江垣主動要求護送太后去安國寺, 他對元武帝道：“祖母念及小姑奶奶, 然身體抱恙不能親自前往，命我替她前去祭拜。”
總需要一人護送過去的, 江垣去自是比其他人更讓人放心。
密密匝匝的細雨打在臉上，鶯歌扶着蜜娘爬上馬車，江垣和沈三江氏說了幾句, 得知江垣會一道過去, 沈三和江氏心中稍稍安定。
蜜娘稍稍撩開簾子, 下着雨, 他未穿蓑衣, 穿了騎裝, 正背對着她, 不一會兒說好了，他坐正, 蜜娘忙放下簾子。
江垣餘光瞥見簾子動了動，馬踏動兩下, 回到馬車旁。
“勿怕。”
蜜娘聽得輕輕一聲，待是見到他時, 她心中便是安定, 卻又涌起一股酸澀之情, 他若非是普通人家倒也罷了，只可恨是那侯門嫡子, 她受不得的, 那侯門府邸亦非她能入的, 且也不是她所願的，愛戀且不過是一時的，可婚姻卻是長久的。
江垣朝馬伕揮了揮手，夾緊馬，一輛馬車和一匹馬朝皇城駛去。
到了宮裡頭，後宮皆來相送，打着傘站了一羣，太后起得也頗早，眉宇間有些疲憊。
元武帝道：“母后以身體爲重，爾等好好照顧太后，妄不能出任何差錯。”
護送太后而去的隊伍皆下跪，元武帝又稍稍說了幾句，便扶着太后上了馬車。
江垣打前頭，馬車四周護了兩層鐵騎，浩浩蕩蕩地出發了。
蜜娘同太后一輛馬車，太后的馬車非常寬大，車上撲了厚厚的地毯，太后上了馬車便眯起了眼睛，馬車上只有張姑姑伺候，她拿了些糕點放蜜娘手邊上，蜜娘朝她笑笑，她亦笑笑。
蜜娘看看佛經，馬車行駛得很平穩，她偶爾換一下姿勢，很快就到了安國寺，雨也停了，太后住主院，她住側院，修整了一會兒，就到前頭去，方丈早就準備好了，每年此時安國寺都會清客，此時只有她們。
太后跪在蒲團上，念超生經，因昨夜夢魔的心漸漸平定下來，心中不無悲苦，且是一步錯步步錯......
蜜娘自己抄了一本佛經，供奉在長生牌前，同太后唸了一個時辰的經書。
太后命她點了一盞長明燈，蜜娘照做，這長生牌前的長明燈已是不知多少盞了，點完長明燈，今日之事大底完成了，蜜娘扶着太后回院子。
太后躺在塌上，她在一旁抄經書，忽的聽太后一聲。
太后道：“你可怨恨哀家？”
蜜娘不知她所說何事，更如何敢答是，見太后目光虛幻，好似透過她望着另一個人，她滯愣幾分，太后清醒過來，揮了揮手道：“你且回去抄吧，好生休息。”
蜜娘福身告退，且是後邊再無召見。
三日中每日早上都需要到前頭來念佛經，其餘時候可以在房中抄佛經。菜飯也都會送進屋子裡，蜜娘三日中除了陪太后禮佛，便沒有出過房門，偶爾在院子裡走動走動。
她日日都會在窗口上發現一些小物件，都是給姑娘們解悶玩的，還有一瓶活血膏和玉肌膏，她知是何人放的，心中卻無半分甜蜜之感，隱有煩悶之感，寫佛經寫不下去了，便到屋外走一走
院中有一顆很大的銀杏樹，院子裡頭沒有多少下人，太后不喜人多，院子外面有侍衛守護着，院中很寂靜，山中的空氣清新怡人，蜜娘煩悶的心情稍稍緩解。
蜜娘摸了摸樹幹，據說這顆銀杏樹已有兩百年的樹齡，算得是年歲頗大了，也許再過一百年，這棵樹還在，而人定是不在了。
院子門口有幾聲聲響，在寂靜之中顯得格外明顯，江垣進了院子，入眼便是撫摸着樹幹的她，一身素青色的衣裳，髮飾也簡單，站在樹下，揹着光，皮膚白皙得通透，臉頰子瘦了，面無表情時，冷淡如同天上的雪，經久不化，但江垣見過她笑時的可人，只覺她應是永遠開心的。
蜜娘目光在他身上滑過，轉過身，正欲離去，江垣大步上前，蜜娘停了腳步。
“可還習慣？再等等，明日便回去了。”
蜜娘背對着他，點點頭，“習慣。就是江哥哥不要再送東西了，會誤會的......”
江垣知她應是懂他的意思了，這些日子，他做的這般明白，溫柔地望着她的髮鬢，道：“那就誤會吧。”
蜜娘大震，背後酥酥麻麻，手腳卻是僵硬，他這是何意？鼓足勇氣，轉過身，她仰起頭，認真地說：“你知道的，我不喜歡三妻四妾，也不喜歡吵吵鬧鬧的一大家子。”
江垣望着她瞳孔中的自己，她的眼睛很明亮，一如她的人，明朗而純真，他又如何捨得她沾染一絲的黑暗，笑着點頭：“我知道。”
祈福三日很快就過去了，蜜娘最後祭拜她的牌位，虔誠地祝願她來生能夠幸福。浩浩蕩蕩地回了宮，太后似也是很累，無意再留她，賞賜了一番，便放她出了宮。
安全歸了家，沈三和江氏放下了心，且是昨日，範先生的書信來了，只道：“已知，稍安。”
蜜娘亦是累得很，倒頭便睡，夢中她隱隱有些感覺，她的被子被掀開，褲腿被推上去，江氏的聲音時而傳來，“.......打出生到現在，何曾受過這般苦......就是這皇帝太后又如何，日後最好別再來了！”
接着溫熱的手掌替她安撫膝關節上的淤青，她舒服地陷入沉睡。
待蜜娘醒來已經是第二日早晨了，整張臉埋入被子中，嗅着家中熟悉的味道，心中甚是安定，許是回到家中睡得舒服，今日身上舒服得很，翻了個身，換成側臥，忽地又想起昨日他在院中的那句話。
我知道。
你知道什麼？蜜娘用被子捂住臉，且是努力不去想他，江氏悄悄在簾子外瞧，看她還有沒有醒來，見她像是揉餃子一般，在牀上扭動，便是笑着撩開簾子，“在做什麼哩，快起來切朝飯，有你愛吃的小餛飩。”
蜜娘掀開被子，坐起來，擼了擼有些凌亂的頭髮，“阿哥呢？茹姐兒呢？”
蜜娘還是不習慣叫嫂嫂，依舊喊她茹姐兒。昨日她回來時，沈興淮還未下職，未見照面。
江氏讓丫鬟端水進來，嗔怪道：“你阿哥早去上職了，要叫嫂嫂，還老是茹姐兒茹姐兒的。你嫂嫂也纔剛起來，你昨日夜飯也否切，趕緊起來切個朝飯。”
她起來刷牙漱口，她家喜歡用自制的毛刷，不喜歡用柳葉，沾些潔牙粉，江氏給她梳頭髮，她的頭髮很細，又軟又多，特別容易斷，梳的時候遇到打結的，不能用力梳，要一點一點地疏通。
前些日子內心焦慮太多，蜜娘脫髮嚴重了一些，每天起來，枕頭上都會有一些頭髮。
頭髮太細年紀大了容易禿，江氏對她這頭頭髮特別保護，常常給她喝芝麻，用生薑洗髮，如今看來濃黑茂密，就是頭髮真的太細了，江氏常嘮叨：“這頭髮像足了奈阿婆，又細又軟，得好好護着。”
阿婆在她腦海中的印象已經很淡了，但她仍記得一些事情，在她心底那是一個很疼愛她的長輩。
不用入宮的日子非常舒服，蜜娘又恢復瞭如同往日一般作畫練字的日子，太后也好似忘記了她，沒有再傳她入宮，蜜娘樂得清閒。
外頭對此事的猜測從未停止過，蜜娘陪太后去祈福三日，外頭人人皆知，且都在猜測着太后有多喜愛這沈家的姑娘，竟是連祈福都要帶着她，衆人不知其中貓膩，只覺太后喜愛沈家姑娘，常常召見入宮。
蜜娘回來後，被不知多少人要畫，能回絕得便都是回絕了。
沈興淮在翰林院亦是被提及，“沈兄，令妹師從何人？可否讓我們瞻仰瞻仰？”
由於女性穿越者頗多，亦有做出不少壯舉者，這個時代對女性還算寬容，前朝有位女詩人，名滿天下，流露在外的詩篇也頗多。
但蜜娘不貪那才女的名氣，沈興淮自是不多讓，只道一些謙虛之詞，翰林院素有癡狂之人，對書畫甚是喜愛，聽得外頭的傳言，孜孜不倦地追着沈興淮要畫。
沈興淮被纏得煩，且是告知他，春芳歇雅間之畫便是出自家妹之手。
此人此前便問過他春芳歇的書畫出自何人之手，他對書畫頗有些癡迷，手中閒錢幾乎都是用來買書畫的，且也是三十幾歲了，仍舊待在翰林院，似是毫無想要升遷之意，沈興淮知他心思純粹，定是不會想什麼歪腦筋，才願意告訴他。
那人恨不得立即認識蜜娘，只恨蜜娘是女兒身，他道：“令妹的畫技獨具風格，某從未見過，，然意境與寫實相結合，實在是妙！”
王謄許是聽到了風聲，竟是跑來問他春芳歇的畫，沈興淮應了是，他有些失魂落魄地走。
王謄去過春芳歇，對那幅雪梅圖念念不忘，作畫之人定是內心純淨，方能做出這般傲寒之作，他猶如找到了知己，派人在外頭打探了許久也未探聽到什麼，又是拉不下臉去問沈興淮，撓心撓肺了許久，且是忘卻了，近日竟是有人說那是沈興淮的妹妹畫的。
王謄想起那笑起來甜甜的小姑娘，竟是有些不可置信，能有這般畫技的人竟是這麼年輕，還是個姑娘，可內心卻是有幾分相信，畢竟......她這般純淨。
他恍恍惚惚歸了家，草草用過飯，竟是有些茶飯不思，望着書，腦海中亦是浮現那一日她扔下一朵花的場景。
江垣買下了一塊地，在沈家那一片區域的邊上，江垣有自己的私產，祖父逝世後，私下裡的產業都是給了他，除了祖母，旁人都不清楚。
管事道：“這塊地位置頗偏，造個莊子卻是不錯，少爺可有用處？”
這管事是老侯爺信得過的，生前留給孫兒用的，江垣也向來尊敬他，“我欲建個宅子。李伯，此事我自有安排，您如今別太操勞了。”
李伯有些跛腳，行走不便，年輕時和老侯爺上過戰場落下的毛病，後來就一直跟在老侯爺身邊做事。
李伯笑着，眼角的皺紋耷拉下來，慈和地望着他：“趁着如今還能動，多幫你做些事兒。”
江垣是他看着長大的，剛斷奶就送到老侯爺這兒，老侯爺老夫人抱着哄着，大一點就跟老侯爺到練武場去，年紀小小，又要練武又要讀書習字，過得比府中其他的少爺都要累，這孩子自小就崇拜老侯爺，學得侯爺一身本事，兒時稚語錚錚：“要同祖父一般做大將軍。”
只可惜造化弄人，老侯爺在世時常嘆息，對他道只可惜他並非長孫。
好在阿垣是個堅毅的，仍舊走出來了。
且是這般拳拳之心，江垣亦是說不出什麼話來回絕，只能讓他多注意身子，他比祖父小上幾歲，又是滿身傷病，江垣自幼將他當做長輩，如今已失祖父，不願再失一長輩。
李伯既是知曉，便是瞞不過祖母，老夫人本就心猶孫兒同家中關係淺薄，如今還要買地造房，怕是要搬出去，她更是憂心，“我知你不喜家中，可好歹念着些我，待我百年之後，你再是如何且也隨意了，你未成家便是要搬出去，可不戳我心。”
江垣忙是安撫：“祖母怎得這般想，我買地是爲了造宅院，可並非如今便搬出去。我且是想着，待日後分了家，我便也早些從大房分出去罷了，分家也只是分個家業，且是血緣在，如何能說斷就斷。分了家，我也好有個落腳之地。”
江老夫人面色稍安，神色依舊慼慼，這家定是要分了的，如今重孫兒都有了，且是人一多，矛盾亦多，江老夫人亦是有分家的想法，奈何念及幾個還未婚的孫兒，便是有那惻隱之心，阿垣影響不大，但下邊幾個庶出的孫兒，若是分了家，沒得懷遠侯府的牌號，怕是婚事不大好尋。
江老夫人又是落在江垣身上，且是嘆息一聲，阿垣面上再是和煦，內心卻是極其疏離，也就待她和老頭子親近一些，便是親生的父母也是隔了一層，同家中的幾個兄弟姐妹亦是不大親近，並非冷心之人，卻多有孤寂之感。
江垣拉着她的手，道：“我就盼着祖母可以長命百歲，到時候搬過來同我一道住，您可安靜頤養天年。我欲將宅院造成蘇式園林，且望祖母賞光賞光，屈尊到我這寒舍多待上幾日。”
江老夫人笑着伸出食指：“你這小子，還未有個正經媳婦哩，若是你能生幾個孫子孫女給祖母逗一逗，祖母且是考慮幾分。”
“孫兒倒是想。”江垣嘆息一聲，眉宇間多有幾分落寞。
江老夫人起疑，難道還真是有了？她心中翻過幾個人，過了大半輩子，江老夫人那點子腦力還是有的，這買地皮起宅院的，心中升騰起一股不好的想法，道：“你老實同祖母說，你在外頭可是有了女人？”
江垣哭笑不得，忙道：“祖母何出此言？阿垣每日出了上值，便是在這家中，偶爾去淮哥那兒。”
江老夫人腦中靈光一閃，沈家，可不就是打蘇州府而來，阿垣爲何要造一座蘇式園林，這女人的第六感且不會因年老而褪去，她心中淺淺地埋下一個懷疑，“你且老實同祖母說，你可有喜愛的女子？”
江垣沉默幾分，江老夫人心中那懷疑漸漸擴大，過了幾分，江垣道：“不滿祖母，確實是有。”
江老夫人心思繞了幾個彎，阿垣這般難以出口，可是那姑娘家世有礙亦或者如何？她早便想過，只消那姑娘可還過得去，孫兒喜歡，她便也是認了，可若是那姑娘當真不行，她定是不允的。
“可是哪家姑娘？”
江垣說了，江老夫人便是一副果真如此，阿垣隔三差五往沈家跑，即便是關係好，且也非這般殷勤，得知是那沈家姑娘，江老夫人便是放了心，且不是那等子上不大臺面的便好，雖是家世差些，但亦是看得過去。
再者，江老夫人想到範妹夫，略有幾分活絡之心，沈家雖是簡單，可有範妹夫在，皇帝侄兒多半是會給幾分臉面，且是那一年，老頭子送阿垣到蘇州府，不無那般心思。
臉上便是多了幾分笑容，江老夫人狹促地看着他，江垣難得有幾分緊張，江老夫人抿了口茶水，幽幽道：“難怪隔三差五地往沈家跑，宅子要造成蘇式園林，且是在這邊等着我呢。”
江垣道：“望祖母憐惜。”
江老夫人也不爲難他，心中亦是歡喜他有成親的意願，且也不逗弄他了，“沈家可知？”
江垣搖搖頭，他亦是不知他們知不知，沈叔心眼子尖，淮哥亦不是好騙的，他也沒得肯定有沒有露出過馬腳。
“若我此時去提親，沈叔江姨定是不會樂意，且是拒絕一門親事有萬千個理由，而結成一門親事卻是很難。沈家素來無攀附之意，江家門第再高亦非他們所想。”
江老夫人面露贊同，“此是有節操的人家，多是有幾分能耐。”
且是那等子發展無望的人家，纔會一個勁想着竄上跳下，恨不得攀上那登天的梯子。這越是自己有能耐的人家，便是不怵這些，因爲自個兒有能耐爬上去。
江垣便是爲難，江老夫人緩緩道：“想必你有那心思也不短了，祖母便是替你想想法子。”
不日，蜜娘在家中稍稍修養了一番，且是幾日中她收了不知多少帖子，認識的不認識的，以身體不適的名號推掉了一些，休養幾日，卻是不得再賴下去了。
若是請了她的，定也是請了陳令茹的，她去不得，陳令茹卻是要去的，可是累壞了她，待是蜜娘好上幾分，她便是道：“你可不能再這般偷懶下去了，當真是累壞我了，你倒好，在一邊躲個清閒。”
蜜娘便是好生安撫了好一會兒，答應她後頭的請帖定會一道去。
陳令茹又是抱怨：“這今年的首飾也都沒個新花樣，翻來覆去就那幾個樣式，這些日子邀約太多，我帶來帶去的，這樣式都帶完了。”
蜜娘亦是覺這些個花樣翻來覆去都是那幾樣，也不覺如何，隨口一道：“可不，還沒得我畫的花樣好看。”
姑嫂二人面面相覷，便是茅塞頓開。