作爲揚州州治所在，揚州巨城的守衛力量可想而知。進出城的檢查非常嚴格，以至於城外擁堵了數以萬計的人，硬是在城外形成了一片片零散分佈的聚居地。顯然，這座揚州城和京華城一樣，不是那麼容易進去的。
習擇也不敢擅闖，他在城外的田莊村落中活動了一番，幾經周折找到了一位地頭蛇一樣的人物。都說蛇有蛇道，鼠有鼠道，這話自古以來都準。花費了一大團金子，那位地頭蛇答應將習擇偷渡進入揚州城。
至於習擇想要辦身份憑證，那位地頭蛇則愛財而莫能助。官方將身份憑證卡的非常嚴格，身憑也不是簡簡單單的一張紙，是有科技含量在裡頭的，別說地頭蛇這種最底層的混子，就是衙門裡的人都搞不定。
這位叫三皮哥的地頭蛇明面兒上的身份，是揚州城裡一位商會巨頭的田莊管事的得力助手，經常乾的事情就是將田莊裡的新鮮田產作物運入城中。揚州城雖大，卻寸土寸金，自然不可能在城裡開田種莊稼。習擇和安赫德就扮作三皮哥的賣力手下。
三皮哥貪財，可做事謹慎，眼裡透着一股小市民的狡黠。他是再三了詢問了習擇兩人的經歷，才肯接習擇這筆單子。畢竟，如果習擇兩人真的有問題，他可是要遭殃的。虧的習擇早有準備，又反應迅速，幾次化解三皮哥的試探和“突然襲擊”，用一套無懈可擊的經歷打消了三皮哥的疑慮。
不過習擇還是差點犯了個錯。那就是身憑！大漢帝國只要是在皇權能及的地方，一出生就會辦理身憑，記錄樣貌，姓名，生辰，甚至是DNA等等信息。凡是沒有身憑的，都是問題黑戶。習擇居然向三皮哥詢問身憑事宜，三皮哥不起疑纔怪。最後習擇只能用路上遭遇了野獸這種說辭來解釋，虧的三皮哥沒有深究。
“不可小覷天下人啊！”習擇如此感嘆着。
然而在入城的時候還是遇到了一點小麻煩。因爲安赫德那近兩米的高度，實在是太顯眼了，直接就被眼尖的十人長拎出來問話。三皮哥立即滑溜的應對，說這個下人小時候生了大病，病後就變成了啞巴，面露醜陋，但有一身力氣，人又老實能幹之類的，同是悄悄塞給他一小錠銀子。
如此，習擇和安赫德所在的隊伍才得以順利進入揚州城。哪知道，纔剛剛穿越那一條估摸着得有一里地的城門隧洞，就聽到一陣騷亂傳來。
“誅殺叛逆匪黨！無干人等統統退避！”
“快跑啊！殺人啦！”
“同志們，給我殺啊，殺光這些封建走狗！反帝，反封建！殺啊！”
只見前頭有一大羣人衝出街道，廝殺一團，放眼望去刀光劍影，一片混亂，相繼有人橫死街頭，頭顱拋飛，熱血噴灑。廝殺的雙方，一方是身穿赭衣制服的捕快，另一方則是穿着現代衣服，有的手裡還拿着槍。可偏偏，這些拿着槍的，在那些拎着刀的捕快面前，竟然被打殺的節節慘敗。
二十個赭衣捕快，竟然有五個是神脈士！反觀另一夥人，人數雖衆，卻只有兩個神脈士，且戰力都不如哪些捕快。另外，那二十個捕快配合有制，協作緊密，另一夥卻一盤散沙，各自爲戰，有的只顧着逃跑，甚至有的殺紅了眼對街道上的行人出手。
不過很快，這夥一盤散沙的人就被那夥捕快給剿殺了，只留下一個活口。那人還在那吼叫連連：“哈哈，有種殺了我啊！告訴你們，想從我口裡得到情報，做夢！你們這些封建走狗，垃圾敗類！呸！”
習擇忍不住問三皮哥：“三皮哥，那些都是什麼人？”三皮哥看了習擇一眼，拽了一句讓人噴飯的“汝果真鄉巴佬也”，又哈哈一笑，道：“一羣自命不凡的狂妄之徒。以民主共和標榜自居，卻盡做些見不得光的事。這羣人就是鼠目寸光。民主共和？嘿，民主共和可建不起咱們背後的雄偉高牆！小子，在揚州城裡安生些。若是叫我知道你們有什麼犯上作亂的舉動，我第一個把你們舉報到衙門。偷渡入城我頂多一個發配邊疆，還有活路。勾結亂黨可是夷九族的大罪……嘿嘿！”
混市井的哪能沒一點狠勁兒。
習擇笑道：“三皮哥說笑了，我們都是清清白白的良民，怎麼可能會勾結亂黨？你就放心好了。”
“最好如此。”
城內建築彷彿棋盤一般分佈，鱗次櫛比，街道大多筆直，可依據街道寬度來分出主次，大街小巷行人絡繹有序，卻是有着和京華城同樣的繁華熱鬧。
自然了，放眼望去盡是一片古代風格，看不出一點兒現代應有的氣息。這是一個完完全全的古時世界。
三皮哥的這支隊伍穿過大街小巷，最後停在了一座氣派的宅院後門，然後三皮哥就把習擇兩人，以及另外四個一起偷渡的人都打發了。
“夥計們，你們是否想好了去處？若是沒有，不如去我二叔公家。我二叔公那可是個人物，在這風流繁華的揚州開了一家飯館，念在咱們一場同路緣分，我可以將你們介紹給他老人家，在飯館裡做個幫手也是好的。如何？”一個和習擇他們一同偷渡入城的人說道。
習擇和安赫德自然是不感興趣，客氣的回絕了。來到大街上，安赫德道：“現在已經入城了，接下來呢？”
習擇道：“先找個地方落腳。不能急，你也看到了，這個地方表面看着平靜，實際上卻是暗流涌動。太急的話很容易被人盯上。我們的那套鬼話能糊弄過別人，可糊弄不了官面上的人。”
才一進城就遇到官差打殺所謂的亂黨，說巧也巧，還有可能就是那些亂黨太活躍猖獗了，到處生事作亂。剛纔一路走來就看到不少捕快巡邏遊走，還有許多便衣。在這種情況下習擇哪裡敢亂打聽？
安赫德道：“何必這麼麻煩？直接抓一個官方的人逼問不就可以了？”習擇翻了翻白眼，不得不向她隆重介紹“滴滴妞”，並且講解它的神奇作用，最後道：“你難道沒注意到，每個官差都佩戴着玉佩？那東西的功能肯定和我這個一樣。動一個，惹來一羣，到時候你怎麼辦？”
安赫德問道：“真有這麼神奇？”習擇有些得意道：“所以別小看我們人類的科技力量。”
然後習擇蛋疼的發現，住店竟然要身憑或者路引，真是靠了，這東西讓他哪裡去弄？最好習擇一咬牙：活人還能被尿憋死？於是就和安赫德在大街小巷到處溜達，找到了落腳點，一棟沒人居住的宅子！反正空着也是空着，他們也住不了多久。
將安赫德丟在這個臨時落腳點，自己一個人在城中逛了起來。重點前往人多熱鬧的地方。人多意味着嘴雜，嘴一雜，透露出來的情報也多。習擇對大漢帝國的瞭解非常有限，只能採取這種笨拙的辦法。
然而很快習擇就撓頭了。無他，因爲就算是城裡人，見識居然也非常的有限。他們討論的都是些雞毛蒜皮的小事，根本對他沒什麼幫助。難得在高檔酒樓裡聽到一些家國天下的高談闊論，也都是有關大漢帝國內部的，雖然於事無補，但倒也給習擇長了些見識。
原來大漢帝國內部也不是鐵板一塊，朝野上下都充斥着各種矛盾。比如幾乎公開化的太子和左丞相羽博界人的矛盾，以至於朝堂都分出了***和左相黨。除此之外，還有膚色人種只見的矛盾，即便帝國法律規定各膚色、人種、種族一律平等，也無法抹除彼此間的衝突。還有，江湖（對應廟堂）中充斥着反帝反封建勢力黨派，從未停止過給朝廷製造麻煩。
最近一件最天下轟動的事，就是九州之一的雍州，有一個以“自主黨”爲號的黨派發動革命起義，聲勢浩大，應者如雲，居然一舉攻佔了州內五座大城中的一座。
據說，這次革命起義有境外勢力的影子。這個“境外勢力”，除了邦聯還能有誰？只不過邦聯分了各成員國，具體是哪一國就不好說了。但是大漢帝國的士人階層普遍認爲邦聯華國的可能性最大。用哪位貌似縉紳的老頭的話來說就是：“本是同根生，相煎何太急？華國人亡我之心不死。哼哼，我大漢呢，國運正鴻，亡不了。”
除此之外，家族勢力在帝國內大肆興起，已經漸有家族利益大於國家利益之勢。還有家族興起的武門。神脈士在大漢帝國稱作“武者”。因爲大漢皇帝的“興武大革命”，大漢帝國擁有巨量的神脈武者，這就是形成了大量的武者門派、幫會、勢力。這些存在已經隱隱有威脅皇權朝廷之勢了。
不過在習擇看來，大漢帝國的統治雖然不太平，卻仍然是非常穩固的！爲何？最核心的武力都掌握在朝廷手裡！天下有數的“無雙國士”級武者，朝廷就佔了八成！上下層猶如鴻溝，下層人什麼都沒有，沒有力量，沒有武器，沒有交通，拿什麼反帝反封建？
在習擇看來，大漢帝國的國策可以用四個字來概括，那就是：“強軍弱民”！
聽了一整天的雞毛蒜皮，陳芝麻爛穀子的事，搞的習擇都有股衝動，直接抓一個官府的人，嚴刑逼供，就不信問不出來。當然，這隻能是最後的無奈之舉。習擇深知高科技通訊那一套管理體系有多麼嚴密高校，真真的招惹一隻惹來一窩。
不過其實還有另一條路。雍州不是在鬧革命嘛？那裡肯定是魚龍混雜，到了那邊，誰會搭理他們？
“回去休息休息吧。反正也不急。揚州城這麼大，我這一天也只不過轉了很小的一片區域。休息一下再繼續。我還就不信了。”習擇如此想着，就到一家“全聚來”烤肉店買了四十斤烤肉，回到了那處臨時落腳點。卻沒想到一進屋，就看到屋子裡橫七豎八的躺了一地的人。
習擇驚異道：“這是怎麼回事？難道他們是這裡的主人？不對啊，這裡並沒有人居住的痕跡啊。”安赫德道：“這些人是從後面院子裡，一口枯井下的密道出來的。至於其他的我就不知道了。”
習擇皺起眉頭。枯井？密道？怎麼聽都不是好兆頭。將烤肉丟給安赫德，就在地上的那些人身上搜刮起來。很快就從其中一人身上搜出一封信，拆信一看，卻是一堆無序的文字，顯然是故意打亂做成密文，沒有特定的手段是無法解讀的。
習擇目光閃爍，看着一地的人，“莫非，這些人就是傳說中的亂黨？”