姑姑待在一塊兒，閔姑姑會同她將京中女孩的流行的玩意，帶她染指甲，她挽的髮髻比丫鬟們都好看。
江氏忙，沒空給家裡頭準備新衣裳，交給閔姑姑去辦，其他人的衣裳閔姑姑都交給了繡房，就幫蜜娘繡了一件羅裙，蜜娘發現她偷偷地再繡一件男人的袍子，那個顏色就不像是女人穿的，蜜娘想也許是繡給閔姑姑的家人的，她的阿耶相公兒子？
但在新年的時候，她瞧見阿公身上穿了一件一樣顏色的袍子，她眨了眨眼睛，好像......顏色很像啊！
這是閔姑姑和江垣第一年在沈家過年，江氏準備得也盛大一些，三家人依舊不多，年夜飯依舊是一塊兒吃的，雖說如今條件好了，但沈家過年的習慣還是和往年一樣，一家人一起做飯，男人殺雞殺魚，女人做飯，菜色什麼的自然是比以前好，當然也是有幾個下人幫忙的。
從一開始的兩桌，如今擴展成了三桌四桌。
江垣在這兒也快要一年了，年前沈家人也不多問他回不回去什麼的，自然而然地多給他準備了一份新年衣裳、飾品。他本就沒有打算回去，雖然家中有書信來催過，但他暫且並不想回去。這邊沒有京城的浮華，人際關係單純，這是他這幾年來過得最爲舒服、開懷的一段日子。
在沈家愈是住的久，他愈是明白範先生所說，這纔是真正的一家人。實際上他家相對於京中大多數侯府已經好上很多了，至少幾個叔叔沒有爲了候位而爭得死去活來，但他亦是明白，代價就是將他們養廢了，如果不是依靠侯府，單獨放他們出去，甚至連養活自己都困難，更妨論這一大家子。
這就是所謂的攤子越大越越難收，他也不得不佩服沈家兩老的魄力，早早地給三個兒子分了家，但彼此的感情維繫得又如此之好。
江垣第一次進入廚房，看着沈家的男人們熟練地做菜，又有些刷新了眼界。
幾個孩子們也都進來圍觀，小的時候常常繞着大人們的膝蓋玩鬧，跑廚房來偷菜吃，如今都大了，個個都是大姑娘大小夥了，條件好了，孫輩幾個都沒怎麼下過廚，但並不妨礙他們到廚房來圍觀。
“阿耶要露手絕活了，阿耶的醬蹄、紅燒肉可是一絕，一年可就露這一回，小夥子們看好了，學着點，以後討媳婦歡心哩！”沈三打趣道。
圍觀人羣鬨笑，江氏便說：“我怎得沒見你討過歡心？”
沈三：“這否似我的拿手絕活，一會兒我也漏一手。”
其實沈三做飯做菜比江氏還好呢，沈家三個兄弟都是會做菜做飯的，年輕的時候沈老頭沈老安人忙生計，沒工夫顧兄弟幾個，沈英妹一個人也不行，沈琴妹又是個不頂事的，兄弟幾個也就練出來了。
沈三做了道糖醋鯽魚，味道香的很，就光靠那糖醋汁都能吃下一碗飯。
江垣看着有趣，沈老爺子問江垣：“江小哥兒可會做菜？要不漏一手？”
江垣心裡頭翻菜譜，若是讓他點菜他能報出一大堆，這做菜嘛.......露出不好意思的笑容：“晚輩沒得您和幾位叔叔好手藝，只會些烤些野味。”
這倒是實話，他出去打獵，打到了獵物就坐下來烤了吃，只需帶些調味包在身上便可。
沒想到沈家這幾位小輩竟也是來了興趣，“誒，是不是生一堆火烤着吃呀！這個我們也會！”
沈興淮也來了興致，燒烤他也會，“不若我們幾個便生個火堆燒烤吧！”
噫，這形式的玩法可得幾個小夥贊成了，燒火他們也玩過，當地有三月三生野火的說法，小孩子三月三的時候都會搭一個火坑，在裡面燒豆子飯，吃鴨蛋。
用轉頭壘成一個半環形的，在裡面生火。大人們也不打擊他們的熱情，這過年的也就圖個開心，還幫他們串肉，沈興淮想整一個考架子出來，但事先也沒想到，如今也只能這樣簡陋地考考。
姑娘們也是頭一回見着，有趣得很，也不顧外面的冷天氣，跟着他們一塊兒出來，就在外邊的小亭子裡，把簾子拉下來，雖然還透着風但至少能把火升起來。
江垣熟練地切上幾道撒點鹽，沈興志考五花肉，沒一會兒就熟了，想給自家媳婦，轉身一看媳婦不在，“冬至，這個給奈嫂子去。”
冬至饞着哩，“奈怎麼不給我！我也想切！”
沈興志：“好好好，奈先切，我再考一串給奈嫂子。”
冬至喜笑顏開地接過，上嘴就咬一口，燙的嘶啞咧嘴，“好燙~”
蜜娘眼饞呢，聞着肉香味可勁地吸，“冬至，好吃嗎？”
冬至嚼了嚼，整張臉都皺起來：“怎麼沒味道？好難吃，一股肉腥味。”
“啊呀，忘記加胡椒粉了！”沈興志拍腦袋，這五花肉單獨吃着肉腥味太重，還是得加點料纔好吃。
冬至瞪着沈興志。
江垣一手兩串，兩手拿了四串，雖然速度慢了一點，但是考得滋滋香，他不怎麼多加油，這肉裡頭本身就有油脂，靠着靠着自己會冒出來，外焦裡嫩，香的很。
江垣拿着幾串一回頭，就瞧見蜜娘眼巴巴地望着他的烤肉，失笑幾聲，遞兩串給她，“拿去吃吧。”
蜜娘朝他討好一笑，“謝謝江哥哥。”
自己咬上一串，一串給秋分。
江垣心情頗爲不錯，沈興淮在烤雞肉，半隻雞劃了很多刀，但依舊難烤，瞥了一眼江垣，暗暗有些後悔選擇了這個最難烤的，默默地把手放低一些，讓雞兄弟好好感受一下火候。
等江垣都烤了一碟子的羊肉、五花肉，沈興淮的雞總算是烤好了，就是外邊有些焦，皮看上去脆脆的。
“蜜娘，要不要吃雞腿？”
蜜娘在幾位兄長之間吃的高興，點點頭，準備去光顧自己親兄長的生意，那雞還燙着，沈興淮不讓她碰，自己呼了幾下，用力折了好幾次，終於把那雞腿給折了下來。
兄妹兩個都低頭看那隻雞腿，雞兄弟的腿很結實，拔下來還連着幾根經脈，那連着筋的雞腿裡頭還帶着血絲？！