優雅才高的張九齡
張九齡，是開元盛世最後一位賢相。他舉止優雅，風度翩翩，才華橫溢，集政治家、文學家、詩人於一身，爲開元盛世做出了重要貢獻。
兩唐書記載，張九齡，出身官宦世家，是廣東韶關人。張九齡幼年時聰明敏捷，七歲能寫詩文，十三歲就名聲顯赫了，被譽爲嶺南才子。人們閱讀了張九齡的文章，都對他大加讚賞，另眼相看。
張九齡長大以後，參加科舉考試，榮登榜首，入仕做官。後來，張九齡又參加吏部考試，一舉成名，被授予秘書省校書郎。唐玄宗登基以後，舉天下文藻之士，親自策問，以求人才。張九齡策論被評爲優等，名列前茅，因而升遷爲左拾遺。
張九齡是嶺南人，他見嶺南交通不便，便奏請朝廷修建大庾嶺路，開鑿梅嶺古道，改善南北交通。朝廷批准以後，張九齡擔任了修路主管，他親自踏勘現場，指揮施工，不辭辛苦。梅嶺古道修通以後，成了連接南北的主要通道，造福於子孫後代。
張九齡因修大庾嶺路有功，被提升爲左補闕，主持吏部選拔人才。張九齡爲人正派，處事公平，任人唯賢，得到朝野好評。不久，張九齡改任禮部員外郎，後又升遷至司勳員外郎。
公元733年，張九齡被唐玄宗提拔爲宰相，主理朝政。此時，張九齡已經六十多歲了，他從政多年，閱歷豐富，提出了許多治國政策，推動開元盛世繼續向前發展。張九齡主持在河南屯田，引水種稻，有力促進了農業發展。張九齡重視地方官員的選拔任用，糾正了重內輕外的風氣，對加強地方治理起到了重要作用。
張九齡爲相的時候，已經處於唐玄宗執政的後期，出現了許多矛盾和問題。張九齡針對社會弊端，提出以“王道”代替霸道的治國思路，主張輕刑罰，薄徭役，扶持農桑，保民育人。張九齡多次勸諫唐玄宗，要居安思危，整頓朝綱。張九齡的施政政策，對於緩和社會矛盾，維護開元盛世，發揮了重要作用。張九齡被後世譽爲“開元之世清貞任宰相”的三傑之一。
張九齡對唐代文化發展也功不可沒，他是繼“初唐四傑”之後，力排齊樑頹風，追蹤漢魏風骨，開創盛唐文化的重要一人。張九齡以他的政治地位和文學成就，影響了一代詩歌的發展。張九齡是著名的文學家和詩人，許多詩歌流傳至今，特別是“海上生明月，天涯共此時”的名句，更是唱絕千古。
公元736年，安祿山在討伐契丹時違反軍令，致使損兵折將，依律當斬。可是，安祿山與唐玄宗關係密切，唐玄宗想要赦免他。
張九齡頗有識人之道，認爲安祿山屬於奸詐之徒，一有機會，必會作亂。張九齡對大臣裴光庭說：“亂幽州者，必此胡也。”張九齡毫不猶豫地在給皇帝的奏文上寫道：“古時候爲了嚴肅軍紀，穰苴殺莊賈，孫武斬宮嬪，都爲人們所稱道。如今安祿山違反軍令，有罪當斬，不宜免死。”
唐玄宗不同意。張九齡據理直諫，說：“安祿山狼子野心，桀驁不馴，應該立即斬殺，以絕後患”。此時的唐玄宗，已經滋生驕傲，聽不進不同意見了，固執地將安祿山赦免釋放。後來，安祿山果然造反，禍亂朝廷。唐玄宗逃難到蜀地，想起張九齡的忠言，感慨落淚，特派使者去祭掃張九齡的墓地。
公元737年，張九齡受到小人李林甫排擠，被免去宰相職務，降職擔任了荊州大都督府的長史。
張九齡雖然不當宰相了，但他的才華和優雅風度，始終在唐玄宗腦海裡有着深刻印象。後來，凡有人向唐玄宗推薦宰相人才，唐玄宗都會不自覺地問道：“其風度與九齡相比，如何？”可見張九齡在唐玄宗心中的位置。
公元740年，一代名相張九齡病逝，享年六十八歲。 張九齡的去世，標誌着開元盛世基本結束。從此以後，大唐王朝就開始走下坡路了。
唐玄宗在執政後期，驕傲自滿，追求享樂，愛聽恭維話，因此，他不喜歡賢臣，而是重用奸臣了。對唐玄宗影響最大的奸臣，是李林甫。李林甫最大的特點，是口蜜腹劍。