大粥棚。
天還未亮，大鍋裡的麥麩與黑豆就已經滾滾沸騰起來，很多災民過來領粗粥。
金吾衛讓衆人排好隊，不準插隊，也不準亂哄哄的吵鬧。
嵇珹過來的時候，楊通判已經早早地等候在此。
昨夜，他的探子未能跟上平津侯，有一人過來給他報信，其餘的幾個就只能繼續守着別院的前後門，伺機而動。
不意外的，探子們瞧見了那幾個從仁慈堂逃出去的小崽子。
那幾個小崽子鬼心眼賊多，他之前派人去斬草除根，卻剎羽而歸。
如今，這些小崽子遇見了平津侯，也不知道都說了什麼，惹得他幾乎是徹夜未眠。
他一見平津侯過來，當即前恭後倨的迎了上去。
頂着一雙黑眼圈過來，卻欲言又止，不知道該說什麼，張了張口，道“侯爺……”
嵇珹神色冷俊，連個眼神都不給楊通判，一如既往的巡視着。
楊通判心裡咯噔一下，只能硬着頭皮跟着。
一時間，他對這個毛還沒長齊的平津侯，態度格外恭順，因爲他是半點都猜不到對方的心思，心裡發毛的緊。
這一刻他深切的感受到什麼是度日如年，還沒一會兒豆大的汗珠就往下嘀嗒。
不知過了多久，他終於頂不住這份凌厲的威壓。
待嵇珹巡視到人少的地方，他率先開口，道“侯爺明查秋毫，那仁慈堂的事情大概已經聽說了，可事實真心不似那幾個半大孩子以爲的那樣。”
嵇珹仍舊不搭理對方，單手附後繼續緩步巡視。
眼下，是心裡素質的較量，就看誰先扛不住開口了。
“那些半大的孩子，怕是與侯爺說，有無數的災民，在仁慈堂缺衣少食，待餓死後，大部分都被挫骨揚灰……
其實，早在這些災民入仁慈堂的時候，身子骨已經基本上都糟蹋的不大好了，再加上大夫與藥材緊缺，能全須全尾活下來，真是極難的事。
民間倒是重男輕女，有將生下來的女孩直接溺死，再挖個坑埋了，或者乾脆拋屍，可仁慈堂做不出將人攆出去的涼薄事，更不能將這些瀕臨死亡的苦命人，扔出去任其自生自滅。
那些災民大多死於疾病，也不知是不是時疫，下官不忍他們的屍首在埋了後被野狗分食，便乾脆下令焚燒，如此也落得乾淨不是？
如此一來，仁慈堂的名聲也就差了，官府也落得渾身的不是。”
嵇珹對楊通判唱唸做打的精湛演技，不予置否。
若不是，他提前讓手下調查過，這會兒怕是都要懷疑那些小少年的供詞參了個人情緒，以至於說的時候，故意添油加醋了。
他側過身睨着對方，道“仁慈堂總共收容的了多少災民？”
“從今年六月至如今，共收進四萬多人。”其實，楊通判也不知道具體的人數，大概的報了一個數字出來。
在他心裡，百姓的命猶如螻蟻，根本不值得他去關注。
嵇珹眉目不變，又繼續問道“那現在活下來的共有多少人？”