中南海字廊後邊的四合院裡，終日靜悄得令人生畏。那裡邊住着失寵的大姨太沈氏、憂傷的三姨太金氏和一心作名流的二公予克文夫婦、只知享受的三公於克良夫婦，他們自稱“這裡是失落的部落”，是一片叢生着“細菌”的地方，被人們遺忘了。
可是，這一天，最受袁世凱寵愛，住在居仁堂樓上的三小姐叔禎，竟然風風火火地來到四合院，並且急急匆匆走進袁克文的屋裡。
克文，叔禎都是袁世凱三姨太金氏所生，地地道道的中朝混血兒。由於袁世凱偏愛女兒，叔禎一直在父親身邊，兄妹兩人相聚時間不多。現在，妹妹匆匆找上門來了，當哥哥的便是有點驚訝，於是便叫着妹的雅號說：
“靜雪，你怎麼來了?”
“二哥，有件奇事，奇得不得了，纔來找你。”
“什麼奇事?”
叔禎從袖筒裡拿出一張報紙，放在克文面前，又說：
“二哥，你看看這張紙。”
克文看看報頭，不過是在總統府內常見的《順天時報》。
“不就是一份報紙嗎？有什麼可看的。”
《順天時報》足日本人在中國辦的漢文報紙，創刊於1901年10月，初名《燕京時報》，是支持親日派的報紙，是日本侵華重要工具，在北京影響極大。平素袁世凱最愛看這張報，不過他喜歡看這報紙的原因，卻是因其報道相對”公允”。不過袁克文卻知道，這所謂的”公允”不過只是工具罷了，相比於《順天時報》，他卻是喜歡看有”國社色彩”的《中國時報》。相比於《順天時報》的”公允”，《中國時報》卻是一份非常公道的報紙，儘管其傾向於國社黨，可其的立場卻是極爲中立，絕不會因其傾向爲國社黨，而一味的爲國社黨說話。
“一個國家容不得異見，這個國家註定是沒有前途的！”
只有自信才能說出這樣的話，也只有自信。才能去全力維持”輿論自由”，而不像老頭子那樣，儘管不敢插手”輿論自由”，可是卻通過只看一份報紙的方式去”掩耳盜鈴”。
“你看這幾份報紙纔有意思呢!”
叔禎又拿出幾份報紙來。
“這是另外幾份報紙。你看一下他們的頭版，比比看。”
“靜雪，我不看了，你想說什麼，只管說好了我聽着。”
“二哥。這些報紙，這些報紙看似沒什麼關聯，可奇怪的是：這些報紙的頭版都報道臨城劫車案。在指責山東地方綏靖不利的時候，又指責內務部未履行內務部綏靖之責。要內務部總長魏子棟引咎辭職。這剿匪不都是陸軍部的事情嗎？怎麼又捱到內務部的事了？這到底是咋回事?”
聽到妹妹這麼一說，袁克文這才把兩張報紙放在一起。仔細對比着看下去，一比下去。可不是嘛！所有的報紙雖說版文不同，但內容卻極爲相似，尤其是對內務部未行綏靖之責的指責上更是如此。
之前，袁克文卻是沒有注意，而現在袁叔禎在看到這些報紙上的內容之後，立即在第一時間意識到問題，這件事只怕沒有想象中的那麼簡單，雖說妹妹覺得事情有些可疑，可她卻想不明白，這到底是怎麼回事，這張報紙上，對於內務部未行綏靖地方之責一事，版版篇篇一片咒罵聲，外國人罵，中國人罵，連一些國會議員也說三道四。
“這是怎麼回事?”她想不明白，便拿着去找二哥。
袁克文把那些報紙對比着看了一番之後，指着那張外邊發行的報紙問：
“這報紙你看幾天了？”
“好幾日了，這報紙上，最近幾天，都是說內務部的事，反正都是把臨城劫車案的事朝內務的身上推。哥，你說這事到底是怎麼回事啊？”
袁克文的眉頭一皺，點點頭，卻是沒說話，他隱約能覺察出這件事中似乎有着什麼陰謀的味道。
“二哥，”
叔禎又拿着報紙問道：
“你說，這報紙上說的，當真是實話嗎？這綏靖地方當真是內務部的事嗎?”
“三妹，這也不奇怪。”
袁克文在思索片刻後說道：
“國務院下屬五部，內務部爲其一，部內設民治、警政、職方、考績、衛生、典禮六司，各，這內務部負責全國警政，全國警政所繫，自然有維持地方治安之權責，各地匪患頻出，大家覺得其難以開脫其，倒也不足爲奇，可奇就奇在，爲什麼會有這麼多報紙都報紙這件事。”
wWW ¤тtκan ¤￠ Ο
因爲最近一段時間，很少去俱樂部，所以他也未關注這件事，現在看到這些報紙上一味的指責內務部，爲陸軍部開脫，多少總能猜出一些用意來
“是呀，這咋回事?”
“你看這，”中國建立陸軍係爲抵禦外辱、守衛國土，豈爲國內動兵？各地匪患，實爲地方治安之亂，治安者，內務也，其亂，內務失責也……”“
念着上面的內容，袁克文卻是搖頭說道：
“這樣的的內容，內容能說的這麼真白，想來……”
搖頭嘆息時，袁克文卻是沒能再說下去，臨城劫車案早已爲全國關注，現在土匪劫以人質相威，政府剿不能、撫不是，可以說已陷進退唯谷之境，而且，日本又上竄下跳的，竄動各國要求中國切實保全各國僑民安全，甚至動言，要以京津兩地各國駐軍解決此事！如果不是外交部不斷安撫各國，恐怕真不知道會出什麼樣的亂子。
“你是說和爹有關?”
雖說二哥未明白，但袁叔禎還是聽出了二哥話裡的意思來。
袁克定點點頭。
“看這爲陸軍部、爲總統府開脫的樣子。說和老頭子無關，怕也沒人相信。”
“爹怎麼這樣子?”
聞間袁叔禎便是一惱。
“小李叔那邊連個兵都沒有，若是真讓他去剿匪，難不成讓小李叔衝上去嗎？”
聽妹妹這麼說。袁克文卻是說道：
“小李叔那邊有兵，可他的兵……田中玉是不會讓他的江蘇陸軍去山東的，就現在青島特別市那邊，田中玉亦多有不滿，更何況是去剿匪，這興不了兵…….”
“怎麼樣?”
袁叔禎急聲追問道。
“有人想用這種法辦小李叔的難看啊！”
“此人是誰?”
“還能是誰?”
袁克文冷冷一笑，然後說道：
“除了總統府的那一般幕僚，還有誰幹得出!”
“那班子人。除了勾心鬥角，正事沒有一樣在行的！真不知道爹爹怎麼盡用這樣的人！”
袁叔禎不滿的哼一聲。
“要是指往這些人處理國事，這國家還真不知道成什麼樣子。”
說到這，袁叔禎卻是突然不說話了。她鎖起眉陷入深思這位三姑娘大約昔日受寵太多了，總把自己的家看得太清淨、太崇高；現在，當她從這麼一報紙上看世界的另一面時，準確的來說，是她爹的另一面。她一下子心灰意冷、焦灼不安了，彷彿看到了老爹業經成了千夫所指的罪人……再往下，她不敢想了。她只有沉默，她感到了恐慌。
袁克文沒有妹妹那麼緊張。只是平平淡淡的面對着這一切，他知道。無論什麼事，都難不倒那位”小李總理”。不論總統府這邊出什麼招術，他不會像其它人那樣，只是一味的動怒，然後雙方決裂，他會順應下來，而後再去尋思解決的辦法，至於這件事，雖說是急事，想來也難不倒他，即便是難道他，以”小李總理”的肚量，想來也不會生出什麼禍亂來。
他猛然問看到妹妹如此驚慌失措，覺得一個小小的女孩子家也被這官場之事攪得神魂顛倒，有點兒擔心。
“何苦呢?不是女孩子該想的事呀，想它幹啥?”
可是，他又不想去勸妹妹，覺得此時此刻是無法勸得了的。於是便說：
“三妹，這件事他們有他們的想法，你就沒操心了?”
袁叔禎卻是皺眉說道：
“可、可……我覺得這事不公平!對小李叔不公平，他們，這，這辦的都是什麼事啊！”
聽妹妹這麼說，袁克文卻是笑了起來。
“用別的話說，這就是政治，若是小李叔成天想着這個不公，恐怕早都被咱們老爹給氣昏了、氣死了。沒事，他有辦法！”
對二哥的說法，袁叔禎點着頭，把報紙收拾收拾，便走出去，可以出門時，她卻聽着丫環們說道。
“小李總理去居仁堂了！”
小李叔去居仁堂了？
這些天來，袁世凱的食慾和睡眠都特別好，心情也特別愉快，看着報紙上的風聲正按他預料的那樣，不斷的朝着他料想的那個方向發展，發展到內務總長不得不出面解釋，而現在，李子誠又同樣來到了中南海，向他“解釋”。
“致遠啊，瞧瞧，我就說，這報界盡是瞎胡鬧，國家大事豈容他們亂支派，他們就懂個什！”
一見李致遠，袁世凱便是不無“委屈”的拿着報紙上的事說派。
面對袁世凱的說辭，李子誠只是擺出一臉苦色。
“大總統，這事……”
搖着頭，李子誠卻是沒朝下說去，明眼人都能看出來，這件事的定有總統府的“手腳”，從陸徵祥託人將此事轉告，直到現在，李子誠足足等了一個星期，直到今天，方纔來中南海，與其說是來“質詢”，倒不是說是有事同大總統相商。
“致遠，這民意就是如此，很多時候都是亂支派，咱們爲共和之官員對民意，即不能聽之任之，也不能一味拒之……”
接着，袁世凱卻是在那開導起李子誠來，他知道。對其間之事，李子誠自然有渠道得知，但得知歸得知，那件事。他袁世凱當時沒表態，也沒認可，現在這個風起來，無非就是“民意而爲”或者說是“他人私爲”，與他袁世凱何干，李子誠是聰明人，有些“委屈”他只能爛在肚子裡。
“大總統，子誠憂的不是民意。民意，於子誠看來，但凡合理之民意，政府都可吸納。如今中國爲共和國，非滿清專制，不能無視民意，更不能強姦民間！”
一番肯定之詞後，李子誠卻是把聲音一揚。反問道。
“這報紙上言道，這地方治安綏靖，究竟是地方之責，還是中央之責！”
“地方有之！”
袁世凱肯定之時又補充道。
“中央亦有之！”
終於還是進入正題了。一番解說之後，袁世凱卻只是端着茶杯輕笑不語。他知道李子誠多少會有些怨氣，不過……怨就怨吧！
“好！”
點了點頭。李子誠又淡淡的追問道。
“既是中央之責，那責是在陸軍部，還是在內務部！”
說罷，李子誠便看着袁世凱，臉上還是一副波瀾不驚的模樣，關振銘去找楊度獻計，是自己透過他人支派的，無論是過去，還是現在，或許關振銘對自己談不上忠心，但是現在至少和他還是可以合作的。有時“鐵桿反對派”可以在一些時候發揮到意想不到的效用，比如就像現在，所有的一切正如同自己最初的計劃的那樣，有條不紊的進行着。
“這個……”
略作沉吟，袁世凱卻似有些無可奈何的說道。
“若是以綏靖地方治安而言，責自在內務部，不過……”
話聲一轉，袁世凱卻沒把自己的路堵死。
“若有需要，陸軍部還是可以協助的嘛，致遠！”
接下來袁世凱又是一番語重心長的說道。
“從民國建元至今不過三年，全國諸事可謂是百廢待興，有些事情，一時分不清權楚也是自然的事情，畢竟有些事，那會誰也不知道該怎麼處理，只是按着過去的老法子來，可現在不同，致遠你主持國務院，國務院之職能越發顯現，這個職能若是亂了，沒準就導致中央政令混亂，到那時，地方上也就容易發生亂子！這幾年……”
又是渭然一嘆，卻聽袁世凱說道。
“這幾年，國內各省匪亂頻起，究其根源，一是前朝積下的禍害，二嘛，也和中央、地方權屬不清不無關係，你也知道，陸軍分爲中央、地方，若是陸軍部現在把一個師調到廣東剿匪，不定會出什麼亂子，咱們是爲剿匪，可地方上卻不一定這麼想，所以，中國的事難辦啊！”
一聲長嘆之後，袁世凱卻又是滿面苦惱之色，他話裡話外的意思似乎是在向李子誠倒着苦水，全是一副身不由已之色。
“哎……”
一聲長嘆，李子誠不住的搖頭說道。
“大總統，您這是把子誠架於火上拿烈火烤啊！”
“瞧您說的，爲兄的豈是那種人！”
聽李子誠這麼說，袁世凱自然不願意的辯解道。
“這報紙上說的好“中央權責分明，方可督促地方，中央權責不清，豈能督促地方？”，致遠，綏靖地方治安……這，內務部當初設立時亦有此職！”
已經把話裡的意思挑明的袁世凱便不再說下去了，至少剩下的還需要說什麼，恐怕就是想方設法的讓李子誠頂上去，自己撤下來了。
“綏靖地方……”
苦笑着，李子誠望着袁世凱雙手一攤。
“就憑國務院的幾百號衛兵，致遠恐怕也是無回天之力啊！”
“要不，調江蘇陸軍看看……”
試探的問一聲，袁世凱的心下卻是一陣暗笑，調江蘇陸軍去山東，不等陸軍部說話，恐怕地方上首先就鬧了起來，地方上不願中央派兵屯於地方，更不願意看到李子誠把江蘇陸軍派到各省，打破現在中央與各省的平衡。
“大總統，江蘇陸軍現在全力備戰，以待徵歐大用！”
李子誠倒是自己出言反對了，調江蘇陸軍分赴各省剿匪，只怕匪未剿，這邊國會中已經有人開始鼓動要彈劾自己了。
“那……”
沉吟着，袁世凱卻是沒有了主意，好一會，他才似頗爲“沉重”的說道。
“致遠，匪者，爲中國之大禍，匪不剿，中國則不安，中國欲發展，必選剿滅國內匪患，內務部可謂是任重道遠啊！今天爲兄不說其它，但凡是爲剿匪之需，總統府這邊一路……嗯，對，綠燈！一路暢行！不要怕地方上說道什麼，一切都有爲兄來給你撐着！”
袁世凱的大義凜然之色，換來卻是李子誠的苦笑，他在苦笑之餘輕搖着頭。
“大總統，您這是趕鴨子上架啊！”
臉上苦笑着，可此時李子誠的心裡卻已經樂開了花，有了袁世凱的這番話，可以說大事已定，瞧着袁世凱的滿面笑容，他卻是在心裡自言道。
“還真不知誰能笑道最後！”
雖說心下得意，但面上盡是苦色的李子誠卻輕聲說道。
“大總統，剿匪之事，怕還需從長計議，畢竟所涉甚廣，若是大總統給子誠設定期限，恐怕子誠只能提腦袋來見您了！”
“綏靖地方既然是內務部之事，總統府這邊又豈能插手，一切均由致遠自行決定，兄絕無反對之意！”
見自己的目的達到了，袁世凱自然不會再說什麼，只是笑着表明了態度。
“大總統，關於抱犢崮，子誠有一事相求！”(未完待續。。)