咸寧十四年十月，年輕的皇帝打獵受驚落馬，傷重不治，很快就駕崩了。
一時，連朝中重臣們都驚慌失措。
前頭皇后的喪禮才粗粗辦完，餘韻尚未過去呢，如今卻出了這樣的事情。
當今皇帝雖不是很康健之人，但看着也不是短命之相，誰料得他會去得如此突然？皇帝自己就更不會想到自己年輕輕地就會死於非命。
於是，什麼遺詔之類的自然都沒有，甚至連陵寢也沒修好，所有後事都得由朝臣和宗室商量着辦。
相較而言，諸如諡號、喪禮這些已經算小事了，要緊的是議立新帝。
國不可一日無君，可問題是，皇帝尚無子嗣啊，這可愁白了一大羣人的頭髮。
如今宮中只有個未滿週歲的公主，妃子中，也只有貴妃鍾氏有孕，且不知男女，誰也沒把這個未出生的孩子當回事。
議立新帝，先考慮的便是血緣的遠近，血緣最近的自然是咸寧皇帝的兄弟子侄。
世宗七子，咸寧皇帝最小，前頭的六個哥哥，悼恭太子早夭，無後；懷愍太子只剩了個安郡王蕭衡；蜀悼王有兩子，蜀王、彭郡王；荊王因謀反，子嗣都被廢爲庶人，可不計；齊哀王全家都因懷愍太子案死絕；而吳王尚在，腿廢不能爲君，也不曾娶妻生子。
因而滿打滿算，世宗系就只剩三個候選的：安郡王、蜀王、彭郡王。
雖然選擇範圍不大，但朝臣宗室們的意見卻很難統一。這幾位都是咸寧的侄子，親疏一致，賢愚似乎也差別不大，有點難以抉擇啊。
而且面對這樣的大事，大家本就不敢輕易發表意見，不然萬一上位的不是自己支持的，被新君懷恨在心，秋後算賬怎麼辦？
朝堂議論的時候，大家都很謹慎，沒有多少人開口，但私下裡，卻有很多人屬意安郡王，畢竟他是先懷愍太子之子，且雖早年有病弱之相，近年來卻少有聽聞大病，又已有了康健聰慧的長子，後繼有人。何況安郡王就在京城，而蜀王和彭郡王卻還在蜀地。
謝蘭馨在謝安歌面前一向隨意得緊，私心裡也覺得安郡王最適宜，也就這麼隨口說了，還問起夫父親哪一個親王最合適。
謝安歌看着謝蘭馨這沒心沒肺的樣子，無奈又好笑，搖搖頭道：“韓太師一直沒有表態，只說要等蜀王和彭郡王回京，顯然更屬意他們兩人中的一個。”回頭又叮囑謝蘭馨：“這樣的揣測，以後可莫要說出口，免得惹禍上身。”
“我也就悄悄和爹爹說說罷了。”謝蘭馨吐了吐舌，她也知道分寸的，只是在爹爹面前沒有顧忌了點，這才說出口的。
謝安歌還是道：“便是在家裡，也要小心謹慎些纔好。”
對謝家來說，卻是無所謂哪個做皇帝的。
安郡王與謝家交好，蜀王妃是文楚，就算彭郡王即位，對他們來說也沒什麼不好的。
因此謝安歌在朝上對此不置一詞，反正他的官也不顯要，意見也不那麼舉足輕重。
顧家和吳王他們自然是希望安郡王能登基的，畢竟說起來，當年若不是懷愍太子遭人暗算，如今安郡王本就是妥妥的太子。
爲着議立新君，一時間，朝堂上暗潮洶涌，人心惶惶。
顧謹不免也被扯入其中，卻沒把這些事告訴謝蘭馨，不願她也跟着煩心，因此外頭風起浪涌，謝蘭馨在閨中，卻還自在，只是少了鍾文采的吵吵嚷嚷，覺得有點兒寂寞。
這日謝蘭馨去定遠侯府找鍾文栩玩，從她口中得到了一個消息：文柔小產了。
謝蘭馨不由爲文柔難過：“那表姐以後的日子可不就更難過了。”
原本皇帝去了，文柔就悲劇了，就算將來有個太妃的稱號，日子也定不如現在。但好歹有孕在身，比旁的妃子要好多了。以後肚子裡的孩子生出來，無論男女，都是個盼頭，將來能有個依靠，後半輩子也免得冷冷清清。可如今卻……想必文柔表姐定是傷痛欲絕了。
“誰說不是呢，不過她深在宮中，怎麼樣我們也不清楚。我娘這幾日就不好過了。三嬸一得了宮裡來的消息，整個人就不好了，聽說在東府裡看誰都不順眼，被她逮着機會，就要讓人不舒服一番，處處找茬，一個不對，就哭嚎說娘娘命苦，今後無依無靠；又說她自個命苦，如今人人都想來踩一腳。東府大嫂子好多次來向娘訴委屈，三嬸也常來找我娘訴苦，我娘被她們煩死了。”鍾文栩難得抱怨了一通。
定遠侯夫人被煩得不行，可也無可奈何，都是同宗親眷，住得又近，擡頭不見低頭見的，哪能輕易給臉色。
好在馮氏只是傷心一時，很快就想到，她的另一個女兒鍾文楚嫁的是蜀王，咸寧皇帝無子，蜀王有望承嗣，那樣的話，文楚也有可能成皇后啊。這樣一想，馮氏就漸漸消停了。
不知道在宮裡的鐘文柔知道她孃的這番心理會怎麼樣想。說起來，她算是被她娘給推進火坑裡了，看着富貴，卻要孤獨終老了。那曾經和鍾文柔有過往來的安郡王，孩子都已經有了兩個了，如今又可能登基稱帝，也不知道她猜到這個結果，當初還會不會這樣輕易就放棄了安郡王。
蜀王和彭郡王在最短的時間裡趕回了京。
這樣敏感時刻，鍾家雖和蜀王有親，也沒有去拜見。而蜀王自家也很注意，沒有四處勾連，除了上朝外，都只在京中的蜀王府帶着，連文楚也只是派了個丫鬟來給父母問安，並沒有回孃家來。蜀王的謹慎，自然叫許多人暗暗稱許。
而彭郡王，卻與蜀王的小心不同，他每天都到處去拜訪宗室朝臣，與他們結交攀談。他今年十八歲，正是個翩翩美少年，有禮有才，表現得又很謙遜，朝臣宗室對他印象也不錯。
於是風向便有了微妙的改變。
鍾謝兩家還是與之前一樣，立場中立，並不支持誰。
寧國府世子不表態，鍾三舅又不能出去上竄下跳，倒少很多是非。謝家謝安歌也沒特意去親近哪一邊，只靜觀其變。
事情很快就有了進展，就在蜀王、彭郡王回京後第三天，謝安歌就帶回來一個消息：韓太師終於開口了，說彭郡王年少出衆，可以直接過繼到先帝名下做嗣子，以承宗廟社稷。
謝蘭馨便奇怪韓太師爲何沒有選擇安郡王和蜀王，而是選擇了彭郡王。
謝安歌給她解釋得很明白：表面的理由是安郡王素來病弱，蜀王木訥，實際上是因爲這兩者都已經有了正妃長子，而韓太師的長孫女正是待嫁之齡，許與未成親的彭郡王，正可爲後。
韓太師如今權柄極大，雖然他的思量大家都猜得到，可朝中卻少有人敢反對。
於是，十一月裡，彭郡王就成了新帝。
新帝既立，朝廷也就慢慢安穩下來。
很多人都還以爲會有什麼風波的，但新帝似乎很大度，不僅對安郡王和蜀王賞賜優厚，也沒對之前支持這兩者的朝臣宗親有什麼動作，一時朝野風平浪靜，叫大家都鬆了口氣。
京中各家都逐漸如常度日。
馮氏又一個女兒皇后夢破滅，傷心難過自不必提。
謝家卻沒什麼變化，謝安歌照舊上朝赴衙，謝蘭軒繼續準備明年的春闈，謝蘭馨還是像以前一樣管家理事。
轉眼，已到了年底，一直急着和謝蘭馨婚事的顧謹卻破天荒的，沒有積極地叫祖父來謝家提親。
因爲他舅舅吳王對彭郡王爲帝之事十分不滿，要密謀另立。
顧謹雖覺得表兄安郡王沒能即位，十分遺憾，但既然大事已定，卻不想再謀逆，靖平王也是一樣的心思。
連安郡王自家也勸說吳王不必再爭，唯獨汝陽公主站在了吳王一邊。
他們都是一樣的看法，覺得皇位本應該是安郡王的。不管是蜀王也好，彭郡王也罷，可都是當初害了悼恭太子的劉妃的血脈。
安郡王倒是豁達，看起來對那個位子的興趣也不大，只搖頭道：“該報的仇都報了，該死的人也都已經死了，姑母和六叔又何必耿耿於懷，執着於過去，我如今有妻有子，日子不是過得好好的。”
吳王卻不甘心，恨聲道：“叫和姓劉的有關的坐上皇位，我就不能心服。我這麼多年，可不是看着劉氏後人榮華富貴的。這事你不必再勸了，全由我和皇姐謀劃。至於舅舅和慎之，我也不求你們幫手，只要不阻撓就行了。”
儘管吳王這麼說，顧謹卻知道，自家算是捲進漩渦裡了。他不願牽連謝家，因而便許久不曾上門。
謝蘭馨不知道這些，只當顧謹沒得着機會來見她，到年底了，她又忙碌起來，想顧謹的時間也少。等翻過了年，又積極地像之前照顧大哥一樣照顧二哥的飲食，卻一時沒留意顧謹不僅人沒出現，連東西都許久未送了。
直到這一日，謝蘭馨送謝蘭軒去赴考，在馬車中遠遠看見人羣中的顧謹，才恍然發現，與顧謹已許久未聯絡了，心裡有些氣顧瑾不把自己放在心上，可好不容易見了面，她也不想耍小性子，和顧瑾鬧不開心。
顧謹瞧見了謝蘭軒，目光便下意識地搜尋到了謝家的馬車，便猜到謝蘭馨定在車中。
未見時他尚能壓抑自己不去見謝蘭馨，可如今知道人就在眼前，還哪裡剋制得住，不由自主地就走近謝家的馬車。
可走到近前，便又忙駐足，理智在提醒他：在那件大事沒結果前，不能把謝家牽扯進來，免得害了謝蘭馨。
謝蘭馨也有些想他了，看着顧謹往這邊走來，很是歡喜，期待着他過來打招呼，可卻又見他停下腳步，便以爲他並沒有看到自己，往這邊走只是偶然，怕他錯過，忍不住探出頭叫了他一聲：“顧慎之！”
這是謝蘭馨第一次叫他的字。
顧謹心中一顫，擡頭看見謝蘭馨的笑臉，再也沒辦法阻止自己向前的腳步。