口蜜腹劍的李林甫
口蜜腹劍這個成語，人們都很熟悉，形容一個人特別陰險，嘴上說着甜蜜的話，心裡卻盤算着害人的主意。這個成語，來源於唐朝宰相李林甫。唐玄宗寵信重用這樣的陰險小人，他的輝煌事業，就要完蛋了。
兩唐書記載，李林甫雖說是陰險小人，卻出身高貴，屬於皇族宗室。李林甫的曾祖父李叔良，是唐高祖李淵的族弟，被封爲長平王；李林甫的祖父和父親，自然都是朝廷大官。沒想到聲名顯赫的李氏皇族當中，卻出了李林甫這樣一個敗類。
李林甫從小就一肚子壞水，喜歡算計人，但表面上不露聲色，誰也摸不透他的心思。李林甫長大以後，憑着皇族的身份，入朝做官，歷任很多官職，一直爬到黃門侍郎的高位，侍奉皇帝，地位顯赫。
李林甫雖是小人，卻不是流氓無賴的形象，而是道貌岸然，彬彬有禮，並且頗有文采，精通音律。李林甫看見誰都是笑眯眯的，十分謙和，甚至對宮女、廚師等下人，說話也很客氣，有時還施以小恩小惠。對皇帝身邊的人，他更是極力討好，百般拉攏。所以，李林甫在宮中人緣很好，關係很廣。
李林甫最想討好的人，自然是皇帝。他經常賄賂唐玄宗身邊的侍從，與他們交朋友，因而皇帝的喜怒愛好、一舉一動，李林甫都十分清楚。李林甫工於心機，每次有事向皇帝奏報，他都事先設法瞭解皇帝的態度，按照皇帝的心思提出建議。唐玄宗覺得，李林甫的意見，特別符合自己的心意，李林甫說的，幾乎與自己心裡想的一模一樣，真是難得的人才。於是，唐玄宗對李林甫越來越重視，越來越寵信了。
後來，唐玄宗提升李林甫爲宰相，與張九齡等人一起理政。史書沒有記載有人反對，連張九齡也沒有提出異議，說明李林甫的虛僞外表和陰惡用心，還不被人們所認識。
李林甫小人得志，立刻猖狂起來，他的第一個目標，是要扳倒張九齡，自己獨攬大權。可是，張九齡當時正受到唐玄宗信任，李林甫清楚，憑他一已之力，是很難對付張九齡的。於是，李林甫極力討好唐玄宗最寵愛的武惠妃，與她建立了密切關係，作爲自己的同盟軍。
李林甫知道，武惠妃很想讓自己的兒子李瑁當太子，便投其所好，表示願意盡力幫忙。武惠妃自然十分感激，時常在枕邊向唐玄宗說李林甫的好話，唐玄宗對李林甫更加寵信了。當時，唐玄宗已經立了次子李瑛爲太子，可是，在李林甫和武惠妃聯合唆使下，唐玄宗產生了改換太子的想法。
武惠妃見唐玄宗有了想法，心中大喜，便設下毒計，陷害太子李瑛和他的兩個弟弟。此時的唐玄宗，已經不是那個精明英武的賢君了，他色迷心竅，聽信饞言，要廢黜太子。張九齡堅決反對，態度強硬，表示決不奉詔。李林甫當面一言不發，背地裡卻對唐玄宗說：“這是陛下的家事，何必與外人商議呢？”李林甫唆使唐玄宗，終於下決心廢黜太子並賜死，引發輿論大譁。唐玄宗把李林甫晉封爲國公，對張九齡卻不滿意了。
公元736年，張九齡極力主張誅殺違犯軍令的安祿山，忤逆了聖意，唐玄宗更加不滿了。不久，唐玄宗想提拔朔方節度使牛仙客爲宰相。張九齡勸阻說：“邊將有功，可以賞賜金帛。牛仙客文化程度不高，不宜入朝理政。”李林甫卻在背後向唐玄宗說：“只要有才識，何必滿腹經綸。天子用人，有何不可？”唐玄宗認爲很對，馬上提拔牛仙客入朝。
牛仙客確實不是宰相之才，不會理政，頗有過失。監察御史周子諒彈劾牛仙客。唐玄宗認爲，周子諒是暗指他用人不當，惱羞成怒，當場將周子諒杖殺。李林甫逮着這個機會，趕緊進饞言，說周子諒是張九齡推薦的，是依仗張九齡纔敢冒犯皇威。唐玄宗在惱怒之下，罷免了張九齡的宰相職務，將他逐出朝廷。李林甫的陰謀得逞了，從此獨攬朝政。
李林甫執掌大權之後，最喜歡做的事情，就是取悅皇帝，事事順從皇帝旨意，從不違背，整天歌功頌德，讚美之聲不絕。唐玄宗被捧得迷迷糊糊的，感覺舒服極了。
《新唐書》記載了一個有趣的事情。有一天，李林甫召集諫官，去參觀立仗馬，立仗馬就是充當儀仗隊的馬。李林甫指着立仗馬說：“你們看這些馬，整天默不作聲，就能得到三品的飼料；如果嘶鳴一聲，馬上就會被逐出儀仗隊伍。如今天子聖明，我們當臣子的，順從皇帝的心意還來不及，難道還需要議論什麼嗎？”諫官們都心領神會，從此朝廷充滿了阿諛之辭，很少再有諫言了。
李林甫獨攬大權，他最大的願望，就是能夠長期專權。因此，李林甫嫉賢忌能，決不允許朝中有賢能之人存在。朝中大臣當中，凡是有才能的人，李林甫都要設法陷害排擠，將其逐出朝廷；凡是李林甫推薦的官員，都是平庸無能之輩，或者是溜鬚拍馬之徒。這樣，繼張九齡之後，又有一大批賢臣被貶官免職，阿諛之臣充滿了朝堂。
當時，唐玄宗年事已高，早已沒有了當年的雄心壯志，他躺在開元盛世的光環裡，一心追求享受，一切都聽李林甫的安排，大唐王朝焉能不敗？
李林甫排擠賢能，往往以和善的面目出現，許多人被他算計了，卻還很感激他。有一次，李林甫陪唐玄宗在勤政樓垂簾觀看樂舞，兵部侍郎盧絢策馬從樓下走過。盧絢風度翩翩，唐玄宗讚美不已。李林甫見皇帝讚美他，怕他受到重用，於是心生一計。
李林甫把盧絢的兒子叫來，顯得很近乎地對他說：“你父親很有才幹，皇上打算讓他鎮守嶺南。雖說是重用，但嶺南很苦，又不太平，從個人角度看，不是個好事。我與你父親是朋友，不能有難不幫，給你出個主意，讓你父親主動提出來，到洛陽去做太子賓客，免得去嶺南。”盧絢兒子十分感激，千恩萬謝。於是，盧絢被調離朝廷，去了洛陽。後來，李林甫又藉機把他貶官，盧絢再也沒有得到重用。
又有一次，唐玄宗忽然問李林甫，說：“嚴挺之現在在哪裡？這是個人才，可以重用。”李林甫吃了一驚，他由於嫉忌嚴挺之的才能，早已把他排擠出朝廷，去當絳州刺史了。
李林甫急忙召見嚴挺之的弟弟嚴損之，故作關心地說：“絳州十分艱苦，何不讓你哥哥上書，說得了風疾，請求回京就醫。這樣，他就可以回到京師了。我可以向皇上進言，促成此事。”嚴損之也是千恩萬謝。於是，李林甫上奏皇帝，說嚴挺之身患重病，無法再用了。唐玄宗嘆息良久，只好給了嚴挺之一個閒職。
李林甫一肚子陰謀詭計，他見同是宰相的李適之得到唐玄宗信任，便設計陷害他。有一次，李林甫很神秘地對李適之說：“華山發現金礦，如果奏報皇上，開採出來，國家就會更加富強。”李適之很興奮，立刻奏報了皇帝。唐玄宗也很高興，馬上找李林甫商議開採金礦之事。
李林甫卻嘆息着說：“臣早就知道這事，不過，臣命人勘察，得知華山是龍氣所在，如果開礦，對陛下不利。所以，臣囑咐李適之，不要再提此事了，沒想到他貪功心切，竟然奏報了陛下。”
唐玄宗一聽，覺得李林甫考慮問題周密，是個大大的忠臣，而對李適之則心生厭惡。此後，李適之再有事奏報，唐玄宗總是不耐煩地說：“你有事去告訴李林甫吧。”李林甫又趁機進饞言，將李適之貶官。
李林甫當面一套，背後一套，嘴上說得漂亮，肚子裡滿是壞水，表面上和藹可親，實際上卻是蛇蠍心腸。時間一長，人們都看透了他的本來面目，說他“口有蜜，腹有劍”。口蜜腹劍這個成語，就流傳下來了。
李林甫遭到許多人反對，他便露出殘忍本性，進行殘酷鎮壓。咸寧太守趙奉璋收集了李林甫二十條罪狀，準備揭發。李林甫隨便找了個罪名，將趙奉璋處死。李林甫爲了保住自己的權力，在朝中排除異已，殺人立威，大臣楊慎矜、盧幼臨、柳升等幾百人先後被殺。朝中百官皆惴惴不安，屏息而不敢動。
李林甫本來與武惠妃合謀，想立她的兒子李瑁爲太子。可是，武惠妃不久死了，李瑁的妻子楊玉環又被唐玄宗霸佔去了，李瑁的太子便做不成了，唐玄宗立了第三子李亨爲太子。李林甫與李亨不和，竟想動搖東宮。他設計陷害李亨，多虧唐玄宗的心腹宦官高力士保護太子，李林甫的奸謀纔沒有得逞。
李林甫設計陷害別人，是很動腦子的，需要花費大量心血。他專門設計了一座房子，形狀像半弦月，稱爲月堂，十分幽靜。李林甫每次想陷害哪個大臣的時候，就獨自住進月堂，絞盡腦汁，苦思冥想，謀劃奸計。時間一長，人們都知道了他的這個習慣。所以，每當看到李林甫高高興興地從月堂裡出來，人們都不寒而慄，紛紛擔心，不知道又是哪位大臣，即將大禍臨頭了。
李林甫知道自己樹敵過多，害怕遭人刺殺，因而防守十分嚴密。他外出時，用很多士兵護衛，趕人清道，即使公卿大臣，也要趕快避讓。李林甫生性狡詐，住的地方有重重門關，還有機關暗道，沒有人能夠接近他。即便如此，李林甫一晚上仍然要更換兩三個住處，就是家人，也不知道他住在何處。
李林甫的長子李岫，見父親權勢熏天，擔心日後爲患，十分憂慮。有一天，李岫隨父遊園，看到一個役夫拉着重車走過。李岫靈機一動，跪倒在地，哭泣着規勸父親，說：“父親久居相位，樹敵甚多，以致於前途滿是荊棘。一旦禍事臨頭，想要和這個役夫一樣下苦力，恐怕都不能了。”李林甫喟然長嘆，說：“已經這樣了，又有什麼辦法呢？”看來，李林甫整天算計陷害別人，他自己的日子也不好過。
李林甫對唐朝的最大危害，是勸唐玄宗重用安祿山等少數民族將領。起初，唐玄宗任用一些文武雙全的漢將鎮守邊疆，如張嘉貞、王晙、張說等人。這些人都有才幹，他們在邊疆立功以後，往往入朝爲相，這對李林甫的相位構成了很大威脅。
李林甫對唐玄宗說：“以陛下的雄才大略和國家強盛，竟不能徹底剿滅夷狄，主要原因是由文官爲將，他們生性怯弱，不敢衝鋒陷陣，所以，不如任用蕃將。蕃將天性曉勇，從小在馬背上長大，在戰場上勇猛無敵。如果陛下能感化他們而用之，他們一定會報答皇恩，以死效力的，夷狄就不難剿滅了。”
按當時的規定，蕃將無論有多大的功勞和才幹，都不能入朝當宰相，所以李林甫使出這一奸計。唐玄宗沒有看穿李林甫的險惡用心，反而認爲他很有見識，於是提拔重用了安祿山、高仙芝、哥舒翰等一批少數民族將領。這些蕃將多數能夠忠於唐朝，但也出了安祿山這樣的野心家。李林甫在爲相期間，積極扶持安祿山的勢力，使安祿山得以長期控制河北等地，最終造成“安史之亂”，禍亂大唐江山。
公元753年，李林甫病死，終年七十歲。唐玄宗追贈他爲太尉、揚州大都督，打算將他風光大葬。
不料，李林甫剛死，還未下葬，羣臣長期壓抑的憤怒情緒就爆發出來了，紛紛揭發他的罪狀。唐玄宗這才知道了李林甫的許多劣跡，十分惱怒，於是下詔削去李林甫的官爵，抄沒其家產，諸子被流放到嶺南，連累親黨五十多人被貶官。唐玄宗還下令，砍開李林甫的棺材，剝去他身上的金紫官服，取出口中所含珍珠，改用庶人之禮安葬。
李林甫當宰相十九年，始終受到唐玄宗信任，他獨攬朝政，一手遮天，以至於造成奸佞橫行，朝綱混亂，風氣江河日下，開元盛世的成果基本上被毀滅，大唐王朝便開始由盛轉衰了。
李林甫禍國殃民，被公認爲是一個大奸臣。唐玄宗長期重用這樣口蜜腹劍的奸臣，表明他已經由賢明轉向了昏暗，唐朝也就開始混亂了。
大唐王朝的混亂，是先從唐玄宗亂家開始的。唐玄宗晚年的時候，荒淫無恥，竟然霸佔了自己的兒媳婦楊玉環，埋下了禍亂的種子。