習擇出了張府的高大朱門，忍不住回頭看了一眼，腦海中浮現出張夏花梨花帶雨的模樣，不由的發出一聲嘆息，便朝安赫德所在藏身安全屋而去。
張府後院。
張夫人正在自己的房中沐浴。足以讓天下男人爲之瘋魔的玉體泡在浴桶當中，只有兩條修長細嫩更甚白玉的手臂搭在浴桶的邊緣，水珠點點。滿屋子的燭光映照在上面，隱隱泛着紅色光暈。桶中的浴湯表面漂浮着素色滑花瓣，將水面下的人間瑰寶遮蔽的一絲不露。
張夫人很喜歡泡澡，倒不是因爲愛乾淨，而是享受這種被溫熱的水包裹身體的感覺，這讓她無論是身心都覺得非常舒適。身心舒爽了，連思維也更加活躍。以往許多難解的問題，都是在泡澡的時候想出解決之道的。
還有，有溫暖的浴湯包裹身體，才讓她在思考着陰謀算計的時候，不覺得自己的心也是冷的。
現在有兩個難解之題堵着她的心口。或者嚴格來說，其實這兩個難解之題可以合併成一個。
帝國皇太子的挾制，以及邦聯特使的橄欖枝。
前者，她被逼食言而肥，退出了霍未乙的“大事”，這段時間都悶在張府，耽擱了不少生意；後者，是前幾天，一個讓她感覺很妖的青年突然找上門，好不隱瞞的擺明身份和意圖：我是邦聯人，我來招攬你！
那個青年給張夫人的感覺很怪，乍眼看她覺得他很真誠，可再一看又會覺得他很虛僞，緊跟着又會覺得他很狡詐，可到最後她竟然想不起那個青年的面貌，但是卻清楚的記得他這麼一個人，以及他說過的話。
張夫人才想到用“妖”這個字來形容對方。
最然張夫人震驚的是，他竟然知道帝國皇太子找過她的事情——張夫人也是在看了那個妖青年給她的畫像才知道，原來那個在“悅和樓”和自己談判的人竟然就是大漢帝國皇太子。
“樹欲靜而風不止。我不想找麻煩，麻煩偏偏來找我。唉！”
帝國皇室，邦聯間諜，革命勢力……無論哪一方都不是她張家能夠硬抗的。最初張夫人答應參與舉事，真的是因爲認可“自由派”的革命理念？恐怕不見得。奈何霍未乙將完整的行動計劃告訴了她，她自知知道的太多了，且那份行動計劃成功率極高，張夫人有拒絕的餘地嗎？
再之後，帝國太子不知道爲什麼獲得了行動計劃，找上門來強勢逼迫，甚至以女兒的性命做威脅，張夫人沒辦法只能選擇屈服。可現在，邦聯間諜機構又跳出來，強勢秀了一下存在感，又讓她陷入了進退兩難的境地。老實說，如果不是那位帝國太子表現出了讓她方案的強烈的佔有慾，她真想將那個邦聯間諜抓起丟到官府去。
三隻餓狼中的綿羊，該如何騰挪？
就在張夫人絞盡腦汁的時候，突然傳來了急促的敲門聲：“夫人，你快去看看大小姐吧，她把自己關在屋裡哭呢。”
“什麼？”
“嘩啦”一聲，張夫人從浴桶中躥了起來，抓起旁邊的浴巾就裹在身上。自有服侍左右的婢女珠簾和房門拉開。張夫人柳眉倒豎：“怎麼回事？好端端的怎麼哭了？是不是那個習天擇欺負她了？”
傳信侍女道：“奴婢不知。小姐是一個人歸屋子的。”
張夫人連鞋子都不穿，光着玲瓏肉糊的教“啪啪啪”的踩着木地板就朝着女兒的房間走去。母女兩個的房間隔的也不是太遠，不一會兒張夫人就來到了女兒的屋外，果然聽到了壓抑的哭聲。
萬幸沒鎖門。張夫人推門而入，就來到女兒的閨房中，“怎麼了，怎麼了，這是？好端端的怎麼哭了？你看你，可把孃親心疼的。跟娘說，是不是習天擇那小子欺負你了？娘讓你洪叔叔去宰了他給你出氣！”張夫人這話可不是開玩笑。她善待習擇全因自己女兒看上他，若不然她堂堂揚州鉅富，張家之主，又豈會將習擇放在眼裡？還請他來家裡同桌用餐？
張夏花慌亂的抓住張夫人的手道：“孃親不要！”張夫人道：“什麼不要，他都把你欺負哭了，爲娘還能輕饒了他？他人呢？欺負完我女兒就跑了？豈有此理！”張夏花道：“孃親，他沒有欺負我……是我自己不好，真的！”張夫人道：“傻孩子！你跟娘說，到底怎麼回事，好端端的怎麼就哭了？”一邊說着還一邊給她擦眼淚。
張夏花支支吾吾，道：“孃親，他……他……”張夫人道：“他怎麼了，你倒是說啊。”張夏花道：“他跟我說，他是……他是……”張夫人道：“難道他喜歡男人？”張夏花道：“孃親！你瞎說什麼啊？”張夫人道：“那你別吞吞吐吐。跟娘還有什麼不好說的。”
張夏花又掉起了眼淚，“他說他是……邦聯人！”
“什麼！？”邦聯人宛若一記重拳打在張夫人的心窩，“他是邦聯間諜？”張夫人心思如電，再想到之前那個很妖的邦聯青年，頓時就有一股寒意從心頭涌起，“難道這是一個針對我張家的陰謀？”
張夏花卻是一愣，道：“邦聯間諜？我不知道。他就說他是邦聯人，沒說是間諜。”張夫人道：“那他肯定就是邦聯間諜。夏花，聽孃的話，再也不要和他往來，就當他不存在。”一聽這話，張夏花的眼淚又奪眶滑落，“孃親，也許我以後都見不到他了。他說他要離開大漢帝國了。”
“離開大漢帝國？”
“嗯。他要回家。”張夏花道，“他說……”
……
碧湖畔。
習擇看着張夏花道：“你聽我說。你是個好女孩！和你在一起我很開心。這段時間是我最愉快的時光。但我是邦聯人，我的家在那裡。而且我就要離開帝國了。我並不知道你父親是因爲邦聯而死的。我也不知道你如何看待邦聯人，不知道你會不會因爲你父親……或者因爲其他帝國人一樣，痛恨着邦聯人……我捨不得和你的這份情誼。但是我更不想欺騙你，也不想帶着遺憾離開。就算我們的情誼到此爲止，我也仍然想告訴你實話。我要走了，回家！謝謝你，爲你爲我所做的一切。如果將來……還有將來，能夠再見的話，我希望我們還能夠像之前一樣，一起交流修煉心得，一起探討古醫知識。我說完了。夏花，保重，再見！”
……
張夫人聽完之後，神色已經不似之前那麼激動，道：“他真是這麼說的？”
張夏花道：“嗯。還有，他說他不叫［習天擇］。他的真名其實是［習擇］。”張夫人將張夏花摟到懷裡，“好孩子，孃的心肝。聽孃的，不管他是叫［習擇］也好，還是叫［習天擇］，既然他要走了，過去了的就讓它過去，啊？”張夏花聲音微弱的問道：“孃親，是因爲他是邦聯人嗎？”
張夫人道：“邦聯人也好，帝國人也好，只要是對的人，是哪國人又有什麼關係？娘不恨邦聯人。雖然也怨那些挑起爭端，害死了你父親的邦聯軍人，可是這和習擇又沒甚關係。然而，習擇既然在這個時候走了，那就證明他並不是你的良人。所以，聽孃的，過去的就讓它過去吧。咱們娘倆啊，就安安分分的過我們自己的日子。”
張夏花道：“娘，你說，我還能再見到他嗎？”
張夫人道：“有緣千里能相會，無緣對面不相逢。”她是過來人，更瞭解自己的女兒的性子，知道她只怕沒那麼容易放下。
“嗯……”張夏花默默的應了聲，至於心裡在想着什麼，大概只有她自己知道。
……
拋開離別的愁緒，習擇快速往安赫德藏身的安全屋趕去。
途中，他卻是親眼看到了兩波捕快追殺亂黨的情景，當真是寧殺錯不放過，甚至一些明顯看着是老實巴交的老百姓也怨死在亂刀之下。原本熱鬧不俗的揚州城大街小巷，現在硬是清冷了許多。便是走在路上的人都是行色匆匆，並且將自己的身份憑證掛在胸前以示清白。習擇不想節外生枝，因此利用自己的神脈異能，巧妙的避開了一路的巡邏和崗哨。
習擇心想：“邦聯的政治場雖說也有貪污腐敗，可是至少還是有嚴格的法律體系維護着普通公民的人權。我就是邦聯法律體系的最大受益者。而在這大漢帝國，底層的人民在統治階級眼中似乎就是可以肆意宰割的畜牲，毫無人權可言。這樣的制度，就算真的有利於集中資源對抗異族，幫助人類立足盤古星域，除了養出一羣披着人皮的野獸和綿羊，又有什麼意義？人如果不能活得像個人，活着幹什麼？”
這世界上難道就不存在一種，即能集中人類優勢資源，消除隔閡，壯大力量對抗異族，又能保證人類基本權利的社會制度嗎？
無論是邦聯，還是帝國，似乎都有其巨大的弊端。
人類在盤古星域的生存繁衍之路何其艱難啊！
習擇想這些不是吃飽了撐着，而是他清楚自己想要幹什麼。習擇的見識觀念早已經不是當初做志願兵的時候可比，頭腦一熱就說“我要當大元帥”。現在，他清楚所謂的大元帥，僅僅是武力上的大元帥是不夠的，更需要有一個思路，一個理念，能夠帶領人類文明在這個浩瀚的大陸星域延續，壯大。
更何況，他現在又給自己定了一個新的，似乎更加艱難的目標。
懷着這種感慨，習擇來到了那處臨時安全屋，卻發現人去樓空。屋子裡有明顯的經過搜出的痕跡。很顯然這處安全屋也沒能躲過朝廷鷹犬的搜查。幸好，習擇找到了用“汪星人”文字留下的線索，沿着文字指引來到郊區的一座荒廢寺廟見到了安赫德。
習擇道：“準備的怎麼樣了？”
安赫德道：“這句話應該是我問你。我已經準備的足夠久了。”
習擇無視她的抱怨，道：“這次我們的目標是停放在軍營中的一架皇族戰機。拿下它，我們纔可能順利離開大漢帝國。也就是說，我們兩個要闖入戒備森嚴的軍營，成功盜走一架同樣守衛森嚴的戰機。而留給我們的時間，只有二十個小時。你要是把我的武器和裝備還給我，我立馬就可以準備好。”
安赫德這會倒是沒有卡着不給，習擇立即穿上鎧甲，掛上魘魔槍，頓時信心暴漲，“行了，走吧！目標：楊州軍大營！成敗在此一舉。”